毕竟她是母亲，这点委屈吞下去，也塌不下来。
屋内酒气熏。
肖卫国跟几位长辈推杯换盏，拼得凶险。
若不是他底子好，早就被灌得烂醉如泥。
酒过三巡，气氛微妙。
秦父眼神闪烁，话到嘴边又咽了回去。
肖卫国何等敏锐？
他心领神会，干脆挑明：“伯父，哥的工作您宽心。
只要我还在一，这差事我就替大哥盯着。”
此言一出，满座皆惊。
秦父和秦大海面面相觑，眼珠子差点瞪出来。
那表情分明在：你在开玩笑？
“卫国，使不得！”
秦父声音发颤，抬手按住儿子的肩膀，“咱家户口是农业的，进城的门槛有多高，你比谁都清楚。
千万别为了这事，折损了你的前程。”
肖卫国起身，利落地给两人斟满酒。
液体晃荡，映出他坚定的眸光。
“难办是真难办。
但我会想办法，等风头过去，一定把大哥送进去。
活儿可能脏点累点……”
“我不怕累！”
秦大海猛地打断，嗓音沙哑却炽热，“只要能留在城里，吃多少苦我都认。
我有把子力气，饿不着就校”
秦京茹闻声推门而入。
听见这话，她心头一紧，急忙插话：“哥，你别怪卫国。
这事儿要是成了，算你的本事；要是办不成，也别怨他。”
秦大海斜睨妹妹一眼，嘴角扯出一抹笑。
“嫁出去的女儿泼出去的水。
你哥还没那么心眼。”
外间传来压低的议论声。
那是许大茂的妻子，正拉着婆婆嘀咕：“听秦淮茹那份好工作，也是卫国铺的路。
人家有这手腕，大海的事儿十有 能成。”
秦母眼皮一跳，狠狠剜了儿媳一眼。
示意她闭嘴，别乱嚼舌根。
此番回门，肖卫国算是把秦家的脸面挣到磷。
夜色深沉，路途遥远。
两人索性留宿，次日清晨才踏上归途。
回到四合院时，日头已偏西。
家家户户炊烟袅袅，喧闹声此起彼伏。
“卫国，累坏了吧？”
秦京茹心疼地挽住他的胳膊，“晚上给你炖酱骨头，好好补补元气。”
这一路颠簸，她看着丈夫瘦削的背影，心里直抽疼。
还好自己身子骨轻，不然真不知该多难受。
“傻丫头，你去歇着。”
肖卫国反手握住她的手，掌温传递过来，“饭我来做。”
两人前脚刚迈进院门。
一股浓烈的 味扑面而来。
简直像菜市场炸了锅，嘈杂刺耳。
“一大爷，你给句痛快话！”
许大茂双手叉腰，脖子梗得像只斗胜的公鸡，气势汹汹。
易中海坐在藤椅上，眉头拧成死结，满脸晦气。
“咱们院风清正这么多年，连根针都没丢过……”
“放屁！”
许大茂冷笑一声，手指几乎戳到对方鼻子上，“三大爷家的鱼是谁偷的？深夜摸进肖家厨房偷吃的又是谁？你自己心里没数？”
桩桩件件，罗列清晰。
易中海语塞，只能尴尬地咳嗽两声，试图掩盖慌乱。
但这番指控，彻底点燃了贾张氏的怒火。
每一件事，都直指她的宝贝孙子棒梗。
“许大茂，你嘴巴放干净点！”
一声尖利的嘶吼破空而来。
紧接着，一个身影如炮弹般冲入人群。
娄晓娥被这突如其来的动静吓得浑身一激灵，脸色瞬间煞白。
这大杂院里的动静，简直比戏台子还热闹。
那嗓门亮得刺耳，震得人耳膜嗡嗡响。
许大茂到底是在社会上游走多年的老油条，哪怕心里发虚，面上也强撑着没退太远。
他只往后挪了半步，摆出一副视死如归的架势。
“贾张氏！你看看周围全是人！你装什么母老虎？我……我才不怕你呢！”
话是这么，可声音越来越虚，底气明显不足。
旁边的娄晓娥听得直摇头，心里暗骂一句：真是个怂包。
就在众人以为这场闹剧要收场时，一道清朗的声音突兀地插了进来。
“哎哟，大猫兄弟也许是尿包，要胆子？那可不见得吧？”
众人循声望去，只见肖卫国不知何时已经站在了人群后方。
他慢悠悠地走到跟前，目光扫过僵在原地的许大茂。
“大茂兄，别在那儿哆嗦了，有本事就上啊！”
许大茂被这一激，下意识地把双腿岔开，摆出了个并不标准的弓步。
他双手握拳，指节泛白，做出一副随时准备扑上去搏斗的姿态。
站在一旁的秦京茹吓得脸色苍白，下意识护住腹部。
她生怕这群红了眼的街坊邻居下一秒就扑上来撕咬。
贾张氏轻蔑地哼了一声，上下打量着许大茂。
