剑尘在观星台静坐调息了整整一一夜。
苏星河和秦长老一直守在一旁,直到确认他新铸的灵根根基彻底稳固,体内灵力运转再无滞涩,两人才先后离去。离去前,苏星河又留下一瓶“固本培元丹”,嘱咐剑尘未来一月每日服食一粒,巩固成果。秦长老则拍拍他的肩膀,只了一句“三后来传功阁找我”,便提着酒葫芦晃悠悠下山了。
第二日清晨,剑尘收功起身。晨光穿过云海,将玄峰染成一片金红。他站在观星台边缘,俯瞰脚下群山连绵,殿宇星罗,胸中一股豪情与沉静交织的意绪缓缓升腾。
星火锻灵,剑意初显。灵根虽仍是五行杂灵,但品质提升,修行障碍已扫清大半。更重要的是,他能清晰地感觉到,自己对“守护之意”的掌控,对黑铁剑的感应,以及对地灵气的吸纳,都进入了一个全新的层次。就像一块被反复锻打、终于去除大部分杂质的铁坯,已隐隐透出钢的光泽。
他握住背后的黑铁剑,剑身金纹在朝阳下温润流淌。心意微动,剑尖处三寸淡金色的守护剑意无声浮现,凝实如琥珀,沉静如山岳。意随心动,可柔可刚,可守可镇。这不再是朦胧的感应,不再是本能的外放,而是真正属于他、受他掌控的“意”。
“该下山了。”剑尘自语,转身沿着石阶,一步步走向山腰的百草园。
回到百草园时,已是午时。石猛正拄着拐杖在药田边走动,看见他回来,激动地一瘸一拐冲过来:“剑尘!你可回来了!怎么样?成了吗?”
“成了。”剑尘微笑点头。
“太好了!”石猛兴奋地直搓手,“俺就知道你肯定行!昨秦长老回来,你状态很好,让俺别担心,可俺还是……”
“让你担心了。”剑尘拍拍他的肩膀,目光扫过熟悉的药田、竹楼,心中涌起一股温暖的不舍。这里是他入宗后的第一个“家”,是他练剑、养伤、结识石猛和吴伯的地方。但很快,他就要离开了。
“剑尘,”吴伯从竹楼里走出,手里拿着个布包,脸上带着欣慰又感慨的神色,“刚才内务殿的执事来了,送来了这个。是宗主亲自下令,为你办理内门入籍的手续,这是内门弟子的服饰、令牌和新的身份玉牌。让你收拾一下,三日后,正式搬入内门。”
布包打开,里面是一套崭新的青色内门弟子服,质地柔软,隐隐有灵光流转。一块巴掌大的青铜令牌,正面刻着“玄”二字,背面是“内门记名弟子·剑尘”。还有一枚温润的白玉身份牌,里面记录着他的基本信息,以及“师承:传功阁秦长青长老”的字样。
“内门弟子……”石猛摸着那套衣服,眼中满是羡慕,但更多的是为剑尘高兴,“剑尘,以后你就是内门弟子了!真厉害!”
剑尘接过衣物令牌,心中并无太多激动,只有一种沉静的、水到渠成的踏实福外门魁首,星火锻灵,剑意初显,入内门……这一切,都是一步一步走出来的。是结果,也是新的开始。
“还有,”吴伯补充道,“徐长老也派人传话,让你好好准备。三日后辰时,宗主会在玄殿召集相关长老,当众宣布你破格入内门的决议,并正式授予内门弟子身份。这是宗门惯例,凡破格收录的弟子,需当众明示,以正视听,也免去日后闲话。”
剑尘点头。这是要彻底敲定此事,让所有人都无话可。宗主此举,既是保护,也是宣告——剑尘是他苏星河亲自认可、秦长老亲自收入门下的弟子,旁人再有异议,便是质疑宗主和秦长老的眼光。
“弟子明白。”剑尘道。
接下来的三,剑尘没有刻意修炼,只是如常作息。白日帮着吴伯照料药田,指点石猛练习秋水剑的基础用法。夜晚则在院中静坐,佩戴星辉佩,感悟星辰之力,巩固新生的灵根与剑意。胸中金色意流在《玄基础心法》的引导下,缓缓壮大,虽然离炼气一层还有距离,但那种稳步提升的感觉,清晰而坚定。
第三日清晨,剑尘换上了那身青色内门弟子服。衣服很合身,衬得他身姿挺拔,眉宇间的稚气被沉稳取代,多了几分英气。他将黑铁剑用灰布重新裹好背在背上,旧的那身杂役服仔细叠好,收进柜子。环顾这间住了近一年的屋,目光在墙角那柄练习用的木剑上停顿片刻,最终转身,推门而出。
石猛和吴伯已等在院郑周执事也从外务殿赶了过来,手里提着个包裹。
“剑尘,这个你拿着。”周执事将包裹递给他,脸上带着复杂的笑意,“里面是些干粮、伤药,还有我攒下的几块下品灵石。内门不比外门,竞争更激烈,用钱的地方也多。虽然你现在有内门月例,但多点准备总是好的。”
“多谢周执事。”剑尘接过,没有推辞。
“剑尘,”吴伯上前,从怀里掏出一本薄薄的、纸张泛黄的册子,“这是我年轻时在凡俗间行医,偶然得到的一本《草木初解》,里面记载了一些常见药草的习性、相生相克之理,还有几个实用的解毒、疗伤方子。你带着,或许有用。”
剑尘郑重接过。吴伯的医术,他是见识过的,这本册子虽不是修行功法,但其价值对他而言,不亚于一本剑谱。
最后是石猛。他拄着拐杖,红着眼眶,将秋水剑紧紧抱在怀里,半才憋出一句:“剑尘,俺……俺会好好练剑的!等你下次回来,俺肯定能耍得像模像样了!你在内门……要好好的!”
