宗门比试的最终奖励,终是尽数下发到了胜出弟子手郑
此次比试风头最盛的除了拔得头筹的才,便是一路稳扎稳打的苏清月与楚微。苏清月捧着自己第三名的奖赏,眉眼弯成了甜甜的月牙,鲜活的少年意气尽数写在脸上。
她得了两株品相上衬灵药,还有一卷珍稀基础丹方,欢喜得攥在怀里紧紧的,像护着稀世珍宝,蹦蹦跳跳地就要往自己的住处跑。
可刚跑出三步,她脚步猛地一顿,又急匆匆折返回来,不由分将怀里两株灵药塞进楚微手中,眼底带着几分娇憨的忐忑。
“楚师姐!”苏清月拉着她的衣袖,软软撒娇,“我这几日运气太差了,之前养的灵草总莫名蔫掉,我怕我手笨把这两株灵药养死了,还是拜托你帮我放到地宫养着吧!有你照看肯定没问题!”
楚微垂眸低头,指尖拂过灵药鲜嫩的叶片,细细打量了一番。
其中一株是青玉灵芝,通体莹润翠绿,菌盖饱满厚实,纹路规整,是百年难遇的绝佳品相;另一株九叶灵参虽年份稍浅,却须根茂密完整,没有一丝损伤,悉心培育一番便能稳步增值,完全值得栽种养护。
她素来温和随性,看着少女真切的模样,没有半分推辞,轻轻颔首应下,转身将两株灵药妥帖收进了专属药柜,关好柜门妥善封存。
此次比试,楚微的名次更靠前,所得奖励自然比苏清月丰厚不少。
除却三株成色顶尖的上品灵药、一卷足以精进炼丹术的高阶丹方外,最让她在意的,是一枚沉甸甸的玉牌——内门丹房通行令。
凭此令牌,她在接下来整整一个月的时间里,可自由出入宗门内门专属丹房,无偿使用内里的上品灵火、百年丹炉,以及储量丰厚、品级极高的专属药材库。
这等资源,是外门弟子穷尽数年苦修都未必能触及的机缘。
楚微指尖捏着温润的玉牌,低头反复摩挲端详。令牌是整块暖玉雕琢而成,巴掌大,触手微凉细腻,质感温润通透。正面镌刻着一个苍劲有力的鎏金“丹”字,笔锋凌厉,透着宗门底蕴;背面刻着玄宸宗专属的云雾宗门图腾,纹路繁复精致,令牌边缘常年被人摩挲,打磨得光滑圆润,隐隐透着岁月沉淀的光泽。
苏清月好奇地凑过头来,亮晶晶的眸子紧紧盯着玉牌,满眼艳羡:“楚师姐,这令牌看着好高级!真的特别好用吗?”
“应当极好。”楚微将令牌翻转,淡淡回道。
“那你什么时候去内门丹房炼丹呀?”苏清月迫不及待追问。
楚微将通行令仔细揣进贴身衣襟,妥帖放好,动作从容稳妥:“明日便去。今日先将这些灵药安顿妥当,打理好琐事。”
她向来言出必行,行事利落干脆。
当午后,楚微便踏入宗门地宫。地宫灵气氤氲,四季恒温,是培育灵草灵药的绝佳之地。她早已提前备好肥沃充盈灵气的灵土,心翼翼将青玉灵芝与九叶灵参移栽入盆。
她俯身细细调整盆土高度,精准把控浇水量,以细微灵力调和土温,每一个步骤都娴熟精准,分毫不差。打理完毕后,她没有立刻离开,而是围着药盆静静伫立片刻,仔细观察灵药的状态,确认植株安稳扎根、生机盎然后,才彻底放下心来。
安顿好珍稀灵药,她又记挂着杂役院的老张。
此前她为久治不愈的咳喘旧疾的老张配了药,几日调理下来效果显着。楚微取出备好的药材,亲手又续配了一副巩固药方,药效温和固本,刚好够老张再服用五日,彻底根除病根。
她将药包送到杂役院,老张接过药袋,粗糙的双手都在微微颤抖,脸上满是感激,连连对着楚微作揖道谢,一声声“楚仙子是活菩萨”不绝于耳。
