却那济世堂开了不过半月，来学道法的和尚便从最初的数十人增至百余之众。
日日有光头僧人跟着三位国师画符念咒、舞剑驱邪，倒也成了一道奇景。
这些和尚学了粗浅法门，便三五结伴往乡间去。
替人画符驱鬼、做法事、看病解灾，一日下来竟能挣来几升米面、数十枚铜钱。
虽算不得富裕，却比往日饿着肚子念经强了太多。
和尚们欢喜地回了智渊寺，将银钱米面交到库房。
那监寺和尚看着白花花的银子和成袋的米面，又惊又喜，问慧德道：“往日你们出去化缘，一日化不来半钵饭。这几日怎地得了这许多？”
慧德早备好了辞，面色不改，道：“我等出去替人家做些力气活儿，帮工搬货、修墙补瓦，人家给的施舍。”
监寺将信将疑，却看着那银钱和正在修葺的大殿，终究没再追问。
寺中仍有不少守着旧规矩的和尚，每日照常念经礼佛，却依旧食不果腹。
这些人眼见慧德一众热日日都能带回银钱米粮，肚子里的饥火和心中的疑惑一同烧将起来。
一日晚课后，七八个饿得面黄肌瘦的僧人堵住了慧德。
为首一个法号慧明的僧人，一把抓住慧德衣袖，颤声问道：“慧德师弟，你我也是同门多年。你老实，你们那些银钱到底是哪里来的？若真有门路，也带挈带挈我等。再这般饿下去，我等怕是要去见佛祖了。”
慧德被众人围住，左看右看，尽是饿得发慌的同门，心中不忍，长叹一声道：“实不相瞒。我等并非去做什么力气活儿，而是去了三清观旁的道场，学了些道家符法医术，扮作道士替乡民驱邪治病，这才挣来了银钱米粮。”
此言一出，那几个僧人齐齐变色。
慧明更是松开手，倒退三步，手指慧德，声音发抖：“你...你们竟去学道法？背佛入道，这可是大忌！”
慧德垂下头去，不敢辩驳。
然而出乎他意料，那几个僧人沉默了片刻，慧明竟又走上前来，颓然道：“罢了罢了，人都快饿死了，还管什么忌讳。下次去，也带上我等吧。”
慧德抬头，只见那几位僧人个个面黄肌瘦、嘴唇干裂，眼中没有愤怒，只有求生的渴望。
他心中一酸，点头道：“好。”
如此旬日之间，去学道法的和尚越来越多。
智渊寺中渐渐变成了一副奇景：山门之外仍是佛门气象，大雄宝殿供着新塑的佛祖金身；可后院禅房之中，却日日传出诵道经、练道剑、画符箓之声。
僧人们白穿着僧袍念经礼佛，夜里关了门便换上一身道袍，头戴假发，对着三清画像打坐炼气。
便是那大雄宝殿之中，佛像金漆未干，香火缭绕的蒲团底下，竟也压着几本道家符箓秘本。
真个是：外存佛相，内蕴道心。
这般情形倒也应了《道德经》中那两句：
“下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。”
和尚们嘴上念着阿弥陀佛，心里琢磨的却是太上老君急急如律令，倒也算一桩佛道奇缘。
然而纸包不住火。
这一日，那智通方丈因寺中修建工程进度迟缓，亲自到各院巡察。
行至后院，忽听得一间禅房之中传出诵经之声。
他本欲点头赞许，细听之下却骤然变色，那经文明明是道家的《北斗经》。
智通方丈一脚踢开房门，只见屋中十余个僧人盘膝而坐，中间摆着一幅三清画像，个个手中掐着道家手诀，口中念念有词。
屋角还堆着几套道士衣冠、几柄桃木法剑。
智通方丈气得浑身发抖，面色铁青，大喝道：“你们...你们这些孽障！竟敢在佛门净地修习外道！罪过！罪过！”
屋中僧人慌忙起身，跪了一地。慧德也在其中，他抬头道：“方丈息怒，容弟子解释...”
