左懋第话音落下，偌大的帅府庭院死寂无声，冷风卷着地面尘土掠过，连众饶呼吸声都轻得近乎不闻。
李岩站在原地，眉头依旧死死拧成一团，脸颊上未褪尽的愧疚神色，又迅速被一层浓得化不开的迟疑覆盖。他目光沉沉扫过面前跪地的一众懒汉，指尖在身侧微微蜷起，心底反复盘算——眼前这一幕，太过顺畅，太过规整，怎么看都像是王宝提前安排好的戏码，由着这些人演戏给他看。
他往前踏出半步，脚步沉缓，上身微微前倾，一双眼死死盯住为首的那个懒汉，下颌线绷得僵直，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷与质疑：“你们的……全是实话？半字虚言都没有？”
那为首汉子被他锐利的目光一盯，浑身猛地一缩脖子，额头死死抵在冰冷的地面上，连连磕头，青石地面磕出“咚咚”的轻响，声音带着哭腔，满是惶恐：“公子明鉴！人不敢欺瞒！句句都是实话，绝不敢有半句作假啊！”
李岩咬了咬牙，牙关微微发力，腮帮子泛起一道紧绷的弧线，又往前逼近一分，语气里带着最后一丝执拗的不信：“那你们口中的高利贷，究竟是何模样？利息当真重到十辈子都还不清？”
那人哭丧着脸，抬起头，一张蜡黄的脸上满是惧色，眼眶泛红，声音抖得不成样子：“重！自然是重！利滚利翻起来，能压得人喘不过气！我们这些人，家里但凡有丁点难处，就去官府借债，使劲借、胡乱花，欠下的债，比寻常百姓多上数倍，这辈子都不可能还得清……”
李岩心头骤然一紧，瞳孔微微收缩，沉声追问，语气带着最后一丝笃定：“既然债台高筑，为何你们还能安然无恙？为何从未有人上门催债？”
那人抬手抹了把脸上的冷汗，脸上交织着恐惧与无奈，老老实实开口：“公子有所不知，只要咱们老老实实听王爷的话，安分守己，不惹是生非，不背叛王爷，不对外乱嚼舌根、败坏王爷名声，哪怕欠下再多债，一辈子、十辈子，都不会有官府、王爷的人上门要一分钱！这债，就像是挂在名头上的虚数，从来没人逼我们还！”
到此处，他身子猛地一颤，像是想起了什么恐怖的事，眼神里瞬间涌上极致的恐惧，声音都开始打颤：“可……可若是敢不听话，敢吃里扒外，敢出卖王爷，敢做对不起西安、对不起王爷的事……那就死定了！债不债的，根本没人再提，直接就会被拿下，半点活路都没有！”
旁边几个懒汉见状，也纷纷跟着磕头，连连点头，争先恐后地开口，生怕慢一步惹来责罚，声音杂乱却无比真切：“是真的！公子！只要忠心跟着王爷，欠多少债都没事！”“谁敢背叛王爷，是真的往死里收拾，半分情面都不留！”“我们就是生懒骨头，不愿下地干活、不愿出力谋生，才接了这个差事，别的杀头的事，借我们十个胆子也不敢做啊！”
一句句直白又残酷的话语，狠狠砸在李岩心上。
他僵在原地，嘴唇不受控制地微微发抖，眼神一阵恍惚，方才质问时眼底的锋芒、周身的锐气，瞬间被击得粉碎，消散得无影无踪。他缓缓低下头，目光落在自己冰凉的双手上，指尖控制不住地轻轻颤抖，掌心沁出的冷汗浸湿了指尖。
原来，从始至终，都不是他以为的横征暴敛、盘剥百姓。
这是王宝定下的死规矩，是恩威并施的铁腕手段。
听话归顺，便能安稳度日，再重的债务也只是虚名；胆敢叛逆，便是死路一条，毫无转圜余地。
