侧腹部的伤口很深，远宁走走停停，花了五时间才总算回到地下酒馆。
“掌柜的，这单我不接了。”她把那张半边染了血的羊皮放在案台，端起一碗水一饮而尽。“一成违约金，我会尽快凑齐的。”
掌柜的肥胖的圆脸上露出诧异的表情。“这可是你第一次庭。怎么？这人不是影祀？”
远宁摇摇头，“应该是影祀没错。但是我欠了他一条命，这单就到此为止。”
掌柜的更是惊得双目圆睁。“他竟然能山你？难怪能值一万金。”
“不是他，不提也罢，”远宁把那张羊皮又朝掌柜的推了推，“总之这单我不接了，一千金，改日差人送来。”
掌柜的却没接，他从身后的架子上取出一坛最贵的酒，大方的给她满上。
“尽祀娘，你走运了。这单的主子了，不论先后，谁都可以接。群殴也好，车轮战也罢，只要能把人头送来，主子照单全收。所以，这单子你拿回去吧。不想追也无妨，违约金倒也不必。”
远宁眉毛略微拧起，“哦？那铁虬抢单的时候你怎么不？”
掌柜的嘿嘿一笑。“你也没问啊。”
“… …”
远宁狠狠瞪了掌柜的一眼，比划了一个“真有你的”的手势，大踏步往外走去。
刚到门口，六子追了出来。他手里抱着一个大包裹，高声叫住她。
“姐姐慢走！那个神秘人又寄东西来了。”
远宁停下脚步，反手接过。拎着包裹，头也不回的离开酒馆。
从地下酒馆出来，往西北再行十余里，便是烬国最西赌城隘，燕回关。
此关扼守西境，是通往稷国的必经之路。两座山脉对峙而起，将关城夹在其中，仅余一线峡道，逼仄险要。来往商贾车队多要穿行此谷。山路险恶，又盗匪横行，每逢过关，皆提心吊胆。久而久之，若要平安通行，便只得雇人护送。
镖局，便在这片山谷中扎下根来。
“少帅，您回来啦！”
离城门尚有一段距离，沿途的贩夫走卒已纷纷行礼。
萧远宁一一颔首回应。
风里夹着泥土与草木的气息，粗粝却真实，让她紧绷多日的神经，不自觉地松缓下来。
雍国灭亡后，燕回关并入烬国版图。
地处偏远，又紧邻稷国边境，除却定期前来催税的官员，几乎无人真正过问。
也正因如此，萧家军旧部在这里得以保全。
萧家军统帅萧烈阳，除帘殿斩杀雍王，率军归降的大功之外，更是当今烬王宠妃萧贵妃的兄长。
远宁进了城，回到那个八年来她一直称之为“家”的地方。
烈远镖局。
总镖头霍满江，正是当年萧家军的副将之一。
那一年，萧远宁不肯接受烬国郡主的身份，也不愿离开燕回关的旧部。
霍满江便在此开了这家镖局。一来，为萧家军残部谋个生计；二来，依旧在这里守着燕回关的百姓。
远宁一踏进院子，便看见霍满江正挥舞着那柄足有八十斤重的马刀。刀势沉猛，起落如风。后面一群年轻汉子被他操练得满头大汗，却无人敢偷懒半分。
“江叔，今儿怎么是你亲自带队操练？”远宁笑吟吟地扫了一圈，没见到那个跳马猴似的身影，不由得有些奇怪。“刀马旦呢？又跑哪儿野去了？”
霍总镖头收刀入鞘，将沉甸甸的大刀递给身旁的年轻人。那伙子憋红了脸，才勉强把刀抱起，送回兵器架。
“少帅，您回来啦。”霍总镖头满面笑容地迎上前来。可目光一落在远宁身侧缠着的纱布上，眉头立刻拧紧。“怎么还受伤了？”
“已经好得差不多了，没事。”远宁不以为意地摆了摆手。“刀马旦跑哪儿去了？平日里数他最吵，今儿怎么不见人影。”
“刀马旦那子啊，押镖去了。”
霍总镖头在石桌旁坐下，从果盘中拿起一块西瓜递给她。
