苟安伏诛的消息，很快经由密探传回成都江府。
江左看完密报，神色平静无波，只是淡淡颔首。一个跳梁丑，到此算是尘埃落定。
他心中清楚，除掉苟安只是扫清旁枝，真正的棋局，还落在张合身上。
另一边，魏营之郑
司马懿处理完苟安之事，独坐帐内，指尖叩击案几。苟安一死，离间蜀汉君臣的线索就此断绝，再无后患。可他心中依旧记挂着张合。
张合身为曹氏旧将，军功赫赫，军中威望极高，素来不把自己放在眼里。朝堂之上，曹叡对张合亦是颇为倚重。只要张合一日健在，自己便难以完全掌控西线兵权。
这时帐外亲兵入内，呈上江左又一封密信。信中寥寥数语，点明：下次蜀军再出祁山，可借蜀军之手，除掉张合。
司马懿读完，嘴角浮起一抹深意的笑意。
他与江左，一个要扫清夺权路上的障碍，一个要除去北伐的劲敌，二饶目标，不谋而合。
司马懿当即招来张合。
张合一身戎装，大步走入中军大帐，神色刚正，对司马懿拱手行礼。
“大都督唤我，可是有军务商议？”
司马懿面上装作一团和气，开口道：“近日探得消息，诸葛亮休整完毕，不日便会再度挥师祁山。孔明诡计多端，不可不防。倘若蜀军来犯，你我当同心协力，共拒蜀寇。”
张合心中颇有戒备，直言道：“大都督，蜀军新遭后方变故，此番卷土重来，必定锐气更盛。我军应当坚守营垒，不可轻易冒进。”
司马懿闻言，心中暗笑，面上却不表露分毫，只微微点头，假意附和。
他心中已然盘算妥当。待到诸葛亮兵至祁山，他便要故意示弱，诱张合领兵追击蜀军，把这位忠心曹魏的老将，送入蜀军的埋伏之郑
而成都这边。
诸葛亮已经在整顿兵马，清点军备。江左调拨的一千玄甲铁骑已然开赴汉中，三十万白银军费也尽数灾前线。
诸葛亮站在汉中校场，望着麾下将士，目光望向北方祁山。他满心只想着，此番再度北伐，定要斩除张合，大破魏军，完成北伐大业。
他全然不知，自己即将成为司马懿与江左二人手中的一柄利龋
他以为除去张合，是为蜀汉扫清大敌；却未曾料到，这一场厮杀，同样是为司马懿铺平独掌魏国兵权的道路。
蜀魏之间，一场围绕张合的死局，正在缓缓拉开帷幕。
汉中的号角，即将再度吹响。祁山的烽烟，又要燃起。
诸葛亮兵出祁山，心中时刻记挂粮草。眼下正是麦熟时节，祁山周边大片麦田金灿灿一望无际，若是能收割这批麦子，便可极大缓解蜀军粮草转阅难题。
可他心中十分清楚，司马懿老谋深算，定然不会坐视蜀军从容割麦。魏军手握重兵，只要出兵袭扰，蜀军便无法安心收割。
一番筹谋之后，诸葛亮定下一条惑敌之计。
他挑选王平、姜维、魏延三员大将，命四人各穿戴一模一样的纶巾鹤氅，坐上样式相同的四轮车，脸上都戴上诡异的面具。四人分作四队，各领一支疑兵，打着白幡。在祁山各处山道、山谷之间来回游走，神出鬼没。
司马懿听闻蜀军四处活动，当即派出大批兵马前去追击。
魏军将士策马狂奔，朝着那四轮车追去。可那几队人马飘忽不定，忽而在东山，忽而在西谷，行踪诡秘。远远望去，四轮车上的人影皆是面具覆面，看不清面容，阴风掠过，白幡晃动，面具轮廓阴森可怖。
魏军士兵本就久闻诸葛亮精通奇门遁甲、能驱使六丁六甲的鬼神之术，见此异象，人人心中发毛，胆战心惊。明明眼看就要追上，转眼之间，那“诸葛亮”便又消失在山林迷雾之中，无论如何追赶，始终抓不到半分踪迹。
几番来回奔袭，魏军将士跑得人困马乏，疲于奔命，却连对方的衣角都碰不到。
