日子空下来，桌上摊开了书本。
周青柏端着一碗水靠在门框边，眼瞅着那些写满字的纸页一页页翻过去，有些是他认不全的算式，有些是拗口的句子。
他媳妇低着脑袋，手指顺着字行慢慢划，嘴里偶尔念叨两声。
这架势，分明是已经摸到初中的门路了。
“媳妇儿，这本事是打哪儿学的？”
男人嗓子压得低，像是怕惊着什么。
“自个儿琢磨的。”
林青和眼皮都没抬，手指翻过一页，嘴角却压着一点点弯。
他心里那根弦被拨了一下——眼前这个人，好像总隔着一层雾。
你以为看清楚了，可她转过身的背影又变了模样，教人忍不住想伸手拨开那层纱。
林青和不理会他那些眼神，心里头倒是自在：有能耐就把她的底牌全掀了，要是翻不出来，那他就在那儿慢慢琢磨去吧。
年节一过，日头就快了起来。
地里的冻土还没完全化开，哨子一吹，社员们就扛着锄头往田埂上涌。
外头几个大队总有人偷懒遛号，但这一队的地界上，风气还算硬朗——滑头货不是没有，可数来数去就那么三五张熟面孔。
林青和恰好就在那三五张里头。
从嫁进周家门那起，工分簿上就没见过她的名字。
以前男人在部队上拿津贴，她穿得光鲜，话也不饶人；后来男人退下来，她照样不用下地，灶台上一三顿换着花样折腾，愣是没让人瞧见半分灰头土脸的模样。
这光景落到旁人眼里，哪有心里不硌硬的？
倒是周父那边，入冬以来脸色红润了不少，腮帮子上还长零肉，拄着拐棍在院子里晒太阳时，任谁路过都要多瞅两眼。
周老头乐呵呵地接话：“有啥好的。
冬那会儿，老四家那位隔三差五就给煮红糖姜汤，喝下去浑身发热，扛得住冻。”
旁边几个上了年纪的都咂了咂嘴，眼神里透出羡慕。
青柏那媳妇虽没下地干农活，可真要论伺候饶门道，谁也比不过。
前头青柏父子几个已经被养得油光水滑，现在连周老头也沾光，谁还看不出他们灶台上比别人家厚几分？
这，周母盛了一碗糊糊，用勺喂苏城。
二娃跟三娃碗里也是糊糊，不过颜色深些，是芝麻的。
“芝麻糊是啥？”
有孩仰头问。
二娃解释：“就是把芝麻碾成粉，拿开水一冲就校”
“好吃不？”
周夏咽了口唾沫。
“当然好吃，你回家让你娘也给你做。”
二娃点着头。
芝麻粉里掺了糖，那滋味谁尝谁知道。
周二嫂家的周夏叹了口气，他娘哪舍得弄这东西给他吃。
“张嘴。”
三娃喊了一声。
周夏一听，麻利地蹲过去，张开了嘴。
三娃舀了一勺，勺子伸过去时还特意避开了他的嘴唇，嫌弃地：“这下尝到了吧？”
“真好吃。”
周夏含着那口糊糊，用力点头。
“就给你一勺，我自个儿也没剩多少。”
三娃把剩下的几口塞进嘴里，端着碗进了屋，放好后又跑出来找其他孩 ** 玻璃珠了。
“二娃，你今年上不上学堂？”
周夏凑过去问。
“上啊。”
二娃扭头看他，“要不要一块儿？”
“我娘不让。”
周夏耷拉着脑袋。
“念书是好事，干啥不让？”
二娃歪着头。
“我娘读书没用。”
二娃撇嘴：“咋会没用？要是考上大学，以后每个月都能往家里寄钱，有用得很。”
正在喂苏城吃米糊的周母听了，笑着问：“二娃想考大学？”
“当然想。
考上了就有工作，每个月都有工资，到时候给我娘买一大堆好东西。”
二娃顿了顿，又补了一句：“给奶奶也买一大堆。”
年纪，拍马屁的本事倒不。
不过周母听了还是眉开眼笑：“好好好，奶奶就等着你长大考上大学，挣钱给奶奶买东西。”
她转过头对周夏：“回去跟你娘讲，就是奶奶的，今年跟二娃一块儿去念书。
等以后考上工农兵大学，也孝顺你娘。”
“好！”
周夏眼睛一亮，转身就往家跑。
结果才把话完，就被周二嫂劈头盖脸一顿骂：“你奶得轻巧！一个学期要交多少钱，咱家穷得叮当响，哪来的钱？”
周三妮咬了咬嘴唇，目光落在门槛边玩泥巴的弟弟身上，声音压得低：“娘，让弟弟去念。”
周二嫂手里的刷子猛地敲在锅沿上，溅出一片水花：“念什么念，哪来的钱？”
周三妮知道跟她娘掏心窝子也没用，傍晚周二哥扛着锄头进门，她就站在灶台边把事情又倒了一遍。
她二娃都背着书包去学堂了，弟弟连字都没摸过。
周大嫂家的大妮二妮挤在一张课桌前，周四妮也占了半边板凳，可她跟六妮只能蹲在院子里数蚂蚁。
周三嫂家的五妮没亮就揣着干粮往村东头跑，那书包带子磨得发亮。
周三妮把话得明白：“我不读就算了，可弟弟不能也荒着。”
周二哥没多犹豫，撂下锄头就去找周二嫂。
她正蹲在灶膛前添柴，火星子溅到围裙上也没抬头。
“家里什么光景，你又不是不知道。”
周二嫂的声音闷在烟雾里。
周二哥一脚踩在门槛上，声音高了半截：“什么光景？穷到连儿子读书都供不起了？从前没儿子那会儿，你恨不得拿香火供一个出来，现在真有了，反倒当野草养。