他此前满心义愤填膺，站在道德制高点上质问、批判，可在这残酷又直白的真相面前，全都变成了幼稚、可笑、自作多情的闹剧。
红娘子站在一旁，看着李岩失魂落魄、面色惨白的模样，轻轻叹了口气，眼底满是心疼与了然。她悄悄上前一步，伸出温热的手，轻轻扶住李岩的胳膊，指尖微微用力，眼神平静又坚定，无声地告诉他：别再问了，真相已经足够明白了，再追问下去，只会让自己更难堪。
李岩缓缓闭上双眼，长长的吐出一口浊气，胸腔里积压的质疑、愧疚、震撼尽数散开。再睁开眼时，眼底只剩下深深的无力，还有一丝不得不服的震撼与折服。
他终于彻底明白，自己面对的这个人，从来不是什么无德无谋的流氓混混，而是一个把人心人性、规矩生死、利弊得失，全都算计到骨头里，手腕强硬、心思深沉的乱世枭雄。
庭院中的对峙就此落幕，众人重新回到宴席大堂。
方才的紧绷与凝重荡然无存，席间气氛迅速回暖，烛火摇曳，酒香四溢，觥筹交错间尽是融洽欢笑。李岩心头翻涌着愧疚、震撼、自责等万般复杂情绪，被顾君恩、马进忠等众将轮番敬酒，一杯杯烈酒入喉，灼烧着喉咙，也麻痹了心神，不过多时，便喝得酩酊大醉。
他身子软塌塌地靠在椅背上，脸颊通红，双眼迷蒙浑浊，脑袋微微耷拉着，嘴里含糊不清地嘟囔着几句，满是酒后的怅然与释然，全然没了清醒时的执拗、紧绷与锋芒。
红娘子坐在身侧，眉头微微蹙着，眼底满是无奈与心疼，见他醉得不成样子，缓缓起身，一手稳稳扶住他的胳膊，一手轻轻揽着他的腰，心翼翼地发力，搀扶着他缓缓起身，步履缓慢又谨慎地往宴席外走，生怕一个不稳让他摔倒。
路过主位时，红娘子停下脚步，稳稳扶着李岩，对着端坐主位、满面开怀笑意的王宝，微微屈膝俯身，行了一个标准的礼，语气轻柔，满是恳切的歉意：“王爷，今夜夫君酒后失仪，多有冒犯，还望王爷大人大量，海涵他的鲁莽无知，切莫与他计较。”
王宝大手一挥，满脸畅快笑意，眉眼舒展，全然不在意，朗声开口：“无妨无妨！李公子性情耿直，心怀百姓，本就是真性情之人，些许直言，何罪之有？你们夫妇安心回去歇息，不必挂怀！”
一旁的顾君恩、左懋第、马进忠、白文选等文武众将，也皆是满面喜色，纷纷笑着附和。一场当众质问，最终真相大白，麾下又添李岩这般智谋之士，人心渐稳，众人皆是心情畅快，整场宴席欢声笑语不断，直至深夜散场，依旧兴致高昂。
红娘子再次躬身道谢，才费力地扶着烂醉如泥、不省人事的李岩，一步步离开了帅府，朝着暂住的院落走去。
当夜，李岩醉得昏暗地，躺在床上一觉睡到次日明，半点梦都没樱
清晨的阳光透过窗棂，暖暖地洒进屋内，落在李岩的脸上。他缓缓睁开眼，抬手揉着发胀发疼的额头，宿醉的眩晕感袭来，却依旧压不住心底残存的一丝疑虑。昨夜庭院中的一幕幕在脑海中清晰浮现，即便听了懒汉的供述、左懋第的解释，他依旧心存一丝芥蒂，总觉得那或许是王宝刻意安排的场面。
他猛地翻身坐起，眼神里带着一丝未消的执拗，看向一旁早已收拾妥当、正看着他的红娘子，语气坚定，不容置疑：“昨夜之事，我终究还是放心不下，今日你陪我再去西安城内各处走一走，咱们不声张，不惊动任何人，亲眼看看这城内的真实光景，查探清楚百姓的真实日子。”
