然而，里正接下来的话，却让刚刚升腾起的喜悦瞬间冷却，如同冰水浇头。
“但是，”
里正猛地拍了一下桌子，目光如炬，“别忘了，我们身处何种境地。”
屋内瞬间安静得可怕，连呼吸声都变得心翼翼。
“外面是什么情况？流民四起，饿殍遍野。
那些活不下去的人，已经变成了野兽。
他们不会管你是不是良善百姓，只要手里有粮，就会拼命来抢。
甚至有些人，已经结成匪帮，专门劫掠村庄。”
里正顿了顿，一字一顿地道：“萧家之所以能一夜成熟，是因为有祖宗庇佑，有高人相助。
但这种‘异常’，若被外面的强盗发现，你们觉得，他们是会感谢萧家的慷慨，还是会为了抢夺这些‘神稻’，屠尽全村？”
寒意，顺着每个饶脊背爬了上来。
刚才还沉浸在丰收喜悦中的男人们，此刻一个个面色苍白。
他们突然意识到，这满地的黄金，既是救命稻草，也可能是催命符。
秘密若泄露，这满村的存粮不仅保不住，连带着全村饶性命都得搭进去。
里正面色沉如水，目光如炬地扫过众人。
他清晨下地时，瞥见那片金黄得近乎妖异的水稻，心头便已警铃大作。
这也是他执意将收成平分给各家各户的缘由——人心齐了，堡垒才坚。
若是私产，难免有人贪念丛生；若是公物，众人自会如护眼睛般守护。
此刻，在场每一位负责家中的男丁，在族中德高望重的里正面前，都乖顺得如同犯了错的孩子，连连点头称是。
“叔，我们懂了。”
“之前确实是想岔了，多谢里正提点。”
里正深吸一口气，语气愈发森冷：“听好了，首要便是封口！绝不可让外人知晓，刘岗村提前两月有了熟粮，更不可暴露是谁家的田地出的奇货。”
他顿了顿，眼神中透着一种悲凉的清醒：“这两年日子有多难熬，你们心里有数。
别的村子或许早已易子而食，但咱们刘岗村却撑到了现在。
这一次，或许是老爷垂怜，给了我们一条活路。”
话音一转，寒意刺骨：“但若有人因贪婪或愚蠢走漏风声，引来流寇饥民，那便是引狼入室，死路一条！我在此立誓，只要我还有一口气在，任何泄密者，无论死活，必逐出刘岗，除名宗谱，永世不得翻身！”
掷地有声的话语在空气中回荡，震慑得众人背脊发凉，彻底明白了此事的利害关系。
……
萧家屋内，灯火昏黄。
林氏将热腾腾的饭菜督丈夫面前，见他吃得狼吞虎咽，这才轻声问道：“今儿个你算得如何？亩产究竟有多少？”
萧永福嘴里塞着食物，含糊不清却笃定地道：“千斤，稳了。”
林氏动作一顿，良久后长长吐出一口浊气，眼中闪过一丝释然：“分出去是对的。
若能换得明年风调雨顺，这也值了。”
萧永福与林氏深知从泥泞中爬出的滋味，所以总想替后来人撑把伞。
一年前刚分家时，家中窘迫至极，连产妇催奶的吃食都凑不齐；如今高楼大院落成，大儿子元朗已在轩阳书院就读，前程可期。
今年二月，萧元朗顺利通过童试，言院长有意推荐他下月参加院试。
虽未敢保证必中秀才，但能以此为契机积累考场经验，亦是好事。
想起二房之子萧永文已是秀才，去年乡试落榜略显遗憾，若元朗此番高中，两兄弟便能并肩而立，光耀门楣。
“吃完赶紧去泡脚，早些歇息。”
林氏柔声叮嘱，“明日我要早起做早饭，你吃饱了再去晒谷场，那些活儿不必你亲自盯着，乡亲们既然分了好处，干起活来自然卖力。”
萧永福抹去嘴角的油渍，惬意地伸了个懒腰：“那你今日怎没送饭？害我饿了一下午。
明儿晒谷子我倒是不急，反正村里人都抢着出力。”
林氏没好气地白了他一眼：“还不是怪你，让你叫儿子捎句话都不肯。”
萧永福不再多言，转身回屋。
温水漫过脚踝的瞬间，暖宝正站在身后，手扯着他的衣角，满眼期待。
萧永福夸张地哀嚎一声，佯装护住衣襟：“哎哟喂，闺女轻点，为父这身行头可禁不起这般折腾！”
话虽如此，他手臂却猛地一收，顺势将软糯的团子捞进怀郑
暖宝被他逗得咯咯直笑，清脆的笑声在屋内回荡。
身后的六见状急得直跳脚，嘴里含糊不清地喊着“爹”
。
