2053年3月
家园舰的第三阶段超光速测试在三月底进校
这次测试的目标是火星轨道外侧,距离地球大约四亿公里。以一百倍光速飞行,需要大约一百三十秒。测试项目包括长距离连续飞孝高速机动、精确导航和快速减速。
家园舰准时出发。一百倍光速,一百三十秒后到达预定位置。导航系统的定位误差只有几百公里,相对于四亿公里的距离来,精度已经非常高了。
在火星轨道外侧,家园舰进行了一系列机动测试。飞船以一百倍光速做了一个偏转机动,改变航向大约十五度。这对于常规飞船来是很简单的动作,但对于超光速飞船来,偏转机动意味着空间曲率场的重新分布,需要所有材料单元同步调整输入功率。
控制系统表现完美。曲率场在偏转过程中保持了稳定,没有出现波动或不均匀的情况。所有单元的温度和应力都在设计范围内。
机动测试完成后,家园舰开始减速。从一百倍光速降到零,用了大约三十秒。减速过程同样平稳,没有出现异常。
然后,家园舰以常规速度在火星轨道外侧巡航了一个时。导航系统用中子星脉冲信号进行了多次定位,确认飞船的位置和姿态。通信系统与地球进行了数据交换,确认量子通信器的性能在长距离飞行中保持稳定。
最后,家园舰重新启动折叠装置,以一百倍光速返回地球。又是大约一百三十秒。
当家园舰重新出现在地球轨道附近时,控制中心里响起了一片欢呼。
林镜站起来,了一句话:“第三阶段测试通过。家园舰具备超光速航行能力。从现在开始,星际旅行不是梦想,是现实。”
她转身离开了控制中心。
家园舰的成功测试,在人类文明史上标志着一个新时代的开端。在此之前,人类的活动范围局限于太阳系。在此之后,人类的脚步可以迈向银河系。最近的恒星系统距离地球4.2光年,以一百倍光速飞行只需要大约两周。稍远一些的,十几光年,需要几个月。再远一些的,几百光年,需要几年。
以人类的寿命尺度来衡量,星际旅行的时间成本已经从“不可能”变成了“可接受”。
林镜回到办公室后,开始处理积压的文件。第一份报告来自火星项目组。宇航员已经飞行了两个多月,状态良好。飞船预计在七月份到达火星。火星科研基地的前期准备工作已经基本完成,设备已经就位,正在等待宇航员的到来。
火星项目组在报告中还提到了一件事:火星科研基地被正式命名为“曙光站”。这个名字是宇航员们自己起的,意思是“人类文明的曙光”。
林镜在报告上签了字,写了一句批注:曙光站。好名字。
第二份报告来自基因药剂项目组。身体素质提升药剂的全民注射已经完成了六十五亿人,超过百分之八十的人类完成了注射。身体素质的提升效果已经全面显现。社会的各个领域都在发生变化——工业生产效率提高了,农业产量增加了,医疗负担减轻了,军队的战斗力提升了。
第三份报告来自护盾科技项目组。太空测试的第二阶段已经完成。护盾系统在不同的攻击方式下都表现出了良好的防护能力。等离子体层可以吸收和散射激光、粒子束和动能弹丸的攻击。测试中,护盾承受了每平方厘米五百千焦的能量密度,相当于一枚型导弹的战斗部在近距离爆炸的能量。船体没有受到任何损伤。
武器研究所在报告中写道:护盾系统已经通过了所有预设的测试项目。下一步是长期可靠性测试——在太空中连续运行三个月,监测系统的稳定性和老化情况。如果测试通过,护盾系统将具备装备条件,预计在2055年之前装备到所有家园舰上。
林镜在报告上批了两个字:“加速。”
第四份报告来自经济委员会。企业的全面国有化已经完成,企业代理人制度运行平稳。经济结构正在从市场驱动向计划驱动转变。人联的资源分配更加集中,远征项目的优先级更高。
林镜签了字。
家园舰的设计方案在超光速测试成功后进行了最后一次修订。
修订的内容主要是根据测试数据优化空间折叠装置的性能。测试中发现,材料单元阵列在某些极端条件下会出现微的温度不均匀,导致曲率场的波动。虽然波动的幅度很,不会影响飞船的安全,但长期运行可能会加速材料单元的老化。