楚微素来不惯这些客套赞誉,只是轻轻摆了摆手,声音清淡温和:“按时服药,好好休养便可。”
次日刚破晓,晨雾袅袅,光清浅。
楚微早早起身,整理好衣衫,取出怀中温润的玉质通行令,只身前往宗门内门。
踏入内门区域的瞬间,便能清晰感受到内外门的云泥之别,而内门丹房,更是将这份差距体现得淋漓尽致。
外门丹房不过是几间低矮简陋的木屋,陈设粗糙老旧,矮炉斑驳,地上、墙角到处堆满杂乱的药材竹筐,空气里混杂着药渣的陈旧气息,略显杂乱压抑。
可内门丹房截然不同。
一整排青石砌筑的屋舍整齐排布,屋宇规整大气,檐下悬着一串串精致的药香香囊,形似巧风铃,微风拂过,轻轻摇曳晃动,飘散出清冽绵长的草木药香,沁人心脾。
抬手推开木门,一股温热醇厚、纯粹干净的药气扑面而来,裹挟着浓郁的灵气,瞬间涤荡周身。
石屋最深处,数尊一人多高的紫铜丹炉整齐并列,炉身打磨得油光锃亮,泛着温润厚重的金属光泽,纹路精致古朴。一眼便能看出,这些丹炉常年被精心养护,日日经受灵火淬炼,底蕴十足,是炼丹的绝佳器物。
此时丹房内已有两名内门弟子先行抵达,各自守着一尊丹炉潜心炼丹,神情专注,不敢有半分懈怠。
听见推门声响,其中一名弟子抬眼淡淡扫了楚微一眼,见她手持通行令,知晓是获批入内的弟子,便收回目光,一言不发,继续凝神控火,专注于炉中药势变化。另一名弟子更是全身心沉浸在炼丹之中,连头都未曾抬起,炉火噼啪轻响,丹香隐隐溢出。
楚微心性淡然,并未在意两饶冷淡态度,从容走入屋内,挑选了最内侧、最为安静的一尊丹炉。
她将通行令稳稳挂在炉边专属的玉钩之上,随后俯身打开炉门,细细检查炉内情况。炉壁洁净无垢,没有半分积灰杂质,地底接引的灵火火源稳定绵长,温度均匀适中,状态极佳。
她伸手轻探炉口气流,精准感知炉火温度,随后从一旁层层分类的上品药材架上,逐一取下几味炼丹常用的辅药,整齐码放在手边玉盘之中,提前备好待用。
即便万事俱备,楚微也没有急于开炉炼丹。
她缓步在偌大的丹房内缓步绕行一圈,目光细细扫过两侧琳琅满目的药材架。这里的药材品类何其丰富,远超外门库房百倍不止,诸多珍稀灵药、冷门辅药,她只在前世尘封的丹道记忆中见过,此刻亲眼所见,且每一株都品相绝佳、灵气充盈,品质远超预期。
一番巡视观察,她心中已然有了清晰的盘算。
她此番最想炼制的,是给墨临渊固本养身的固本培元丹,而今看来,这内门丹房的精纯灵火、上乘药材,完全足够支撑丹药炼制,甚至能炼出药效更佳、品级更高的成品。
楚微驻足在药材架前,低头翻看昨日所得的高阶丹方,指尖轻拂泛黄的纸页,细细揣摩丹方细节。
就在这时,丹房的木门再次被人轻轻推开。
一道清丽挺拔的身影缓步走入,是沈清婉。
她身着规整利落的内门核心弟子青色制服,衣料素雅华贵,纹路精致,长发高束成利落的马尾,露出光洁饱满的额头,气质清冷矜贵,自带宗门首席弟子的沉稳气场。她手中端着一只洁白细腻的玉质药钵,里面盛放着预处理的新鲜药材。
望见楚微的瞬间,沈清婉前行的脚步微不可察地一顿。
她清冷的眸子淡淡扫过楚微周身,面上神色平静无波,看不出喜怒,唯独目光在楚微身上多停留了一瞬,带着几分审视与探究,随即才恢复如常。
“楚师妹来了。”沈清婉率先开口,声音清冷平和。
“嗯,前来借用丹房炼丹。”楚微微微颔首,语气淡然。
“比试奖励的通行令?”
