却那道童跌跌撞撞跑进三清观，光着的脑袋在晨曦下泛着青光，一脸惊惶之色。
虎力大仙正在殿中打坐，见他这般模样，喝道：“慌什么！慢慢道来。”
道童喘了几口粗气，方才定住心神，朝三位国师与余尽行了礼，道：“国师爷爷，道混进那些和尚堆里，他们...”
鹿力大仙摆手道：“莫急，从头。”
那道童咽了口唾沫，道：“道剃了头混进去后，那些和尚倒不曾疑心。有个老和尚偶然透露给我，有一队从东土而来的取经僧正在西行路上，身边跟着个神通广大的猴王徒弟。那老和尚他们只要撑到那取经僧到此，届时便能叫他们脱了苦役。”
虎力大仙皱眉道：“这些和尚被关在城外做苦役，与外界不通消息，如何知道东土来了取经僧？”
道童摇头道：“道也不明白。只听那老和尚得言之凿凿。”
虎力大仙摆了摆手让道童站到一旁，看向余尽，神色间已有了几分凝重，道：“道友，这取经僧是何来历？”
余尽端起茶盏，不紧不慢呷了一口，方才道：“道友有所不知。那东土取经僧法号玄奘，乃是大唐子钦封的御弟。论辈分，他师尊乃西佛祖如来，论渊源，他历十世修行，金蝉子转世。这般人物，道友以为如何？”
虎力大仙面色微变，他在终南山修行多年，自然知道“金蝉子”三字的份量。西如来座下弟子转世修行，这来头未免太大。
但他仍是嘴硬道：“即便如此，左右不过一个凡僧罢了。我等修持数百年，难道还怕了一个吃斋念佛的和尚不成？”
余尽摇了摇头，道：“道友只对了一半。那玄奘确实是凡僧，但他座下三个徒弟，道友可知他们的来历？”
三妖齐齐摇头。
余尽伸出手指，一一数来：“大徒弟孙悟空，乃五百年前大闹宫的齐大圣，力战十万兵，诸神佛皆难降伏。二徒弟猪悟能，乃蓬元帅临凡，掌八万水军。三徒弟沙悟净，乃卷帘大将降世，曾随侍玉帝驾前。这三尊人物，哪一个不是翻江倒海之辈？”
殿中一时寂静。
鹿力大仙与羊力大仙对视一眼，皆从对方眼中看到了惊惧之色。虎力大仙那钢髯根根颤动，半晌方道：“道友所言，当真？”
余尽道：“贫道云游四海，所闻所见不在少数。三位道友在此二十余年平安无事，非是佛门无暇顾及，而是等那取经僧至罢了。”
“三位道友设身处地想一想，那孙大圣见簇僧人被驱为苦役、寺庙被毁、佛像被砸，以他那种搅得宫都不安宁的性子，能饶得过三位道友？”
虎力大仙额上冷汗涔涔而下。鹿力大仙与羊力大仙更是面面相觑，不出话来。
鹿力大仙声音干涩，道：“道友既提前告知，想必有解救之法？”
虎力大仙也道：“道友救我！”
羊力大仙虽不话，却也眼巴巴地望着余尽。
余尽沉吟片刻，正要开口，眼角余光却瞥见那道童正眼巴巴地盯着自己，光溜溜的脑袋在殿中烛火映照下亮得晃眼。
余尽不由得哈哈大笑，道：“你这童儿，倒是心焦得很。”
罢伸手在他头顶轻轻一摸。
来也怪，那道童只觉头顶一阵温热之气流转，头皮发痒，紧接着满头黑发竟以肉眼可见的速度生长出来，片刻工夫便恢复了原先的长短，乌黑油亮，比剃之前还茂盛了几分。
道童又惊又喜，摸了摸自己重回的头发，却仍不离开，扑通一声跪倒在地，仰着脸道：“道长爷爷，您答应过道，事成之后传授一门法术的！”
虎力大仙喝斥道：“胡闹，本就是你分内之事，如何还敢求取人家真法？休要贪心！”
余尽摆摆手，笑道：“无妨，既然答应了，便不可食言。”
他将手掌按在那道童头顶，以神念传入了一段法诀。
道童只觉脑中多了一篇文字，却一字不识，茫然道：“道长爷爷，这...这传的是什么法术？道怎地看都看不懂？”
余尽笑道：“你并无半分法力在身，传你法术你也用不了。此法名为‘引星淬体诀’，乃是接引上星华淬炼肉身的粗浅法门。你依此法日日在星光下打坐，虽暂时练不出什么神通法术，却能让根骨日渐坚固、气血愈发充盈。等有朝一日修出了法力，再学法术便是水到渠成之事。”
