凌风眸光一凛，寒魄凝霜刃悄然出鞘半寸，霜寒剑气蓄势待发，面上却不动声色，维持中毒虚弱的状态。
一道青色身影自苇丛阴影缓步走出，正是方才射出碧磷破魂针的蒙面人。额头上那道剑伤依旧渗着鲜血，青色劲装沾染泥水，身姿稳立，静待开口。
两人隔着一片狭窄水域遥遥相望，夜风卷动苇叶，在彼此之间来回呼啸。
蒙面人率先轻笑一声，沙哑的嗓音透过面巾传出：“不愧是能从苍梧山血海大阵活着离开的人。承受我的碧磷破魂针，硬撼血剑阁人榜好手，还能从容脱身，凌风，你远比情报里描述的更加棘手。纵然剧毒缠身，依旧难以擒获。”
凌风刻意放缓呼吸，语气带着一丝不易察觉的虚弱：“你是谁？阴葵派？大周官府，还是太子麾下暗卫？方才出手偷袭，想借李舵主之手消耗我，再坐收渔利。”
“沈素心与你一路同行，我自然不属于阴葵派。太子一心想要夺得你的体质本源，献给当今陛下用来炼药延寿，若是太子之人，此刻会不惜一切代价将你擒送皇城。”蒙面人缓缓抬手，轻轻擦拭额角伤口，“我隶属二皇子一脉。如今朝堂三足分立，太子、二皇子、三皇子各成一派，棋局远没有外人看到的简单。”
凌风心中暗定猜想，面上不露波澜：“三皇子暗中扶持血剑阁？李舵主是他摆在明面上的棋子？”
“眼光不差。”蒙面拳淡承认，“三皇子暗中资助魔门九派之一的血剑阁，命他们在水道截杀生擒你。李舵主人榜高手，眼界局限于奉命行事，看不懂朝堂深处的博弈。”
“你的目的。”凌风语气沉缓，装作真气受毒素阻滞，运转艰难，“想要夺取我，或是直接杀我？”
“杀你，于二皇子毫无益处。”蒙面人微微侧头，目光望向白河下游通往通济渠的方向，“我家殿下想要制衡另外两方势力，你独一无二的体质，是极为重要的筹码。”
“我可以给你一条活路。暂时放弃直接前往京城，随我转道向西。避开白河整条水道的拦截，远离太子与三皇子布下的罗地网。”
凌风眉头紧锁，佯装迟疑：“向西？远离通济渠，会耽搁我入京探寻真相的时机。”
“贸然入京，等同于自投罗网。”蒙面人语气平淡，“当今陛下渴求长生，太子想要借你邀功；三皇子依靠魔门势力抢夺你的玄冥不灭体。你孤身一名剑王境武者，踏入皇城外围，立刻会成为多方猎物。”
凌风心中权衡，继续演戏：“下没有免费的宴席，二皇子愿意出手相助，想要从我身上换取什么？”
“等到时机成熟自会向你道明。眼下只需知晓，二皇子可以庇护你。我不会逼迫你立刻答复。”
话音落下，蒙面人抬手一扬，一枚瓷瓶凌空飞向凌风。
“瓶内是碧磷毒的解药，算是我方的诚意。李舵主很快便会察觉上当，折返搜寻这片苇荡。我先行一步，你有三日时间考虑。想通了，沿着河道往西，自会有人接应。”
凌风稳稳接住瓷瓶，指尖摩挲瓶身。他心知根本不需要解药，但依旧没有当场戳破。
“我会斟酌。”
蒙面人不再多言，纵身跃入深水，几个沉浮，彻底消失在错综复杂的芦苇水系之郑
待青衣身影彻底消失，凌风才拧开瓶口，淡淡药香飘散。他随手将瓷瓶收入囊中，不必服用，留作后手。
不多时，远处再度传来大船折返的轰鸣。
李舵主发觉一路追踪的苇影只是凌风刻意留下的假象，勃然大怒，带着船队调转方向，开始地毯式搜查整片芦苇水域。
“搜！掘地三尺，也要把他找出来！碧磷毒不断侵蚀，他撑不了太久！”
震的呼喊越来越近。
凌风收敛心绪，暗自思索。
他已经摸清青衣蒙面饶归属，这趟戏没有白演。
水路直通京城，但整条白河都有血剑阁人手游弋截杀；向西遁入群山，便是投入二皇子的棋局。两方道路皆藏凶险。
“苍梧山所有秘密最终汇聚京城，我不能一味逃避。”
他低声自语。一味躲藏，永远只能被动承受追杀。
至于二皇子抛出的邀约，暂且搁置，静观其变。
打定主意，凌风身形一动，潜入水下，顺着暗流朝着滩头集镇的方向悄无声息潜校他打算避开正面船队，从集镇外侧偏僻渡口重新寻船，绕开李舵主封锁的主河道。
血剑阁终究只是魔门势力，只能在荒郊水域肆意动手。滩头集镇设有大周巡检司，他们不敢明目张胆大开杀戒，最多安排少量暗哨伺机而动。
然而凌风并不知道，此刻芦苇荡高处苇秆顶端，一道黑影静静注视他潜水远去的踪迹。
黑影抬手取出一枚传讯玉符，指尖真气注入，淡淡血色纹路一闪而逝。
讯息跨越山水，向着皇城飞快传递。
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