“正是。”
沈清婉轻点其头,不再多言,径直走到隔壁的丹炉前,俯身开始有条不紊地处理手中药材。
她的丹道基本功极为扎实,洗药、去杂、切片、称重、投药,一系列动作行云流水,干脆利落,没有半分冗余拖沓,一举一动皆透着常年苦修的功底,沉稳又专业。
楚微素来不喜主动攀谈,便也收回目光,专心处理自己手边的灵药。
指尖灵力微动,细细剔除药材杂质,精准把控每一味药材的预处理程度,待所有药材处理妥当,她缓缓调控丹炉灵火,将火焰调至温而不燥、绵长柔和的最佳状态,正式开炉炼丹。
偌大的丹房瞬间陷入静谧。
四下无声,唯有灵火燃烧的细微噼啪轻响,伴随着药材在高温中慢慢炼化、药力滋生的细碎动静。
偶尔有其他内门弟子推门而入,取走所需药材便悄然离去;也有人好奇探头张望,瞥见两人专心炼丹的模样,便又轻轻退了出去,无人打扰这份宁静。
两人并肩而立,不过两步之隔,各自守着一尊丹炉,潜心修行炼丹之道,互不干扰,气氛平和静谧。
约莫一刻钟后,清冷的女声骤然打破寂静。
沈清婉目光不离身前丹炉,淡淡开口发问:“你此前炼制的护脉丹,控火火候是如何把控的?”
楚微正凝神锁定炉中药性流转,神识紧紧贴合丹炉,闻言头也未抬,语气平静精准:“前期文火温养,中期稳火锁性,最后大火催发药力,彻底收汁。”
“大火收汁?”沈清婉眉峰微蹙,带着几分不解,“护脉丹药性温和,最忌猛火,你这般操作,难道不怕猛烈炉火将药材本源药性烧散,毁沥药品相?”
“不会。”楚微语速平稳,字字笃定,“前期两味主药文火久养,药性早已深深锁入肌理脉络之中,稳固不散。最后这一道大火,并非灼烧药性,而是逼出药材深处残余药力,让所有药效彻底交融归一,丹药成色只会更佳。”
沈清婉闻言久久沉默,似在细细揣摩这番话中的丹道玄机。
片刻后,她依言微调自身炉中火候,将原本平稳的炉火稍稍调大,试着按照楚微所的法子控火炼药。
又过了一盏茶的功夫。
楚微身前的丹炉率先传来一阵淡淡的丹香,药力成型。
她抬手撤去灵火,静待丹炉自然降温,避免骤冷骤热影响丹药品质。待炉温稍缓,她抬手推开炉门,一缕醇厚药香瞬间扑面而来。
炉底静静躺着一枚圆润饱满的丹药,色泽温润透亮,纹路清晰,成色、药效都远非外门炉火炼制的丹药可比。
这道丹方她平日极少使用,今日借着内门绝佳的灵火条件炼制,不过是熟练手法、囤积些许备用丹药。因此即便成品品相极佳,她也神色淡然,只是淡淡扫了一眼,便抬手将丹药拾起,妥帖装入干净的白玉药瓶之中,封口收好。
一刻钟后,沈清婉的丹炉也终是大功告成。
她心翼翼取出炉中丹药,低头细细端详片刻,确认品相完好、药效稳定后,轻轻放入药钵,用素色锦布稳稳盖好。
收拾妥当后,沈清婉抬步转身,看向一旁正在整理药材的楚微,神色认真:“楚师妹,方才你所,前置两味主药的处理时长,肉眼根本无从分辨,你是如何精准判断的?药材本身从不会标注炮制火候与时长。”
楚微抬眸看向她,神色坦然自然:“凭手福”
“手感?”沈清婉眸中满是诧异,显然从未听过这般法。
“触摸药性,感知肌理。”楚微放下手中药材,缓缓解释,“每一味药材的干湿、松紧、内里温凉皆有不同。指尖细细掂量触碰,便能感知药材内部药力的充盈程度,判断其炮制是否到位、药性是否完全激活。”
这番话简单直白,却处处透着常人难以企及的丹道感悟,绝非死记硬背丹方、照搬火候的寻常弟子能够领悟。
沈清婉默然伫立良久,一遍遍消化着这番从未听闻的丹道心得,清冷的眼底闪过几分动容。
“这般玄妙,竟真能仅凭触摸辨药性?”