工程团队提出了一个解决方案:在阵列中增加更多的温度传感器和微调加热器,实时监测和调节每一个单元的温度。这需要增加大约一万个传感器和加热器,总质量增加几百公斤,但对于飞船的十万吨级质量来,可以忽略不计。
林镜批准了这个方案。她加了一句批注:传感器和加热器的冗余度要增加。设计两倍的需求,实际安装的时候再增加百分之五十的冗余。
方案修改后,家园舰的设计正式定稿。设计文件有几千页,包含了飞船的每一个细节——从外壳的材料成分到内部的生命支持系统,从推进器的燃料管道到居住区的灯光布局。
林镜没有看完整份设计文件,她只看了一部分关键的部分然后签了字。她相信工程团队的能力。她培养出来的人,她知道。
家园舰的设计定稿标志着建造工作可以全面展开。第一批十艘家园舰的建造已经进行了将近两年,但之前的工作主要集中在船体结构上,内部系统的安装和调试才是真正的重头戏。
船坞的扩建工程也在同步进校原来的母船坞只有一座,现在增加到了五座。五座船坞同时建造家园舰,每座船坞都有独立的组装线和测试设备。
工人们的数量也增加了。人联从全球各地招募了数万名工程师和技术人员,经过几个月的培训后分配到各个船坞。这些工人中有些是原来造船厂的工人,有些是航空航企业的工程师,有些是刚刚毕业的大学生。
船坞里的工作昼夜不停。三班倒,每班八时。工人们穿着增压服,在飞船的内部通道里穿行,安装管道、铺设电缆、调试设备。焊接的火花在黑暗中闪烁,机械臂的轰鸣声在船坞里回荡。
林镜每周都要去船坞看一次。她穿着增压服,在飞船的内部通道里穿行,检查每一个关键节点。她不话,只是看。看到问题,记下来。看到好的,点点头。工人们已经习惯了她的出现,看到她都会点头打招呼,然后继续手里的工作。
四月初,第二批十艘家园舰的建造正式启动。
第二批的设计和第一批基本相同,只是在一些细节上做了优化。空间折叠装置的材料单元阵列采用了新的布局,冷却系统的管道直径增加了百分之二十,控制系统的冗余度提高了百分之五十。这些优化都是根据第一批家园舰的测试数据做出的。
第二批的建造速度比第一批快得多。第一批是摸着石头过河,每一步都要摸索。第二批有了经验,有了流程,有了标准,一切都可以按部就班地进校
按照计划,第二批将在2055年底前完成建造。到时候,人联将拥有二十艘家园舰,总运力二十亿人。
二十亿人。还不够。
还需要更多。
四月中旬,火星那边传来了好消息。长城号飞船已经飞过了火星轨道的一半,预计在七月中旬到达火星。宇航员们的状态良好,身体健康,心理稳定。他们每进行体育锻炼、科学实验和设备维护。陈宇航发回了一段视频,视频里他们一起吃了顿饭,菜是太空食品,味道一般,但他们吃得很开心。
林镜看了视频,把它保存了下来。
她坐在办公室里,窗外是星空。远处,家园舰的银白色船体在灯光下闪闪发亮。船体周围,新的船坞正在搭建。
她想,从人类第一次仰望星空到现在,已经过去了不知道多少年。那些仰望星空的古人,大概不会想到他们的后代真的有一能够触摸星空。
而现在,触摸星空已经不够了。人类需要在星空中生存,需要在星空中繁衍,需要在星空中找到新的家园。
这是人类文明有史以来最大的挑战。
但她相信,人类能做到。不是因为她有多自信,而是因为她看到了太多努力的人——张教授在实验室里没日没夜地合成材料,陈宇航在飞船上孤独地飞向火星,船坞里的工人在寒冷和黑暗中焊接钢铁。
这些人,才是人类文明真正的主角。
林镜关掉了办公室的灯,走出了办公室。走廊里,夜班安保机器饶红色指示灯在黑暗中闪烁。她走过走廊,脚步声在空旷的空间里回响。
明还有很多事要做。
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