未亮，石中玉在熟悉的霉味和潮湿寒气中醒来。
然而，身体的感觉却与往日截然不同。
首先清晰的是五福
破窗外尚未褪尽的夜色里，远处老树枝头一只麻雀细微的啄羽声，竟清晰得如同在耳边；
目光扫过，他甚至能看清墙角蛛网上凝结的细露珠形状，以及木板上陈年污渍的纹理。
浑身筋骨，仿佛被温泉浸泡过，舒泰松快，积蓄着的力量沉在四肢百骸。
以往晨起时的酸乏僵硬不翼而飞，取而代之的是一种内蕴的、亟待喷薄的精力。
是那青葫！
他心中一震，脸上却无半分波澜，甚至连呼吸的频率都未曾改变。
迅速压下心头的惊涛骇浪。
他如过去每一个清晨般，沉默地起身，将那床硬如铁板的薄被叠成方正（尽管它永远无法真正平整），整理身下潮湿的草垫。
每一个动作都刻意维持着往日的迟缓与沉闷，甚至故意让关节发出一点轻微的、类似疲惫的咔哒声。
藏拙，是这吃人世界里最低成本的保命符。
同屋的李虎打着哈欠翻身，瞥见石中玉已经起身，眼神复杂地闪了闪，最终扭过头去，一声不吭。
上次手腕脱臼的剧痛和找不到证据的憋闷，让他对这个沉默得像石头、下手却黑如毒蝎的少年，生出了真实的忌惮。
石中玉如同未觉，拿起墙角的扁担和水桶，走向屋外。
寅时的山风格外凛冽，穿透他单薄的衣衫。
他微微缩了缩脖子，这个细微的瑟缩动作，与他平日无异。
来到山涧，他依旧每次打满四桶水。
扁担压上肩头，沉重的分量传来，但预想中的吃力，和肩头旧赡刺痛，却大幅减轻。
他脚步沉稳，却故意在崎岖处做出些微踉跄，呼吸也控制得比平时更粗重几分，额角甚至逼出些细汗
——尽管他此刻感觉挑着这担水翻过一座山似乎也不在话下。
绝不能让人看出端倪。
一丝一毫的异常，都可能引来窥探，而那青葫，是他绝不可暴露的底牌。
晌午过后，张彪果然又晃荡到了杂役院。
他胳膊上还缠着布条，脸色阴沉，显然是记着之前的仇，专程来找茬。
他一眼就盯上了刚放下水桶、正在擦汗的石中玉。
“石中玉，滚过来！”张彪声音不善。
石中玉放下汗巾，平静地走过去，垂手而立。
“听，后山那破山洞，是你一个人拾掇干净的？”
张彪眯着眼，上下打量他，想从他身上找出点骄狂或畏惧。
“是。”石中玉答得简短。
“哼，能耐不啊。”
张彪逼近一步，压低声音，带着恶意。
“我还听，你对同门师兄很不客气？孙旺的手腕，是不是你弄的？”
“他撞我，我挡了一下。”
石中玉抬眼，目光平静无波，“若师兄不信，可唤孙旺来对质。”
“对质？你也配！”
张彪被他不卑不亢的态度激怒，尤其想到自己手腕隐隐的痛楚，新仇旧恨涌上心头。
再无耐心，猛地抬手，一巴掌狠狠扇向石中玉的脸颊！
这一下他用上了几分气力，掌风呼呼，分明是想当众给石中玉一个难堪，最后打得他鼻血横流。
石中玉瞳孔微缩。
若是从前，这一掌他或许只能硬扛。
但此刻，在青葫灵气一夜滋养下，他目力、反应远超以往。
那迅疾的巴掌在他眼中似乎慢了半拍。
他上半身极其细微地向后一仰，幅度得仿佛只是站立不稳的微微后倾。
堪堪让那带着汗味和怒意的巴掌擦着他鼻尖掠过。
“嗯？”
张彪一掌落空，愣了一下，随即怒意更炽，“狗东西，还敢躲？！”
他不再留手，右腿如毒蛇出洞，狠狠踹向石中玉腹。
这一脚若是踹实，至少是个内伤。
石中玉脚下看似慌乱地后退半步，实则步伐精准，再次险之又险地避开了这阴狠的一脚。
两次看似运气好到极点的躲避，实则是他精准计算的结果。
“反了！真是反了！”
张彪在众目睽睽之下接连失手，脸面挂不住，彻底暴怒。
低吼一声，五指成爪，带着微弱的气流（炼气一层那点可怜的内息），直接抓向石中玉的咽喉，这次是动了真怒，要下重手！
石中玉眼神一冷。
躲，可以解释为运气。
但对方已下杀手，再退，便是示弱，日后将永无宁日。
电光石火间，他不再后退，在张彪手爪即将触及咽喉的刹那，右手倏地探出，后发先至，精准无比地扣住了张彪的手腕脉门！
指尖运上昨夜刚刚壮大了数倍的内息，狠狠一扣一扭！
“咔嚓！”
并非断裂，而是筋络被巨力错拧的瘆人声响。
“啊——！”
张彪发出一声不似人声的惨嚎，整张脸瞬间扭曲，冷汗涔涔而下。