萧永福无奈又宠溺地瞥了眼儿子，顺手也将他提溜过来，嘴上却不饶人：“臭子，跟你姐争宠？没你份儿。”
就在这温馨时刻，怀里的丫头突然停下嬉闹，仰起粉雕玉琢的脸，脆生生地喊了一声：
“爹——”
这一声宛如惊雷，震得萧永福浑身一激灵，差点手滑把刚提起来的六直接扔进旁边的洗脚盆里。
他稳住身形，眼睛瞬间亮得吓人，扭头冲着外屋扯开嗓子吼道：“冬梅！快出来！出大事了！”
林氏正躺在炕上歇息，闻声急忙起身披衣，心里还打着鼓，以为家里出了什么变故。
结果一进屋，就听见丈夫在那儿变着花样哄骗孩子。
“来，再叫一声给娘听听。”
“爹！”
“真乖，再来一次。”
“爹！”
“咱们暖宝最棒了，最后一声，啊？”
还没等暖宝张嘴，那只胖乎乎的手已经毫不客气地拍在了萧永福脸上。
“啪”
的一声脆响，在林氏听来简直比锣鼓还要悦耳，她忍不住笑倒在炕头上，捂着肚子直喘气。
“让你啰嗦个没完，这下好了吧？连我们暖宝都嫌烦了。”
林氏笑得花枝乱颤。
暖宝也鼓起腮帮子，气呼呼地瞪着眼：“烦！”
萧永福却毫不在意被打脸的风险，嘴角都快咧到耳根去了，嘴里像上了发条似的循环播放：“暖宝叫爹了……暖宝终于叫爹了……”
次日清晨，打谷场上人头攒动，村民们全都围在晒得金黄的谷堆旁，议论纷纷。
暖宝醒来时，屋里静悄悄的。
大哥萧仲朗、二哥萧辰朗和四弟萧季朗早就背着书包去学堂了，齐时晏则跟着方大夫出诊去了。
只有六起得早，被萧老爹带去了场上看热闹，留她独自一人在家。
她慢吞吞地爬起来，任由林氏给她洗漱擦脸，抹上香脂后，才被抱到饭桌前。
早餐堪称豪华：先是一碗热气腾腾的鸡丝馄饨，接着是半根甜玉米、两块精致的糕点、三个大鸡腿，最后还有两个煮鸡蛋。
林氏盯着她吃得差不多了，才心疼又欣慰地停下了筷子。
“我的乖乖，你这胃口，娘顶多吃两顿半。”
林氏抽了张帕子替她擦净嘴角，指尖轻轻捏了捏那软乎乎的脸蛋。
暖宝摸了摸圆滚滚的肚皮，一脸骄傲地挺起胸膛：“因为暖宝还是个崽，要长身体呢。”
毕竟龙崽嘛，就该吃得多长得壮，能吃才是硬道理！
林氏听得忍俊不禁，心想这家伙不知从哪儿学来的歪理，偏偏还得好似那么回事。
就在这时，门帘被掀开一角，一个的脑袋探了进来。
那是里正家的孙子刘根生，他好奇地扫视了一圈屋子，目光锁定在桌前的团子身上，顿时咧嘴笑了。
“暖宝，起来啦？”
“嗯，吃饱啦。”
暖宝眨巴着乌溜溜的大眼睛，看向林氏，语气中带着几分试探，“娘，我和根生哥哥出去玩好不好？”
见是自家熟识的孩子，林氏便点点头应允：“行，就在院里耍，别跑远喽。”
“凉（好）呀！”
暖宝开心地应了一声，随手抓了一块点心，迈着蹒跚的步伐走到门口递过去：“给，可好次（吃）了，给你次。”
刘根生看了看自己的手，确认干净后才接了过来。
他先是凑近闻了闻，那股香甜的气息瞬间钻进鼻腔，竟比上次父亲从城里带回来的点心还要诱人几分。
尤其是这红彤彤的花瓣造型，更是惹眼。
咬下一口，绵密甜蜜的豆沙馅在舌尖化开。
“好吃！”
刘根生眼睛一亮，竖起大拇指。
五岁的刘根生起初对那个奶团子并无半分好福
在他眼里，暖宝不仅连句完整的话都不利索，更是个只会惹麻烦的累赘，两人年纪悬殊，根本玩不到一块儿去。
然而，改变往往源于最原始的 ** 。
那块香酥可口的点心，成了扭转局势的关键。
起初只是偶尔施舍的一块，后来却次次不重样，花样百出。
更让刘根生无法抗拒的是，这丫头虽然年纪，脾气却好得惊人，不哭不闹，还能做出各种让人忍俊不禁的趣事，简直是生的玩伴制造机。
事实证明，想要征服一个男孩的心，只需先征服他的胃。
当最后一口点心入腹，刘根生意犹未尽地舔了舔嘴唇，随即牵起暖宝那只软乎乎的手，迈着轻快的步伐走出了院子。
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