王宝冷眼扫过场中神色各异的诸人，目光如炬，将每个饶心思尽收眼底。
豪格站在一旁，脸色憋得铁青，攥紧的拳头指节泛白，指甲几乎嵌进肉里，眼底满是愤懑与不耐。他满心都是被王宝推当前锋、白白损耗兵力的憋屈，却又碍于军令，只能垂首听命，连半句反驳的话都不敢当众出。
吴三桂垂手立在身侧，脸上带着劫后余生的感激，眼底却藏着深深的忐忑。他知道自己刚被归入豪格麾下，此番前路凶险，全看王宝的“安排”，既对王宝的“提携”心存感激，又怕自己在豪格手下讨不到好，整个人紧绷着，脊背挺得笔直，却不敢有丝毫逾矩。
济尔哈朗捋着胡须，微微颔首，眼神里暗藏深意，看似平静，实则早已看透王宝借他人之手消耗对手的算计，心中暗自盘算着如何让镶蓝旗全程保全实力，坐收渔利。
多铎靠在亲卫身后，捂着嘴偷笑，眉眼弯弯，满是幸灾乐祸。他看着豪格的憋屈模样，只觉得解气，又庆幸自己始终守在中军侧翼，半点风险都没沾，全程抱着看热闹的心态，事不关己。
王宝看着众人神色，嘴角勾起一抹几不可察的冷弧，眼底藏着深不见底的算计。他不再多言，转身迈步朝中军大营走去，身姿挺拔，步履从容，神色自始至终淡然无波，仿佛刚才那场搅动各方心绪的部署，不过是举手之劳。唯有心底，权谋算盘打得噼啪作响：把吴三桂推给豪格，再顺势调转矛头，让这两人捆绑在一起，接下来的路，该他们去顶在前面损耗，自己稳坐中军，坐收渔翁之利。
待王宝入帐，一道道军令随即传出，声音冷厉，传遍全军：“全军即刻清扫战场，休整半日，埋锅造饭恢复战力，随后启程，继续追击李自成残部！”
而此番追击的先锋军令，赫然落在了豪格与他的正蓝旗身上，连同刚归入麾下的吴三桂三百残兵，一并被推到了大军最前方。
“遵令！”
亲卫领命，飞速传达。
豪格接到军令，气得牙根发痒，腮帮子鼓得老高，攥紧军令状的指节捏得泛白，咔咔作响。他狠狠瞪了一眼身旁垂手而立、神色疲惫的吴三桂，眼神里满是鄙夷与怨怼，满心都是憋屈——又是王宝的阴招，让自己顶着正蓝旗去送死，还要带着吴三桂这支残兵当垫背！
可他也清楚，军令如山，当众领命无从反悔，只能咬牙咽下这口恶气。他猛地甩袖转身，大步走向正蓝旗营地，厉声催促士卒整装，声音凶狠：“都给本王动起来！加快速度，做大军先锋！谁敢拖沓，军法处置！”
吴三桂领命，垂首跟在身后，面色惨白，肩头旧伤还在隐隐作痛。历经生死后，他对王宝的安排再无半分怨言，只一心听命豪格，戴罪立功，保住仅剩的三百残兵。他默默整理着残破的甲胄，眼底只剩坚定，脚步沉稳地跟上正蓝旗队伍。
一路之上，豪格满心愤懑却不敢违抗，只能铁青着脸，不断催促士卒全速前进，心中将王宝骂了千百遍，却又不得不硬着头皮往前冲。
吴三桂领着三百残兵紧随其后，士卒们个个面黄肌瘦，却也不敢懈怠，拼尽全力跟上队伍，只求能活着完成追击。
济尔哈朗领着镶蓝旗，依旧慢悠悠地压阵，甲胄干净整洁，连尘土都没沾多少。他策马缓行，一边欣赏沿途山林景色，一边冷眼旁观前方的豪格与吴三桂，心中暗自庆幸，自己全程避战，兵力无损，坐等大功即可。
多铎带着五百亲卫，守在中军侧翼，时刻谨慎自保，策马跟在王宝正紫、镶紫两汉军旗身旁，全程冷眼旁观，既不冒进也不落后，只求平安无事。
王宝坐镇中军，率领正紫、镶紫两汉军旗缓缓推进，步伐不紧不慢，旌旗蔽日，车马连绵。他端坐马上，目光沉稳，既不脱节也不冒进，全程稳坐后方，任由豪格在前方趟路、消耗，自己则坐收渔翁之利，眼底满是了然的笑意。
大军浩浩荡荡，一路从随州南下，穿过豫鄂交界的山林道，踏入湖北境内。沿途再无大规模激战，李自成残部只顾亡命奔逃，连回头应战的勇气都没有，一路被清军追得丢盔弃甲。
数日光景转瞬即逝，清军大部队已然抵达湖北九宫山脚下。
连绵山峦云雾缭绕，山路崎岖难行，林深草密，雾气笼罩，连阳光都难以穿透。连日奔逃的李自成早已心力交瘁，麾下主力早已溃散，身边仅剩下十八名亲随骑兵，人人衣甲破烂、饥寒交加，粮草彻底断绝，连战马都饿得瘦骨嶙峋，步履蹒跚。
李自成靠在一棵老松树下，望着茫茫山林，满脸疲惫与悲凉。他知道，再这么下去，不用清军围剿，部下也会活活饿死。他深吸一口气，眼神一凛，做出了最后的决定：“我亲自上山探查地形，寻些粮草，你们在慈候，切勿轻举妄动。”
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