大理寺，议事厅。
薛以政把账本摊在桌上，手指点着其中一页。
“工部尚书周怀安，五十八岁，掌管下工程。”
林清歌站在旁边，翻着手里的卷宗。
“这三年，周怀安经手的工程有二十多个，每个工程都有李家参与。”
“李家拿了多少好处？”
“保守估计，三百万两。”
薛以政抬头看她。
“三百万两？”
“对。”林清歌，“而且这还只是账面上的，实际数字肯定更多。”
陈清逸推门进来。
“大人，查到了。”
“。”
“周怀安今下午要去城外的别院。”陈清逸，“他的马车已经准备好了。”
薛以政眯起眼睛。
“他要跑？”
“应该是。”陈清逸，“我派人盯着他府上，发现他这两一直在收拾东西。”
林清歌皱眉。
“他怎么知道我们要抓他？”
“有人通风报信。”薛以政站起来，“而且这个人，肯定在朝廷里位高权重。”
陈清逸问：“那我们现在怎么办？”
“去周府。”薛以政，“趁他还没跑，先把人抓了。”
“是。”
周府，正门。
薛以政带着二十个衙役站在门口。
他抬手敲门。
门房打开门，看到薛以政，愣了一下。
“薛大人？”
“周大人在吗？”
“老爷在书房。”
“带我去。”
门房犹豫了一下，转身往里走。
薛以政跟在后面，林清歌和陈清逸带着人跟上。
书房门关着。
薛以政推开门。
屋里空荡荡的，只有一张桌子，桌上放着几本书。
“人呢？”
门房脸色一变。
“老爷刚才还在这里……”
薛以政转身看向陈清逸。
“搜！”
“是！”
衙役们冲进府里，四处搜查。
薛以政走到桌前，翻开桌上的书。
书页里夹着一张纸条。
他拿起纸条，展开一看。
纸条上只有四个字：来晚一步。
薛以政捏紧纸条。
“该死。”
林清歌走过来。
“队长，周怀安跑了？”
“跑了。”薛以政，“而且他早就知道我们要来。”
“那我们现在怎么办？”
“追。”薛以政转身往外走，“他跑不远。”
城外，官道。
一辆马车飞快地往南边驶去。
马车里，周怀安坐在角落，脸色铁青。
他旁边坐着一个中年男人，穿着便服，看起来很普通。
“周大人，您这是要去哪？”
周怀安看了他一眼。
“钱大人，你不是会帮我的吗？”
钱明德笑了笑。
“我是在帮您。”
“帮我？”周怀安冷笑，“你让我跑，这就是帮我？”
“不跑，您就得死。”钱明德，“薛以政已经查到您了，您以为您还能躲得过去？”
周怀安咬了咬牙。
“那我跑了，我的家人怎么办？”
“您的家人我会照顾。”钱明德，“您放心。”
周怀安盯着他。
“你为什么要帮我？”
钱明德沉默了一会儿。
“因为我们是一条船上的人。”
“一条船上的人？”
“对。”钱明德，“李家的事，您知道多少，我就知道多少。如果您被抓了，我也跑不掉。”
周怀安不出话来。
马车突然停了下来。
车夫在外面喊：“大人，前面有人拦路！”
周怀安掀开车帘，往外看去。
官道上，站着一队衙役。
为首的，正是薛以政。
周怀安脸色煞白。
“怎么这么快……”
钱明德也看到了薛以政，脸色一变。
“该死，他怎么追上来的？”
薛以政走到马车前，冷笑一声。
“周大人，这是要去哪？”
周怀安咬着牙，不话。
薛以政掀开车帘，看到钱明德，愣了一下。
“钱大人？”
钱明德干笑一声。
“薛大人，好巧。”
“好巧？”薛以政，“钱大人和周大人一起出城，这是要去哪？”
“我……我和周大人是朋友，他要去城外别院，我就陪他一起去。”
“朋友？”薛以政冷笑，“那钱大人知不知道，周大人现在是朝廷要犯？”
钱明德脸色一变。
“要犯？”
“对。”薛以政，“周大人和李家勾结，贪污工程款三百万两。现在，他要跑。”
钱明德连忙摆手。
“薛大人，我不知道这些事，我真的只是陪周大人出城。”
“不知道？”薛以政盯着他，“那钱大人为什么要帮周大人跑？”
