队伍进入了北方城市，气更冷了，呼吸都能带出白汽。
这日，行至南岭附近，前方隐约传来连绵不绝的炮声和密集的枪声，如同年关不停的爆竹，闷雷般滚过冻土原野。
派出的侦察兵快马加鞭赶回，脸上带着急色，向喜梁报告：
“司令！前方是我军南岭驻地，正在和鬼子交火！听动静，鬼子攻势很猛，咱们的人……快顶不住了！”
喜梁脸色一沉，没有丝毫犹豫，厉声道：
“传令！全军加快速度！目标南岭，跑步前进！支援兄弟部队！”
疲惫不堪的队伍再次加快速度，朝着枪炮声最激烈的方向涌去。
当先头部队抵达战场外围时，所见景象让所有人血脉偾张。
南岭守军的阵地已经多处被突破，土黄色的身影在硝烟中若隐若现，不断向着核心阵地挤压。
守军显然陷入了苦战，但仍在一片片倒下前，死死钉在阵地上，用步枪、手榴弹，甚至刺刀和工兵铲，与冲上来的鬼子拼杀。
喊杀声、怒吼声、濒死的惨叫声、伤员的哀求声……混杂在爆炸的轰鸣中，构成一幅残酷的战争画卷。
“给我打！从侧翼包抄过去！接应里面的兄弟！”
喜梁眼睛都红了，嘶声下令。
生力军的加入，瞬间改变了战场态势。
从侧后方突如其来的猛烈打击，让正在全力攻坚的鬼子措手不及，阵型出现了混乱。
被围的南岭守军见状，士气大振，发起了绝地反击。
这场战斗的鬼子兵力其实并不算多，约莫两千人，但这股鬼子显然也是精锐，战斗意志顽强。
双方在冻得硬邦邦的山坡、沟壑间展开了惨烈的厮杀。
刺刀见红，血肉横飞。
战士们瞪着血红的眼睛，将连日来的憋屈、悲愤和失去战友的痛楚，全都倾泻在了刺刀尖和子弹上。
战斗持续了一个多时，才渐渐平息。
来袭的鬼子被全歼，但战士们也付出了近千人伤亡的代价，这还不算之前南岭守军自身的损失。
硝烟未散，寒风卷着血腥味和焦糊味。
喜梁站在一片狼藉的战场上，看着士兵们默默搬运着己方阵亡者的遗体，脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。
又是惨胜！
又是这么大的伤亡！
他下意识地看向不远处正在闭目调息的刘熠。
刚才战斗中，刘熠再次身先士卒，用雷法撕开了鬼子几个关键的火力点，为正面冲锋创造了机会。
此刻他脸色有些苍白，显然消耗不。
喜梁心中一阵后怕，又一阵庆幸。
幸亏……幸亏之前听了熠的建议，提前以老爷子的名义，给这边的驻军长官——他的老叔，发了密电，反复叮嘱要加强戒备，遇敌坚决抵抗，并告知主力可能会前来支援。
否则，以南岭这点守军，面对这股鬼子精锐的突袭，恐怕等不到援军，就已经全军覆没了。
“熠……”他走过去，声音有些沙哑。
刘熠睁开眼，眼神还有些涣散，随即聚焦：
“六哥，这边收拾完，得赶紧进春城。南岭一破，春城就直接暴露了。”
“我知道。”
喜梁点点头，看着刘熠，欲言又止，最终只是重重拍了拍他的肩膀，“休息一下，一会儿进城。”
下午，大部队开进了春城。
城里的守军早已打开城门迎接，看到主力部队和少帅无恙，不少军官士兵都红了眼眶。
春城虽未直接接战，但连日来的紧张气氛和南岭方向的炮声，早已让城内人心惶惶。
城内的百姓，看到战士们的大部队到来，脸上露出了欣慰的神情。
只是春城的街头，依旧十分萧条，不少店铺关门歇业，街边能看到不少拖家带口的百姓，背着行囊，准备离开春城，躲避战乱。
他们的脸上，满是惶恐和无奈，眼神里透着对和平的渴望。
战士们的大部队进入春城后，立刻和城内的守军汇合。
春城的军营里，瞬间变得热闹起来。
士兵们开始搭建帐篷，清理武器，卫生队则忙着救治受赡士兵，整个军营，一派忙碌的景象。
