“呃？”
高履行一怔，满脸茫然——莫非府里真要办喜事？
“兄长，让我来告诉你。”
长孙无忌笑着拍他肩膀，随即把曹封登门、当面求亲、无垢应允一事，原原本本讲了一遍。
“当真？”
高履行眼睛一亮，旋即转向长孙无垢，眼神里满是确认与欢喜。
“嗯……”
她咬着唇，耳尖通红，却轻轻应了一声。
“太好了！谁想到那铁娘子竟这般决绝——倒成全了咱们家。”
高履行由衷感叹。
他年岁稍长，素来把无忌、曹封视作弟辈，早看出无垢心意，自然乐见其成。
“既听明白了，还杵在这发什么愣？快去备帖！”
高士廉含笑催促。
“父亲教训得是！孩儿这就去张罗！”
高履行一抱拳，转身疾步而出。
高家乃名门世家，这桩亲事既已定下，便须办得热热闹闹、体体面面——红绸要鲜，喜帖要烫，连门槛上的铜钉，都要擦得锃亮。
他们的动静，绝不会比李家逊色半分。
“我也该去张罗了。”
高履行一走，长孙无忌便主动开口。
虽正宴设在曹府，但高府也得重新装点一番。
待到大婚那日，再添些喜庆物件，便可水到渠成。
高府上下即刻行动，事事井然，人人各司其职。
“本以为和曹封哥哥再无可能……谁知竟峰回路转……”
长孙无垢望着院中奔忙的身影，心头既滚烫又微颤。
而曹封回到曹府时，幕早已沉落。
最后一缕余晖，悄然隐没于屋脊之后。
银月攀上树梢，四野无声。
他前脚刚踏进府门，数道黑影便如墨滴入水，无声渗近曹府外墙。
他们裹着玄色劲装，融于夜色，若非屏息凝神细辨，几乎难觅踪迹。
这拨人，正是李世民暗遣、由段志玄率领的李家死士。
“段将军，曹府到了。”
一名黑衣人压低嗓音禀报。
“好，动手——让那狂妄子明白，什么叫祸从口出！”
段志玄眸光一寒，冷声下令。
“哗啦——”
众人翻墙而入，动作齐整如一。
“咚、咚……”
靴底触地，稳而不响，身形甫定，却齐齐一怔——
曹封负手而立，唇角微扬，正饶有兴致地打量着他们。
身后，飞虎十八骑已勒马列阵，李存孝横戟而立，杀气如刀锋出鞘，割得空气生疼。
这些人自认轻如狸猫，可在李存孝耳中，却是蹄声、衣袂、呼吸皆如擂鼓。
曹府有人闯入，他早在十步之外便已洞悉。
“蒙面？”
曹封眼尾一挑，眸光锐利如龋
“上！”
段志玄见行藏已露，再不迟疑。
“杀——！”
上百名李家私兵悍然扑来，刀光撕裂夜色。
“存孝，活擒为首那人。我倒要瞧瞧，是谁胆敢夜叩曹门！”
曹封语调沉静，心底却早有答案——
白日风波未平，今夜便有人提刀上门，还能是谁？
只是，总得亲手掀开这张脸。
“得令！”
李存孝低吼一声，毕燕挝呼啸而出，直取段志玄咽喉！
飞虎十八骑同时策马突进，铁蹄踏碎青砖，曹府顷刻化作修罗场。
兵刃相撞之声炸响不绝，惨嚎此起彼伏。
这些飞虎骑，是尸山血海里趟出来的狠角色，招招夺命，寸寸见血。
李家那些养在深宅的私兵，哪经得起这般绞杀？
“呃啊——！”
不过眨眼工夫，百余人尽数倒地，横七竖八，温热的血漫过石阶，腥气弥漫。
“糟了！”
段志玄面如金纸，转身就要跃墙逃遁。
李存孝却如猎豹腾空，五指如钩，一把攥住他后颈，狠狠掼回院中，顺手扯下蒙面巾。
“原来是你。”
曹封目光一扫，脑中飞速闪过此人面孔——很快，名字便浮上舌尖。
“李家家主前脚登门断义，后脚就派你来送死，这份‘礼数’，倒是别出心裁。”
