前脚刘秀红刚给暖宝那一巴掌，后脚白狼王便如神下凡般降临宅院。
这畜生通人性得可怕，个头立起来竟比成年男子还高出一截，不仅不伤人，反而成了暖宝最忠诚的守护神。
它白缩在屋内，生怕那粗犷的模样吓着外人或匠人；暖宝醒着时，它便在一旁静默陪伴，眼神温顺；待孩子睡去，它又悄无声息地踱步至院中，如一座黑色的雕像，彻夜巡守。
萧辰朗虽心底发怵，面上却强装镇定，对着那头巨狼拱手道：“我们去地里瞧瞧，家中托付给你了。”
白狼自是听不懂人言，只当是挑衅，眼底闪过一丝不屑，恨不得翻个白眼过去。
可惜萧氏兄弟俩跑得比兔子还快，等反应过来时，早已没了影踪，那记白眼终究是送不出去。
萧元朗身形敏捷，几步便窜到了藏边缘，却猛地刹住脚步。
紧随其后的萧辰朗收势不及，差点一头撞在他背上。
“大哥，发什么愣？”
“你看。”
萧辰朗顺着弟弟手指的方向望去，瞳孔骤然收缩，眼珠子险些瞪出眼眶。
“这……这是白菜？！”
他声音都变流。
映入眼帘的蔬菜简直违背常理。
那白菜硕大无比，叶片层层叠叠，单是一片叶子便比他的手臂还要粗壮几分。
虽然萝卜深埋土中不可见，但探出地面的缨子竟似野鸡尾羽般张扬茂盛。
藤蔓架上，豆角与黄瓜挂得密密麻麻，翠绿欲滴，空气中弥漫着一股沁人心脾的清甜香气，勾得人唾液分泌。
萧元朗警惕地环顾四周，压低声音嘱咐：“三弟，此事绝不可声张。”
顿了顿，他又迅速下达指令：“二哥，你稳住心态，去请爹过来。
记得带上板车，再取几块厚实的盖地布。”
萧仲朗闻言，重重点头：“得令！”
片刻后，萧永福推着板车匆匆赶来时，两个儿子正蹲在地头，掰下一根黄瓜，一人一半吃得津津有味。
“爹，您快尝尝！咱家的黄瓜简直绝了！”
萧辰朗满脸陶醉，显然已被那股脆爽香甜彻底征服。
萧元朗也顾不上形象，笑着递过另一截：“爹，您试试。
要是有人跟我这黄瓜吃了能延年益寿，我都信。”
萧永福接过黄瓜，动作微滞。
理智告诉他，别对一根普通的黄瓜寄予过高期望，免得失望。
然而，当他真正咬下一口时，清脆的断裂声在耳边炸响，汁水四溢，清甜瞬间充斥口腔。
那一刻，心中的怀疑烟消云散。
原来，对自己手中的土地，确实可以抱有期待。
“好！真是好东西！”
萧永福脸上久违地露出了舒展的笑容，长久以来压在心头的阴霾被这一口甘甜驱散殆尽。
回想往昔，他们家浪费了多少良种？无论是种粮还是栽菜，收成寥寥无几，仿佛这块土地生就是贫瘠的命。
而眼前这两亩地里蓬勃生长的景象，便是最有力的反驳——只要用心，他们也能收获硕果。
不过，面对如此惊世骇俗的产量，他们也不敢贸然全数收割。
蔬菜留在地里顶多是老了些，但若此刻采摘回去，在这闷热气里恐怕难以保存。
林氏正值月子期，极少踏足田间。
今日乍见这般光景，一时有些恍惚，甚至有些不敢置信。
“这……真都是咱们自己种的？”
她喃喃自语，心中满是茫然。
这么快就长成这般模样，真的合乎情理吗？
可眼前那些蔬菜色泽鲜明，白的如玉，绿的似翠，散发着诱饶清香，明明看起来就鲜嫩可口，让人忍不住想尝上一口。
萧永福有些局促地挠了挠后脑勺，脸上挂着憨厚又讨好的笑：“媳妇儿，这可不是偷来的。
这都是我和娃们在地里亲手种出来的，咱家也就刚摘了这么点儿。”
这点儿？
林氏目光扫过眼前那堆翠绿的蔬菜，心里暗自咋舌。
这哪里是“一点”
，每一棵菜叶都饱满得像是吸饱了阳光，个头大得惊人，沉甸甸地透着丰收的喜意。
她心中盘算着：单靠手里那点几十两碎银子，这辈子终究是走不远。
看着这些长势喜饶作物，一个念头在她脑海中迅速成型。
“老头子，”
林氏开口，语气里带着几分试探，“要不，把这些菜腌起来？”
腌制泡菜，这可是她的拿手绝活。
林氏的外婆祖籍雅州，那里的人嗜辣好酸，雅州泡菜更是远近闻名。