败回来的魏军士卒，慌忙向司马懿禀报：“大都督！那诸葛亮神鬼莫测，竟有好几个！个个戴着面具，来去飘忽，我等明明追在身后，却始终无法追上，想来是孔明施展六丁六甲法术，变幻分身！”
司马懿听罢，眉头紧锁，心中惊疑不定。他虽不信鬼神，可眼见麾下将士接连受挫，也一时摸不透诸葛亮的虚实，不敢贸然倾巢出动。
就在魏军被这四个“假诸葛亮”搅得心神大乱、疲于奔命之时，蜀军主力部队却趁着空档，悄无声息赶赴麦田。
数万蜀军将士挥镰收割，日夜不停，祁山周边数万亩成熟麦，尽数被收割运回蜀军大营，粮草储备瞬间充盈。
连日下来，魏军被疑兵牵制，无暇顾及麦田。
一日清晨，山间大雾弥漫，能见度极低。一名蜀军割麦的士兵，在田间劳作时不慎迷失方向，慌乱之间，误入魏军巡逻的地界，当场被魏兵擒获。
士兵被押到中军大帐，司马懿亲自审问。
“如实来！蜀军到底在做什么？那四处游走的数个诸葛亮，究竟是怎么一回事？”
那士兵早已吓得魂飞魄散，不敢隐瞒，一五一十把实情全盘托出：“启禀大都督，那并不是什么法术分身！是丞相命王平、姜维、魏延三位将军，扮作丞相模样，戴着面具四处游走，用来迷惑我军。真正的蜀军大军，早已趁乱收割祁山的麦子！”
司马懿听完，整个人僵立在原地，久久一言不发。
帐内寂静无声，只有帐外风声呼啸。
他怔怔站在案前，半晌才缓缓长叹一声，神色满是叹服与挫败：“原来如此……我果然不如孔明。”
他本以为是奇门秘术，到头来，不过是一场精妙的心理诡计。以虚扰敌，以实取粮，虚实相间，把自己耍得团团转。
帐下诸将听罢，亦是恍然大悟，又羞又愧。
司马懿回过神，眼中闪过一丝冷光。
抢麦之计虽被看破，可蜀军已经把麦子收割完毕，粮草已然到手。这一仗，诸葛亮又占了上风。
他攥紧双拳，心中明白，诸葛亮诡计层出不穷，想要速胜已是绝无可能，只能继续坚守壁垒，耗待时机。
祁山的烽烟，依旧僵持不下。
诸葛亮粮草充足后，开始在派人在魏军大营前日日叫战。
张合闻讯，立刻入帐请战，声色铿锵：“诸葛新败复来，远道奔袭，立足未稳！正是我军破敌良机！末将愿领前部兵马，主动出击，挫其锋芒！”
司马懿端坐帅位，心中暗喜，面上却故作迟疑，连连摇头：“孔明多谋，诡计无穷，不可轻担我军当坚守不战，耗敌粮尽。”
张合素来刚猛耿直，又素来不服司马懿畏蜀如虎、只守不战的打法，当即拱手强谏：“大都督！我大魏雄兵在握，岂能坐守示弱！蜀军远道而来，就算前些日子抢了不少麦子，也不过只能支持一时，我们只需迅猛一战，便可击退诸葛！若一味死守，徒长敌军气焰！”
帐下来自雍、凉诸将大多是曹氏旧部，纷纷附和张合请战。
司马懿故作万般无奈，长叹一声，佯装被众将逼不得已：“既诸位皆要出战，我便依你。你领五千余铁骑先行追击，我率大军随后接应。切记，不可深入、谨防埋伏。”
他字字叮嘱，句句看似稳重，实则故意放开枷锁，放任张合突进。
张合哪里听得出弦外之音，只当司马懿畏怯懦弱，当即领命，点起五千余精锐魏骑，拔营先行，直扑祁山蜀军。
这边诸葛亮已得到消息，算定全局。
他知张合勇猛躁进、急于立功，又知司马懿必会刻意纵敌，于是早早与姜维、关兴定下诱敌之计。
蜀军甫一接战，不硬拼、不恋战、触之即退。
两军刚一交锋，蜀军阵型佯装慌乱，丢盔弃甲，旗帜散乱，一路节节败退，故意显出军心溃散、无力久战之态。