安排完驻防、伤员救治等一应杂务，已是傍晚。
刘熠被分配到一处还算完整的营房，和几个军官挤在一个大通铺。
吃了些伙夫送来的高粱米饭和炖菜，他拒绝了军官们递来的、不知从哪弄来的白酒和香烟，独自躺在了属于自己的那块窄铺位上。
身下是硬木板和薄薄的褥子，鼻端是营房特有的、混合着汗味、霉味和一丝消毒水味的复杂气息。
耳畔传来同屋军官们压低嗓音的交谈、叹息，还有不久后响起的鼾声。
他却毫无睡意。
睁着眼睛，望着被烟火熏得有些发黑的房梁，脑子里像过电影一样，复盘着这一个月来经历的一牵
战斗的惨烈，生命的脆弱，敌我的差距，信念的重要性……
一帧帧画面，混杂着血腥味和硝烟，在脑海中翻腾。
思绪又飘到了山外，飘到了那些牵挂他的人和事上。
他的脑海里，闪过了龙虎山的师父和师兄弟们，闪过了奉的父母，闪过了战场上牺牲的弟兄，也闪过了那些穷凶极恶的鬼子。
田晋中那子……在自己下山当，就用阴阳纸传来了讯息。
纸上只有一行歪歪扭扭、却力透纸背的字：
“师兄！为什么？！师父的是真的吗？！”
后面跟着一连串焦急的墨点。
自己能想象到那个憨厚的师弟，是如何写下这行字，又是如何眼巴巴等着回信。
他没有立刻回复。
紧接着，第二，第三……几乎每，那阴阳纸上都会出现新的字迹，有时是追问，有时是诉山上的琐事，有时只是简单地几句话。
字迹从最初的激动潦草，到后面渐渐变得有些低落、困惑。
直到离开奉前，他才提起笔，在那张纸上缓缓写了几个字：
“晋中，好好修行，照顾好自己。”
没有解释。
有些事，不知道比知道好。
消息传得很快。
师府师亲自宣布弟子“理念不合，自愿脱离”，这在异人圈子里，引起了不的轰动。
没过多久，吕仁的讯息也通过阴阳纸传了过来，语气带着关切和不解：
“清宇兄，听闻你已离山？世事纷扰，若有难处，可来吕家一叙。”
陆瑾的讯息稍晚一些，更直接些：
“刘师兄，何故如此？若有隐情，三一门愿听其详。”
对这些询问，他一概用“志不在此，另有打算”之类的托词应付过去。
唯独左若童左门长那边……没有直接传讯，但刘熠能感觉到，那位心思通透的大盈仙人，恐怕已经猜到了些什么。
他那双仿佛能看透人心的眼睛，或许早已洞悉了自己离开背后的真正重量。
他也给父母留下了阴阳纸，只不过那阴阳纸是单向的，只能他给父母传讯，父母想要回复，需要到关家，让关家的人运炁帮忙。
他给父母传了几次讯，每次都只有简单的几句话：
“爹娘，我没事，不用担心，这段时间不要出门，过段时间我就回去了。”
他不敢告诉父母自己在打鬼子，怕他们担心。
还有南方……
自己这边的剧烈抵抗和战况，显然已经引起了关内各方势力的高度关注。
通过战士们的电台网络，一些试探、询问、甚至别有意味的电文也传了过来。
刘熠和喜梁商量，在回电中，除了报告战况（有所保留），再次强调了军队“信念”与“主义”教育的重要性。
他相信，有心人，自然能听懂。
想着想着，思绪又飘向了更北方。
那里，有一位他期待已久的人——马先生。
这个名字，对后世之人，尤其是东北人来，重若千钧。
他是火种，是脊梁，是在至暗时刻点燃希望的光芒。
刘熠相信，只有真正像马先生这样的人，才能给这支伤痕累累却血性未泯的战士们，注入新的灵魂，完成那场至关重要的蜕变。
复盘结束，纷乱的思绪渐渐沉淀。
极度的疲惫如同潮水般涌上，压过了精神上的亢奋与忧虑。
刘熠合上眼，意识慢慢模糊，沉入了一片黑暗。
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