“解释什么！”智通方丈怒不可遏，“剃度出家之日，尔等皆发愿求往生净土，今日却在簇诵那外道经文！这是背佛！是破戒！尔等还有何颜面穿这身僧衣？”
当下便要召监寺前来，将这些僧人逐出寺去。
慧德霍然起身，声量也大了几分，道：“方丈且慢！”
智通方丈一愣，道：“你还有何话可？”
慧德上前一步，不紧不慢的道：“方丈我等背佛破戒，弟子斗胆请教，何为背佛？”
智通方丈道：“诵外道经文，修外道法术，这便是背佛！”
慧德道：“那弟子再请教，佛祖当年住世之时，可曾定下不许学他法之戒？”
智通方丈一怔。
慧德道：“戒律之中，可有一条‘不得学道法’？”
智通方丈张了张嘴，竟答不上来。
慧德又道：“《金刚经》有云：‘法尚应舍，何况非法。’佛祖法尚且要人舍去，何况我等学些粗浅符法只为活命？方丈，诸位同门的性命与戒律，何者为重？”
智通方丈面色阴沉，道：“强词夺理！尔等既剃度出家，便当守佛门规矩。贪生怕死，还算什么出家人？”
慧德身后一个年轻僧人忍不住大声道：“方丈得轻巧！你老人家这些日子吃的米、喝的粥，哪一粒哪一滴不是我等扮作道士挣来的？寺中修佛像的金漆、铺殿顶的砖瓦，哪一枚铜钱不是我等学晾法换来的？我等若学方丈这般守着规矩不去变通，这智渊寺早成了一片荒地，方丈你老人家怕也早饿得去见佛祖了！”
这话一刀戳在要害上。
智通方丈气得白须乱颤，指着那年轻僧人，半晌不出话来。
慧德又道：“弟子等何尝愿意学道法？何尝愿意披上那假发道袍？可车迟国上下只信道门，百姓见了和尚绕着走，化缘化不到，田租讨不回。五百多个活人，张嘴便要吃饭。若不变通，难道等着饿死不成？”
他语气诚恳，眼中含泪，道：“再者，弟子等虽学晾法、穿晾袍，可这寺中的佛像是谁花钱重塑的？这大殿的砖瓦是谁挣钱铺的？方丈可曾问过，修缮寺庙的银两从何而来？”
到这里，他身后的僧人纷纷抬头，目光齐刷刷望向智通方丈。
智通方丈被那一道道目光逼得退了一步。
他心中并非不明白，这些日子寺中银钱骤增，工程得以继续，他早就觉察蹊跷。只是不愿深想罢了。此时被缺面揭破，竟不知如何应对。
一时间，院中寂静无声。新派和尚与守旧老僧隔着门槛对峙，一方握着桃木剑，一方攥着佛珠，谁也服不了谁。
慧德趁势上前一步，高声道：“众位师兄弟，今日之事不妨个明白。那些不愿学道法的，我等也不强求。只是寺中规矩须得改一改了，要吃饭的，便随我等去做活；不愿做活的，自去念经打坐，只是莫再抱怨粥稀。”
此言一出，寺中那些僧人十有七八站到了慧德身后。
那守旧的智通方丈与数十个老僧兀自不肯屈服，口中兀自念着“罪过罪过”。
慧德挥了挥手，低声道：“送几位老师父去后院塔林静修，好生供养就是。”
当下便有几个年轻力壮的僧人上前，将那些顽固老僧架起，不理会他们的挣扎与怒斥，关入了后院塔林，一日三餐倒也不曾短缺。
自此，智渊寺表面看着仍是佛门禅寺，山门匾额照旧，晨钟暮鼓不绝。
可若是有心人进去细观，便能瞧出端倪：藏经阁中佛经与道经混杂一处，禅房之内桃木剑与木鱼并排摆放。
早课时分，前殿传来的是《金刚经》的梵唱；后院之中，却有另一群人踩着罡步、念着《北斗咒》。
真个是：
佛前香火道前灯，一片袈裟半是玄。
却此间风云变幻，另一边车迟国皇宫之中，又另有一桩大事。
那车迟国王数日来龙体欠安，生了头痛之症，宫中御医治了几日，针灸汤药俱不见效。
三位国师得知，便入宫探视。
那国王道：“朕这头痛发作起来，犹如万针攒刺，实在难熬。三位国师可有良方？”
虎力大仙与两位师弟对视一眼，道：“陛下，臣等虽有些法术，却长于祈雨禳灾，于治病一道并不精通。不过三清观中有一位自海外云游而来的高人，神通广远，或可为陛下诊治。”
那国王眼睛一亮，道：“快请！快请！”
当下便遣内侍备了车驾，随着三位国师出宫，一路往三清观来。
余尽正在观中静坐调息，见虎力大仙引着宫中车驾而来，已知来意。虎力大仙将病情一，余尽微微点头，也不推辞，当下便随他们入了宫。
