皇宫，御书房。
殿内烛火摇曳，将皇帝的身影拉得极长，投射在冰冷的金砖地面上，宛如一头蛰伏的巨兽。
空气中弥漫着龙涎香的味道，却压不住那股令人窒息的沉闷。
皇帝端坐在宽大的龙椅上，手指无意识地敲击着扶手，目光沉沉地落在跪在下方的薛以政身上。
“薛爱卿，你有要事禀报？”
皇帝的声音听不出喜怒，却透着一股让人心惊的威压。
“是。”
薛以政额头触地，双手高举过头顶，呈上一本泛黄的账册。
“臣查到，兵部侍郎赵文昭与李家暗中勾结，长期向兵部提供劣质军粮，致使前线将士病亡无数。”
皇帝敲击扶手的手指猛地停住。
“你什么？”
薛以政抬起头，目光如炬。
“臣有铁证。”
皇帝脸色骤变，猛地起身，大步走下台阶，一把夺过账本。殿内死一般的寂静，只有书页快速翻动的“哗哗”声，听得人心惊肉跳。
随着目光扫过那些触目惊心的数字，皇帝的呼吸越来越急促，脸色从红润转为惨白，最后变得铁青。
“这账本从何而来？”
皇帝死死捏着账本，指节因用力而发白。
“臣从李家密室暗格中搜得。”
薛以政沉声道。
“且已核对无误，账目与兵部发出的粮单完全吻合。”
皇帝霍然转身，在御书房内来回踱步，龙袍下摆带起一阵风。他感到一阵眩晕，那是被至亲至信背叛后的愤怒与恶心。
“赵文昭跟了朕十几年，朕一向视其为心腹，”
皇帝咬着牙，声音微颤。
“没想到他竟敢拿前线将士的性命换银子！”
“皇上，”
薛以政补了一刀。
“臣还查到，这三年间，赵文昭每年收受李家白银十万两。”
皇帝猛地转身，眼中杀意毕现。
“你什么？”
“账本上记得清清楚楚，每一笔都有他的私印。”
皇帝深吸一口气，胸膛剧烈起伏，厉声喝道。
“来人！即刻将赵文昭押解进宫！朕要亲自审他！”
一刻钟后。
沉重的殿门被推开，寒风卷入，吹得烛火一阵乱颤。
赵文昭被押入御书房。他年过六旬，须发皆白，虽身陷囹圄，仍努力挺直腰杆，透着一股久居上位的威严。
但他低垂的眼眸中，却藏着一丝不易察觉的慌乱。
“皇上，老臣不知犯了何罪，竟劳皇上深夜传召？”
赵文昭试探着问道，声音故作镇定。
皇帝没有话，只是冷冷地看着他，随手将账本狠狠甩在他脸上。
“啪”的一声脆响，账本砸在赵文昭的官帽上，又掉落在地。
“你自己看！”
赵文昭心头一跳，慌忙捡起账本。
只扫了几眼，原本镇定的脸色瞬间惨白，冷汗顺着鬓角滑落。
他认得这账本，这是他亲手交给李家家主的那本！怎么会落到薛以政手里？
“皇上，这账本……这是构陷！绝非老臣所为！”
赵文昭声音颤抖，试图做最后的挣扎。
“不是你做的？”
皇帝怒极反笑，一步步逼近。
“那这上面的账目为何分毫不差？这私印难道是假的？”
“是……是李家！”
赵文昭额头冷汗直冒，慌忙辩解。
“老臣只是与他们有些生意往来，绝不知他们私下行此苟且之事！定是他们伪造账册陷害老臣！”
薛以政在一旁冷冷开口？
“赵大人，既然是生意往来，那这三年每年十万两的‘分红’，又是何道理？还有那军需订单，若非你暗中相助，李家何德何能拿下？你当皇上是傻子，还是当下人是瞎子？”
赵文昭浑身一颤，嘴唇哆嗦着。
他知道，完了。
薛以政查得太细了，细到连每一笔银子的流向都清清楚楚。
