首战一剑立威，剑尘的名字迅速在“死亡之组”丙组，乃至整个论道坪外围传开。质疑声虽未完全消失，但轻视与嘲弄的目光已大大减少，取而代之的是审视、忌惮，以及愈发浓重的好奇。
组赛采取单循环制，每人需打满九场。在随后的几日里，丙组的战斗每日持续进行，擂台光幕上积分不断变化。
剑尘的征程，并未因首战的惊艳而止步，反而愈发沉稳坚定。
第二场，他对阵木灵峰柳青青。此女功法属木，擅长以藤蔓缠绕、毒雾干扰，辅以灵巧身法，走的是控制消耗路线。她显然研究过剑尘与陈风一战，一上来便拉开距离，不惜灵力催生大量坚韧藤蔓布满半个擂台，同时释放淡绿色毒雾，企图限制剑尘行动，打持久战。
剑尘这次选择了主动。他没有急于突破藤蔓，而是以“灵狐步”在有限的腾挪空间内闪转，同时仔细观察柳青青的施法节奏和藤蔓的灵力流转节点。数息之后，他骤然出剑。依旧是朴实无华的剑招，但剑尖那抹淡金色剑意更加凝练。他没有斩向柳青青本人，而是数道剑气精准地点在几处藤蔓灵力汇聚的关键节点上。
“嗤嗤”几声轻响，正疯狂生长的藤蔓如同被扼住了喉咙，骤然一滞，灵力流转受阻，瞬间枯萎了大片。毒雾也因灵力节点被破而紊乱消散。柳青青脸色一变，正欲变招，剑尘的身影已如鬼魅般穿过藤蔓缺口，黑铁剑的剑尖带着一点寒芒，停在了她咽喉前三寸。
“我认输！”柳青青俏脸发白，干脆利落。剑尘收剑行礼。此战，他胜在洞察力与精准破法。
第三场，对阵金灵峰韩立。这位炼气八层的剑修，攻击力极为强横，金色剑气锋锐无匹，正是检验“守护”剑意防御与韧性的好对手。韩立吸取了陈风的教训，不给剑尘近身捕捉破绽的机会，一上来便御使飞剑，展开狂风暴雨般的远程剑气攻击，金色剑光如雨泼洒，笼罩整个擂台。
剑尘首次在众人面前展现了其防御与韧性。他并未一味躲闪，而是将“锻铁剑法”职崩、挂、绞、带”等防御招式融入“守护”剑意，舞动黑铁剑，在身前布下一道道淡金色的、绵密坚韧的剑幕。韩立的金色剑气撞在上面，发出“叮叮当当”的密集脆响，火星四溅，却难以突破。剑尘稳守方寸之地，脚下步伐扎实，以最的消耗化解着对方看似凶猛的攻击。
韩立久攻不下，心中焦躁，灵力消耗亦是不。就在他剑势因久攻不克而出现一丝凝滞的刹那，剑尘动了。他抓住那一闪即逝的间隙，剑势由守转攻，一道凝练至极的淡金色剑芒循着对方剑势回转的空隙直刺而入，并非追求杀伤，而是精准地击打在韩立飞剑的剑脊之上。
“铛！”
一声清越震鸣，韩立只觉心神相连的飞剑猛地一颤，灵力运转为之一乱。就在他心神受扰、飞剑失控的瞬间，剑尘已揉身而上，黑铁剑平平递出，剑尖遥指其胸前要穴。
韩立面色变幻数下，最终颓然一叹：“师弟剑法精妙，防御更是滴水不漏，韩立佩服。我认输。”他自问攻击已尽全力，却无法攻破对方防御，反而被抓住一丝破绽反击制胜，输得心服口服。此战，剑尘胜在韧性与战机把握。
连胜三场，其中包含一名炼气八层剑修，剑尘的积分已悄然攀升至前粒众人看向他的目光再次变化，从忌惮变成了凝重。如果第一场有取巧之嫌，那么连续以不同方式战胜木系控制流和强攻剑修，已充分证明了其全面的实力与深厚的战斗素养。
接下来的第四场对阵水月峰林月如，第五场对阵炼器堂吴刚，剑尘同样未给对手太多机会。对阵林月如，他凭借更胜一筹的“灵狐步”和简洁高效的剑招，在对方层层水幕与冰锥中寻得破绽，近身取胜。对阵擅长力量与防御的吴刚，他则巧妙运用“以点破面”的剑理，将“守护”剑意凝聚于一点，连续数次精准点击吴刚锻造锤的同一位置，最终震得对方虎口发麻，兵器几乎脱手，无奈认输。
