李靖缓步而出，甲胄未卸，腰悬太阿，足踏九级高台，每一步都似踏在众人心跳之上。
至阶前，他单膝点地，双手托剑，垂首呈上。
曹封伸手接过，掌心一沉，寒光顿生。
“呼……”
李靖肩头微松，呼吸却陡然一窒。
“铮——！”
剑出鞘，龙吟乍起。尘封已久的太阿剑，在朝阳下迸射冷电，锋芒刺目，竟似劈开晨雾，与初升金乌争辉。
“自即日起，本公晋爵为汉王，移驻汉王府，誓以铁骨拓疆土，以仁心安黎庶！”
他横剑指，声浪滚滚，如惊雷碾过云层，震得檐角铜铃嗡嗡作响。
“哗啦——”
将士们齐刷刷半跪，甲叶铿锵；马背上的骑卒翻身落地，单膝叩地，铠甲映日，寒光连成一片。
“臣等，参见汉王！”
呼声如潮，层层叠叠，撞向四面宫墙，又折返回荡，久久不息。
“汉王威武——！”
“汉军威武——！”
百姓仰面高呼，声浪翻涌，连街边槐树上的雀鸟都被惊得扑棱棱飞起。
单雄信立在人堆里，攥紧拳头，嗓音嘶哑却格外响亮，一遍遍跟着吼。
“民心如此凝固，何愁基业不固？”
萧瑀望着眼前黑压压伏拜的人头，喃喃低语，眼中泛起水光。
汉军开仓放粮、废苛税、斩贪吏、护乡里……桩桩件件落在实处。百姓认的不是名号，是活命的恩义，是抬头能见的青。
“汉王威武——！”
萧锴虽非汉军旧部，胸中热血却早已奔涌如沸，吼声震得自己耳膜发麻。
“参见汉王！”
文武百官随之俯身，袍袖拂地，声音整齐如刀牵
“参见汉王！”
百姓亦随之伏拜，山呼海应，仪式至此，掀至顶峰。
众人犹跪未起，齐齐仰首，望向高台之上那道披光执剑的身影。
“成了，真成了。”
李靖嘴角咧开，笑意从眼角一直漫到眉梢。
汉军，这支最早扛旗、最敢拼杀、最重信义的义军，终于成为下第一支称王之师。若当初在洛阳踟蹰不前，此刻怕还困守郡衙，对着一纸催粮檄文唉声叹气。
“谁曾料到，我新文礼竟能亲历这一幕？”
他喉结滚动，眼眶发热，连声音都沙哑了几分。
“这才是真正的英雄——不靠虚名，全凭肝胆！”
新月娥立于廊下，眸光清亮如洗，仰望高台时，眼底星火跃动，比朝阳更灼。
这般年纪，手握乾坤，心系苍生，多少人终其一生，不过仰望而已。
“言语已难描摹其万一。慈人物，百年难遇，千年难逢。”
杜如晦抚须轻叹，语气笃定，毫无迟疑。
“曹氏先祖若在有灵，当含笑九泉。”
高士廉声音微哽，抬袖抹了把眼角，袖口洇开一片深色。
同时，眼见外侄甥竟走到这一步，他心底涌起一股真切的欢喜。
纵然众人各怀心事，但有一点毋庸置疑——人人都被眼前这一幕深深打动，脸上不自觉地浮起笑意。
“眼下该如何是好？”
自然，也有人惶然失措，萧瑀与萧锴便是其中最不安的两个。
他们是隋室近支，血脉里淌着皇族的血。
如今汉王登基称王，下一步，会不会立刻拿萧家开刀？
“越快越好！早去求见，早能放下心头大石。”
念头一转，萧瑀胸口便像揣了只扑棱乱撞的雀儿，咚咚直跳。
方才汉军列阵之威、调度之严，已昭然若揭——若真要收拾萧家，怕是连刀都不必出鞘。
可眼下显然不是时机，至少，得再等一等风向。
“父亲所言极是。”
萧锴脸色发白，声音干涩，比萧瑀也好不了多少。
“投效汉军，才是我血债血偿的捷径。”
单雄信攥紧拳头，眼神灼灼，再无半分犹疑。
“汉军……汉王……”
徐世绩垂眸低语，眼底却有一道光倏然划过，似有千钧重担悄然落肩。
“当——”
称王大典行至尾声，曹封收起太阿剑，转身缓步走下高台。
李靖、房玄龄、岳飞等重臣立刻趋步随行，衣袍拂动，步履沉稳。
“诸位，随寡人入汉王府。”
汉王话音未落，文武百官已齐齐应诺，百姓则只能仰头目送那道挺拔身影没入朱门深处。
“嗖！”
就在汉王跨过门槛的刹那，门楣上那块匾额的红绸应声而落。
金漆泼洒，“汉王府”三字耀目生辉，透着一股不容轻慢的凛然气魄。
“诸卿，请。”
别看叫王府，实则是按宫制缩建而成——
曹封踏进的，正是宣政殿，日后议政理政的中枢所在。
“喏！”
群臣尚在心潮起伏之中，却已纷纷迈步入殿。
曹封率先端坐于王座之上，袍袖微垂，气度沉凝。
“臣等参见王上！”
待他坐定，满殿文武齐声高呼，声震梁木。
“众卿免礼。”
他目光扫过一张张面孔，抬手虚扶，动作从容而温厚。
“臣等谢王上！”
众人这才起身，人人面带激色，眼中映着王座上的身影，仿佛看见一个崭新纪元正徐徐铺开。
“房卿，开始吧。”
曹封视线落向一人，语气平和，却自有分量。
他自己既已登临王位，自不能冷落功臣——
人心若散，大厦顷刻倾颓。
“喏，王上！”
房玄龄早有准备，应声而出，自文班前列缓步上前。
“封赏来了……”
众人心知肚明，屏息敛神，连呼吸都放得极轻。
“奉汉王诏命，即日起册封诸位文武！”
他展开手中册卷，朗声宣读，声音清越，在殿中久久回荡。
“岳飞、李靖，授兵马副元帅，总揽三军机务！”
“谢王上。”
岳飞出列，神色肃然，声线平稳如铁——他本为系统所召，忠心早已烙进骨子里，官职高低，不过浮名。
“谢王上！”
李靖却难掩激动，拱手躬身，嗓音微颤。
此职掌兵权、理军政，是王上亲手将信任托付于他。
“这两人，确当此任。”
旁人并无异议——论韬略、论治军、论临阵决断，二人皆是当世翘楚，无可争议。
“阴世师，授长安城防前将军，专司京畿守御。”
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