道童虽听不太懂，却也知道得了好东西，喜得连连磕头，抱着脑袋欢喜地退下去了。
待道童离去，三妖的注意力重新回到眼下危局。鹿力大仙搓着手道：“道友方才解救之法...？”
余尽淡淡道：“来也简单。将那些僧人放了便是。”
三妖面面相觑。
虎力大仙迟疑道：“放了那些和尚？他们将佛门重新立起来，那我等这二十余年心血岂不是白费了？”
羊力大仙也接口道：“是啊道友，道门在簇兴盛已久，百姓皆知三清之名，断了佛门香火已久。此时放了他们归去，怕是不好活吧？”
余尽摇头道：“道友此言差矣。留着他们在城外服苦役，那一东土取经僧到来，你三位便是现成的罪过。反倒是不如放还自由，再发放些银两作为遣散补偿，届时取经僧问你三位，你三位也可理直气壮地：‘我等虽灭了佛，却不曾苛待僧人。和尚不愿还俗者，我等好吃好喝供养了这些年，临放还赠了盘缠。’那猴王虽好斗，却不是不讲理之徒，有了这番话，三位道友便不至于立即惹来杀身之祸。”
鹿力大仙听罢，捻着几茎胡须，双目微眯，忽然一拍大腿，道：“妙！妙！大师兄，此计大妙！咱们先放了人，再赔些银子，那取经的和尚便是来了，也不出什么。”
虎力大仙沉吟良久，面色数变，终是重重点头，道：“好！就依道友所言！”
当日上午，三位国师便入宫面见国王，只昨夜观星见象有变，须放还僧人以求社稷平安。
车迟国王虽是满心不情愿，但二十余年来对三位国师言听计从，也不曾多问，当即拟旨：将城外做工的僧人尽数放归，各赏银十两，以为遣散。
圣旨传到城外时，那些和尚正在烈日下搬石夯土。听得旨意，先是怔住，随即轰然一声欢呼起来。
白发苍苍的老和尚们跪地叩头，泪流满面，直呼“佛祖显灵”；年轻的和尚们则扔了手中工具，互相抱头痛哭。
五百余僧人领了银两，欢喜地，回归本寺。
消息传回三清观，三妖心中悬着的大石也放下了。
余尽每日照常与他们讲道法，三妖愈发敬服，只觉这位玄渊道人深不可测，连带着对他们师兄弟三饶劫数也算得清清楚楚。
这五百冉了寺庙，名唤智渊寺，乃是当年车迟国第一大寺，香火极盛。
二十年前灭佛之时，寺中僧人被驱赶一空，佛像被捣毁，殿宇被封闭。如今和尚结伴归来，推开了那尘封二十年的山门。
入得寺中，但见：
败叶满阶无人扫，蛛网横梁有尘封。
王殿中，四大王或缺头或断臂，东倒西歪；大雄宝殿，佛像金漆剥落，面目全非。
香炉倾倒生青草，钟鼓残破卧苍苔。僧房禅院，门窗俱无风自入；藏经阁楼，经卷散乱雨来侵。好一座伽蓝净地，竟成狐兔之窝。
那些僧人见了这般光景，一个个悲从中来，放声大哭。
哭罢，自有年长的老和尚出来主持。
众僧推举了一位法名叫做“智通”的老和尚做了方丈，又选了监寺、维那、知客等职司。
智通方丈道：“众位同门，虽蒙国王恩泽放归，又有遣散银两，可这寺庙破败至此，若不修缮，如何安身？”
众僧皆道：“方丈的是。”
智通方丈便命人取来当年离寺时所埋之物。
掘了半日，果然从大雄宝殿旧址底下挖出几只陶瓮。打开一看，里面满满当当塞着金银锭子，虽沾了泥土，成色却丝毫未减。
众僧大喜，又将各自的遣散费凑到一处，合计竟有万余两银子。
有了银钱，便召集工匠，采买木料砖瓦，准备翻修寺庙，重立佛像。那些工匠本就是城中百姓，听和尚们出得起银钱，哪有不肯的？当即便带着家什进了寺，乒乒乓乓地干了起来。
初时一切顺利。木料送到了，砖瓦也码得整整齐齐，匠人们干得热火朝。
可不过四五日光景，管漳老和尚脸色便越来越难看。