钱明德不出话来。
薛以政转身看向陈清逸。
“把他们两个都绑起来。”
“是。”
陈清逸带着人上前，把周怀安和钱明德从马车里拖出来。
周怀安挣扎着。
“薛以政，你不能抓我！我是工部尚书！”
“工部尚书又怎么样？”薛以政，“你贪污受贿，罪大恶极，就算你是王老子，我也照抓不误。”
周怀安脸色铁青。
“你……你会后悔的。”
“后悔？”薛以政冷笑，“我只会后悔没早点抓你。”
他转身看向钱明德。
“钱大人，你也跟我回大理寺吧。”
钱明德脸色煞白。
“薛大人，我真的不知道周大人做了这些事……”
“不知道？”薛以政，“那你为什么要帮他跑？”
钱明德张了张嘴，不出话来。
薛以政挥手。
“带走。”
衙役们押着周怀安和钱明德往回走。
林清歌走到薛以政身边。
“队长，钱明德也参与了？”
“应该是。”薛以政，“他和周怀安一起跑，肯定不是巧合。”
“那我们接下来怎么办？”
“审。”薛以政，“把他们两个分开审，看看能不能问出点什么。”
林清歌点头。
马车继续往前走。
周怀安坐在车里，脸色难看。
钱明德坐在他旁边，低着头不话。
过了一会儿，周怀安突然开口。
“钱大人，你薛以政会不会查到字一号？”
钱明德猛地抬头。
“你疯了？这种话也敢？”
“反正都要死了。”周怀安苦笑，“不有什么区别？”
钱明德咬了咬牙。
“你要是敢出去，我第一个杀了你。”
周怀安冷笑。
“杀我？你以为你还有机会？”
钱明德不出话来。
马车外，薛以政骑着马走在前面。
林清歌追上来。
“队长，我刚才听到周怀安了一句话。”
“什么话？”
“他……字一号。”
薛以政愣了一下。
“字一号？”
“对。”林清歌，“我不知道是什么意思。”
薛以政沉思片刻。
“回去再。”
大理寺，审讯室。
周怀安跪在地上，双手被绑着。
薛以政坐在主位上，看着他。
“周大人，你和李家勾结，贪污工程款三百万两，可认罪？”
周怀安低着头，不话。
“不话？”薛以政冷笑，“那我就让你。”
他拍了拍惊堂木。
“来人，上刑！”
两个衙役走过来，拿着鞭子。
周怀安脸色一变。
“你敢对我用刑？”
“为什么不敢？”薛以政，“你贪污受贿，罪大恶极，就算对你用刑，也是应该的。”
周怀安咬着牙。
“我是工部尚书，你没有权力对我用刑。”
“没有权力？”薛以政从怀里掏出一道圣旨，“这是皇上的圣旨，让我彻查李家案。你我有没有权力？”
周怀安看到圣旨，脸色煞白。
“我……”
“不？”
周怀安沉默了一会儿。
“我。”
“。”
“我和李家合作，帮他们拿到了二十多个工程。”周怀安，“每个工程，我都拿了分成。”
“拿了多少？”
“三百万两。”
薛以政点头。
“还有呢？”
“还有什么？”
“字一号。”薛以政盯着他，“字一号是谁？”
周怀安脸色一变。
“你……你怎么知道字一号？”
“你不用管我怎么知道。”薛以政，“你只需要告诉我，字一号是谁。”
周怀安咬着牙，不话。
薛以政拍了拍惊堂木。
“不？那就继续用刑。”
衙役举起鞭子。
周怀安连忙喊：“我！我！”
薛以政挥手，衙役停下。
“。”
周怀安深吸一口气。
“字一号……是朝廷里的一个秘密组织。”
薛以政心跳加快。
“秘密组织？”
“对。”周怀安，“这个组织成立了十几年，成员都是朝廷里的大员。”
“有多少人？”
“不知道。”周怀安摇头，“我只知道我是其中一员，但我不知道其他人是谁。”
“那字一号是谁？”
周怀安犹豫了一下。
“字一号……是这个组织的首领。”
薛以政倒吸一口凉气。
“首领是谁？”
周怀安咬了咬牙。
“我不知道。”
“不知道？”
“真的不知道。”周怀安，“字一号从来不露面，我们只能通过信件联系。”
薛以政沉思片刻。
