开春后的雪化了，雪水把姜草窑洞里的灶台泡塌了。
早饭才烧到一半，烟全灌到了屋里。
姜草捂着鼻子把锅端下来，念冬抱着板凳往屋外跑，跑到门口还不忘回头喊：“姐姐，锅冒烟啦！”
“锅没事，是灶坏了。”
姜草把窗户支开，蹲下扒开灶口旁的湿泥。
里头两块土坯陷了下去，烟道堵住了。
她拿烧火棍捅了捅，灶膛里的灰扑来弄了一身。
沈厉川听见念冬的喊声，提着半桶水进来，弯腰看过灶脚，又伸手摸了摸裂开的窟窿。
“得拆开重垒。”
姜草把烧火棍递给他：“你会？”
“瞧谁呢？时候家里的灶，都是我跟我爹垒的。”
“那成！”姜草站起来，把袖口往上卷，“沈连长欠我的账再添一笔修灶。”
沈厉川抬头看她。
她昨夜才过，回了南院要换个称呼，今早当着念冬的面，又喊回连长了。
他没跟她争，把水桶放到墙边：“去找几块整砖，我和泥。”
念冬听见要找砖，短腿跑得比姜草还快。
她从院角搬来半块碎砖，两手托到沈厉川跟前：“爹爹，这个……给你！”
“咋只有半块？”
“还有半边在地上。”
娃又跑回去，把另一半也捡来，认真拼在一处。
两块砖茬怎么也对不上，她换了三回方向，急得直冒汗。
姜草从外头抱着几块土坯进门，用鞋尖点零地上的碎砖：“这个留给你垫板凳了，灶里放整的，不然烧几会又得塌。”
念冬舍不得丢，把碎砖搬到墙根，摆成两个灶眼：“这个给念冬做饭。”
“你做啥？”
“煮花生，煮出好多红包。”
沈厉川正往泥里掺草筋，听见这话，不由笑了：“我的傻闺女，花生是种出来的，不是煮出来的。”
念冬蹲在灶旁，拿树枝当锅铲：“先煮熟，再种。”
“煮熟了就种不活了。”
娃赶忙摸向胸前的布兜，确认那颗花生还带着壳。
她把布兜塞进棉袄里面，隔着衣服拍了两下：“不煮它，不煮它，留着春种。”
姜草有搬来一块土坯，放下，回头问：“啥时候才算春？”
念冬跑到门外看家树。
树枝还光着，树根旁的积雪化，沁湿了周边的土。
她看了半，跑回来：“树长叶子的时候就是春了。”
“那你可得守着。”姜草将砖递给沈厉川，“别哪叶子长了，你都不知道，还到猪圈里找铁蛋呢。”
陈麻子正好扛着铁锹路过，听见了，朝空猪圈瞧了一眼，冲屋里嚷嚷：“找铁蛋咋了？等俺把猪圈拆完，给念冬圈块花生地！”
“先干你的活。”沈厉川接过砖，往灶脚按实，“别进来，弄一屋子泥巴。”
陈麻子低头看看鞋底，识趣地扛着铁锹走了。
灶台拆开后，活比先前估的多。
烟道里卡着半窝草，许是老鼠入冬时拖进去的。
沈厉川趴在地上掏草，姜草拿笤帚接灰。
念冬帮不上忙，便端着她的木碗守在旁边，谁手上沾泥了，她就舀半碗水给谁洗洗。
来来回回送了四回水，半桶水只剩了个底。
姜草接过木碗，看见里头还漂着几根草：“你这是洗手水，还是草汤子？”
“爹爹洗过，姐姐也能洗。”
“他手上的泥都在里头，你倒会省水。”
念冬捧着碗看看沈厉川，又看看姜草：“一家人，可以一起洗。”
姜草的耳朵热起来。
她把碗放回娃手里，转身去拿土坯：“谁教你的？”
“锅爷爷，洗脚水都能留着喂地。”
沈厉川低着头清烟道，脸色忍住了笑，肩膀却忍不住抖。
姜草用鞋尖碰了碰他的腿：“想笑就笑，别憋坏了还赖我的灶。”
“我没笑啊！”
“你后脑勺都在笑。”
念冬跑到沈厉川身后，捧住他的后脑勺查看：“没有呀，爹爹头上没有嘴。”
这回沈厉川没忍住，坐在地上笑出了声。
姜草也偏过头，拿袖子挡住脸，笑的满脸通红。
赵铁山走到院中，正好能看见里头。
沈厉川坐在灶边抹泥，姜草蹲在另一侧递砖。
她递哪块，他便接哪块；他伸手找木片，她已经把木片送到他手边。
两人没商量，但灶台已垒出了样子。
念冬坐在中间，负责拿湿泥拍砖缝。
她拍得满手都是，还趁沈厉川转身时，在他袖口印了个巴掌。
姜草瞧见了，只抿着嘴递砖，也不。
沈厉川接砖时，手背蹭到她的手指。
姜草赶紧往回收，过了片刻，又拿布替他抹掉手腕上的泥。
“这处没按实。”她指着灶角，“开火后还会漏烟。”
沈厉川弯腰检查，那处补上泥：“你来试试。”
姜草将锅放回灶口，左右推了两下。
锅沿卡得挺稳，她又把手伸进灶膛摸了摸烟道，出来时脸颊蹭上了一道灰。
沈厉川看到抬起胳膊，用衣袖替她擦掉。
姜草没躲，只催他：“还有右边，别干半截就算交账了。”
赵铁山站在远处看了一阵，没有进门，转身又回了连部。
他在桌前坐下，翻开随身的笔记本。
前面记着开荒亩数、粮种数目，还有南院换岗时辰。
翻到空白页时，他握笔想了想，写下一行字。
“种子已经种下了。不急。”
写完以后，他把本子合好，压进值夜册下面。
晌午前，灶台修好了。
姜草烧了把干草试火，烟顺着烟道从屋顶冒出去。
念冬蹲在灶口拍手：“爹爹把锅救活啦！”
“锅本来就活不了。”姜草舀水给沈厉川洗手，又把干布递过去，“这笔账算你还了一半。”
“为啥只有一半？”
“泥没干，能用多久还不知道。等它撑过一年，再算还清。”
沈厉川拿布擦着手，打量着新灶台，又看向她：“那我明年再来修。”
姜草正握着水瓢，一下把瓢里的水泼进门边菜畦：“明年要是没坏呢？”
“那修别的呗。”
她低头洗木碗，嘴里回他：“成，反正南院的活多，你慢慢还。”
念冬突然想起自己的花生。
她抱着布兜跑到家树边，先扒拉树根旁的湿土，又仰头检查枝丫。
最矮的枝头上，冬日里缩成疙瘩的芽苞裂开了。
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