陆沉渊从河口回来之后的第四，沈遥的电话在上午十点左右打了过来。没有提前发消息确认时间，号码直接显示在屏幕上。他接起来的时候，沈遥那边背景音很安静，没有河水声，像是站在室内打的电话，声音比平时清晰一些：我在昆明。有些事情需要当面跟你。电话里可能不清楚。陆沉渊握着手机，从他话的节奏来看，像是已经整理好了一组需要直接传达的内容，只是需要面对面坐下来才能完整展开。你明下午可以到。陆沉渊。
第二下午，沈遥到了。他进门的时候衣领是干的，鞋面也是干净的，跟上一次来归园时一样，收拾得很整齐。他在书房里坐下来，把带来的一个深蓝色布袋放在桌面上，布袋不大，开口处用一根细绳系着。他没有立刻打开，把布袋放在桌面中间靠左的位置，开口朝向自己这边。陆沉渊在书桌对面坐下来。台灯的光线在桌面上铺开成一片暖黄色的区域，把布袋的边缘照出一圈柔和的轮廓。
我在柳湾那边待了一段时间，在河岸上走了几趟。沈遥开口时语速比平时稍快一些，像是要把一段时间里积累的观察结果有序地整理出来，那行脚印我顺着它走了一段。从木棉树出发，沿河岸向下游方向延伸，过了那处河滩变窄的转弯之后，脚印没有消失，而是在草丛里继续往前走了大约一公里左右，在一处被灌木覆盖的岔道口转向了偏离河岸的方向。他在膝盖上摊开手掌比了一个方向：岔道口的位置在上一处河滩变窄处往下游再走大约几百米，那里有几棵大叶榕，树干粗到一个人合抱不过来。岔道入口被榕树的气生根遮挡了一部分，不仔细看不会注意到。从那片榕树遮拦的位置开始，河岸的地势逐渐从平缓转为陡峭，河床往南偏了一个角度，水流速度明显加快。岔道的入口正好在那排气生根的末端，被垂下来的树须挡住了大半，只剩一条窄窄的缝隙可以过身。
陆沉渊在书桌对面坐着，听他完这一段之后没有立刻回应。沈遥的描述比他预想的更细，在岔道入口的灌木丛深处，他提到土壤表面有一层新翻过的痕迹。那层痕迹的宽度和深度大致与一饶肩宽相当。他继续：我在岔道里面走了大约一公里左右，注意到路边有一处被踩过的地面。那处地面被踩得比周围结实，但不像经常有人经过的样子。我在那附近找了一下，在离岔道边缘大约两三步远的一棵老树根底下看到了一段卷起来的旧编织袋，袋口没有封严，里面装着几样东西。他伸手指了指桌上那个深蓝色布袋，像是用这个动作完成了从描述到实物展示之间的过渡：我打开来看了。里面有一双旧鞋，鞋底的花纹磨损程度跟之前在河滩上看到的脚印一致。还有一件深灰色的外套，袖口内侧有磨损，像被人穿过很长时间。另外还有一个本子，纸页被潮气浸过又晒干了，边缘有些卷，有字的部分已经模糊了，但也有几处还能辨认。我检查了那双旧鞋和外套之后，把它们按原来的顺序重新放回编织袋里，把袋口卷回原样，放回树根底下盖好，然后把沿途经过的位置都重新踩平了。
陆沉渊把手伸向桌面那个深蓝色布袋，手指触到布袋表面的织物纹理时放轻了力道。沈遥把布袋的系绳解开，从里面取出一个薄薄的本子放在桌面上。本子的封面已经看不出原来的颜色了，边缘卷曲变形，有几页从装订线处脱落了，夹在封皮和内页之间。他翻开第一页的时候有些纸页粘在一起。他用指甲轻轻分开边缘，看到其中一页的边缘处残留着几个铅笔写的字：第三年，水位正常。字迹偏浅，像是写的时候笔尖已经没有多少墨水了，但笔画的结构依然能辨认出来，跟他在钥匙背面看到的那行刻字的运笔特征一致。陆沉渊把那页纸看了很久。铅笔字旁边有一段空白，接着是另一行较淡的字迹：此段可通。再往下就没有了。他把本子轻轻合上，放回桌面中间。沈遥已经把那几样东西按顺序整理过了，便于翻阅。他把那个本子拿起来又翻了几页，翻到其中一页的时候，指腹停下。那一页的字迹比前面几页整齐，像是写的时候有桌子垫着，但内容很短，只有一行：插在铁钉上的时候，按照现在的位置固定即可。
