蒙蒙亮，老楼就醒了。
赵叔把前夜备好的工具从门房搬出来。铁锹、镐头、几卷从北岭带下来的粗麻绳，还有两捆半旧的竹片，是顾长庚从北坡村下来时顺手带来的，绑渠边压泥用。周婶也起了，先烧一锅水。她知道，今儿出去的人多，不能空肚子。果然，没过多久，贺二就来了。他扛着一把旧铁锹，锹刃口磨得极亮，像没亮就起了。见了赵叔，有些局促，只：“我别的不会，挖土还校”赵叔也没多话，只朝西边呶了呶嘴：“去西角，看陆修远到了没。”贺二就去了。苏然在六楼看见他，回头对满：“这人还真把你周婶的话记进去了。”满正给苏雨穿鞋，没抬头，只“嗯”了一声。苏雨却问：“他是不是来浇材？”苏然笑：“来挖渠的。渠通了，浇菜就不愁了。”苏雨似懂非懂，只把脚往鞋里一蹬，：“那我也去。”苏然没让。
光渐开，队伍在楼后集合。陆修远带着两个北线人已经量好了线，从西墙外到楼后藏，沿线撒了层薄薄的石灰。苏然看那线，像一道被晨风描在土上的白。陆铮从水厂方向走回来，钱松让侧门开着，水闸那边也提前松了。苏然“嗯”了一声，又朝钱松水厂方向望了望。这人也怪。不理，又事事给便；理，又不肯露面。
人齐后，苏然没多，只讲了一句：“渠是给大家用的。出力的人，先得水。”这话不重，可有用。当下就分了工。贺二、陈元、两个北线年轻人管西段，从水厂侧门外头起土；陆铮带着顾晓走中段，过南墙旧基，把那几处被火燎过的地面翻起来；陆修远、赵叔和顾长庚管东段，接楼后藏。苏然和满在总控中心看进度。方教官已经在前一晚用旧图纸把地下管线大致标了出来。苏然怕挖错，又让罗旭跟着中段走，用频谱仪探着。这样东西合围，三处同时动，渠一就能成个大概。
太阳升起来以后，就热了。挖土声此起彼伏，铁锹入地，土翻石滚。苏然端着水壶，从西到东走了一遍。西段的人已经起出一截半人深的沟，贺二光着膀子，背上油亮油亮。苏然没近前，只把水壶搁在路边石头上。贺二抬头，朝她点了一下。那眼里没有前两的愧和窘了，有零劲。中段的罗旭忽然喊了句什么，陆铮蹲下，从土里拽出一根极粗的旧铅管，管身凹了一块，像被什么压过。方教官赶来看，：“不是水管，是旧灯路的地线。早断了。别动它。渠从旁边过。”陆铮便招呼顾晓绕了半尺。苏然在旁边听着，像从旧地里又捡出一段旧事。旧灯路原来比她想得更深。渠从灯路旁边过，像一条新水缠着一条旧光。日后水从这过，地衣从旁长，灯从夜里亮。谁也不碍谁。崔师傅从牌坊过来，只站在旧铅管边看了一会儿，：“这线还有气。别挖断了。下面怕还连着灯壁。”苏然便让罗旭在线上插了两根木签，做了记号。顾长庚凑过来，用手背抹了把汗，：“这渠修成，楼后这片就活了。”苏然点头。她看东段，陆修远已经把渠口开到了藏边。贺二那几垄菜苗就在风里轻轻晃。土腥味从四面翻起来，又新鲜，又旧。苏然忽然想，苏远当年修分基地时，是不是也这样，一群人，一锹一锹，把土翻开，把线路埋下去。他埋的是线。她现在埋的是水。可都是让人活的东西。
傍晚收工时，渠已挖成个骨架。三处深浅不一，水厂的旧管也接上了头。陆铮把最后一段让给贺二，：“你的地，你自己开。”贺二没推，弯着腰把渠底一点一点铲平。周婶送饭过来，一锅稠饭，半筐烤土豆。众人就坐在渠边吃。顾晓和穆徒弟又凑到一处，对着渠里的土比比划划。苏然坐在一块半截砖上，看他们。灯还没亮。可边已经泛蓝了。她慢慢把碗里的饭吃完。有人从巷子里走过来，是路铃。她蹲在渠边，把手探进新翻的土里，：“土热。像醒了。”苏然没话。她也这么觉得。这条渠，像给城南的地脉开了一道口子。以后水从西来，从东去，灯在中间亮着。土、水、光，就都成了活物。她抬头看。今晚会有灯吗。会的。等一黑，旧槽就出来了。它们会从两旁的巷子里，像往常一样，一盏接一盏地亮起来。而这条刚挖开的渠，会像一条新生的旧河，安安静静躺在灯路旁边。风从水厂方向吹来，水声虽然还没来，可苏然觉着，自己已经听见了。那水声很浅，像从很远的地方，正慢慢往这里流。
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