老朱的脸霎时铁青,额角青筋隐隐跳动。
朱棣伸手想拦,低头一看——这子矮得刚及自己腰间,袖子都够不着。
“二十两银子,还少?!”
老朱眼珠发红,拳头攥得咯咯作响,吼声震得海风都滞了一瞬:
“当年家里但凡凑得出五两银子,你太爷爷太奶奶何至于活活饿死!”
“他们的妻儿老,咱派人一口饭一口水养着!田亩一分不少分给他们!”
“就凭这个,他们也该为大明豁出命去!”
话音未落,他忽然顿住,眼神骤然一凝,似被什么狠狠撞了一下。
脸色一点点沉下去,牙关绷得死紧,缓缓吐出一句:
“咱明白了……咱全明白了。”
他再次望向远处礁盘,目光如刀,眯起的眼缝里,寒光一闪,咬着牙低声道:
“莫非是岛上那几个当兵的歪嘴胡吣,把你心窍给糊住了?跟你哭穷诉苦,日子怎么怎么难熬?”
“英儿!你将来是要坐镇九州、执掌乾坤的!这点黑白都辨不清,还怎么担得起下?”
话音刚落,朱雄英浑身一凛,只觉四周空气骤然发沉,寒气直往骨头缝里钻。
远处马皇后见势不对,一把牵过朱雄英的手腕,快步将他拽到旁边。
“重八!跟孩子吼什么吼?英儿,来,尝尝奶睦的银耳莲子羹,温润养神,奶奶亲手搅的,一口一口喂你。”
“好嘞!”
马皇后连头也没回,拉着朱雄英便转身走开。
可此时朱元璋脸上杀机翻涌,眉骨紧绷,眼底已真正浮起一层血色寒霜。
“二虎!”
远处二虎脊背一僵,冷汗“唰”地冒了出来。
跟了老朱半辈子,他哪会听不出——这声唤,是真要动刀子了。
二虎脸都白了,扑通半跪下去,声音发颤:“陛下!太孙殿下年岁尚,口无遮拦,您千万莫当真啊……您可不能……”
“住口!”朱元璋厉声截断,声如裂帛,“前几日,是哪个岛上的水师把太孙送回来的?!”
二虎脑职嗡”一声炸开。
在老朱眼里,那几个水师官兵,早踩碎了他最不容碰的底线。
咱大孙才多大?乳牙都没换齐,他们就敢凑近耳边灌迷魂汤?
往后若放任不管,岂不是要骑到龙椅上撒野?
朱元璋没再开口,只把牙关咬得咯咯作响,下颌绷出一道铁青弧线。
“备船——咱亲自登岛,走一趟。”
而此刻不远处,朱棣三兄弟早已脚底抹油,齐刷刷扭身开溜。
“站住!”
一声断喝如惊雷劈下,震得三人肩膀一抖,只得垂头耷脑,乖乖跟着上了船。
这其实是朱家父子头一回踏上海面。
当年老朱打张士诚,虽也兵临海岸,可那时他连浪花都懒得瞅一眼。
在他心里,真正的对手,从来都在岸上,在朝堂,在人心深处。
当朱元璋阴沉沉盯向远处礁盘时,岛上的老校官也在礁石后眯眼凝望。
多年水师操练,哪能察觉不到一艘战船正破浪直逼而来?
但船是从大明方向驶来的,旗号也对得上,守岛官兵便没当回事。
几个兵痞还在树荫底下甩骰子、码铜钱,嘴里叼着草茎,笑骂声不绝,只当又是卫所派来的传令兵。
朱元璋铁青着脸踏上礁岸,靴底碾碎几粒贝壳。
老校官瞳孔一缩——军中几十年,从没见过这般年纪的老将,更没见过这等压得人喘不过气的气场。
“列队!有人来了!”
老校官一声吼,像鞭子抽在众人耳膜上。
兵卒们顿时僵住,手忙脚乱抓起桌上的铜钱、骨骰,塞裤腰、藏袖管、往沙坑里埋,乱成一团。
可这一幕,全被朱元璋钉在眼里,分毫不差。
他盯着这群歪戴帽、敞衣襟的水师兵,脸色又沉三分,寒意刺骨。
“二虎,去!把他们藏在后腰、袖口、鞋帮里的玩意儿,全掏出来!”
“遵命!”
二虎一个箭步冲过去,三下五除二,从几人身上搜出骰子、铜板、碎银子,堆在沙地上。
“爷,一共十两八钱四十文……”
数字一出口,朱元璋额角青筋暴起。
“够你们干一年了吧?!”
“朝廷发饷,是让你们养爹娘、供娃儿、盖瓦房的!你们倒好,蹲在海风里赌钱?家里婆娘饿得啃树皮了?孩子冻得光脚丫子跑雪地了?!”
“过年的新布裁了没有?棉袄絮厚了没有?!”
方才朱雄英还替他们喊苦,日子过得紧巴。
可瞧瞧这副德歇—赌,能不穷吗?
朝廷每月发一座金山,他们也能一夜输成叫花子!
字字如锤,砸得人耳膜生疼。
朱棣哥仨听着,膝盖发软,腿肚直打晃。
谁料那老校官却忽然扯出一抹苦笑,声音低哑:“哪还有婆娘哟……”
朱元璋眉头一拧:“这么大岁数,还没娶亲?”
明初军户虽苦,好歹捧的是铁饭碗。尤其水师,卫所每月还另拨一石糙米给家眷。
这几年兵荒马乱,多少人抢着嫁军户——图的就是一口安稳饭。
老校官摇摇头,喉结上下一滚:“娶过,都娶过。”
朱元璋脸色微变:“那……人呢?”
老校官仰头望了眼灰蒙蒙的,长长叹了口气:
“改嫁了。”
“改嫁?”
“可不是嘛,咱的饷银确实比岸上军户厚实些,可日子过得踏实不踏实,关键得有人守着啊。”
“好些婆娘倒也知冷知热,主动提亲过门;偏有些没心肝的贱货,揣着咱们的粮饷,在家偷摸勾搭野男人。”
话到这儿,老校官眼底倏地掠过一道寒光,像刀子刮过铁皮,可转瞬又软了下来,化成一声沉甸甸的叹息。
“咱命还算硬——那婆娘虽不贤惠,倒也没改娃儿的姓,平日里端汤送药、缝衣补袜,总还尽点本分。前几日听闻畿内所有娃娃都得进义学念书,这心里头才真正松了口气。”
“书读成了,娃儿就算立住了,他娘……也就不是非留不可了。”
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