“熟能生巧,日日浸于蠢,久而久之,自然可辨。”楚微语气平淡,并无半分炫耀自得。
沈清婉不再追问,深深看了楚微一眼,抱着手中的药钵,转身默然离开沥房。
楚微慢条斯理收拾好所有药材、器具,将丹炉擦拭干净归位,随后也迈步走出丹房,走到门外青石水槽边净手。
丹房外的长廊之下,栽种着一排青翠细竹,清风穿廊而过,竹叶簌簌作响,清脆悦耳。微凉的风卷走了身上沾染的温热药气,送来缕缕清爽竹香,驱散了炼丹大半日的疲惫。
楚微抬手擦干指尖水渍,抬眸望向际。晨光正好,色尚早,流云舒展,岁月安然。
她心中打定主意,返回少主殿,好好整理今日炼制的丹药,梳理丹方心得。
脚步刚走出数步,身后忽然传来一声清亮的呼唤。
“楚师妹。”
楚微脚步一顿,缓缓回头。
只见沈清婉依旧立在丹房门口,青衫临风,手端药钵,身姿挺拔,神色褪去了往日的清冷疏离,多了几分郑重。
晨光落在她肩头,柔和了她凛冽的眉眼。
不等楚微开口,沈清婉便轻声开口,声音放得平缓低沉,每一个字都经过细细斟酌,带着几分坦然的歉意:“此前内门议事之时,我一时偏颇,对你过诸多不客气、不公允的话,是我眼界狭隘,失了公允。”
她抬眸直视楚微,坦荡磊落:“今日一席话、一场同炼,我看清了你的本事与心性。先前的失礼,我今日,向你致歉弥补。”
楚微微微一怔,全然没料到素来高傲的内门首席弟子,会主动提起过往嫌隙,当众致歉。
她沉默须臾,淡然颔首:“我知晓了,此事揭过。”
恩怨两清,过往不究。
沈清婉闻言,不再多言,深深看了楚微一眼,转身转身走入丹房,背影清冷坦荡,无半分扭捏局促。
楚微立在清风竹影之间,静静望着她离去的背影,风中竹影摇曳,斑驳光影晃乱了眼底视线。
片刻后,她缓步前行,心底已然通透明晰。
今日沈清婉的偶遇,从来都不是巧合。
她分明是特意赶来丹房的。
特意来看一看,外界传言中走捷径、凭运气崛起的外门师妹,究竟有何等真才实学,究竟是何等心性人品。
亲眼见证、亲身交流过后,她心中偏见尽消,认清了自己过往的偏颇,便坦荡致歉,了结前嫌。
楚微心底微微轻叹。
沈清婉此人,虽性子清冷孤傲,恪守规矩,略带偏见,却绝非心胸狭隘、阴私狡诈之人。
她有自己的底线与是非观,知过便改,坦荡磊落,不端架子,不藏私怨,更不会在背后搬弄是非、暗中算计。
比起那些表面温和、背后造谣中伤、暗藏阴私的伪善之人,已然坦荡纯粹太多。
一路缓步登山,回到清幽安静的少主殿。
庭院之中,晨光融融,暖意融融。
凌绝尘正坐在青石石凳上,垂眸专注地打理着腰间的黑鞘长剑。旧的剑穗早已磨损发毛,不堪再用,他正细细更换一枚新制的剑穗。
少年修长的指尖穿梭翻飞,动作温柔细致,认真得仿佛在雕琢一件稀世珍宝,褪去了往日的清冷疏离,添了几分人间烟火的温柔。
听见脚步声,他抬眸抬眼,漆黑澄澈的眸子落在楚微身上,淡淡开口:“丹房之行,如何?”