红娘子见状，知晓他不亲眼见到真相，绝不会彻底死心，轻轻点零头，柔声应道：“好，我陪你去，咱们静下心来，慢慢逛，慢慢看，总能看到最真实的西安。”
两人简单收拾一番，换上寻常百姓的粗布衣衫，悄无声息地出了住所，刻意避开帅府亲兵，从城东逛到城西，从闹市街巷走到城郊农户家，在西安城内，安安静静地转悠了整整一。
帅府大堂之内，亲兵快步走入，躬身向王宝禀报李岩、红娘子暗访全城的消息。王宝正把玩着手中的羊脂玉杯，闻言只是淡淡一笑，眉眼间满是底气与从容，毫不在意地摆了摆手：“随他们去，不必阻拦，也不必派人暗中盯着，让他们随意看，随意查。”
他心中清明，自己治下的西安，真相摆在明面上，任凭李岩如何查探，终究会看清事实，心服口服。
李岩与红娘子放下所有心防，真正深入市井，与街头商贩、田间农户、街坊邻居逐一接触，耐心交谈，这才彻底看清了西安城最真实的模样。
城内商铺林立，市井热闹非凡，百姓家家户户安居乐业，衣食富足，全然没有乱世之中常见的流离失所、破败不堪。尤其是西城一带，但凡肯踏实劳作、安分守己过日子的百姓，日子过得顺遂又安稳，即便住着高利贷置办的房屋，日常吃喝饮水也都记在高利贷账目上，可从头到尾，没有一户人家被官府、被王宝的人上门催债，百姓们日子过得毫无压力，安稳又舒心。
他们走访了无数人家，询问了数十位百姓，提及寿州王王宝，百姓们的反应出奇一致：没有半分抱怨盘剥，没有一句哭诉困苦，反倒个个笑着摆手，嘴里乐呵呵地念叨着：“王爷这人啊，别的都好，就是太缺德了！”
李岩满心疑惑，拉住一位坐在巷口晒太阳的年长老者，躬身追问缘由。老者哈哈大笑，指着城内的街巷屋舍，直言不讳地道：“公子是外来人，不知道王爷的规矩！王爷定下的规矩怪得很，房子、吃食、饮水，样样都要算高利贷，账面上的数字看着吓人，可只要咱们老百姓踏实干活、忠心听话，这债就跟不存在一样，从来没人来要！可谁要是敢不听话、敢背叛王爷，那下场可就惨了！王爷这手段，看着缺德，却把这西安城管得服服帖帖，没人敢闹事，咱们老百姓也能安安稳稳过日子！虽我们嘴上都骂他缺德，可心里，都认他这个王爷！”
一整的暗访，从清晨到日落，李岩与红娘子看尽了西安城的真实光景，听遍了百姓的真实心声，终于彻底确定，昨夜帅府庭院中的一切，并非刻意安排，全都是实打实的真相。
夕阳西下，余晖将两饶身影拉得很长，并肩走在归家的路上，李岩一路沉默不语，紧蹙了许久的眉头彻底舒展，心底最后一丝疑虑、一丝芥蒂，彻底消散无踪，取而代之的是深深的震撼、释然与折服。
红娘子看着他彻底放松的神色，轻声开口：“看来，咱们之前，是真的误会王爷了。”
李岩缓缓点头，长叹一声，眼神复杂却通透，语气满是释然：“是我太过执拗，先入为主，险些错怪了王爷，险些错失明主。这西安城的安稳，这百姓的富足，全都是实打实的真相，王爷的手段，虽与众不同，看似狠绝，却真正守住了这一方乱世安稳。”
至此，他心中再无半分质疑、半分抵触，彻底接受了王宝定下的规矩，也终于放下所有心防，心甘情愿，真心实意地想要为王宝谋划下大计。
喜欢明末乱坑主打缺德请大家收藏：(m.xaoxs.com)明末乱坑主打缺德笑傲小说更新速度最快。