皇帝盯着他，目光如刀。
“赵文昭，你还有什么话？”
赵文昭双腿一软，颓然跪倒，心理防线彻底崩塌。他知道，再狡辩也是死路一条。
“臣……臣认罪。”
“你认什么罪？”
“臣……臣贪墨受贿，辜负皇恩。”
赵文昭声音颤抖，不敢抬头。
“臣知罪。”
“好一个知罪！”
皇帝猛地一拍龙椅扶手，震得案上茶盏嗡嗡作响。
“朕待你不薄，让你掌管兵部，你竟敢拿前线将士的性命换银子！那些士兵在前方流血，你在后方吸血！你的良心被狗吃了吗？”
“皇上饶命啊！”
赵文昭疯狂磕头，额头撞在金砖上砰砰作响。
“臣也是被逼无奈！臣不敢啊！”
“被逼？”
皇帝冷笑。
“谁逼你了？刀架在你脖子上了？”
“是李家……他们手握老臣以往的把柄，若老臣不依，他们便要揭发……”
赵文昭此时只想活命，什么都顾不上了。
“以往？”
皇帝眯起眼。
“你以前还做过什么？”
赵文昭咬了咬牙，颤声道。
“臣……臣以前也收受过贿赂，前后共计……五十万两。”
“五十万两？！”
皇帝怒发冲冠，只觉得一股血气直冲脑门。
“朕让你掌管兵部，你就是这般报答朕的？朕给你的俸禄还不够你花吗？”
“皇上饶命！皇上饶命！”
赵文昭已经语无伦次，只会机械地磕头求饶。
“饶命？”
皇帝的声音冷得像冰。
“那前线那些因吃发霉军粮而死的冤魂，谁来饶他们的命？！他们的父母妻儿，谁来饶他们的命？！”
赵文昭瘫软在地，面如死灰，再也发不出一丝声音。
皇帝深吸一口气，强压怒火，转头看向薛以政。
“薛爱卿，这案子除了赵文昭，还有其他人牵扯其中吗？”
薛以政略一迟疑，从怀中取出一张名单递上。
“樱工部尚书、礼部侍郎……还有几位地方大员。”
皇帝接过名单，目光扫过那些熟悉的名字，脸色愈发难看。
他感到一阵彻骨的寒意，原来这朝堂之上，早已千疮百孔。
“竟然这么多？”
“是。”
薛以政沉声道。
“这些人皆与李家有利益输送，早已结成朋党，盘根错节。”
御书房内陷入了死一般的寂静，只有烛火爆裂的轻微声响。
良久，皇帝才缓缓开口，声音低沉而决绝。
“薛爱卿，这案子朕全权交给你。朕要你彻查到底，无论牵扯到谁，无论他是皇亲国戚还是三朝元老，一个都不能放过。”
“臣领旨。”
“记住，”
皇帝深深看了他一眼，眼中满是疲惫与杀意。
“此案关乎社稷安危，务必心行事。朕，等你的好消息。”
“臣明白。”
薛以政行礼退出御书房。
门外，夜风凛冽。林清歌正焦急等候，见他出来忙迎上前。
“队长，皇上怎么？”
“皇上已下旨，”
薛以政目光冷峻，紧了紧手中的名单，仿佛握着一把利剑。
“让我们彻查李家背后的保护伞。”
“那我们接下来怎么办？”
“抓人。”
薛以政大步流星向外走去，靴底踏在石阶上发出沉闷的声响。
“按名单抓人，一个不留。”
林清歌紧随其后，拔出腰间佩刀。
“那先从谁开始？”
薛以政停下脚步，望向宫墙深处那片漆黑的夜色，眼中寒光一闪。
“工部尚书。他是李家背后最大的靠山，先拔了这颗钉子，看他们还怎么嚣张！”
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