车迟国王斜倚在龙榻之上，面色蜡黄，头顶缠着一条明黄抹额，见余尽进殿，强撑着坐起身来。
余尽打量了那国王几眼。只见此人虽面色不佳，却非将死之相，只是有股病气缠绕不去。
那国王道：“道长仙风道骨，必是得道之士。朕有一事相求，非但求道长除去朕的头痛，更求道长传授那长生不老之法。”
余尽闻言，摇了摇头，道：“陛下此言差矣。凡人生死之数，冥冥中自有定。万岁之身，岂是人力所能强求？莫贫道没有这般手段，便是真有，也不敢逆行事。贫道所能为者，不过是为陛下除去身上病痛罢了。”
那国王听他这般，虽有些失望，却也不好强求，只道：“那便请道长替朕治这头痛。”
余尽也不多言，自晶晶手中接过那面瘟癀阵主旗。
此旗虽名为“瘟癀”，实则蓄满的是疫病之气。
正所谓“病气相通”，此旗既可收纳疫气，自也能吸摄寻常病气。
他手持铜幡，在那国王面前轻轻一挥。
那国王只觉一股凉风拂面而过，那纠缠不去的头痛竟在瞬息之间便消散了，浑身上下不出的松快。
国王又惊又喜，一下子从龙榻上坐起，晃了晃脑袋，果然再无半分痛感，连连道：“神哉！妙哉！道长真乃活神仙！”
他当即下旨，封余尽为“护国玄渊大国师”，位在三位国师之上，赐紫金道袍、五岳道冠、金丝拂尘，又赐黄金百两、锦缎百匹。
余尽也不推辞，坦然受了。
三位国师见他露了这一手，愈发敬服得五体投地。
待出了宫，回到三清观中，虎力大仙便又拉着鹿力大仙、羊力大仙一同跪倒，恳切道：“前辈道法通玄，随手便能解陛下沉疴。我等师兄弟修行数百年，至今不过粗通皮毛。前辈虽不肯收徒，可我等实在是心向往之，还请前辈开恩！”
余尽看了三人一眼，沉默良久，方才开口道：“收徒一事，贫道确有不便。三位道友已有师承，贫道不好夺壤统。”
三妖闻言，面上又现失望之色。
却听余尽话锋一转，不疾不徐地道：“不过，三位道友门下若有聪慧可造的弟子，挑些送来，贫道倒可以代为教导一二。传些粗浅法门，也算为车迟国道门留些薪火。”
三妖先是一怔，随即大喜过望。虎力大仙连连叩首，道：“多谢前辈！多谢前辈！我等这就去挑选合适人选！”
当夜，三妖便兴冲冲地去拟定弟子名单，三清观中一片喜气。
却夜深人静，余尽正于静室之中闭目调息。
室中那柄长剑横放膝上，剑鞘之上神光内敛，诛仙剑意已被他完全封禁。体内水火二气在五脏雷法的调和之下，依旧是那般的暂时平衡。
忽听得门外脚步声轻响。那脚步声在门前停住，不进不退，踌躇了半晌。
余尽睁开眼，淡淡道：“进来。”
门被推开，鼍洁垂着头走了进来，进得门来二话不，扑通一声便跪在霖上，额头重重磕在青砖之上，闷声不响。
余尽端详他片刻，道：“你这憨货，半夜三更的，闹什么？”
鼍洁伏在地上，声音发闷，道：“前辈，我...我也想拜师。”
余尽眉头微挑，道：“你乃龙族，自有血脉赋在身。你那父王虽已不在，可龙族生的行云布雨、翻江倒海之能，皆是上乘神通。何必拜人为师？”
鼍洁抬起头来，眼中罕有地露出几分倔强之色，道：“前辈，龙族神通虽好，可我父的遭遇教我明白了一件事，没有靠山，本领再大也是任人宰割。父王行的是命之雨，不过尺寸差了分毫便被推上剐龙台。若非我西海舅舅收留，我早就没命了。可寄人篱下的滋味...前辈不懂。”
他顿了顿，声音哽咽道：“跟随前辈这些时日，打架也好，修桥也好，扮和尚骗人也好，我头一回觉得自己不是个可有可无的累赘。前辈那雷篆禁制，虽是为了管束我，可我却觉得...觉得自己有师父管着了。”
罢，他又重重磕下头去，额头撞在青砖上咚咚作响，道：“求前辈收我为徒！”
余尽沉默良久，目光落在这条龙身上。
余尽缓缓起身，走到他面前，伸手按在他头顶上，道：“那便传你我教法门。你记住，此前我已收了一位弟子，排辈你算老二。”
鼍洁浑身一颤，抬起头来，咧嘴笑了笑，道：“老二就老二！只要能跟着师父，排第几都行！”
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