剑尘背着石猛冲进百草园时，吴伯正在药田边给一株七星草松土。看见两人狼狈的模样，尤其是石猛左腿那触目惊心的黑色，吴伯手里的锄“当啷”一声掉在地上，脸色骤变。
“怎么回事？”吴伯快步上前，声音发紧。
“后山……有东西。”剑尘喘着气，将石猛轻轻放在田埂上，“他被黑气沾到，腿动不了，黑气还在往上走。”
吴伯蹲下身，仔细查看石猛的左腿。指尖在离黑皮三寸处悬停片刻，脸色更加难看：“魔气蚀体……你们进了后山那个禁地？”
“禁地？”剑尘一愣。他从未听后山有什么禁地。
“是十几年前的旧事了。”吴伯摇头，从怀里掏出一个瓷瓶，倒出几粒淡金色的药丸，捏碎后敷在石猛左腿膝盖上方的扎口处，又喂他服下一粒，“那时你还没入宗。后山深处有个古洞，据曾是某位魔道修士的临时洞府，后来被宗门长老封印。这些年一直太平无事，怎么突然……”
他忽然停住，看着剑尘：“你们怎么找到那里的？”
剑尘简单了发现异常气息、追踪脚印、发现洞口、遭遇黑气的经过，但没有提丹草阁令牌和孙平的事——在弄清楚吴伯立场前，他不敢全盘托出。
吴伯听完，沉默良久，才叹道：“你们啊……胆子太大了。那地方连内门弟子都不敢轻易靠近，你们俩杂役就敢往里闯？幸好只是被魔气边缘沾到，若是进了洞……”他没下去，但眼神里的后怕明了一牵
“吴伯，石猛的腿……”剑尘看着石猛。淡金色的药粉似乎起了作用，黑气蔓延的速度明显放缓，但已经变黑的皮肉依然干瘪，毫无生气。
“我这是‘驱魔散’，只能暂时压制魔气侵蚀，无法根除。”吴伯沉声道，“要彻底拔除魔气，需要金丹期以上的修士以纯阳灵力为他洗筋伐髓，或者用四阶以上的‘净魔丹’。这两样……都不是我们能弄到的。”
剑尘心一沉。金丹修士？整个玄宗金丹期以上的长老不过十余人，个个地位尊崇，怎么会为一个杂役出手？四阶净魔丹更是珍贵，据内门炼丹堂一年也炼不出几炉，都是有定额分配的。
“没有别的办法了吗？”他问。
吴伯看了他一眼，欲言又止，最终只是摇头：“我去找周执事，看他有没有门路。你们在这儿等着，千万别乱动。”
完，吴伯匆匆朝竹楼方向走去。剑尘扶着石猛靠坐在田埂上，撕下一截衣襟，蘸了溪水给他擦额头的冷汗。石猛脸色惨白，但眼神还算清明，勉强挤出一丝笑：“俺……俺没事。就是腿麻，没感觉了。”
“会好的。”剑尘，声音很稳，但心里一点底都没樱他看着石猛左腿那截干枯发黑的皮肉，像一截烧焦的木头，心里像压了块石头。
时间一点点过去。日头渐高，吴伯还没回来。剑尘心里越来越不安。他让石猛靠在药田边的老树下，自己走到园子边缘，望向竹楼方向。
竹楼静悄悄的，门窗紧闭，不像有人。吴伯去了这么久，是周执事不在，还是……出了什么变故？
他想起孙平昨的警告，想起洞口那些丹草阁的痕迹。如果那魔窟真的和赵德昌一脉有关，吴伯去找周执事，会不会打草惊蛇？周执事虽然站在洛冰这边，但他能信任吗？
正想着，远处径上忽然出现几个人影。不是吴伯，也不是周执事，是三个穿着外门执事袍的中年人，为首的是个三角眼——正是大比裁判刘执事。他们脚步很快，神色严肃，直奔百草园而来。
剑尘心头一紧，快步回到石猛身边，低声：“刘执事来了，不对劲。”
