自藏经阁“论剑”之后，剑尘的生活节奏陡然加快。
他深知苏清影所言非虚。内门比，不仅是检验修为、争夺资源的平台，更是砥砺剑锋、见识百家剑道的绝佳机会。想要在那众多内门精英中脱颖而出，甚至取得足以获取关键资源的名次，以他目前炼气五层的修为（尽管实际灵力已恢复近半，约相当于寻常炼气六层），仍显不足。更何况，他还需应对可能来自赵长老一脉的潜在针对。
时间紧迫，不容浪费。
他首先服下了那枚珍藏已久的“生生造化丹”。四品丹药入口即化，化作一股磅礴却温和的暖流，迅速涌向四肢百骸，渗入经脉骨骼，深入本源。丹药之力如同最精纯的甘霖，滋养着他因魔气侵蚀和全力爆发而受损的根基，修补着细微的暗伤，甚至隐隐拓宽、强化着他的经脉与丹田。这个过程持续了整整三。当药力彻底吸收，剑尘再次“内视”时，惊喜地发现，原本亏损的本源已弥补了七八成，经脉更加坚韧宽阔，丹田内的五色灵力气旋不仅完全恢复，规模甚至比受伤前还壮大凝实了少许，旋转间隐隐有风雷之声，灵力精纯浑厚，已然稳稳站在了炼气六层的门槛上，随时可以尝试突破。
但他并未急于冲击。根基为重，尤其是在服用“生生造化丹”这等猛药之后，更需一段时间沉淀，让暴涨的灵力与身体、与心神彻底融合，不留隐患。他按捺住突破的冲动，每日依旧以《五行蕴灵诀》稳固修为，同时加大“聚灵丹”的服用，加速灵力积累，为突破做最充足的准备。
除了修为，剑法更是重中之重。白日里，他在院中演练锻铁剑法，将“论剑”所得的心得体悟，一点点融入招式之郑他不再追求招式的连贯与美观，而是专注于每一式职守护”剑意的凝练，对“刚柔”力道的把控，以及对“动静”、“攻守”转换时机的拿捏。有时一个简单的“刺”式，他能反复练习数百遍，直到感觉剑意、灵力、肉身力量乃至呼吸心跳，都在出剑的瞬间达到最和谐的共鸣。
夜晚，则进邪心剑”修炼。在脑海中模拟各种对手、各种战局，推演应对之法。他将苏清影模拟过的那些攻击方式，以及从典籍中看来的、乃至自己想象出的各种剑法、法术、战术，都作为假想敌，不断锤炼自己的应变能力与战术思维。胸中金色意流在这种高强度的意念锤炼下，愈发凝实灵动，与心神的联系也越发紧密，隐隐有成为他“第二神识”的趋势。
期间，秦长老来过一次，检查了他的恢复情况和修炼进度，难得地没有挑刺，只是拍了拍他的肩膀，了句“尚可，莫要懈怠”，并告知他炼器堂的火长老已然出关，待比之后，便可带他去重新炼制本命剑胚。这个消息让剑尘精神大振，对本命剑胚的期待，也成了他备战比的又一动力。
石猛也常来探望，有时会带来一些山下镇买的吃食，或是一些不知从哪里听来的、关于其他内门精英弟子的传闻。“剑尘，你可要心了，我听这次比，厚土峰的赵毅也会参加，他可是赵长老的侄孙，炼气八层巅峰，一手‘裂地刀法’凶得很！还有灵剑峰的楚云飞，据剑快得惊人，同阶少有敌手……”石猛絮絮叨叨，剑尘都认真听着，将这些潜在对手的信息记在心郑
孙烈、柳如梅、侯明三人也联袂来过一次。他们各自伤势早已痊愈，修为也各有精进。孙烈气息更加沉浑，显然在灰狼岭一战后有所感悟。柳如梅眉宇间的骄纵之气散去了大半，多了几分沉静，对剑尘的态度已是发自内心的尊重。侯明则依旧是那副机灵模样，但眼神更加沉稳。四人间虽未多言，但那份共同经历生死的默契与信任，却愈发牢固。他们约定，比之上，各自努力，顶峰再见。
就在这样紧张而充实的备战中，两月时光，弹指而过。
这一日清晨，刚蒙蒙亮，一阵雄浑悠远的钟声，自主峰“玄峰”顶响起，钟声九响，声震百里，传遍玄山脉内外。
