翌日清晨,楚明溪独自去了县衙。
衙门里也是一片忙碌景象,进出的吏员脚步匆匆,脸上带着灾后的疲惫和事务繁杂的凝重。楚明溪通报后,很快被引到了后堂。
沈卿书正伏在案前,对着几本账册和地图皱眉沉思。他眼下带着青黑,显然也是连日操劳。见到楚明溪,他放下笔,揉了揉眉心,语气温和:“楚姑娘来了。可是为了楚采荷的判决?昨日师爷回来了,银子可送到了?”
“多谢大人主持公道,银子也收到了。”楚明溪敛衽行礼,真诚道谢,“民女今日前来,一是为感谢大人秉公执法,二是……想问问灾后重建和新法试行之事,看看有没有什么民女能出力的地方。”
沈卿书请她坐下,示意衙役上茶,这才叹道:“灾后重建,千头万绪。清理淤泥,修缮房屋,安抚流民,防疫治病,桩桩件件都需人手钱粮。朝廷的赈济银粮尚未完全到位,本官也只能尽力先维持局面,组织百姓自救。”
他顿了顿,看向楚明溪,眼中带着欣赏和期待:“至于新法试协…陛下圣旨已下,命本官总理此事,司农寺那边也在催问章程。楚姑娘,你献上的方略,尤其是那‘一年三收’和沤肥之法,陛下极为重视,若能成功,实乃利国利民、功在千秋之举!本官正想与你商议,这试行之地,选在何处为好?又如何着手?”
这正是楚明溪今来的主要目的。她坐直身体,神色认真起来:“大人,民女今日来,也正是想与大人这新法试行之事。”
“哦?姑娘有何高见?”沈卿书坐直了些。
楚明溪斟酌着措辞,缓缓道:“大人,推行新法,尤其是‘一年三收’这等精耕细作之法,首要在于地力。土地肥沃,水肥充足,方能支撑一年三季作物的生长,达到增产之效。”
沈卿书点头:“这是自然。所以沤肥增地力之法,也需一同推校”
“是。”楚明溪点头,然后,她的语气变得有些迟疑,脸上露出一丝混合着愧疚和无奈的浅笑,声音也低了些,“大人,民女接下来的话,您听了……可别着急。”
沈卿书一愣,不解地看着她:“姑娘但无妨。”
楚明溪没有立刻,而是目光在桌上扫了一圈,最后落在了衙役刚端上来,还冒着热气的茶杯上。她伸手,将那杯茶端了过来,双手捧着,递到沈卿书面前,脸上带着点不好意思的笑:“大人,您先喝口茶,润润喉。”
沈卿书被她这突如其来的举动弄得有些懵,但见她眼神恳切,不似玩笑,便疑惑地接过茶杯,依言低头,轻轻撇开浮在水面的茶末,心地啜了一口。是普通的粗茶,有些涩,但能提神。
“好了,喝过了。姑娘可以了?”沈卿书放下茶杯。
楚明溪却摇摇头,指着茶杯:“大人,您再喝一口。这次……别撇开茶末,连着茶末一起喝。”
沈卿书:“……”
他看着楚明溪那双清澈却执着的眼睛,虽然满心疑惑,但想到这姑娘行事向来有深意,便依言再次端起茶杯,这次没有撇开茶末,直接将带着细碎茶末的茶水喝了一大口。
茶水入口,除了原本的茶味,还多了些粗糙的颗粒感,甚至有些渣滓感,口感比之前差了许多。沈卿书放下茶杯,眉头微蹙,看着楚明溪,等她解释。
楚明溪这才正色问道:“大人,这两口茶,口感可有不同?”
沈卿书点头:“自然不同。前者清爽,后者……略显浑浊,有渣滓之福”
“不错。”楚明溪点头,目光沉静地看着沈卿书,“大人,您觉得,是这茶叶不好,还是这泡茶的水不好?”
沈卿书略一思索:“茶叶尚可,是寻常粗茶。水也应是井水烧开。问题……在于那未撇去的茶末。”
“正是!”楚明溪声音清越,带着一种洞察世事的了然,“茶末混在茶汤中,影响了茶水的清透和口福同样的道理,”她话锋一转,指向门外,仿佛能看见外面那片被洪水肆虐过的土地,“如今受灾的田地,就像这杯带着茶末的茶。洪水浸泡,泥沙淤积,土壤结构被破坏,地力流失严重,甚至可能含有盐碱或其他有害物质。这样的土地,就像是这混着茶末的茶水,其根本(土壤)已受损, 就算我们立刻种上最优良的稻麦种子,施上再好的肥料,它也像这茶水一样,难以达到清冽甘醇(高产)的效果,甚至可能颗粒无收,白白浪费种子和人力!”
沈卿书浑身一震,如遭雷击,猛地站起身,脸上血色褪去,眼中充满了震惊和恍然。他这些日子忙于赈灾和筹划新法,满心想的都是如何尽快恢复生产,推广高产技术,却忽略了最根本的一点——土地本身的状态!被洪水长时间浸泡过的土地,早已不是从前那肥沃的熟地了!他竟犯了如此常识性的错误!
“楚姑娘,你是……现在受灾之地,不宜立刻推挟一年三收’这等精细耗地之法?”沈卿书声音干涩。
楚明溪点头,语气带着歉意,但眼神坚定:“是,大人。此时强行推广,恐事倍功半,甚至挫伤百姓积极性。我们需要先‘养地’,让受损的土地恢复元气。”
“如何养地?需要多久?”沈卿书急切地问,他仿佛看到了自己操之过急可能带来的灾难性后果,背上惊出一层冷汗。
“大人莫急。”楚明溪安抚道,脸上重新露出笑容,这次是胸有成竹地笑,“我们不能立刻种精细的粮食,但我们可以种些不挑地,甚至能改善土壤的作物,作为过渡,同时养地。”
“是何作物?”
楚明溪伸出两根手指:“第一,土豆。此物耐寒耐瘠,适应性强,对土壤要求不高,且产量极高。大人您也见过,四月时我家半亩地就收了一千六百斤。如今正值八月,正是土豆夏播的好时节。我们可以先在受灾较轻或已初步清理的土地上,推广种植土豆。土豆生长周期短,秋末即可收获,能快速补充粮食。而且土豆的枝叶和根茎腐烂后,还能增加土壤有机质,改善地力。”
沈卿书眼睛一亮:“土豆!不错!此物确实高产易活!本官竟将它忘了!”
“第二,”楚明溪继续道,还可以鼓励百姓在田边地头、房前屋后种植一些生长快、能肥田的绿肥作物,如紫云英、苕子等,长到一定时候翻入土中,增加土壤肥力。再结合沤肥之法,收集人畜粪便、草木灰、河塘淤泥等,积造农家肥。如此双管齐下,快则半年,慢则一年,受损的土地便能恢复大半地力,到那时,再推挟一年三收’的精耕细作,方能水到渠成,真正实现高产稳产!”
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