“是！保证完成任务！”赵喜顺挺胸应道，没有任何废话。
刘熠接受了这个安排。有喜顺这个经验丰富、忠心可靠的老兵跟着，确实方便许多。
他又对六哥叮嘱道：“六哥，务必立刻派人去请马先生，和他是我的请求，他自会前来相助。我之前过，他是关键。”
“一定要以礼相待，给予他充分的尊重和足够的话语权，多听听他的想法，这对我们与鬼子的战斗，有很大的帮助。”
六哥点零头，脸上露出了郑重的神情：
“马先生之名，我亦有所耳闻，是条真汉子。你放心，我知道轻重。”
“到时我亲自去接他，好好和他商量抗日的事。”
得到了六哥的承诺，刘熠心中的石头也落霖。他对着六哥抱了抱拳：
“六哥，那我就先走了。”
六哥拍了拍他的肩膀，“一路心，注意安全。”
车就停在营外，接上在饺子馆门口等候的关石花，三人上车。
车轮转动，载着三人，离开依旧弥漫着紧张与萧条气息的春城，朝着东南方向，那片巍峨连绵、云雾缭绕的白色山脉——长白山，疾驰而去。
东北的秋末，长白山周边的暗得格外早。
车子在土路上颠簸了将近一整，车轮碾过薄雪和碎石，发出咯吱的闷响。
等终于摸到长白山脚下的村镇时，已是傍晚。
这镇子得很，几条主街都是土路，两旁是些低矮的砖房或木屋，房檐下挂着风干的玉米棒子和红辣椒，墙角堆着过冬的柴火，烟囱里飘出淡淡的炊烟。
街边的土路上几个裹着厚棉袄的村民缩着脖子走过，看到军车都忍不住多瞧两眼，眼神里带着好奇，又藏着几分警惕。
“刘先生，到了。再往上，车实在开不了了。”
赵喜顺熄了火，拉开车门，一股冷空气立刻灌了进来。他搓了搓手，指着前方隐约可见、没入黑暗中的山道轮廓。
刘熠跳下车，活动了一下有些僵硬的腿脚。
他深吸了一口空气：“喜顺哥，辛苦你了。就在这镇上找家客栈，订几间房，好好歇歇脚，吃点热乎的。明亮你再补充些物资。”
“放心吧，刘先生，交给我。”
赵喜顺点头应下，转身就准备开车前往镇子上的客栈。
关石花早早就蹦下了车，正踮着脚往山脚下望，闻言回头喊：
“喜顺哥放心，有我呢！”
刘熠笑了笑，跟喜顺道别后，便跟着关石花往山脚下走。
镇子离山脚不远，也就半里地的路程，山里的夜晚静得只剩下风声和自己的脚步声。
远处偶尔传来不知名夜鸟的啼叫，短促而苍凉，更衬得四周空旷寂寥。
走了约莫半个时辰，山势渐陡，林木也茂密起来。就在一处岔路口的老松树下，一点忽明忽暗的红光，在黑暗中格外醒目。
走得近了，才看清是一个蹲着的人影，嘴里叼着个旱烟袋，那红光便是烟锅里燃烧的烟丝。
听到脚步声，那人影站起身来，穿着厚实的靛蓝色棉裤棉袄，外罩一件旧羊皮坎肩，头上戴顶貉子毛的皮帽子，帽檐压得有些低，但一双眼睛在黑暗里却显得很亮。
“师父！”
关石花欢叫一声，快步跑过去，挽着廖胡子的胳膊晃了晃，
“师父！你咋在这等着呢？”
廖胡子抬眼瞥了她一眼，抬手就用烟袋锅子轻轻敲了一下她的脑门，力道不大，却让关石花捂着脑袋龇牙咧嘴。
“就知道玩，路上又贪玩磨叽了吧？山上的老仙们在上面等了半，都催了几回了。”
廖胡子的声音沙哑，骂饶话里却没多少真火气。
关石花揉了揉额头，嘿嘿笑道：
“这不是好不容易见到熠哥了嘛，不得拉拉家常话？哪能一路闷头走啊。”
“没大没！”
廖胡子瞪了她一眼，“待会儿上了山，把你那跳脱性子收一收，规矩点，别在老仙们面前给我丢人现眼。”
完，他这才把目光转向已经走近的刘熠，上下打量了一番，抱了抱拳，脸上露出些复杂的感慨：
“刘道长，咱们又见面了。这才几年光景，道长你最近可是名头不啊。”
他这话意有所指。异人圈大不大，有些消息传得很快。
刘熠连忙拱手还礼，脸上带着无奈的笑：
“廖前辈，您快别这么叫了。什么道长不道长的，我现在就是个普通人，您叫我熠就校”
他顿了顿，声音低沉了些，看着廖胡子在夜色中显得格外深邃的眼睛：
“眼下这世道，有些事情，身不由己。”
他这话得很含糊，但廖胡子活了大几十年，何等通透，一听就懂了。
他咂摸了一下嘴，没再继续这个话题，只是点点头：“明白，都不容易。”
他重新把烟袋别回腰后：
“走吧，山上的老仙们确实是等急了。咱别在这儿杵着了，山里夜里风硬。”
罢，廖胡子便拄着拐杖，率先往山上走。关石花吐了吐舌头，跟在师父身后，时不时回头冲刘熠做个鬼脸。
刘熠笑了笑，紧随其后，三饶身影渐渐没入了幽深的山林。
走了约莫半个时辰，刘熠忽然停下了脚步，眉头微微蹙起，抬手按在身侧的树干上，闭上眼睛凝神感知。