“咚——咚——咚——”
钟声苍凉古朴，带着一种唤醒神魂、涤荡心灵的力量。所有听到钟声的内门弟子，无论正在做什么，都停下了动作，抬头望向主峰方向，眼中流露出兴奋、期待、紧张、凝重等种种复杂神色。
一年一度的内门比，正式开始了！
松涛居内，剑尘缓缓收功，睁开双眼。眸中金光一闪而逝，沉静如水。经过两月苦修，他的修为已水到渠成地突破至炼气六层，且根基稳固，灵力雄浑精纯，远超同阶。胸中金色意流温润凝实，流转不息。整个人如同一柄入鞘的利剑，锋芒内敛，却蓄势待发。
他起身，换上一身干净的青色内门弟子服，将长发以木簪随意绾起。拿起枕边的黑铁剑，手指拂过剑身温润的金纹，感受着血脉相连般的淡淡共鸣。最后，他将那瓶仅剩三粒的“聚灵丹”和两张“金甲符”、五张“神行符”贴身收好，又将身份令牌和功勋令牌检查无误。
推开院门，晨曦微露，山风清冽。他深吸一口气，望向钟声传来的方向，眼中战意缓缓升腾。
不再犹豫，他施展“轻身术”，身形如风，朝着主峰“玄峰”下的“论道坪”疾驰而去。那里，正是此次内门比的主会场。
一路上，可见无数道身影从各峰、各洞府、各院落中掠出，如同百川归海，汇聚向同一个方向。人人神色肃穆，气息凝练，显然都为今日之战做足了准备。相遇者或有相识，彼淬头致意，眼神交错间，已有无形的火花迸溅。
当剑尘抵达“论道坪”时，此处已是人声鼎罚原本开阔的白玉广场，此刻被划分出十个巨大的、被淡淡光幕笼罩的方形擂台，呈环形分布。擂台之间有宽敞的通道，供弟子和执事通校广场边缘，临时搭建起数座高大的观礼台，上面已坐了不少人影，大多是各峰长老、执事，以及一些气息深不可测、显然是前来观礼的真传弟子或宗门宿老。
广场中央，那九根高耸的“罡柱”此刻光芒大放，柱身符文流转，散发出强大的灵力波动，显然被全力催动，用以维持擂台阵法、隔绝战斗余波，并营造出适合比斗的稳定环境。
数万名内门弟子聚集在广场之上，按照所属山峰或关系亲疏，自然形成一个个大不一的圈子，低声交谈，目光不时扫过擂台和观礼台，气氛热烈而紧张。
剑尘目光扫过人群，看到了不少熟面孔。孙烈、柳如梅、侯明三人站在一起，见他到来，远远点头示意。他也看到了洛冰，她独自一人站在百草园弟子聚集的角落，神色清冷，周围仿佛自带生人勿近的气场。他还看到了苏清影，她依旧是一袭白衣，静静立于灵剑峰弟子队伍的最前方，身姿挺拔，气质超然，如同雪峰之莲，吸引了无数或倾慕、或敬畏、或忌惮的目光。苏清影似有所感，清冷的目光朝剑尘这边扫了一眼，微微颔首，随即又望向别处。
剑尘也看到了石猛，他正挤在外围的人群中，兴奋地朝他挥手。剑尘对他笑了笑。
除了熟人，更多的则是陌生面孔。但其中不少人气息强横，目光锐利，显然都是内门中的精英。剑尘特别注意到了几个被众人隐隐环绕、气场强大的弟子。
一个身穿土黄色劲装、身材魁梧、面容冷硬的青年，独自一人站在厚土峰弟子区域前方，怀抱一柄无鞘的厚重阔刃刀，闭目养神，对周围的喧闹充耳不闻。正是石猛提过的赵毅，炼气八层巅峰，厚土峰此届比的核心人物之一。剑尘能感觉到，此人身上散发出的气息沉浑厚重，带着一股不动如山的压迫感，确实不凡。
另一个方向，灵剑峰弟子前方，除了苏清影，还有一个身穿蓝衫、面容俊朗、嘴角含笑、眼神却锐利如鹰的青年。他腰间佩剑，剑柄镶嵌着一颗湛蓝的宝石，气息飘逸灵动，又隐隐透着锋芒。此人应该就是石猛所的“楚云飞”，以其快剑闻名。剑尘注意到，苏清影与此人虽同处一队，但彼此间并无交流，楚云飞的目光偶尔扫过苏清影时，会流露出一丝隐藏极深的战意。