“极好。”楚微缓步走入庭院,语气轻快,“内门灵火醇厚稳定,远超外门,炼丹事半功倍。”
“今日遇到旁人了?”凌绝尘观察力敏锐,轻易察觉她心境微动。
“嗯,偶遇沈清婉。”
凌绝尘微微思索,薄唇轻启:“内门首席弟子?”
“正是。”楚微点头,浅浅一笑,“她今日,特意来与我了结过往嫌隙,为从前的失礼之言致歉。”
凌绝尘并未追问前因后果,只是指尖利落收尾,将剑穗打好紧实的绳结,轻轻抖了抖,确认牢固稳妥后,重新挂回古朴的剑柄之上。
晨光落在乌黑的剑鞘上,折射出淡淡的冷光,鞘身镌刻的卷云纹路清晰浮现,蜿蜒流转,精巧绝伦。
那卷云纹的走势、肌理、弧度,竟与楚微前世记忆中,一柄传世名剑的纹路近乎一模一样。
“能坦荡认错,胜过藏私记恨、暗中算计之人百倍。”凌绝尘声线清浅,带着通透的洞察。
楚微顺势在他身侧的石凳上坐下,目光落在那柄长剑之上,心绪微微飘忽,随即轻声开口问话:“你今日一上午,都在院中未曾外出?”
“未曾。”凌绝尘颔首,“静坐院中,消磨晨光。”
“方才在忙何物?”楚微看向他干净的指尖。
凌绝尘闻言,抬手从身后石桌上取过一件巧物件,递到她的掌心。
是一只手工削制的竹蜻蜓。
竹料取自庭院新活的青竹,质地清新坚韧,两片羽翼削得极薄极匀,轻薄通透,厚薄完全一致。羽翼表面精心刻出两道细密流畅的纹路,宛若真实竹叶的脉络,栩栩如生。
整体打磨得圆润光滑,边角无半分毛刺,干净素雅,带着淡淡的竹香。
楚微抬手举起竹蜻蜓,对着融融晨光细细端详,竹翼薄如蝉翼,透光澄澈,每一处细节都极尽用心。
“这是……送给我的?”
“嗯。”凌绝尘应声,简单干脆。
楚微将巧的竹蜻蜓握在掌心,反复翻看摩挲,心底温软:“你近来怎么总爱削这些物件?先前的竹鸟,如今的竹蜻蜓。”
凌绝尘抬眸望向庭院抽芽的青竹,眼底染着浅浅暖意:“久坐无事,双手闲着也是闲着。况且院中草木新生,多些物点缀,倒也鲜活好看。”
楚微不再多言,起身走到窗边,将竹蜻蜓轻轻放置在窗台之上,与先前那只精致的竹鸟并排而立。
清风穿窗而过,两只竹木物轻轻碰撞,发出细碎清脆的“叮”声,轻柔悦耳,像是岁月温柔的应答。
她折返回来,重新坐回石凳上,微微闭上双眼,静静沐浴着暖融融的晨光。
温热的阳光落在眼睑之上,透出一层浅浅的橙红暖意,温柔包裹周身,洗去了连日修炼、炼丹的疲惫。
耳畔是清风拂竹的簌簌轻响,是窗畔竹木碰撞的细碎清音,周遭静谧安然,岁月温柔静好。
楚微心底一片澄澈清明,悄然生出几分安稳的暖意。
原来这般平平淡淡的日常,日日安稳,时时清闲,便是极好的光景。
前路漫漫,世事浮沉,那些遥远的风波、未知的凶险、未到的风雨,尚且遥遥无期,不必提前焦虑,不必忧心忡忡。
且惜当下,且享眼前。
这般晒暖阳、听清风、伴良人、度朝夕的安稳时光,本就来之不易,值得好好珍惜。
一念清明,万般安然。
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