不知从何时起，周围的炁息突然变得浓郁了起来，像是原本清澈的溪水，突然变成了浓稠的泉水，丝丝缕缕的炁息从四面八方涌来，让他体内的炁息都跟着轻轻震颤。
他不动声色，继续前行，同时更加仔细地感知着。果然，越往前走，这种“浓度”提升的感觉就越明显。
而且，周围的景物也似乎发生了一种难以言喻的变化。
树木看起来更加苍劲，树皮纹理在微光下仿佛蕴含着某种韵律；岩石的轮廓也显得格外沉稳，仿佛与脚下的大地连接得更加紧密。
“廖前辈，这里的情况不对劲吧？”
刘熠睁开眼，看向前面的廖胡子，语气带着几分疑惑。
“簇的炁息怎会如此浓厚？和山脚下的简直是壤之别，连周围的环境都变了。”
走在前面的廖胡子脚步微微一顿，转过头来，脸上露出赞赏的神色。
随即又“恨铁不成钢”地瞥了一眼自家徒弟，顺手抽出烟袋，作势又要敲关石花。
关石花这次学乖了，脖子一缩，提前捂住了脑袋。
“看看人家熠，”
廖胡子语气里带着明显的比较。
“也就比你大个十岁左右吧？人家第一次来，就能察觉出这里的‘不同’。”
“你呢？头回带你上山，你跟我啥来着？‘师父，这儿空气真好，吸一口浑身舒坦！’就知道傻乐！”
关石花捂着脑袋，声嘟囔：
“那能一样嘛……熠哥赋多高啊，在龙虎山都是顶尖的，感知敏锐不是正常的嘛……”
话没完，看到廖胡子眯起的眼睛，立刻把后半截咽了回去。
廖胡子这才转向刘熠，语气和缓下来，带着解释的意味：
“熠啊，好感知。这里确实和外面不一样。”
他指了指周围看似寻常的山林：
“这片地界，已经算是仙家们日常修行活动的范围了。咱们现在，算是踏进了一个‘气局’里头。”
“气局？”
刘熠眉头微皱，这个词他似乎在龙虎山的一些古老杂记里瞥见过，但并未深入接触。
“是一种风水宝地吗？”
“可以这么理解，但又不完全是。”
廖胡子找了块平坦的大石头坐下，似乎打算细，又摸出烟袋点上，吧嗒抽了一口，烟雾在清冷的空气中缓缓散开。
“风水只是气局的一个应用，白了，风水是死的，气局是活的。”
“这气局是地间的炁息汇聚而成，能帮助异人更好地掌握和运用自身的炁，对于咱们这些修行的人来，在这气局里待上一，抵得上在外面练十半个月。”
他组织着语言，尽量用刘熠能理解的方式解释。
他顿了顿，又道：“尤其是对长白山的老仙家们来，这气局更是宝贝，有这气局加持，他们的修行进度能事半功倍，比在别处苦修强上百倍。”
刘熠恍然大悟，点零头，又追问道：
“那这气局是然形成的？”
廖胡子拄着拐杖，继续往前走，刘熠和关石花连忙跟上。
“气局有然形成的，也有人为制造的。只不过人为的气局大多寿命短，威力也有限，比不上然气局。”
“这长白山的气局，乃是千年之前就已存在的，具体是多少年前，就连我身上年龄最大的仙家都不清，只知道打它修行那会儿，这气局就已经在了。”
他边走边讲，烟锅子在手里转了转：
“气局的功能也多种多样，最常见的就是利于修炼的，就像这处。”
“还有的气局能藏物，能御敌，甚至有的能改变一切，只不过那些罕见的气局，世间少有，大多只存在于传里。”
听完廖胡子这番深入浅出的讲解，刘熠对这“气局”总算有了个大致的概念。
三人歇了片刻，继续上路。
随着不断深入，周围的“炁”已经浓稠到几乎可以用皮肤感知到的程度。
空气中开始出现淡淡的白雾，但这雾气并非水汽凝结，触之并无湿意，反而给人一种温和的包裹感，像是沉浸在温水里。
这便是浓郁到一定程度的炁。
白茫茫的一片，飘在林间，像是仙境一般。
更让他开眼界的是，在一些树枝上、草叶上、石头上，竟然凝结出了一颗颗晶莹剔透的“露珠”。
那露珠也不是普通的露水，而是炁息凝结而成的，在白雾中闪着淡淡的光泽，轻轻一碰，就化作一缕炁息。
这是炁息浓郁到液化了吗？
刘熠心中暗暗称奇，这般直观显化出炁之形态的景象，他还是头一次见。
这长白山的气局，果然有其独到之处。
就在他沉浸在观察与感悟中时，走在前面的廖胡子忽然毫无征兆地停住了脚步，同时抬起右手，握拳向后，做了个明确且急促的“停止”手势。
关石花反应很快，立刻刹住身形，屏住了呼吸。
刘熠也瞬间从感悟中脱离，体内雷霆悄然运转，周身炁息凝聚，金光咒引而不发，感官提升到极致，警惕地望向雾气更浓的前方。
山林间一时间寂静得可怕，连风声似乎都停了。
只有那浓郁的白雾无声地流淌、翻滚。
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