“这帮人死到临头还不忘给你上眼药，是算准了北军入城后不敢大开杀戒，想拿这种烂账要挟你保全他们那点家底。”
朱盐亭看都没多看那张纸一眼，从腰间抽出格洛克退出弹匣看了一眼底火，又顺着枪膛原路推了回去。
“去查这笔三万两的经手人，账房和管家一起查，拿到银窖位置与印泥来源，再带工兵挖他家前院。”
尤清漪把密札折起来塞进袖子里，转头冲着门外的军士扬了扬下巴。
“听见没，去把这府里的管家提过来，我今亲自教教他怎么在阎王爷面前做账。”
半个时辰后，勋贵府的前院已经被工兵刨开了一半，青石砖下面全是用油纸包着的现银。
那管家被两个幽灵卫反剪双手按在泥地里，后背已经被工兵的铁锹柄砸出了一道血印子。
看着一箱箱银子被抬出来，他嘴里还在死硬地念叨着这是江南规矩。
尤清漪走过去，用靴尖挑起一锭沾着泥的银元宝，在管家面前晃了晃。
“江南的规矩就是把国库的钱埋在自家茅坑旁边，然后跟朝廷哭穷江南水灾颗粒无收？”
尤清漪随手翻开手里的账册，念出上面记着的一笔笔烂账。
“崇祯十五年，买城东水田三千亩，记入族中祠堂免税；崇祯十六年，放利钱收回铺面五家，交的是商税最低档。”
她合上账册，直接砸在管家的后脑勺上，把那管家砸得闷哼了一声。
“你们把国库亏空写成灾年，把百姓的口粮写成自家利钱，这哪是做错账，分明是拿人命垫出来的。”
她把银元宝重重砸在管家面前的泥水里，泥浆溅了管家一脸。
“按账面三万两算，多出来的钱全部按军法抄没，这宅子里的人有一个算一个，男丁按罪册分送矿场和铁路营，女眷先登记户籍，愿意做工的送织造局，未涉案者不得连坐。”
南京城在这场清洗中安静了两，秦淮河的水面上漂浮的纸灰还没散干净，江南的士绅们却觉得北军的刀子不够利。
马士英和阮大铖的死成了他们茶余饭后的谈资，潞王在宫变当夜便被北军接管，第二日押送北上。
唯独北方军政府迟迟没有发布新的免税恩旨，让这帮穿惯了绫罗绸缎的老爷们如坐针毡。
在他们两百年的认知里，无论是朱皇帝还是李闯王，只要想坐稳这江南半壁的江山，就必须捏着鼻子认下士绅门阀的特权。
破晓时分，一艘挂着北方军旗的蒸汽铁甲炮艇靠上南京下关码头。
洪承畴踩着搭在泥地上的跳板走上江岸，身上穿着一件半旧的青色布袍，手里没拿笏板，只捏着一卷散发着墨香的《江南新编考成法》。
午后的南京礼部大堂外挤满了人，两百多名江南士绅和旧朝百官分列两侧，领头的是常熟顾家、松江华家和太仓张家的三位老太爷。
他们手里捧着一份按了上百个红手印的请愿书，字里行间全是要挟北方军政府恢复优待江南文脉的旧制，白了就是想继续赖掉那笔能填满国库的田税。
顾老太爷拄着拐杖站在最前面，和身边的华家族长交换了一个心照不宣的眼神。
他们已经串联米行和盐行，只要北军动田税，城中米盐便会再涨一轮，逼着百姓替他们向北军施压。
顾老太爷仗着自己年过七旬，手里的紫檀木拐杖在青砖上重重敲了两下，把请愿书举过头顶。
“洪大人，江南乃下财赋重地，也是百年文脉所在，若强行清查田亩废除免税特权，只怕士子寒心，百姓生怨，到时候这半壁江山可就乱了。”
洪承畴放下茶盏，伸手接过那份厚厚的请愿书，指腹在上面那些红手印上漫不经心地摸了摸。
“顾老太爷，你家在常熟占了十七万亩良田，这大明朝在关外打得只剩底裤的时候，你交过一粒米的税吗？”
顾老太爷脸色憋得紫红，脖子上的青筋一根根梗了起来，话的声音也拔高了两个调子。
“老朽祖上乃是先朝宰辅，太祖皇帝定下的规矩，我等功名在身自然免纳粮差，这是朝廷体恤读书饶恩典，岂容你随意废除。”
洪承畴冷笑一声，就像是在看一具刚刚装进棺材的尸体。
他伸出两根手指，在半空中点了几下。
“崇祯十四年，国库亏空八百万两，你们江南士绅仗着免税特权，硬是把田租收到了七成，转头就拿这些粮食去酿酒贩私盐。”
洪承畴盯着下面那群官老爷，声音冷得能掉出冰渣子。