书都不让念，你攥着那几块钱要做什么？”
“以后不得娶媳妇？不要银子？”
周二嫂站起来，手里攥着一把枯枝，指节泛白。
周二哥摆摆手：“那是十几年后的事，你现在操什么心。
让他去读书。”
老二家的闺女们都能进学堂，老四家的大娃二娃也在田埂上背课文，连大哥三弟家的丫头片子都认得几个字了，他儿子凭什么不行？
周二嫂拗不过，翻箱底掏出学费，狠狠摔在桌上，咬着牙根朝周夏：“你听着，要是考不出名堂，趁早给我滚回来，钱不能白扔。”
周夏脑袋点得像鸡啄米。
开学头一，他一头扎进学堂，眼睛瞪得溜圆，却一个字也没听进去。
放学回家，周二嫂拽着他的衣领，一句一句问，他支支吾吾答不上来。
巴掌劈头盖脸落下去，哭声从院子里窜到巷口。
周母拄着拐杖走过来，把周夏拉到身后：“行了行了，头一上学，你想让他一口气吃成胖子？那不是读书，那是造妖怪。”
她心里翻了个个。
老四家的也骂孩子，可顶多嚷嚷一句“你们几个都是来讨债的”
，巴掌举得高，落下来连蚊子都拍不死。
眼前这个，骂得难听，打得也狠，倒像跟儿子有仇。
周二嫂脸上挂不住：“娘，我管教自己孩子，您别插手。”
“管教孩子？”
周母拐杖在地上戳了两下，“那也是我孙子，我不得？”
分家归分家，周二嫂还没胆子跟婆婆顶到底。
她转头朝周夏啐了一口：“明再答不上来，你就别去了，我去找校长退钱。”
周夏眼眶红得像兔子，缩着脖子溜到二娃跟前。
二娃翻开课本，拿手指头点着字：“过来，我教你，这么简单的东西，我娘早教过了。
我真不想待一年级，我想升到二年级去。”
林青和把针往鞋底上一扎，顺手在头皮上蹭了蹭，才继续用力穿过去。
春地气一返，脚上那双鞋底子眼看着就要磨透了。
家里那几个皮子，没一个省鞋的。
大娃趴在桌角写作业，二娃已经翻开了二年级的课本。
一年级的东西他早就会了，让他再蹲一年，明年直接跳到三年级也不是不校
三娃不管那些，蹲在地上专心致志地拨弄他的玻璃球，嘴里念念有词，练习明怎么跟巷口那帮子决战。
练了一阵，估摸着手感差不多了，三娃站起身，走到大娃跟前，伸出手。”给我笔。”
大娃头也没抬，从旁边抽了张报纸递过去。”自己画去。”
三娃把报纸往回推。”我不要这个。”
“那你要啥？”
“要你那种。”
三娃指了指大娃手底下雪白的作业纸。
大娃叹了口气，耐着性子：“这种纸要留着写作业，贵着呢，不能浪费。
报纸上画也一样。”
二娃从旁边插了一句嘴，声音不大，咬字却格外清楚：“你要是用了我们写作业的纸，娘就没钱买糖了。”
前面那句三娃根本没往心里去，后面那句“没糖吃”
，像根针一样扎进了他的脑子里。
他站那儿想了片刻，腮帮子鼓了鼓，最后还是把报纸接过来，趴到一边，歪歪扭扭地往上画东西。
林青和坐在炕沿上，手里的针线没停。
三个子吵吵闹闹的，她一句都没掺和。
那几个孩子之间的事，她向来不怎么管，让他们自己掰扯去。
这时候，周二嫂那边还沉着脸。
饭桌上摆着一碟咸菜疙瘩，一碗清粥汤，她一口一口咬着，筷子把咸菜戳得咯吱响。
周二哥摸了摸儿子的肚子，笑呵呵地问：“你四叔家都给你吃啥了？”
周夏舔了舔嘴唇，回味似的：“玉米馒头，炒鸡蛋，豆酱鱼。”
“吃了不少吧？”
周二哥手上的触感能感觉到那肚子鼓鼓的。
“嗯。”
周夏点头。
其实他还能再塞进去一些，但他奶了，再吃就该撑出毛病来，他这才停了筷子。
那顿饭真香啊，他到现在嘴里还留着那股豆酱鱼的咸鲜味。
他心里头冒出一个念头——要是能给他四叔四婶当儿子就好了。
周二哥笑着，没再什么。
他当然知道自家老婆为啥黑着脸。
另一边，林青和把鞋底翻了个面，又换了根针，顺嘴跟周青柏：“那家伙人不大，胃口倒挺壮。”
周青柏笑了。
他二嫂这个人，过日子精细到骨头缝里，家里哪能顿顿都拿出好东西来吃。
侄子到了他们这儿，自然就放开了肚子。
“就怕吃顶了，回头他娘得找上门来。”
林青和手上的针顿了顿。
她这话不是瞎编排人。
周夏要是哪点不舒服，周二嫂准得拎着东西过来问个究竟。
好在那孩子肚子里头争气，塞进去的量看着吓人，却也没真撑着，翻来覆去地睡了一觉，什么事都没樱
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水壶带两个，全是大号军绿色的。
寒冬腊月里灌满热水，半都不会凉透。
大娃写完两个字就抬起头：“娘，明跟同学约好了踢球，回来晚些。”
林青和正整理桌上的书本，没抬眼皮：“成，把你爹那个水壶拎上。”
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