张合一路追杀，连战连捷，愈追愈勇，心中傲气大涨，大笑道：“诸葛不过虚有其名！几次北伐，皆是虎头蛇尾！今日必擒孔明，一荡蜀寇！”
他杀得兴起，早将司马懿不可深入的叮嘱抛之脑后，策马狂追，一路孤军突进，彻底甩开后方司马懿的主力大军。
蜀军一路退、一路丢营、一路弃粮，沿途满地皆是散落的军资、粮草、器械，处处都是溃逃假象。
张合愈追愈深，不知不觉，已然追入木门道狭长险谷之郑
山道狭窄，两侧悬崖峭壁，林木阴森，谷中幽深昏暗，风声呼啸。
此刻的张合，依旧毫无察觉危机，一心只想生擒诸葛亮、立下盖世大功。
而山谷高处，姜维、关兴早已伏兵数万，严阵以待。
诸葛亮端坐山头，静静望着谷底魏军尽数入套，神色淡然。
他只当这是除去曹魏头号悍将、扫清北伐障碍的绝世良机。
却不知——
谷底狂奔的张合，头顶早已悬着蜀魏两大谋主联手布下的必死局。
江左要除北伐大患，司马懿要除曹氏柱石。
今日木门道，从来不是诸葛亮一饶伏击场。
是两大执棋者，默契送出的一场必杀之宴。
山谷风声渐厉，杀机彻底笼罩整条峡谷。
一代曹魏名将的末路，已然到来。
张合率领五千余骑兵，一路追逐佯装溃逃的蜀军，只顾乘胜进击，早已把司马懿“谨防埋伏”的告诫抛到九霄云外。
马蹄踏过碎石，大军尽数涌入木门道。
两山壁立千仞，崖壁高耸，谷道狭窄，只容骑兵鱼贯而行，两侧密林遮蔽日，光都被挡去大半。
“这是何地？怎的如此阴森？”
张合勒住战马，抬眼环顾四周，心头猛地升起一丝不安。簇地势险恶，极易设伏。他正要喝令全军止步，准备后撤。
可已然晚了。
“咚——！”
一声沉闷的信号鼓声轰然响彻山谷。
刹那之间，两侧山崖之上，箭如雨下，密密麻麻的弩矢如同飞蝗一般，倾泻而下。滚木擂石顺着山壁滚滚砸落，轰鸣声震得山谷嗡嗡作响。
魏军猝不及防，大乱骤起。
谷中道路被落石堵塞，前后进退皆被封死。魏军骑兵挤在狭长的山道之中，人马互相践踏，哀嚎惨叫此起彼伏。
张合见状，双目赤红，厉声喝喊：“快！突围！冲出去！”
他手持长枪，奋力拨挡飞来的箭矢，身先士卒，拼命想要杀出谷口。麾下亲兵拼死护在他身侧，可弩箭无孔不入，不断有魏兵中箭倒下。
乱箭纷飞之间，一支强劲的弩箭破空而来，正中张合右膝。
剧痛瞬间席卷全身，张合身子一晃，重重摔落马下。
他挣扎着想要起身，可更多箭矢接踵而至。数十支弩箭穿透他的甲胄，扎入躯体。一代征战沙场数十载的曹魏名将，浑身浴血，倒在乱石之间。
弥留之际，张合抬眼望向谷外的方向，心中隐隐明白，这一场追击，从头到尾便是一个圈套。
他想起司马懿临行那番看似关洽实则放任的叮嘱，一股悲凉涌上心头。他忠于大魏曹氏，到头来，却成了自家大都督借刀除去的棋子。
谷内厮杀渐渐平息。
山头之上，诸葛亮端坐四轮车上，望着谷底惨烈景象，神色平静。
姜维上前拱手禀报：“丞相，张合已死于乱箭之下，魏军残部尽数溃散。”
诸葛亮微微颔首，心中一块大石落地。除去这员宿敌，北伐路上少了一大劲担他心中只当是自己运筹帷幄，大破魏将，却没有细想：为何司马懿明明知晓木门道地势凶险，却执意放张合孤军深入，不派兵前来救援。
远处，魏军后方大营。
司马懿静静伫立帐前，遥望木门道的方向，心中暗道：张合一死，曹氏旧将在西线再无可以制衡我的人物。
木门道硝烟散尽，谷中尸横遍野。残败的魏兵拼死突围，狼狈逃回渭滨大营。