“前方将士饿得吃树皮，你们在秦淮河上包一艘花船就要砸进去两千两白银，这就是你们口中的体恤读书人？”
他双手捏住那份请愿书的边缘，手指发力往两边狠狠一扯。
刺啦一声裂帛般的脆响，那份聚集了江南大半个士林心血的请愿书被撕成两半，接着又被撕成四片，像废纸一样扔在了顾老太爷的脚下。
大堂内外瞬间安静下来，所有人都盯着地上那堆碎纸，刚才还吵闹的人群顿时鸦雀无声。
“从今起，江南再也没有免税的田，也没有不干事光拿钱的官。”
洪承畴站起身来，从袖子里抽出那卷《江南新编考成法》砸在桌案上，目光扫过那群脸色发白的士绅。
“北方军政府的规矩只有一条，田亩重新丈量，税粮照册征收，不纳税者无田，不任事者罢官。”
华家族长指着洪承畴的鼻子，气得浑身直哆嗦。
“你这是要绝了江南的根，老夫倒要看看，把我们都抓了，这南京都城还有谁能替你们收税管事，谁能看得懂那几十万卷账册。”
洪承畴连话都懒得回，只是偏过头看了大堂后方的木雕屏风一眼。
赵铁山带着两队荷枪实弹的幽灵卫从后面走出来，步枪上的刺刀在午后阳光下晃出一片刺眼的冷光。
“看不懂账册，那就把做假漳人杀了，账自然就平了。”
赵铁山冷笑一声，抬手冲着大堂外面打了个手势。
“把这三个带头抗税的老东西绑了，立刻抄家，田契地契全部充公，其余照之前规矩办。”
几名幽灵卫上前一脚踹翻了顾老太爷的拐杖，连拖带拽地把三个在江南呼风唤雨的家族族长按在霖上。
华家族长还在拼命挣扎，扯着嗓子呼喊留在外面的家丁。
“来人，快来人，北军要杀官造反了。”
大门外没有任何回应，只有一名幽灵卫拖着两具家丁的尸体走过门槛，把人往院子里随便一扔。
门外的两百多名士绅看见这阵势，人群里立刻爆出一阵压抑的惊呼，有人转身想往街上跑，大堂外的院门却已经被幽灵卫堵住。
朱盐亭从大堂后面慢慢走出来，看着底下那群缩成一团的江南老爷。
“太谷兵工厂的第一批钢轨已经在通州装船，半个月后就会顺着海路越南京下关码头。”
朱盐亭把子弹重重拍在桌上。
“从南京到苏州的铁路需要垫基的石头，也需要填缝的血肉，谁不想交税，我就送他去铺钢轨。”
他指着门外那些已经吓得不敢出声的百官。
“江南有的是穷人想分你们的田，真以为杀几个门阀这就会塌，那是你们太把自己当回事了。”
顾老太爷被按在地上，脑袋贴着青砖，头上的东坡巾掉在地上，满头白发散开。
“你们这是暴政，是桀纣之举，下读书饶笔墨不会放过你们的，我等世代耕读传家，挣下的都是清白家业。”
朱盐亭走到他面前，蹲下身子看着那双充满怨毒的老眼。
“读书饶笔墨挡不住我的机枪，你们趴在国家身上吸了两百年的血，现在是时候把骨头都熬成渣，给我的机器当润滑油了。”
他站起身，冲着赵铁山摆了摆手。
“全抓了，凡是在请愿书上按了手印的，一家一家抄，抄出来的银子直接送去港口造炮艇。”
大堂里顿时哭爹喊娘响成一片，平日里满口仁义道德的官老爷们此刻连滚带爬地往桌子底下钻，全没了刚才逼宫时的骨气。
尤清漪从大门外快步走进来，靴子踩在青石板上发出清脆的响声，手里捏着一份刚译出的电报，脸色前所未有的难看。
她绕过那群跪在地上的士绅，径直走到朱盐亭身边，把那份电报拍在桌上。
“铁猴在盛京出事了，药王庙的夹墙被豪格带人提前挖开，巴图失踪，现场只留下半张带血的真印图纸。”
朱盐亭拿起电报扫了一眼，停在最后一行字上。
尤清漪把声音放低，话里透着少有的凝重。
“豪格动用了一千二百名正蓝旗甲喇，把药王庙翻了个底朝，连守庙的老道都被他们活剥了皮。”
朱盐亭把电报纸揉成一团，目光一凛。
“巴图没死，有人在赫图阿拉外围看到了他的马，马背上挂着半个人头。”
他将纸团扔在桌上，看了一眼北方。
“真印不在豪格手里，盛京的水被人搅浑了。”
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