徐世绩——那位日后名震下的李绩——倒抽一口冷气，手指下意识按在腰间剑柄上。
从白马义从到北魏步卒，再到背嵬步兵，每一支登场，都比前一支更冷、更沉、更令人窒息。
如今背嵬骑兵只一亮相，便让向来镇定如山的他，面色骤变，心跳失序。
“这……”
萧瑀双腿一软，几乎站不住脚。
他忽然觉得，自己就像被钉在砧板上的鱼，只要对方一个眼神，就能当场拖出去斩首祭旗。
可他又清楚得很：若汉军真要动他，何须等到今日？
“怪不得……汉军能横扫河西，摧枯拉朽。”
萧瑀声音发紧，喉头干涩，心头翻江倒海。
早已凋零的曹氏，究竟靠什么手段，练出一支支足以撼动山河的王牌？每一只，都让人肝胆俱裂。
“我……当初竟想跟这些兵对上？”
他儿子萧锴早已僵成木偶，牙齿咯咯打颤，浑身抖得像秋风里的枯枝。
只要一想——若父亲当日没拦住自己，此刻站在对面的，便是这群索命阎罗……
恐怕只需一眨眼的工夫，不单是他自己，整个萧家都将被连根拔起、血洗殆尽。
“哗啦——”
背嵬铁骑齐步向前，甲叶铿锵震耳，仿佛千座山岳正碾压而来。百姓们虽未见多少人马，却分明感到一股沉如铅云、重似崩崖的威压扑面而至。
“嗒、嗒……”
前排人群下意识后退，脚步凌乱，脊背发凉。背嵬骑兵在白马义从阵前稳稳勒住缰绳，铁蹄顿地，鸦雀无声。
“该收场了吧？”
徐世绩神色已复如常。
在他眼里，汉军最慑人心魄的，便是这支背嵬铁骑了。
再难想象，世间还有哪支兵马能与之比肩。
“差不多，该结束了。”
不止他一人这般想——单雄信、萧瑀等人也都认定：阅兵已毕，接下来，便是登坛祭、册封汉公的重头戏了。
“还有一支重甲步卒。”
可汉军文武却陡然振奋，眼底灼灼生光。
高士廉、长孙无忌不约而同转身凝望；连孙华、乃至刚归顺不久的樊子盖，也屏息侧首——他们心里都清楚：真正的杀器，尚未登场。那支曾踏碎宫门、撕裂禁军的铁壁之师，汉武卒，正隐于暗处。
战力凌驾骁果卫之上，甲坚如铸、势猛如雷，当世步卒之冠，唯此一支。
“出！”
一声断喝，出自李存孝之口，声如裂帛。
“咚——！”
紧接着，大地轰鸣，似有巨兽叩击地心。
那声音不是自远处传来，而是直撞耳膜，震得人牙根发酸，脚底发颤。
“还有兵马？！”
徐世绩脱口而出，瞳孔骤缩。
“踏——！”
确有！阴云低垂的汉王府大门缓缓洞开，一队黑铁洪流踏光而出。
通体玄甲覆身，从头盔缝隙到战靴底纹，无一处裸露。这等重铠本该拖垮筋骨、缚住手脚，可汉武卒每踏一步，竟如闲庭信步。
就这一声落地，仿佛整条青石街都在呻吟、龟裂，似有远古凶神正破土欲出。
“汉武卒，以身为刃，以血为旗，扬我汉家军威！”
李靖望着这支队伍，声音微颤，却字字滚烫。
这是汉军脊梁，是百战精锐中的精锐。
纵负山岳之重，亦能摧锋陷阵；哪怕孤身赴死，亦敢横扫千军。
“进！”
李存孝虎目圆睁，煞气如刀迸射而出。他身后，汉武卒步伐更沉、阵列更凝，杀意不宣而至，如寒潮漫过冻原。
他们并未刻意怒吼，亦未挥刃示威，只是擎着长戟，默然前校
直至高台之下，左右一分，如铁闸合拢，肃立两侧。
“呼……”
将士们或许只觉寻常行军，可台下万民仰望，却只觉那是一群披甲的荒古凶兽。
此刻静默，尚且如此；若一旦冲锋，怕是山河倒卷、血浪掀。
“这……真是人能练出来的兵？”
郭孝恪喉结滚动，咽下一口干涩。
穿这等重甲还能健步如飞，莫非他们真能披甲千里、昼夜突袭？
新附诸将——阴世师等人，无不倒吸冷气，连连颔首。
每见一次汉武卒，心就沉一分，敬意就涨三分。
“咚、咚……”
闷响未歇，节奏如擂鼓，一下下敲在人心上。
高台之上的曹封，清晰感到脚下木石微震，连朱漆廊柱都在轻轻嗡鸣。
“这，便是本公的汉武卒。”
豪情自胸中奔涌而起，如烈酒入喉，烧得他双目发亮——此乃逐鹿下最硬的脊梁，最利的刀锋。
“停——！”
汉武卒止步于高台两侧，白马义从与背嵬骑兵则分列石狮之畔，拱卫汉公左右。至此，三军检阅，才算真正落定。
“嗖……”
四野寂然，唯余风掠过旌旗的轻响。
众人仍陷在震撼里，一时失语。
“这……就是汉军？”
一句低语如石投深潭，惊醒了满场痴怔。
文武百官、围观百姓纷纷回神，目光齐刷刷投向高台。
“快看！”
人群中顿时炸开一片喧嚷。
无数人涨红了脸，踮脚伸颈，激动得手指都在抖。
“唰——”
此时高台之上，除却文臣武将，唯余三支铁军环峙。
金甲映日，铁衣生寒，刀锋藏鞘，杀气内敛。
而立于中央的曹封，袍袖翻飞，眉宇如龋
在这样一支支百炼之师的簇拥下，在万千目光的聚焦中，他竟恍若命所归——只消抬手一指，便有百万雄师踏破关山，席卷八荒。
“诸位，长安已定，太平之世，自今日始！”
曹封朗声开口，声如金石相击。
“今登王位，非为贪图权柄，实乃承先志、正纲常，扫尽隋室余孽，重整山河秩序。”
话音未落，他胸中豪气奔涌，字字如锤，凿入人心。
这番宣言并不冗长，甚至算得上简劲利落，语调也未刻意拔高，却自有千钧之力。
“称王！称王！”
可就在这平实话语落下的刹那，人群骤然沸腾，如春雷滚过原野。
“汉军威武——！”
一声高喝撕裂长空。百姓们纷纷仰首，目光灼灼。房玄龄见状，疾步上前，双手捧起三炷青香与一张朱砂书就的黄表文——那是曹封方才所言的誓词，依古礼须焚于鼎中，上达听。
“稳住……万不可失仪。”
他指尖微颤，喉头一紧，几乎踉跄。可脚下却如钉入青砖，一步一沉，稳如磐石，终将香火与黄表递至曹封手郑
“嗤——”
火捻轻触纸角，黄表腾起一道赤焰，曹封亲手将其投入青铜大鼎。
“来了。”
台下文武齐齐屏息，目光如钉，死死锁住那方鼎炉——鼎烟升腾之时，便是新王加冕之刻。
“噼啪……”
火舌舔舐纸页，青烟袅袅盘旋而起。曹封将三炷香依次插进鼎腹，香火燃起，青烟缭绕，礼成。
“踏、踏、踏……”
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