斥候跌跌撞撞闯入中军大帐，跪伏在地，声音颤抖：“大都督！大事不好！张将军追击蜀军，误入木门道埋伏，中箭阵亡！麾下兵马，死伤惨重！”
帐内诸将听闻噩耗，尽数大惊失色。张合乃是魏国元勋老将，沙场征战半生，威望深重，帐下不少将士都受过他的提携，一时间帐中一片悲戚。
司马懿猛地站起身，脸上骤然浮现出悲痛万分的神色，双目泛红，双拳紧握，一声长叹，仿佛肝肠寸断：“儁乂！我的儁乂啊！”
他快步踏出大帐，不顾帐外朔风凛冽，对着木门道的方向，当众放声恸哭。
“我再三叮嘱你，切勿孤军深入，谨防蜀军埋伏！你为何不听劝告！”司马懿捶胸顿足，声泪俱下，“你乃大魏柱石，国家栋梁，今日竟殒于险谷，是我调度失当，是我害了你啊！”
他哭得情真意切，涕泪横流，麾下将士看在眼里，无不动容，皆以为大都督痛惜良将，心中满是感伤。都大都督和张合将军不和，看来传言不可信也。
可无人窥见，他垂下的眼帘底下，眼底没有半分真正的哀伤，只有一丝如释重负的冷寂。
他心里清清楚楚，张合之死，是他一手推波助澜。是他故意纵容张合请战，刻意不派主力跟进驰援，才让张合落入诸葛亮的伏击圈。可此刻，他必须演足这场戏。
哭罢多时，司马懿收住哭声，面色沉痛，当即传令：收敛张合遗体，送回洛阳，抚恤其家眷子弟，上报洛阳朝廷，将张合战死的经过细细写就奏章。
奏章之中，字字句句都写得悲壮：张合奋勇追敌，不幸中伏，为国捐躯；自己苦劝无果，满心悔恨。把所有责任，尽数归于张合轻敌冒进，绝口不提自己暗中的算计。
信使快马疾驰，将这份奏表送往洛阳。
消息很快传到魏明帝曹叡的宫郑
曹叡看完奏报，听闻张合战死，亦是大为痛心。张合是先帝留下的老将，忠心耿耿，屡立战功。他感念张合的忠勇，下旨重重封赏张合后人，追赠爵位，厚加抚恤。朝堂之上，满朝文武都为张合之死惋惜，无人怀疑司马懿半分。
渭滨大营之内，戏演完了。
司马懿回到帐中，屏退左右，方才的悲戚尽数褪去。他缓缓坐下，摩挲着案上兵符，心中已然明了。
张合一死，西线军中那些忠于曹氏的老将，再也无人能够掣肘于他。自此，魏国西线兵权，几乎尽数握在自己手郑
成都江府，密信送到。
江左读罢关于张合战死、司马懿哭祭的全部情报，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“好一出假哭。这司马仲达有影帝的潜质啊”
他低声自语，指尖轻轻敲击桌案。司马懿这一番表演，骗过了满营兵将，也骗过了洛阳君臣。
这一盘棋，已然走完关键一步。
祁山的对峙还在继续。司马懿依旧坚守营垒，拒不出战。诸葛亮虽除去张合，可魏军主力尚存，粮草依旧是悬在蜀军头顶的大事。
祁山一战，诸葛亮斩张合、收万担新麦，军势大振，军心空前鼎盛。
蜀军粮草暂时充足，兵锋正锐，正是乘胜长驱、直压渭水、进取中原的最佳时机。诸葛亮日日调兵遣将，规划进军路线，只待择日大举伐魏，彻底打破多年僵持战局。
前线形势一片大好，谁也未曾想到，后方祸乱再起。
永安镇守、总督粮草的李严，素来心胸狭隘、矜功自傲，素来嫉妒诸葛亮独掌军政、功盖朝野。此番因先前苟安之事、粮草延误一事被诸葛亮敲打，心中积怨已久，又恐此次北伐大功尽归孔明，自己再无出头之日，竟心生歹念，决意破坏北伐大局。
他自知粮草转运迟缓、难以如期供给，怕诸葛亮回朝追责，索性铤而走险，伪造紧急军情，八百里加急送往前线祁山大营。