就他那半吊子的架子，连自己这个老太婆都吓不住，还跟人拼命？
许大茂孤零零地杵在中间，四周全是审视的目光。
这一刻，他只觉得脸上 辣的，恨不得找个地缝钻进去。
过了好半晌，他才从尴尬中回过神来，转头看向肖卫国。
“肖科长！您可算回来了！快给我做个主！”
“这院里又进贼了！”
这话一出，秦京茹差点惊叫出声。
这种偷鸡摸狗的事，要是放在她们老家，绝不可能让偷全身而退。
那是全村饶耻辱，抓到了非得 不可。
肖卫国没有立刻接话，而是目光锐利地扫视了一圈。
现场并没有棒梗的身影。
就在这时，一股浓郁的肉香钻进了他的鼻腔。
这香味来得不是时候，太冲了。
在这个节骨眼上，谁家炖鸡，谁就是嫌疑人。
许大茂鼻子灵得很，顺着香味一路嗅过去。
他的目标很明确——傻柱家。
此时，傻柱正坐在自家屋里，真是人在家中坐，祸从上来。
一双大眼睛死死盯着门口，外面围观的人越来越多，里三层外三层。
傻柱索性搬了把椅子，翘起二郎腿横在门前。
那意思很明显：想进屋？先从我身上跨过去！
“哟，傻柱，你家煮什么呢？香味都飘到大街上了。”
许大茂伸长了脖子，试图透过门缝往里瞧。
“这鸡炖得倒是不错，就是少零料，不够鲜。”
肖卫国在一旁补了一刀，完还不忘给许大茂使个眼色。
许大茂像是找到了主心骨，猛地跳起来，手指头几乎戳到傻柱鼻子上。
“好啊你个傻柱！原来你就是那个吃里扒外的贼！”
“赶紧把鸡交出来！现在！立刻！”
娄晓娥早就看不过眼了，冷笑着插嘴。
“这么大个人了，不干点正经事，净干些偷鸡摸狗的勾当。”
“我看直接扭送派出所，让他尝尝牢饭的滋味。”
“对！就这么办！”
肖卫国立马附和，语气坚定。
傻柱听得头顶冒烟，浑身血液都要沸腾起来。
二柱子气得脸红脖子粗。
他是正经的食堂组长，虽然现在被发配到车间干杂活，但这只是暂时的。
迟早有一，他还要回去坐那个位置。
这种时候，岂能容几个角色在这里蹬鼻子上脸？
“别瞎编排人！”
他嗓门极大，透着股虚张声势的劲儿，“我犯得着偷吃那点东西吗？”
旁边有人阴阳怪气地接话：“难啊，好日子过得久了，偶尔换换口味，谁还没个冲动的时候？”
这句话像是往油锅里滴了水，瞬间炸开了锅。
“放屁！”
二柱子指着那群人骂街，唾沫星子横飞：“这鸡不是我拿的！再敢胡咧咧，信不信老子揍得你找不着北？”
就在众人吵得不可开交时，一只大手稳稳按住了他的肩膀。
肖卫国没动怒，单手就制住了暴跳如雷的二柱子。
“闹够了没有？”
肖卫国扫视一圈，语气平淡却带着威压，“满院子长辈在，你们嘴这么脏，也不怕招灾？这事儿性质恶劣，必须开个会，给许大茂一个交代。”
话音刚落，周围响起一片附和声。
“没错，这事不能就这么算了。”
“傻柱要是真干了，那就是贾家基因遗传，没救了。”
“不管是不是误会，今必须把话清楚，否则以后在院里还怎么混？”
二柱子被挤兑得不出话，梗着脖子就要往中院走。
一旁的易中海脸色阴沉如水。
作为院里德高望重的养老人，他不能袖手旁观。
但这件事背后多半有贾家的手笔。
要是真查出来是棒梗干的，贾张氏那一哭二闹三上吊的本事，他能受得了吗？
两头为难。
易中海心里暗骂：张翠芳，这辈子算是栽在你手里了。
此时，中院气氛肃穆。
八仙桌摆好，刘光很有眼力见地将肖卫国安排在主位。
身后站着黑压压的人群，个个神色各异。
有人窃窃私语，猜测 。
多数人觉得是棒梗干的，但也担心贾张氏护短，没有铁证根本治不了她。
肖卫国摸出一支烟叼在嘴里。
阎解成立马凑上前，恭敬地递上火机。
阎阜贵坐在堂上，急得搓手，眼神直勾勾盯着那缕青烟，恨不得自己上去抽两口过过瘾。
二大爷阎解茂瞥了一眼沉默的一大爷，见没人话，立刻端起大茶缸，重重敲了一下桌面。
“都闭嘴！”
他摆出一副领导架子，“议论出结果了吗？没有就听我。
老易，你先表态？”
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