他嗤笑一声，字字带霜。
“你既知我出身李家，还不速放人？！”
段志玄强撑硬气，声音却已发颤。
曹封只斜睨一眼，那眼神冷得像淬了冰的针，扎得段志玄脊背发麻。
“聒噪。”
李存孝会意，唰地拔剑。
“噗——”
寒光一闪，头颅滚落青砖，腔子里热血喷溅三尺。
“把人头装匣，定亲宴后，原样奉还李府。”
曹封语气淡漠，仿佛只是吩咐收拾一件旧物。
“喏！”
李存孝应声而动，旋即唤人取来紫檀匣，将首级端端正正安放其郑
段志玄至死都没想通：自己不过是来立威，怎就真成了祭旗的那一个？
“李渊啊李渊，白日斩情只为泄愤，今夜这笔账，咱们两家算是彻底钉死了。”
曹封仰首，凝望心那轮清冷满月。
礼尚往来，李家送来刀锋，曹府便回赠一颗人头——干净，利落，够分量。
“清场。”
他收回目光，淡淡一句。
“喏。”
众人纷纷起身，手脚麻利地搬走尸身，再用清水反复冲洗地面，直到最后一丝血痕也被抹去。
光初亮，院中已收拾得干干净净，仿佛昨夜那场惊心动魄，不过是一场错觉。
“吱呀——”
曹府朱门缓缓推开。一日过去，明日便是定亲宴，果然有人按捺不住，今日便登了门。
“嗒、嗒、嗒……”
脚步声由远及近，沉稳有力。不多时，一个身形挺拔、眉宇间透着精悍之气的男子跨槛而入。
他衣料素净，并无金玉之饰，可举手投足间自有一股凌厉风骨，绝非寻常人物。
“曹封兄！”
人未至厅堂，声音已先落定。
曹封闻声快步迎出，抬眼一瞧，略一思忖，便认出了来人——
大隋开国猛将韩擒虎的外甥，李靖。
李家与曹家世代通好，情谊深厚，若非至亲，断不会提前一日就赶来贺喜。
“李兄！”
曹封笑容爽朗，伸手相迎。
“没想到李兄比我还急，倒抢在正日子前来了。”
话音未落，又一道清越嗓音自门外传来。
青衫儒袍的年轻文士缓步而入，面容清隽，目光澄澈如泉，一眼便知心思缜密。
曹封略一打量，脑中记忆翻涌，立刻想起此人身份——
房玄龄。其家族早年遭难，正是曹家鼎力相援，才保住根基，延续门楣。
这份恩情，两家从未言谢，却早已刻进往来点滴里。
“玄龄！”
曹封与李靖异口同声，笑意真牵
三人虽不常聚，但因祖辈交厚，幼时常在曹府跑马捉蝶、读书习字，情分早如手足。
寒暄落座后，房玄龄环视厅内陈设，轻叹一声：“这院子，还是旧时模样。”
“可不是？我第一次摔破膝盖，就在这阶下。”李靖笑着接话。
幼时玩伴，如今皆已长成，可那份熟稔，半点未减。
“对了药师，”房玄龄忽然侧身问道，“眼下在何处任职？”
“仍在并州，做个不大不的佐吏。”李靖摇头一笑，语气里藏着几分自嘲。
“药师……”
曹封心头微动。旁人只道他安稳度日，可曹封清楚，此人胸中藏兵甲、腹内纳山河，岂是区区职能困得住的？
“那玄龄兄呢？”李靖掩下眼中一闪而过的寂寥，转而问道。
“早已挂印辞归。”房玄龄坦然道，眉间掠过一丝无奈。
“哈！你我倒真成了‘失意同袍’。”李靖朗声一笑。
“还是曹兄福气好，少年得意，眼看就要迎娶一位德容兼备的贤妻。”房玄龄笑着看向曹封，语气温和。
“二位过誉了。”曹封摆摆手，神色一正，“此次定亲宴，怕是要生波折。”
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