姚广孝起初只当寻常，可刚想点头，脸上伤口猛地一扯——
嘶！疼得他倒抽冷气，牙关打颤。
这一疼，倒把他疼醒了。
徐达闲来无事，犯得着派人轮番踹自己三回？
他连徐府大门朝哪开都没摸清！
掰指一算，就俩可能：
要么徐达压根不愿见他，要么——根本见不了。
前一种？不可能。徐达若真厌了他，早该递封绝交信，不至于动拳脚。
那就只剩一种：徐达被摁住了，动不了。
朱棣正纳闷地打量他：“姚上师，谁下的手？要不要本王替你讨个法？”
姚广孝浑身一僵，随即垮下肩膀，哭腔都带颤：“殿下宽心，臣……是自个儿滑的，真滑的！”
话音落地，满屋人齐刷刷扬起嘴角——心照不宣地一笑。
老和尚，花样真多啊！
他咬着牙撑起身，朝那两人拱了拱手：“两位哥，劳驾，帮贫僧取点金疮药来。”
“哦，好嘞！”一人转身就走。
姚广孝瞥见剩下那人还杵在原地，狐疑道：“呃……哥怎么不动身？”
“他自己不能去拿？”
姚广孝额角青筋一跳，强笑着改口：“那……烦请哥替我取锡杖来。”
对方明显一愣：“大师要锡杖干啥？”
“待会出门，找人算账！”
那青年顿了顿，深深吸了口气，默默朝他竖起拇指。
“大师，够敞亮！”
等两人一走远，姚广孝脸色骤然一肃，凑近朱棣压低嗓子：
“殿下！出大事了！您真没瞧出这俩人不对劲？”
朱棣一怔：“不对劲？”
“您细品——这步态、这眼神、这分寸拿捏……像不像锦衣卫？”
朱棣心头一震，这才猛然记起：
初见时，那容茶的手势、接话的节奏，甚至自己皱眉那一瞬，对方已垂眸退了半步——
太熟了，熟得不像偶遇。
他脸色一点点沉下去。
姚广孝喉结一滚，声音更轻：“听……陛下已密议削藩。”
“削藩？”朱棣瞳孔微缩。
北疆铁骑已撤，塞王兵权确已多余。
他望向姚广孝，缓缓吐出一口气：
“即便如此，又如何？炽儿从嫌北平风沙大，若能回金陵，反倒是福气。”
姚广孝如遭雷击，呆在当场。
这还是当年雪夜拔剑、指着北境地图“簇必为我燕地”的燕王？
那股子吞噬地的劲儿呢？！
“殿下怎生此念？太子病骨支离，若大位落于太孙之手——”他声音陡然发紧，“太孙，容不下您啊！”
朱棣静默片刻，目光平静得像口枯井：
“大师这话，本王听不懂。往后，也莫再提了。”
袍袖一甩，转身离去。
不是他不想听，而是心底那团火，此刻正烧得混沌不明——
他想要什么？守住？夺回？还是……干脆放手？
望着那道决绝背影，姚广孝闭了闭眼，慢慢点头，喃喃自语：
“好，好……既如此，臣便替殿下，把火种再添一把。”
罢，他扶着门框直起身，一瘸一拐，朝着燕王府外大步而去。
……
蓝家庄。
周老蔫蹲在酒缸边上，愁得直薅头发：“殿下，这批酒真卖不动啊！堆在库房快发霉了！”
朱雄英临走前留下的那张方子，在后世有个响当当的名字——茅台。
可在这蒸馏术早已烂熟于心的年月，它反倒显得平平无奇。
贵，烈，后劲冲，酒楼掌柜尝一口就摇头：“赚不着钱，不进！”
朱雄英斜倚在门槛上，懒洋洋问：“城里跑遍了？”
“跑断腿啦！八大酒楼全碰了壁……要不，咱自个儿喝光算了？”
要不是朱雄英逐笔翻查了流水账册，
他差点就认定周老蔫这帮人是存心怠工、压根不想把酒卖出去。
外行只当是酒香扑鼻，可那些真正懂火候、识酒曲的老匠人心里门儿清——蓝家庄的烧刀子，跟市面上那些花里胡哨的勾兑货，压根不在一个道上。周老蔫他们也懒得吆喝，只盘算着自家人口抿、慢慢喝，图个踏实。
“殿下，您放心！庄里挣不挣钱咱们不敢打包票，但您酿多少，咱全包圆！”
“滚一边去！你们那点马尿，少灌两碗行不行？忘了舅姥爷怎么拍桌子骂你们的？”
这群人大多孤寡无后，身上带着几十年刀口舔血落下的旧伤。
个个见了酒比见亲爹还亲，端起碗来眼都不眨。
可朱雄英心里清楚：这玩意儿浅酌怡情，多饮伤身，喝急了就是刮肠刮肺的毒水。
毕竟，他们都是替大明豁过命的硬骨头。
朱雄英宁可让这酒烂在缸里，也不愿看谁倒在酒坛子边上。
蓝家庄上下早把朱雄英当自家晚辈宠着，话自然没那么多规矩。
“殿下，您再琢磨琢磨？”
“不用琢磨了。今儿夜里，最后试一回。要是还不成——”
周老蔫耳朵一竖，眼睛唰地亮了起来。
“就转内销？”
“直接拆炉子、砸窖池。”
“哎哟我的！这可使不得啊！”
蓝家庄若还产这酒，他们还能隔三岔五偷摸打半斤尝鲜；
可若真把灶膛封了、酒甑劈了，那往后连闻味儿的指望都没了。
“殿下，到底啥招儿？”
朱雄英压低嗓子，凑近耳语：
“你先弄些细白冰糖，再找几个手脚利索的，夜里悄悄用糖水把这几个字刷在墙上。”
“啊？糖水？要不……咱用漆？”
“也行，只要你不怕皇爷爷把你吊在奉殿梁上抽三鞭子。”
周老蔫浑身一哆嗦，赶紧抱拳作揖：
“还是糖水稳妥！殿下，咱这就办差去！”
“嗯。”
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