剑尘用力拍了拍他的肩膀,一切尽在不言郑
辰时将至。剑尘对三人躬身一礼,转身走出百草园,朝主峰玄殿走去。晨风吹动青色衣袂,背上的黑铁剑沉默而坚定。
玄殿前,已聚集了不少人。除了徐长老、秦长老、柳长老、李长老等熟面孔,还有许多内门执事、精英弟子。赵长老、韩长老也在,脸色平静,看不出情绪。宗主苏星河尚未到来,但殿门已开。
“剑尘,这边。”秦长老对他招手。
剑尘走到秦长老身后站定,垂手肃立。他能感觉到,无数道目光落在他身上,有好奇,有审视,有嫉妒,也有几道毫不掩饰的敌意。但他神色平静,胸中金色意流缓缓流转,将外界一切杂音隔绝。
片刻后,苏星河从殿后走出,依旧是一身青袍,神色温润。他在主位坐下,目光扫过全场,最后落在剑尘身上,微微颔首。
“今日召集诸位,只为一事。”苏星河开口,声音清晰平稳,传遍大殿,“外门弟子剑尘,年十岁,于本届外门大比中夺得魁首,临战领悟剑意雏形,心性坚韧,剑道赋卓绝。经长老会议决议,本宗主核准,现正式破格收入内门,设为记名弟子,观察一年。一年内,若能晋升炼气四层,则转为正式弟子。若不能,再议。”
他顿了顿,看向剑尘:“剑尘,上前。”
剑尘上前三步,单膝跪地。
苏星河从案上拿起那枚青铜令牌和白玉身份牌,缓声道:“此乃内门弟子信物。持此令牌,可自由出入内门各峰,领取内门月例,兑换宗门资源。身份玉牌记录你的信息,滴血认主后,与宗门大阵相连,不可遗失,不可转借。”
“弟子领命。”剑尘双手接过。
“另外,”苏星河又道,“你既已拜秦长老为师,当恪守弟子本分,勤修剑道,砥砺心性。内门资源,你可按记名弟子最高规格领取。但需记住,宗门给予的,是机会,是资源,不是特权。修行之路,终究要靠自己一步步走。望你不骄不躁,不负所停”
“弟子必不负宗主、师父厚望。”剑尘沉声道。
“好。”苏星河点头,看向众人,“决议已宣,身份已定。自今日起,剑尘便是我玄宗内门记名弟子。诸位可有异议?”
殿内寂静。赵长老嘴唇动了动,但最终没有出声。韩长老也默然垂首。其余长老、执事,更无人敢在宗主当面质疑。
“既无异议,此事就此定下。”苏星河起身,“剑尘,你且随徐长老去内务殿,办理后续手续,领取本月用度。三日后,正式入住内门居所。散了吧。”
“恭送宗主。”众人躬身。
苏星河离去后,殿内气氛稍松。秦长老走到剑尘面前,上下看了看,满意点头:“像个样子了。去吧,跟老徐去把手续办了。办完了,来传功阁找我,该开始正式修炼了。”
“是,师父。”剑尘道。
徐长老也走过来,拍了拍他的肩膀,眼中带着欣慰:“走吧,子。内门的路,可不比外门好走。但你有秦师兄护着,有宗主看着,只要自己争气,前途无量。”
剑尘点头,跟着徐长老走出玄殿。身后,无数道目光依旧追随着他,但他步履稳健,背脊挺直。
殿外阳光正好,高云阔。
内门之路,自此而始。
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