至此，剑尘已豪取五连胜，积分十分，与同样五战全胜的周通并列第一。沈红衣四胜一负（仅负于周通），韩立三胜两负，分列其后。整个丙组的出线形势逐渐明朗，周通与剑尘几乎已锁定两个出线名额，剩下的沈红衣、韩立、赵明等人则在激烈竞争第三、第四的排名（虽无出线权，但影响最终组排名和部分奖励）。
第六场，剑尘对阵厚土峰孙浩。
当对阵光幕亮起时，擂台周围的气氛变得有些微妙。厚土峰在丙组有三人，如今周通与剑尘并列第一，孙浩则战绩平平。这一战，是否会像首轮周通对孙浩那样“走过场”？
孙浩登上擂台，面色沉凝，看向剑尘的眼神带着毫不掩饰的冷意。他使用的是一面厚重的金属盾牌和一把短柄战锤，典型的防御反击型打法。
“开始！”裁判一声令下。
孙浩低吼一声，周身土黄色灵力狂涌，盾牌往身前一立，整个人仿佛与脚下擂台连成一体，散发出不动如山的气势。他没有急于进攻，而是摆出了全力防守的姿态。
剑尘眉头微不可察地皱了一下。他能感觉到，孙浩的防御并非虚张声势，而是真的全力以赴，灵力运转沉稳，盾牌与战锤的配合也颇有章法，显然是得了厚土峰防御之道的真传，比之前遇到的吴刚更难突破。对方似乎打定主意，不求胜，只求消耗，哪怕最终落败，也要最大程度地损耗他的灵力与精力。
“果然开始了么……”剑尘心中了然。这是阳谋。在确保周通大概率组第一出线的情况下，让孙浩（甚至可能还有后续的赵明）全力消耗自己，即便自己最终出线，也会在淘汰赛前状态大损，甚至可能受伤。
“想消耗我？”剑尘眼中闪过一丝锐芒。他并未因对方的战术而急躁，反而彻底沉静下来。胸中金色意流缓缓流转，心神与手中剑相连。
他没有选择强攻，那样正落入对方下怀。他身形飘忽，绕着孙浩游走，剑尖不时点、刺、挑、抹，攻击角度刁钻，专攻孙浩盾牌防御的薄弱边缘、关节连接处、灵力运转的间歇点。他的剑招并不凌厉，却如春雨润物，无孔不入，带着一种奇异的渗透力。
孙浩起初尚能稳住，盾牌挥舞，将剑尘的攻击尽数挡下。但渐渐地，他感到压力越来越大。剑尘的每一剑都仿佛带着一种奇异的力量，并非蛮力冲撞，而是一种“震颤”与“渗透”，每一次碰撞，都让他手臂微麻，灵力护罩微微波动。更让他难受的是，剑尘的身法飘忽不定，攻击节奏忽快忽慢，让他必须全神贯注，精神高度紧张，灵力消耗远超平常的防御状态。
五十招过后，孙浩额头已见汗，呼吸略显粗重，盾牌挥舞的速度也慢了一丝。而剑尘，依旧气息平稳，眼神清澈，仿佛刚才的游斗并未消耗他太多。
“就是现在！”剑尘敏锐地捕捉到孙浩因久守而生的那一丝松懈与疲态。他脚下步伐骤然一变，由飘忽转为迅捷，瞬间欺近孙浩身侧，黑铁剑化作一道金色流光，不再是点刺，而是势大力沉的一记“崩”剑，重重击在孙浩盾牌的侧沿！
“铛——！”
震耳欲聋的金铁交鸣声响起。孙浩只觉得一股磅礴巨力夹杂着尖锐的穿透劲道从盾牌传来，整条右臂瞬间酸麻，盾牌险些脱手，脚下更是“蹬蹬蹬”连退三步，体内气血翻腾，防御架势顿时散乱。
剑尘得势不饶人，剑随身走，剑尖如影随形，已抵在孙浩咽喉前。
孙浩脸色涨红，眼中满是不甘与惊怒，但咽喉处传来的冰冷剑意让他明白，败局已定。他咬了咬牙，从牙缝里挤出三个字：“我认输。”
“剑尘胜！”裁判宣布。
这一战，耗时较长，但明眼人都能看出，剑尘赢得并不算艰难，甚至可以掌控了全场节奏，最后以巧破力，一击制胜。孙浩的消耗战术，似乎并未取得预期效果，反而自身消耗颇大。
走下擂台时，孙浩脸色铁青，狠狠瞪了剑尘一眼，又看向台下闭目养神的周通。周通依旧毫无反应。