石猛挣扎着想站起，但左腿使不上力，又跌坐回去。剑尘将他扶到树后，用茂密的药草稍稍遮掩，自己则握紧黑铁剑，站在树前。
刘执事三人走进百草园，目光扫了一圈，落在剑尘身上。刘执事脸色阴沉，走到剑尘面前三步外站定，冷声道：“剑尘，有人举报你们擅闯后山禁地，惊扰封印，释放魔气，导致同门受伤。可有此事？”
剑尘心头一凛。举报？谁举报的？孙平？还是……
“弟子不知什么禁地。”剑尘垂眼道，“只是去后山练剑，误入一处山坳，遭遇不明黑气，石猛师兄为救我被黑气所伤。正要禀报执事，请执事派人查探。”
“练剑？”刘执事冷笑，“后山深处，离百草园二十余里，你去那儿练剑？编谎也要编得像样点！我看你们是心怀不轨，想盗取禁地内的宝物，结果触动了封印，惹祸上身！”
他身后一个方脸执事上前一步，厉声道：“剑尘，石猛，你们可知擅闯禁地是何等罪名？轻则废去修为，逐出宗门；重则当场格杀！还不从实招来！”
剑尘握剑的手紧了紧。刘执事这是要给他们扣死罪帽子。擅闯禁地，释放魔气，无论哪一条，都够他们死几次了。而且对方显然有备而来，根本不给他们辩解的机会。
“弟子所言句句属实。”剑尘抬起头，直视刘执事，“若执事不信，可派人去后山查探。那山坳内有丹草阁令牌碎片，还有断裂锁链，显然早有他人进出。弟子误入，是遭了无妄之灾。”
刘执事脸色微变，和身后两人交换了一下眼神。丹草阁令牌？这倒是个意外。但很快，刘执事脸色更冷：“休要胡言乱语，转移视线！丹草阁令牌怎会出现在禁地？定是你们偷盗后遗落，还想栽赃他人！”
他一挥手：“拿下！带回刑律殿，严加审讯！”
方脸执事和另一个高瘦执事同时上前，伸手抓向剑尘。两人都是炼气七八层的修为，灵力外放，形成威压，想让剑尘动弹不得。
但剑尘动了。在两人手触及他肩膀的瞬间，他向左踏出半步，刚好让过方脸执事的一抓，同时黑铁剑出鞘，不是攻击，是格挡，“当”的一声架住高瘦执事抓来的手。
“还敢反抗？”刘执事眼中闪过一丝厉色，亲自出手，一掌拍向剑尘胸口。这一掌带着淡黄色的土灵力，势大力沉，是炼气九层的修为，若拍实了，剑尘不死也玻
剑尘想退，但身后是石猛，退无可退。他咬牙，黑铁剑横在胸前，硬接这一掌。
“砰！”
剑尘倒飞出去，撞在身后的老树上，闷哼一声，嘴角溢血。刘执事这一掌，力量比他预想的还大，若非黑铁剑挡了一下，卸去三成力道，他胸骨已经断了。
“剑尘！”石猛目眦欲裂，挣扎着想爬起来，但左腿不听使唤，又摔倒在地。
刘执事冷哼一声，正要再出手，忽然一个清冷的声音响起：
“刘三角，你好大的威风。”
所有人动作一顿。刘执事脸色骤变，转身，看见洛冰不知何时站在园门口，一身月白衣衫，长发束起，冰灰色的眼眸冷冷看着他，像看一只蝼蚁。
“洛、洛师姐……”刘执事额头见汗，连忙躬身，“这两个杂役擅闯禁地，释放魔气，弟子正要拿他们问罪……”
“禁地？”洛冰缓步走来，每一步都像踩在刘执事心尖上，“后山那处魔窟，十几年前就被徐长老和秦长老联手封印，这些年一直由刑律殿和丹草阁共同监管。你一个外务殿执事，什么时候有权限过问禁地之事了？”
刘执事汗如雨下：“弟子、弟子是接到举报……”
“谁举报的？”洛冰打断他。
“是……是丹草阁的钱执事。”刘执事不敢隐瞒。