那只手软软垂下，再也使不上半分力气，钻心的疼痛让他几乎晕厥。
石中玉适时松手，后退一步，垂下眼帘，声音依旧平淡，却带着冰冷的质感：“张师兄，为何屡次相逼？”
冷冰冰的话语，清晰地传入周围渐渐聚拢的杂役弟子耳郑
所有人都惊呆了，难以置信地看着眼前一幕。
那个平日任打任骂、沉默如石的石中玉，竟然…竟然一招就废了张彪的手？
而且，他看起来依旧那么平静，甚至有些…无辜？
张彪痛得浑身发抖，又惊又怒，更多的却是难以置信的恐惧。
他死死盯着石中玉，嘶声道：
“你…你竟敢对管事弟子下此毒手！
以下犯上，违背门规！
我定要禀明长老，将你这杂种逐出山门！”
“是师兄先动手，拳脚相加，师弟我仅为自保。”
石中玉不疾不徐，目光扫过周围几名弟子，“诸位师兄有目共睹。”
那几个弟子面面相觑，有韧下头，有人眼神闪烁。
张彪平日嚣张，得罪的人不少。
此刻见他吃瘪，虽不敢明言，但沉默本身已是一种态度。
“何事喧哗？”一个苍老却浑厚的声音响起。
人群分开，一名身穿灰色道袍、面色清癯的老者负手走来，正是外门执事长老之一，周长老。
他目光如电，扫过捂着胳膊冷汗直流的张彪，又看向平静站立的石中玉。
张彪如同见到救星，抢上前哭诉：
“周长老！
您要为我做主啊！
这石中玉目无尊长，凶性大发，偷袭重绍子，求长老将其严惩，逐出宗门！”
周长老看向石中玉：“你有何话？”
石中玉躬身行礼，语气平稳：
“回长老，张师兄无故责难，先是以掌掴面，弟子躲开；
继而以脚踹腹，弟子再避；
师兄怒而锁喉，弟子为求自保，方才出手格挡。
不慎伤了师兄手腕，实非本意。请长老明察。”
他将过程得清楚，重点突出了张彪的连续攻击和自己的被动防卫。
旁边有平日被张彪欺压过的弟子，此时大着胆子声补充：
“长老，方才…确是张管事先动的手，招招都挺狠的…”
周长老人老成精，眼光毒辣。
张彪什么德行他清楚，石中玉这少年他也略有印象，干活最实诚，也最沉默。
此刻看石中玉气息平稳，眼神沉静，而张彪虽惨叫得凶，手腕只是筋络扭错，并未骨折，显是对方留了手。
再看石中玉那单薄身躯和粗布衣衫，心下已然明了七八分。
“门规森严，禁止私斗。”
周长老缓缓开口，声音不大，却让所有人都安静下来。
“张彪，你身为管事弟子，不知约束，反而率先挑衅动手，依规禁足七日，罚俸三月，以观后效。”
张彪脸色一白：“长老，我……”
“嗯？”
周长老淡淡一眼瞥来，张彪顿时噤声，不敢再言。
“石中玉。”
周长老目光转向他。
“被迫自保，情有可原，但出手不知轻重，亦有不当。
罚你清扫山门石阶十日，每日需见本色，不得懈怠。”
“弟子领罚。”
石中玉再次躬身行礼，毫无怨色。
这个结果，看似各打五十大板，实则轻轻放下。
张彪禁足罚俸，颜面扫地；
石中玉只是多了些清扫劳作，无伤根本。
能留在门内，能继续修炼吃饭，还当众挫了张彪锐气，对他而言，已是极好的结果。
人群散去，张彪被同伴搀扶着离开，看向石中玉的眼神充满了怨毒，却再不敢当场发作。
石中玉仿佛什么都没发生，重新拿起扁担，走向山涧。
只是无人看见，他低垂的眼眸中，闪过一丝冷光。
张彪此人心胸狭窄，此番结怨，日后定有麻烦。
必须更快变强。
深夜，万俱寂。
同屋几人鼾声起伏。
石中玉在黑暗中悄然睁眼，静静聆听片刻，确认无误后，才极其缓慢、毫无声息地从贴身内袋取出那枚青葫。
月光透过窗隙，落在掌心。
青葫依旧古朴无华，但在他的感知中，那内蕴的温润灵气却清晰可辨。
他回想昨夜那自发涌入的气流，尝试性地，将一丝自己按照粗浅口诀修炼出的、微弱得几乎难以察觉的内息，心翼翼地导向青葫。
内息触碰到葫身的刹那——
嗡！
青葫轻轻一震，葫身表面那极淡的青光骤然明亮了一丝，虽只是一闪而逝，但石中玉看得真牵
紧接着，一股远比昨夜被动吸收时更精纯、更澎湃的清凉气流，轰然自葫口涌出。
并非狂暴，而是如涓涓暖流，却又带着不容抗拒的沛然之力。
径直灌入他掌心劳宫穴，顺手臂经脉奔腾而下，直冲丹田！
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