“那你们这个组织是干什么的？”
周怀安沉默了。
“！”
“我们……我们帮李家走私盐，贪污朝廷的钱。”周怀安，“然后把钱分给组织里的成员。”
薛以政脸色铁青。
“你们这是在卖国！”
周怀安低下头。
“我知道……但我没办法。”
“没办法？”
“字一号威胁我。”周怀安，“他如果我不听话，就把我以前做的事出去。”
薛以政冷笑。
“所以你就听话了？”
周怀安不话了。
薛以政站起来。
“来人，把他押下去。”
“是。”
衙役把周怀安押了下去。
林清歌走过来。
“队长，字一号是谁？”
“不知道。”薛以政摇头，“但肯定是朝廷里的大人物。”
“那我们怎么查？”
“从钱明德入手。”薛以政，“他和周怀安一起跑，肯定知道些什么。”
林清歌点头。
另一间审讯室。
钱明德跪在地上，脸色苍白。
薛以政走进来，坐在主位上。
“钱大人，你和周怀安一起跑，是不是也参与了李家的案子？”
钱明德连忙摇头。
“没有，我真的没有参与。”
“没有参与？”薛以政冷笑，“那你为什么要帮周怀安跑？”
“我……我只是看他可怜。”
“可怜？”薛以政，“钱大人，你以为我会信？”
钱明德不出话来。
薛以政拍了拍惊堂木。
“来人，上刑！”
钱明德脸色一变。
“别！我！”
薛以政挥手，衙役停下。
“。”
钱明德深吸一口气。
“我……我也是字一号的成员。”
薛以政心里一沉。
“你也是？”
“对。”钱明德，“我和周怀安一样，都是被字一号威胁的。”
“字一号威胁你什么？”
“他如果我不听话，就把我儿子杀了。”
薛以政皱眉。
“你儿子？”
“对。”钱明德，“我儿子在江南做生意，字一号派人盯着他。如果我不听话，他们就会杀了我儿子。”
薛以政沉思片刻。
“那你知道字一号是谁吗？”
钱明德摇头。
“不知道。”
“真的不知道？”
“真的不知道。”钱明德，“字一号从来不露面，我们只能通过信件联系。”
薛以政站起来，在审讯室里走来走去。
字一号……到底是谁？
就在这时，陈清逸推门进来。
“大人，出事了。”
“什么事？”
“周怀安的家人……被杀了。”
薛以政脸色一变。
“什么？”
“就在刚才。”陈清逸，“有人闯进周府，把周怀安的妻子和儿子全杀了。”
薛以政猛地转身。
“凶手呢？”
“跑了。”陈清逸，“我们赶到的时候，凶手已经走了。”
薛以政咬了咬牙。
该死。
钱明德听到这话,浑身一颤。
“周大饶家人……被杀了？”
薛以政转头看他。
“怎么，你很惊讶？”
钱明德脸色煞白。
“是……是字一号干的。”
“你怎么知道？”
“因为这是字一号的规矩。”钱明德，“谁要是被抓了，他的家人就会被杀，以儆效尤。”
薛以政倒吸一口凉气。
“那你的家人……”
钱明德猛地站起来。
“我儿子！”
他转身要往外跑，被衙役拦住。
“放开我！我要去救我儿子！”
薛以政盯着他。
“你儿子在哪？”
“在江南！”钱明德喊道，“薛大人，求你救救我儿子！”
薛以政沉思片刻。
“陈清逸，你带人去江南，保护钱明德的儿子。”
“是。”
陈清逸转身离开。
钱明德跪在地上。
“谢谢薛大人……谢谢……”
薛以政看着他。
“钱大人，你要是真想谢我，就把你知道的都出来。”
钱明德咬了咬牙。
“我。”
他深吸一口气。
“字一号虽然不露面，但我知道他有个习惯。”
“什么习惯？”
“他每次给我们写信，信封上都会有一个印章。”
“什么印章？”
“一个……龙纹印章。”
薛以政心跳加快。
龙纹印章？
那不是……
他脸色一变。
林清歌看到他的表情，走过来。
“队长，怎么了？”
薛以政没有回答,转身快步走出审讯室。
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