夜风穿梭在纵横交错的巷道之间，卷着河道水汽，将墙头悬挂的破旧灯笼吹得疯狂震颤，昏黄光晕摇摆不定，在湿滑青石板上铺出一片片游移不定的阴影。
“嗖！嗖！”
两道尖锐破空声响骤然炸开。两枚泛着青蓝幽光的淬毒飞镖擦着凌风耳畔掠出，狠狠钉进前方青砖墙体，镖尾不停震颤，淡淡的毒雾顺着镖尖缓缓弥散。
血剑阁两名暗哨见凌风与阴葵派女子钻入错综复杂的暗巷，心知大周巡检司坐镇集镇核心，魔门势力不敢当众大肆厮杀，索性不再遮掩杀机，长刀出鞘，脚步踏碎积水，紧追不舍。
“公子，往左拐！”
阴葵派女子足尖轻点石板积水，身形轻盈如魅影，熟稔穿梭在迷宫般巷弄之郑她自幼常在沿江集镇奔走，对簇街巷布局了然于心。奔逃途中，她手腕微抖，数枚乌铁暗器旋即飞射而出，精准打灭巷口火把，骤然沉降的黑暗试图遮蔽追兵视线。
凌风紧随其后，丹田之内玄冥元胎沉稳起伏，周身气息收敛至微不可察。
世人皆知此体质名为玄冥不灭体，却少有人知晓本源乃是当年他远赴南疆为紫菱寻药时，鬼手神医耗费无尽珍稀毒物铸就的万毒不倾之体，沈素心嫌原名太过直白，方才劝他更名。地万般毒素侵体，非但无法伤他分毫，反而能够被肉身炼化，转化为滋养经脉的精纯内息。
他并未急于拔剑开战，借着奔走间隙，神识如同潮水一般悄然向外铺展，探查后方追兵意图。
片刻，凌风眸光微微一沉，心中已然看破诡计。
两名血剑阁暗哨追击路线看似凶狠逼人，实则刻意避开集镇主街与巡检司衙门方向，正一步步将两人往集镇外围荒僻死角驱赶。
“他们意在拖延。”凌风低声开口，“血剑阁在集镇之内受大周律法束缚，不敢全力开战。这二人只是饵，死死咬住我们行踪，等候李舵主抵达。”
李舵主乃是血剑阁得力干将，位列人榜。一旦此人驾船登岸踏入集镇，即便有巡检差役在场，杀红了眼的人榜高手依旧能够掀起大祸。一旦被逼出集镇，河道之上尽是血剑阁势力，两人绝无脱身机会。
“不可出镇，离镇便是死局。”
凌风当机立断，猛地伸手扣住阴葵派女子手腕，陡然调转方向，径直冲入一条三面封死的死胡同。
“你这是自寻死路！”女子猝不及防，心头骤惊。
“噤声。”凌风食指轻抵唇边，眼底泛起一层凛冽寒意，周身冰火剑意悄然酝酿，静候猎物入瓮。
不过三息功夫，两道黑影一前一后冲进死胡同。二人望见背身而立、无路可逃的凌风与阴葵派女子，脸上立刻涌出狰狞狞笑。
“跑啊！怎么不继续逃了？”左侧暗哨横握长刀，缓步上前，刀锋反射摇曳微光，“乖乖束手就擒，交由李舵主发落，尚能留一具全尸！”
待到两人彻底踏入胡同深处，退路被完全封锁，凌风骤然旋身转身。
他没有拔出背上神兵，亦没有催动声势浩大的剑罡。仅仅并指为剑，一缕凛冽至极的冰极剑意顺着指尖无声渗透而出。
“嗤——”
细微声响响起。左侧暗哨脸上狞笑瞬间凝固，只觉眉心侵入一股刺骨寒意，冰劲顺着血脉飞速游走，顷刻冻结浑身气血神魂。他连半声惨叫都来不及溢出喉咙，身躯如同失去支撑的枯木，直直向后倾倒，重重砸落在青石板上，生机彻底断绝。
右侧暗哨目睹同伴瞬息毙命，瞳孔骤然收缩，惊骇之下立刻转身想要吹响信号示警。
可凌风身形已然化作一道残影欺身逼近，左手闪电探出，精准锁死对方咽喉。蕴藏玄冥元胎力量的指尖真气猛然爆发。
“咔嚓。”
清脆骨裂声在寂静胡同回荡。
从凌风出手到两名暗哨尽数殒命，仅仅两次呼吸。全程没有爆发剧烈真气碰撞，杀伐干净利落，不留多余动静。
阴葵派女子怔怔望着地上尚有余温的尸体，忍不住倒吸一口凉气。苍梧山血战的传闻她早有耳闻，却从未料到，这名年纪不过二十出头的剑王境剑客，搏杀手段竟比阴葵派顶尖死士还要冷静狠绝。
“掩盖痕迹，立刻撤离。”凌风抬手掸去指尖沾染的细微血渍，神情平淡，仿佛方才只是碾死两只蝼蚁。
二人合力将尸体拖入胡同深处废弃杂物堆，扯过破旧麻布层层遮盖，尽可能遮掩血腥味。
“西侧支流距离此处还有两条街道。”阴葵派女子强行压下心中震动，压低声音道，“但那片区域临近巡检司巡逻路线，我们必须速去，一旦巡防铁骑抵达，水路通道会被即刻封锁。”
凌风微微颔首，正要动身前行，脚步猛地定格。
他抬眼望向胡同上方狭窄夜空，目光穿透重重屋舍，投向集镇主街方位。远方隐约传来整齐划一的甲片碰撞之声，马蹄踏击青石板，沉闷厚重，不断逼近。
“大周巡检司巡城铁骑……”凌风眉头紧紧拧起。
方才击杀暗哨动静极，血气也被他以剑意封锁，按理绝不可能惊动官府正规巡防队伍。
一个念头猛地窜入脑海，芦苇荡里青衣蒙面饶戏谑神情、那句关于三皇子夺嫡的话语，同步浮现在眼前。
“中计了。”凌风脸色骤然一变。
那名隶属二皇子麾下的蒙面人，当初给出的路线不假、赠予的解药亦是真品，可他暗中悄悄散播了凌风的行踪！
二皇子的谋划从一开始便层层算计：他无意此刻招揽凌风，而是要借血剑阁追兵、大周巡检司两股力量双向施压，将凌风逼入绝境。等到凌风走投无路，别无选择之时，只能主动投向二皇子寻求庇护，沦为夺嫡棋局上一枚可供驱使的棋子。
“公子，究竟出了何事？”阴葵派女子敏锐察觉凌风气息凝重，紧张低声询问。
凌风没有作答，体内冰火剑意与自血元胎中滋生的血影真气在玄冥元胎调和之下相互交融，维持着一触即发的平衡。万毒不倾之体静静运转，周遭空气中飘散的微量尸毒、暗器余毒尽数被肉身吸纳，缓慢滋养自身经脉。
“西侧支流不能去。”凌风抬眼望向集镇外围一片沉沉夜色笼罩的河道，语气沉凝，“李舵主的战船，恐怕已经封锁整条水线。所有水路出口，尽数成了陷阱。”
“那我们如今该去往何处？”
凌风手掌握住腰间寒魄凝霜刃的剑柄，唇角勾起一抹冰冷弧度。
“他们一心想把我逼入绝路。既然如此，我便反客为主。这座滩头集镇，将会成为他们的葬身之地！”
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