第一道晨光落进旧药库时，低水轨反而比夜里更响。阿屿在高台边听出两种声：一只空筒刚被封闸班抬走，另一件更重的东西还在远处沿轨磨木，间隔不一样。林夜若现在从干阶折下去，也许能追上后一件；他胸口咬火后的痛还没退，两名病人却刚有机会离开潮水。
他先问白袍人能走多远。较重伤者的热被叶粉压到能平喘，只撑得到干阶另一头，不能再颠簸；较轻伤者可以扶墙，却因肩下又渗血必须停下换布。白袍人得明白，没把“能走”成“可以跟着追”。迁队首领于是分给每人一段路：看守照最前阶，阿屿听阶下水，顾长风坐上半程报脚步，自己在后面看封闸班是否折返。
干阶左侧是她惯走的路线，吏刚画过她鞋印。她改从右侧石面抬第一副担板，右侧窄，柳槐的伤指握不住板尾，便由年轻挑灰者替他。柳槐负责拿药，指上的新布与药包分开；役夫腰布浸血，只守回头门，不再抬。每个人少做一件逞强的事，板上人才能慢慢平过去。
烬狱走在中间，裂炉始终合着。他的残刃换了借来的净布，旧刀布上孔还留着，不曾凭一夜换装便恢复锋口。苏青禾由女人扶着，掌根包布、肩肺旧伤使她上阶时得停一息；她仍记着墙牌下白线与干阶脚下的冷灰分别来自两处，不许别人把所有白色痕迹归成军士一个眨宋砚跟在后面复述证物位置，双手没有突然好转，连湿巡更页也仍由看守和女人分持。
到半阶时，低水轨那件重物忽然撞上转弯。林夜站住，看到墙缝里闪过一截铜箍，宽窄似先前风道所见。阿屿声从下向上回，物件正被水推，不是有人抱着跑。林夜没有把手伸进石缝；那儿的白热余线尚在，若再咬一次，他连右侧担板都看不住。他让阿屿记转弯后的节拍，请看守记色与封闸牌是否已收，留下可循的时间而非一个凭火觉起的名字。
较轻伤者突然脚软。白袍人先压住他肩下布，发现不是新伤，是清早发热又起，原留的半份粉已在夜里分去一撮，余量还要撑到下一处干地。老役者从药库追上来，递的不是药，是一只空水壶，提醒他们干阶尽头有旧井，井水能润口却未经清洗，不能直接冲伤口。他也跟出了自己本可守到亮的药库，门上的封印会记下这一趟。
迁队首领先让较轻伤者喝煮过的剩水，不碰旧井；她把空壶留给看守，等确知水干净再装。较重者担板经一处缺阶，桥工脚踝不能试深，改由顾长风敲石听空响，年轻挑灰者搬两块稳石补缺。顾长风敲完就靠墙喘，伤腿仍不能承重。板过之后两块石被水雾浸滑，桥工让人别指望原样退回。
干阶顶端是一扇通旧军道侧院的门。门外没有白环，只有一张贴着“维修候验”的新纸。林夜没有撕纸抢出路，请看守先从旧窥孔确认院内是否有人。看守看到一名扫灰的老人和一辆空车，车不是他们先前见的沉箱；他用缺齿腰牌开了侧闩，自己先出去明两名伤者要临时歇脚，不许扫灰人把担板报成箱货。
较重伤者终于被安到背风的干石上，较轻那人自己扶墙坐下。有人能给他们送来热水，却没有谁宣布原卷到手。女人将药签盏放在可见的墙角，工包三纸仍在衣内；铜夹留在药库窗右的泥石上，封胶、纤维和湿巡更页也各有保管人。迁队首领请宋砚逐件再报位置，免得一夜换路后把“知道在哪里”误写成“已经取得”。
她报到半月铜夹时还特意停了一下。窗右那块泥石仍在涨水边，他们没有守它到亮，不能保证它原样留在那里；先前记下的夹口朝向和磨痕才是眼下确有的记录。宋砚请看守若返回药库，先照原处，再决定能否取物，不得拿一只后来捡到的夹替换今夜所见。
阿屿最后爬上侧院水槽，听见低水轨的重响停在一道尚未开过的闸后。水位会再涨，闸的位置却不在新告示画的短轨上。林夜把这条差异记住，先替白袍人稳住担板；亮后的第一件事是给伤者找能停一日的干处。至于闸后的筒里装什么，必须等他们带着原簿、可耗轨位与还能亲口话的人回来，才值得开那扇门。
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