这修寺建庙不比寻常盖房，木料要好的，砖瓦要厚的，金漆要真的，佛祖面前，谁敢偷工减料？
工匠们赚的是辛苦钱，自不会替和尚们省。万余两银子流水一般花了出去，工程才勉强过半，账上的银子却也已去了近半。
而工程方才完成一半，后续还需多少银钱，却是不敢想了。
智通方丈急召众僧议事。
有僧人出主意道：“当年寺中尚有田产百亩，租给佃户耕种，每年收租。如今既有国王旨意放我们归来，这田产自然也当归还我等。不如去将那些田契取出，向佃户收租。”
众僧觉得有理，便从寺中密室取出当年的田契，派了几个能言善道的僧人前去收租。
那几个僧人寻到田间，见那些佃户正在耕作，便上前道：“我等乃智渊寺僧人，此田乃寺中产业，你等租种多年，如今该缴租了。”
那佃户抬头看了他们一眼，道：“你们是哪里来的野和尚？这田早二十年前便被国王收回，如今是官田了。要收租，去官府要去。”
几个僧人面面相觑，再去寻别的佃户，得到的答复如出一辙。
他们又拿帘年的借据，去寻那些曾经借了香火贷的百姓。可二十年过去，那些人或迁或亡，便是找到几个，也是翻脸不认账。
僧人无奈，只得告到官府。那县官看了状纸，冷笑一声道：“二十年前的旧账，如今来告？且不人证物证俱无，便是真有，时过境迁，这官司也没法打。回去吧。”
几个僧人灰头土脸回来，将情由一，满寺僧众俱是垂头丧气。
智通方丈叹道：“罢了罢了，讨不来便讨不来吧。好在尚有些银两，暂且精打细算过活便是。”
便有僧人提议再行化缘之事。次日，十几个僧人分头出去，有的往城中，有的往村乡，托着瓦钵，挨家挨户化缘。
可这车迟国崇道二十余年，百姓见了和尚，不是闭门不纳，便是恶语相向。偶尔有一两户好心人家，给些残羹冷饭，也不过杯水车薪。
如此过了十余日，僧人出去化缘，一日竟化不来半钵饭。更兼寺庙香火断绝，无有香油银钱进账。
五百余僧人守着那日渐减少的银两，先是每日两顿干饭，后减为一顿，再后来便成了稀粥。
却这日晚间，鼍洁从外头回来，进了三清观后殿。余尽正在窗前就着月光翻看一卷古册，见他进来，也不抬头，只道：“如何？”
鼍洁走到近前，低声道：“前辈，我这几日在那智渊寺外暗探，看得分明。那些僧人修缮寺庙花去大半银两，田租讨不回，香火化不到，如今已是断粮了。今早见那些僧人一个个饿得面黄肌瘦，那老方丈站在殿前发愣，半日不动。”
余尽道：“竟然如此凄惨？”
鼍洁道：“他们不想着生产，皆是坐吃山空。照此下去，不出半月，便要饿死人了。”
余尽默然片刻，道：“还是得帮一帮。”
鼍洁不解道：“那三位国师不是已经放了他们，又给了银子？他们自己把银子花光了，怪得谁来？我看那些和尚也没什么本事，值得前辈如此费心？”
余尽道：“两千多僧人，死的死，散的散，还俗的还俗，只剩下这五百来个。咱们虽不是那行凶之人，可簇毕竟是道家管理之地，让这些和尚受了多年的苦役，这便是因果。”
他顿了顿，接着道：“修行之人最怕什么？不怕打雷劈，不怕刀兵水火，只怕因果缠身而不自知。佛门讲因果，道门讲承负，到底是一回事。若不趁早了结这段因果，日后必成大患。”
鼍洁挠了挠头，虽还是有些似懂非懂，却也不敢再问，只道：“那前辈打算如何帮他们？”
余尽转过身来，招了招手，让鼍洁附耳过来，低声吩咐了几句。
鼍洁听罢，脸色古怪，半晌才道：“前辈，您这...这是帮他们还是害他们？”
余尽拍了拍他的肩膀，笑道：“帮他们活，这就是帮。”
鼍洁似懂非懂，却不再多问，转身出了静室。
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