剑尘神色平静地回到休息区调息。他心中雪亮，孙浩的消耗战术虽未完全成功，但无疑是一个信号。厚土峰，或者赵长老一脉的针对，已经开始了。而且，这很可能只是个开始。
接下来的第七场对阵赵明，第八场对阵另一位炼气七层弟子，结果也印证了剑尘的猜测。赵明的战术与孙浩如出一辙，甚至更加难缠，他不仅防御稳固，还不时以“地刺术”、“流沙术”干扰反击，摆明了就是要打消耗战，哪怕受伤也要拖垮剑尘。剑尘凭借更精妙的剑法和对“守护”剑意更深的理解，依旧在百招开外寻得破绽，一剑破开赵明的防御，迫使其认输，但自身灵力的消耗，明显比前几场要大。
而第八场的对手，虽非厚土峰弟子，但似乎也得了某些暗示，战斗起来格外拼命，给剑尘制造了不少麻烦，虽然最终落败，但也进一步消耗了剑尘的精力。
八战，八胜！剑尘的积分达到十六分，高居丙组第一，出线已成定局。但连胜背后，是肉眼可见的消耗。不少关注丙组战况的人都看出了端倪。
“厚土峰那两位，是故意在消耗剑尘吧？”
“看来传闻不假，赵长老一脉和这剑尘有过节。这是要在规则内，最大限度削弱他，就算他出线，到了淘汰赛也走不远。”
“剑尘师弟厉害是厉害，但这样被车轮战消耗，后面怕是难了。你看他气息，比前两明显沉了一些。”
“就看最后一场了，他对周通。要是周通也全力出手……”
第九场，也是组赛最后一场，焦点之战——剑尘对周通。
一个八战全胜，气势如虹；一个七胜一负（仅故意输给剑尘一场？众人猜测），实力深不可测。这一战，将决定丙组头名归属，也关系到周通是否会遵循“赵派”的意志，在组赛最后一轮，给予剑尘沉重一击。
擂台之上，剑尘与周通相对而立。周通依旧是那副平淡的模样，眼神古井无波。
“周师兄，请指教。”剑尘持剑行礼。
周通看了剑尘一眼，目光在其略显疲态但依旧挺直如剑的身影上停留一瞬，缓缓开口，声音平静：“你很不错。但连胜至此，消耗不。此战，我认输。”
罢，在裁判和台下所有人惊愕的目光中，周通直接转身，走下了擂台。
认输？炼气八层巅峰、厚土峰此届领军人物的周通，面对炼气六层的剑尘，不战而降？
一时间，擂台周围鸦雀无声，所有人都被这出乎意料的一幕惊呆了。
剑尘也愣了一下，但随即，他明白了周通的用意。这不是退缩，而是一种更冷酷的算计。周通不战，既保住了自己大部分实力（毕竟他已确保出线），又将剑尘“九战全胜”的势头和可能因战胜他而提升的士气，扼杀在摇篮里。同时，也避免了自己在众目睽睽之下，可能被剑尘以某种方式“击败”或“逼平”的风险（毕竟剑尘已多次展现以弱胜强的能力）。这无疑是对剑尘的一种轻视，也是一种更隐晦的打击——你不配与我全力一战。
更重要的是，周通的“认输”，让剑尘这最后一场胜利，变得索然无味，甚至有些憋闷。而且，周通以完好状态进入淘汰赛，而剑尘则经历了数场消耗战……
裁判在确认周通并非玩笑后，神情复杂地宣布：“丙组第九场，剑尘胜。至此，丙组循环赛结束。晋级三十二强者为：剑尘，九战全胜，积十八分，组第一；周通，八胜一负，积十六分，组第二。恭喜二位！”
剑尘收起剑，神色平静地走下擂台。对于周通的认输，他心中并无多少波澜，只有一片冷凝。他抬头，望向更高处那些为淘汰赛准备的擂台。
组赛全胜晋级，只是第一步。
真正的挑战，刚刚开始。
而某些饶“针对”，也绝不会到此为止。
胸中金色意流，缓缓流转，温润中透着坚韧。
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