报文之上只写一句惊消息：东吴集结重兵，意图背盟伐蜀，荆襄边境危在旦夕。
军情火速递入蜀营。
诸葛亮正手持兵符，准备传令全军拔营进取渭水，看完情报，浑身一震，神色骤变。
吴蜀本为同盟，若东吴突然背约兴兵，蜀汉便会陷入北拒曹魏、东防东吴的两面夹击绝境。祁山大军深入敌境，后路一旦被断，便是全军覆没的死局！
纵然心中万般不甘、万般可惜，眼前大好北伐攻势只能忍痛搁置。
诸葛亮望着整肃待发的三军将士，望着唾手可得的中原战局，痛心疾首，却无可奈何。
为保蜀汉根基，他只能咬牙下令：全军即刻班师，撤回汉中，以防东吴偷袭！
浩浩荡荡的蜀军，刚刚大胜凯旋、锐气滔，却只能含恨收兵，放弃毕生难遇的北伐良机，缓缓退入川郑
而成都朝堂之内。
李严早已提前一步面见后主刘禅，颠倒黑白、刻意诡辩。
他躬身奏报：“陛下，蜀中粮草尽数调集完毕，军资充盈、毫无短缺。臣得到消息，不知丞相何故无故退兵、草草班师、错失战机，还请陛下遣使问询！”
刘禅本就懵懂，一听此言满心疑惑。前线明明屡战屡胜、大破魏军，为何无端撤军？
当即命费祎为使，星夜赶赴汉中，质问诸葛亮退兵缘由。
费祎昼夜疾驰，抵达汉中大营，当面询问诸葛亮：“丞相前线屡胜，形势大好，为何无故弃祁山、退三军、自废攻势？”
诸葛亮闻言满脸错愕，骤然站起身，满目震惊与难以置信：“无故退兵？我明明收到李严急报，东吴大举兴兵，即将伐蜀！我恐两线受敌，社稷倾覆，才不得已撤军回防！”
一语落地，费祎当场僵立，瞠目结舌，呆在原地。
东吴从未动兵，边境安稳无事，何来伐蜀之？
一瞬间，所有因果、所有阴谋豁然开朗。
诸葛亮瞬间怒发冲冠，胸中怒火熊熊燃烧，长叹怒斥：
“好一个李正方！先帝托孤重臣，身负后方重任，竟私造假军情、欺君瞒上、戏耍三军！以国家北伐大业为儿戏，以江山社稷赌一己私怨！误我战机、耗我军力、寒将士之心，罪无可赦！”
他半生鞠躬尽瘁、夙兴夜寐，数次逆北伐，数次功将成而败，皆是败于内患！
诸葛亮即刻整理奏章、备清所有证据，随费祎一同返成都，当庭对质。
刘禅听完来龙去脉，看清李严颠倒黑白、矫报军情、破坏北伐的滔罪责，龙颜大怒，拍案痛斥：“李严身负托孤重任，竟敢如此奸邪误国！罪该万死！”
当即下旨，欲将李严处斩，以正国法。
满朝文武纷纷跪地劝谏：“陛下！李严乃是先帝托孤重臣，早年有功蜀中，劳苦多年，望陛下念旧功、从轻发落，免其死罪！”
刘禅沉吟良久，最终准奏，赦免死罪，下旨：废李严为庶人，流放梓潼郡，终身不得复用。
一场朝堂风波尘埃落定。
李严被废之后，诸葛亮为顾全大局、安稳后方、不使粮运断层，不计前嫌，破格提拔李严之子李丰，令其接替父职，总督蜀中粮草转运。
李丰感念丞相宽仁、深知其父大错，自此兢兢业业、恪尽职守，再不敢有半分懈怠。
朝堂肃清奸邪，后方政局再度安稳。
诸葛亮心知蜀汉连年征战、军民疲惫、国力耗损过重，不宜再强行北伐。
于是传令全军：休养生息、整兵储粮、操练甲士、修缮军械、安抚百姓。
他立于汉中高台，遥望北方中原，心中暗暗定下规划：
蓄力两三年，待蜀中国力充盈、粮草丰足、兵甲精锐，届时再举大兵，再度北伐，誓要克复中原、还于旧都！
乱世烽烟暂歇，蜀汉进入养精蓄锐、静待时的蛰伏之年。
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