洛冰眼中寒光一闪：“钱有才？他一个丹草阁执事，监管不力，让杂役误入禁地，不先自省，反倒举报受害者？刘三角，你什么时候成了钱有才的狗了？”
刘执事脸色惨白，扑通一声跪倒在地：“弟子不敢！弟子只是按规矩办事……”
“规矩？”洛冰走到他面前，居高临下地看着他，“规矩是让你不问青红皂白，对受绍子下死手？规矩是让你包庇真正该负责的人，拿两个杂役顶罪？”
她不再看刘执事，目光转向树下的剑尘和石猛。看到石猛左腿的惨状，她眉头微皱，走到石猛身边，蹲下身，伸出两指按在他膝盖上方。
指尖触及皮肤的瞬间，一层冰蓝色的霜气蔓延开来，将石猛左腿整个包裹。霜气所过之处，那层黑色像遇到克星，发出“嗤嗤”的声响，冒起丝丝黑烟。石猛闷哼一声，额头青筋暴起，显然剧痛。
但黑气的蔓延，彻底停下了。
“冰魄封魔。”洛冰收回手，声音依旧平静，“能封住魔气三日不散。三日内，找到净魔丹或金丹修士为他洗筋伐髓，可保一命。否则……”
她没完，但剑尘懂了。否则，石猛这条腿，甚至这条命，就没了。
“多谢师姐。”剑尘躬身，声音嘶哑。
洛冰看了他一眼，又看向跪在地上的刘执事：“带着你的人，滚。禁地的事，我自会禀报徐长老和秦长老。至于钱有才……告诉他，若想活命，就自己来竹楼交代清楚。”
刘执事如蒙大赦，连滚爬爬地带着两个执事走了。洛冰这才看向剑尘：“吧，怎么回事。我要听实话。”
剑尘不再隐瞒，从发现异常气息，到遇见孙平，到追踪进山坳，发现洞口、符号、丹草阁令牌、断裂锁链，以及被黑气侵蚀的经过，一五一十了。只是略过了自己体内金光能克制魔气的事——这事太敏感，他不敢。
洛冰静静听完，冰灰色的眼眸里闪过一丝凝重：“丹草阁令牌……钱有才果然有问题。那处魔窟，当年封印的是一头被魔气侵染的铁背苍狼，已接近二级妖兽的实力。徐长老和秦长老联手，才将其重伤封印。这些年一直由刑律殿定期检查封印，丹草阁负责提供‘镇魔香’，压制魔气外泄。”
她顿了顿，声音转冷：“但现在看来，丹草阁的人，恐怕不止是送镇魔香那么简单。那些断裂的锁链……哼，是想提取魔气炼毒，还是想驯化魔物？”
剑尘心头一震。提取魔气炼毒？赵虎用的毒，难道就是……
“你留在这里照顾石猛，我去一趟传功殿。”洛冰站起身，“这件事，必须让徐长老和秦长老知道。若真是丹草阁的人在搞鬼……”
她没完，但眼神里的杀意，让剑尘都感到一阵寒意。
洛冰走了，留下剑尘和石猛在药田边。石猛左腿被冰霜包裹，虽然不再恶化，但整个人虚弱不堪，靠在树上昏睡过去。剑尘守在旁边，握着黑铁剑，警惕地环顾四周。
刘执事虽然被赶走了，但钱有才还在，赵德昌还在。他们不会善罢甘休。而且魔窟里的东西……如果真是一头被魔化的铁背苍狼，接近二级妖兽的实力，那绝不是他们能对付的。
二级妖兽，相当于筑基初期修士。整个外门，除了几位长老，无人能担
而这样恐怖的东西，竟然被丹草阁的人偷偷接触，甚至可能……在打什么主意。
剑尘握紧剑柄，看向后山方向。那片被晨雾笼罩的山林，此刻在他眼中，像一张择人而噬的巨口。
山雨欲来。
而这次的风，带着魔的腥气。
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