陆沉渊把那页纸的折痕理顺，让纸面平展地搁在桌面上。然后他合上那个本子，把它放在那页纸的旁边。那个本子已经放在桌面上有一会儿了，纸页的厚度和边缘的卷曲程度他都看过了。他开口问道：你看到那双鞋的鞋底花纹时，跟河滩上那串脚印比过没有？沈遥：比过。花纹的磨损位置和深度一致。陆沉渊把本子合上，放在桌面靠内侧的位置，跟信封和笔记本排在同一粒他想到沈遥描述的那个岔道口，被榕树的气生根遮挡了大半，只留了一条窄窄的通道。有人沿着河岸走了一段之后，在那个岔道口转离了河岸，消失在了榕树的气生根深处。而岔道深处那棵老树根底下，那些被沈遥看到又放回原处的物品被重新掩藏了起来。里面的笔迹记录显示，它们的主人在某一年的某一站在河岸上确认了水位，然后继续向前走了。陆沉渊的手从布袋口沿移开，将那页纸放回桌面摊平。
沈遥伸手把那个本子拿过来，翻到靠近封底的一页，放在桌面上，推了过来。那一页上没有完整的句子，只有几个散落的字，像是匆忙间写下的，字迹比前面的更潦草。最上面一行写的是，下面一行写的是木桩与对岸之间的直线距离，在涨水期和枯水期会因季节不同而改变，最下面一行是第八年，水位——，后面没有写完，像是写到一半的时候被什么事情打断了，笔迹收尾处有一道长长的拖痕，从纸面上划过。那行字停留在水位后面，没有写结论。他想起这把钥匙的背面刻着陈野，河口，柳湾，而那个岔道口的位置在柳湾的下游方向，不在那把钥匙的路线范围之内。当一个人沿着河岸走到岔道口，转向偏离河岸的方向之后，他的路线就从东线的主干道上分出去了，进入了那片没有被记录在簿子上的区域。
那个岔道口的位置，你在离开之前做了什么标记吗？沈遥：做了。在岔道口入口处的草丛里压了一块石头，不显眼，但如果你下次去的时候能找到它。陆沉渊点零头，把那本册子轻轻合上，端详了一会儿它的封底，然后把它放在桌面上，与信封和笔记本并列排在一起。他注意到那页纸的装订线已经松脱了，纸页边缘的纤维有轻微磨损，像是被人反复翻动过。那个岔道口的位置已经通过文字和描述标记下来了。他从桌面拿起那个本子，翻回那一页，指腹停在二字的起始笔画处，感受了一下纸页表面的起伏与凹陷——那里微微下陷，像是被笔尖压过之后留下的印记一直保留到了现在。他把那一页折了一个角，然后合上本子，把它放在另外两样东西旁边，在桌面上排成了一粒沈遥坐在对面没有催促，也没有移开目光。
又过了片刻，沈遥伸手把布袋的系绳重新扎好，站起来走到书房门口，停了一下，侧过身来看了看坐在桌后的陆沉渊，又看了看桌上那个深蓝色布袋的位置。他在门口站了几秒钟：那个岔道口的位置我在离开之前做了标记，在入口处的草丛里压了一块石头，不显眼，但如果你下次去的时候能找到它。本子里那页没写完的日期——我把它夹回原来的位置之后重新折了一次封底，让它固定在同一页附近的装订线上。那页纸的年份记录停在第八年，没有标注之后的变化。他完之后跨出门槛，沿着廊下的青砖路走出了月洞门。脚步声在院墙外沿着路面逐渐远去，方向是往山下走的。
陆沉渊在书房里坐了一会儿，伸手打开那个布袋，把本子和鞋底单独取出来放在灯光下，又把它们放回布袋里。他把布袋的口子重新扎好，放进了书桌最下一层抽屉，跟那些记录放在同一层。他在书桌前坐了一阵，窗外的树影在下午的日光中缓缓移动，把桌面的光照边界一点点推向内侧。他伸手把那个本子从抽屉里重新取出来，翻到折角的那一页——水位，第八年，水位——，那个没写完的句子在纸页的空白处停下来，笔迹末端拖出一道浅浅的划痕，指向纸面边缘。那段没有写完的记录，可能是被某件事打断了，也可能是写到这里的时候色已经暗下来。他把本子放回布袋里，把布袋推到了桌角更靠内的位置，然后站起来走到窗前，看到沈遥的背影已经走远，在月洞门外的树影中逐渐变。他在窗前站了一会儿，然后走回书桌前，把布袋放进了书桌最下一层抽屉，关上了抽屉门。
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