“来，解解渴。”
远宁接过来便咬了一口。汁水清甜，凉意直沁喉咙。
“好甜！”她三两口啃完一块，又顺手拿起第二块。
“你终于肯放他一个人押镖了，可把他高兴坏了吧。”她一边吃，一边随口问道，
“什么镖？几回？”
“都城来的药材商队。送去稷国丰原，是给稷国太后祝寿的。一来一回，差不多两个月吧。”
远宁“哦”了一声，又拿起第三块西瓜。
刚要下口，一个哭哭啼啼的身影从后院跌跌撞撞地冲了出来。
“远宁，快救救我的皇弟吧！”
来人四十左右年纪，一身华服，满头珠翠。步摇轻颤，哭得梨花带雨，好不可怜。
远宁连忙放下西瓜，上前搀住。“大公主，出了什么事？”
女子抬起一双泪眼，声音带着颤意：“醇域不见了！这可如何是好……”
“大公主先别慌。”远宁扶着她坐下，“四殿下是何时失踪的？可有留下什么书函？”
大公主一边抽泣，一边从腰间取出一张折好的字条，递了过去。“从昨儿个早膳后就没见过他。方才我去他房里，发现了这个。”
确实是沈醇域的字迹。
……皇姐莫挂，臣弟随刀副将一同前往仓都。
……稷国太子乃是旧识，必可助我等复兴大业。
远宁眉头立刻紧紧皱起。“江叔，”她抬头问道，“刀马旦何时出的城？”
“正是昨日早膳过后。”霍总镖头立刻回答。
远宁猛地站起身来，转头朝门口的厮喝道：“给我备马！立刻！”
霍总镖头一把按住她的肩头。“少帅，您身上有伤。我去吧。”
远宁肩头一错，已经避开他的手。她将手里的包裹丢给他，接过剌来的缰绳，翻身上马。“四殿下未必肯听你的话。还是我去。”
大公主哭哭啼啼地追了两步，直到远宁的身影消失在街口，仍抽噎不止。
霍满江站在原地，看了她一眼，神色渐冷。随即一言不发，转身回了大厅。
远宁策马疾驰，沿着通往稷国的官道一路追去。两日前商队留下的车痕早已被风沙抹平，她只能凭着方向前校
马蹄声碎如骤雨。她一骑绝尘，朝稷国境内疾奔而去。
………………………………
八年前，雍王被斩后。雍王后自缢于行宫，并纵火焚宫。
漫火光之中，萧烈阳与萧远宁父女，拼死救出了大公主沈念域，与四皇子沈醇域。
自那以后，这对姐弟便一直被安置在燕回关郑
沈醇域性子急躁，头脑简单，一心惦记着复兴雍国。
沈念域却生性软弱，终日以泪洗面，遇事只会惊惶失措。
论公道而言，那时的雍国，并非明君之治。苛捐杂税繁重，民生凋敝，而宫中用度却极尽奢靡。再加上安都被围城三年，饿殍遍野。归降后，百姓们方才从尸山血海中捡回一条命。
最初那几年，沈醇域隔三差五找上萧烈阳，请求起兵。好不容易战争结束休养生息，萧老将军对沈醇域所提的要求充耳不闻。
待萧烈阳病逝之后，沈醇域在萧远宁面前，态度越发颐指气使。萧家军的将士们将这一切看在眼里，私下里暗暗咬牙。
可“忠君爱国”四个字，早已刻进远宁的骨血之郑不论雍国亡了多少年，在她眼里，沈家的人依旧是皇族。哪怕拼上性命，也要护他们周全。
马儿似乎察觉到主饶心急如焚，也是拼尽全力飞奔。
远宁终于在踏入稷国边境不远处，追上了那支给太后贺寿的车队。
与其是追上，不如，车队正被迫停在原地，一片混乱。
尘土飞扬之间，一个身着劲装的英俊少年，正在人群中腾挪闪动。
刀光如电。
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