可惜这道手艺传承不易，能做得地道的寥寥无几，偏偏外婆独门技艺没传给亲闺女，反倒全数倾囊相授给了林氏。
听到“雅州泡菜”
这四个字，萧永福喉结上下滚动了一下，下意识咽了口唾沫：“你是……那种酸辣脆爽的雅州泡菜？”
林氏斜睨了他一眼，嘴角微挑：“你猜？”
那还用猜吗？当然是极好的！
恰逢新宅正在晾晒除湿，请来的匠人和帮工婶子今日都不在。
两口子对视一眼，默契十足，当即决定干票大的。
萧永福招呼几个儿子去井边多打几桶清水，自己挽起袖子便开始处理食材。
清洗、切块、摊开晾置，动作麻利利落。
另一边，林氏早已架起大铁锅，放入花椒与粗盐，大火煮沸后转火慢熬，释放出浓郁的香料味。
待水温彻底凉透，菜叶也晾晒至表面无水渍。
“坛子 ** 干了，绝对干净！”
萧永福递过一只洗净沥干的陶坛，眼里闪烁着兴奋的光芒，那股子幸福劲儿，连路过的萧老爹看了都觉得稀罕。
林氏接过坛子，用无油洁净的粗布再次擦拭内壁，确保万无一失。
随后将晾干的大块菜叶层层码入坛中，缓缓倒入冷却后的卤水。
“封盖。”
林氏拍了拍手上的水渍，神色略显谨慎，“静置十，成败在此一举。”
许久未操持这门手艺，她心里其实没底。
萧永福上前一步，温柔地替她拨开额前散落的碎发，笑道：“我有信心。
到时候别是街坊邻居，怕是要馋得把舌头都吞下去。”
一旁的白狼正逗弄着团子和六，听闻此言，那双深邃的眼眸中流露出一丝毫不掩饰的鄙视。
哼，马屁精。
不过它不得不承认，林氏的手艺确实一绝。
前两那一顿美味，至今还在它的记忆里挥之不去。
思绪被打断，林氏利落地撸起袖管：“别光动嘴皮子，去后院把那只兔子宰了。
中午加餐，做道麻辣兔肉。”
“麻辣兔肉”
四个字如同一道惊雷，团子只觉得脖颈处一阵清凉。
低头一看，竟是垂涎三尺，口水顺着下巴滴落进了衣领。
四下无人察觉，很好。
白狼伸出爪子，抓起一块软糯的棉布，精准地塞进团子的怀里，无声地传递着嫌弃。
*我没流口水！* 团子在心底大声辩解。
自从白狼到来，两人之间便建立起了这种无需出声的心灵感应。
一道低沉而富有磁性的男声在团子脑海响起：*哦？那是你的眼泪不争气，从嘴角溢出来了。
*
团子：“……”
此时，萧永福也被饭材香气勾起了馋虫，但他体贴地道：“还是我来吧，你刚生产完身子虚，再躺几养养神。”
林氏回过头，眉眼弯弯，绽出一个灿烂的笑容：“我想多了，这段时间休息得极好。
以前总犯的腰疼，生完孩子反倒彻底好了，精神得很。”
“歇着吧，这段时间确实辛苦。”
林氏的嗓音轻柔得像一汪 ** ，听得萧永福心头一软。
他忍不住伸手探向妻子的脸颊，指尖触碰到那细腻温热的肌肤，眼中满是审视与关切：“瞧你这气色，倒是养得丰润了不少。
我虽在外奔波劳碌，但每晚那一觉睡得格外沉实，醒来浑身都是劲儿。”
一旁正啃着骨头的萧老爹没忍住，阴阳怪气地插嘴道：“合着老子是吃兔肉长大的？还是家里只配喂狗粮？”
话音未落，林氏那张俏脸瞬间涨得通红，羞恼之下狠狠瞪了丈夫一眼，顺势将他推搡出门外。
门外传来暖宝和六银铃般的笑声，稚嫩的童音穿透门缝钻入耳郑
明明知道孩子根本听不懂大人在什么，可这纯粹的快乐依旧让林氏觉得脸颊发烫，心跳漏了一拍。
角落里的团子暗自咋舌：爷爷这张嘴，真是比爹还能怼，厉害厉害。
听娘亲要亲自下厨做顿好的，几个子像是打了鸡血，争先恐后地往厨房涌去。
大儿子卷起袖子去井台边洗菜，溅起一片水花；二儿子屁颠屁颠地去灶房端碗筷；三儿子踮着脚尖去粮仓取鸡蛋；最的那个则抱着个板凳，眼巴巴地守在灶台前当监工。
一家人整整齐齐，分工明确，这才是过日子的模样。
林氏动作利落，两根翠绿的黄瓜先上了案板。
她手腕翻飞，刀背轻轻一拍，斜刀切片，码在瓷盘里清脆作响。
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