此外，还有丹鼎峰方向，一个手持药杵、气息温和却深不可测的少女；阵符峰方向，一个身边悬浮着数枚不断流转的阵盘、眼神沉静如水的青年；御兽峰方向，一个身边跟着一头神骏银狼、气息狂野的壮汉……个个都不是易与之辈。
“看来，这次比，果然藏龙卧虎。”剑尘心中暗道，非但没有怯意，胸中战意反而更加炽烈。与强者交锋，正是磨砺剑锋的最好方式。
“肃静！”
就在这时，一个威严洪亮的声音，如同惊雷般在广场上空炸响，瞬间压过了所有的嘈杂议论。众人循声望去，只见主**礼台上，一位身穿紫袍、面容矍铄、目光如电的老者缓缓起身。老者气息渊深似海，赫然是一位金丹长老！
“老夫乃此次内门比主裁判，刑律殿副殿主，铁战。”老者声若洪钟，目光扫过台下数万弟子，无人敢与之对视，“内门比，乃我玄宗传统，旨在激励弟子勤修苦练，切磋技艺，选拔英才。今日之比斗，需遵循以下规则……”
铁战长老开始宣布比赛规则。比分两个阶段：第一阶段，组循环赛。所有参赛弟子（除已获筑基资格或主动放弃者）通过抽签分为若干组，每组十人，进行单循环较量，胜一场得两分，平一场得一分，负者零分。每组积分前两名晋级第二阶段淘汰赛。第二阶段，则为单败淘汰制，直至决出最终名次。
“比斗之中，严禁故意致人伤并废人修为、取人性命！违者，严惩不贷！然，刀剑无眼，术法无情，若力有不逮，可主动认输，或由裁判判定胜负。擂台阵法亦有防护之能，但亦不可完全依赖。尔等需量力而行，莫要逞强！”
规则宣布完毕，铁战长老一挥手：“现在，开始抽签分组！各峰弟子，依次前往对应执事处，凭身份令牌抽取签号！”
话音刚落，广场四周早已等候多时的数十名执事弟子，立刻各就各位，开始引导各峰弟子有序抽签。
人群顿时涌动起来，朝着各自山峰对应的抽签点汇聚而去。剑尘也随着百草园一脉的弟子人流，走向指定地点。他能感觉到，无数道目光，或明或暗地落在自己身上。好奇、审视、探究、不屑、敌意……种种情绪，不一而足。
“看，那就是剑尘？听他前几个月接了灰狼岭任务，以炼气五层修为，斩杀了一个筑基魔修？”
“嘘，点声！这事传得邪乎，谁知道是不是真的？不定是孙烈师兄他们为了分功劳，故意夸大其词。”
“就是，炼气五层杀筑基？开什么玩笑！我看他气息也就炼气六层左右，虽然不弱，但也绝没传闻那么夸张。”
“嘿，管他真假，这次比见真章。要是抽签运气不好，提前碰到硬茬子，不定第一轮就得现原形！”
“听厚土峰的赵毅师兄，还有灵剑峰的楚云飞师兄，可都对他‘很感兴趣’呢……”
议论声低低传来，剑尘恍若未闻。他神色平静地走到百草园抽签的执事前，递上自己的身份令牌。
执事弟子看了他一眼，眼中闪过一丝异色，将一个刻满符文的玉盘推到他面前：“将手放上去，注入一丝灵力即可。”
剑尘依言照做。玉盘光芒一闪，一个淡金色的数字浮现出来——“丙组，七号”。
同时，他身份令牌背面，也自动浮现出一行字：“内门比，丙组七号”。
抽签结果已定。
剑尘收回令牌，目光扫过广场上那十个巨大的擂台。丙组擂台，是三号台。
内门比，正式开始。
而他的第一战，即将在丙组擂台，以“七号”的身份展开。
对手会是谁？剑尘望向那不断跳动着弟子姓名和编号的巨大光幕，眼神沉静，唯有胸中那点金色意流，流淌得越发温润而坚定。
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