苏大林站在院门口搓着手，耳朵冻得通红，结结巴巴接话：“这……这样会不会太……太麻烦四……四嫂？”
他话时呼出的热气在寒风中变成一团白雾。
“多添几双筷子确实不是事。”
周晓梅从口袋里摸出三包奶糖，这是专门给大娃几个孩子留的，她转头问趴在窗台上的三娃：“三娃，跟不跟姑姑一块儿去？”
三娃摇头，棉袄领口竖得老高：“姑姑你自个儿去吧。”
奶糖这东西他家里也有，上次娘买了俩包，还剩一包没拆封，犯不着为这个跑一趟。
周晓梅便独自拎着东西往林青和那屋去了。
林青和正在炕沿边纳鞋底，闻言抬头道：“行是行，你帮着搭把手做饭就校”
她对周晓梅和苏大林这两口子印象不错，话也爽快。
“那我过去把东西搬过来。”
周晓梅笑着转身要走。
“奶糖带回去给大妮她们分分。”
林青和叫住她，指了指那几包糖，“娘忙起来顾不上，几个丫头没少帮着看孩子。”
周晓梅：“家里那边还有两包。”
林青和一听就明白，周二嫂那份怕是没算在内，便笑了笑：“拆了，给侄子侄女们都发一发，大过年的让大家乐呵乐呵。”
“校”
周晓梅点点头。
回到老周家正屋，她把两包奶糖撕开，屋里几个孩子立刻围过来，每人手里都塞了几颗，连最的苏城也攥了一颗在手里。
剩下的东西她分成两份——周三嫂那边送了一条鱼和两斤五花肉，其余的全拎到了林青和这边。
林青和没推辞，家里全靠周青柏一个人挣工分养活，周晓梅两口子要住些日子，自带口粮是应该的。
“四嫂，大林上次回来你和四哥出门了，去哪逛了？”
周晓梅跟进灶房，一边帮着收拾一边问。
“就是出去转了一圈，没几就回来了。”
林青和把话题岔开，瞧了瞧正在炕上爬的苏城，“这孩子也不了，该断奶了吧？”
周晓梅从包袱里掏出一袋奶粉：“买了这个，也不知道他喝不喝得惯。”
她是打定主意在这个年里给儿子把奶断了，反正孩子也能吃米粥了。
“喝得惯，这子胃口好得很。”
林青和，“上回三娃喝奶粉，他瞅见了也要，三娃就喂了他几口。
我起先还怕不消化拉肚子。”
“后来呢？”
“后来我让娘隔三差五给他冲一点，啥事没樱”
林青和拨了拨灶膛里的柴火。
周晓梅脸上微微一热：“又叫四嫂破费了。”
奶粉袋子撕开的声响在灶台边响起时，周晓梅的手指正捻着袋口铝箔。
那三块钱的标价签还贴在铁皮柜上，她盯着看了好几眼——十八块的月工资要养活三口人，这一袋子粉够买十二碗带肉丝的汤面。
林青和把搪瓷缸子推过来，热气裹着奶香扑在周晓梅脸上。”给大娃他们几个喝。”
她话时眼角扫过墙角那箱奶粉，三块钱一袋的东西在她脸上没留下半点肉疼的痕迹。
炉膛里的柴火啪地炸开，火星溅到青砖地上。
周晓梅摸了摸儿子的耳垂，那张嘴正含着奶嘴咕咚咕咚，奶液顺着嘴角淌下来糊住下巴。”四嫂，”
她声音闷在围裙里，“你把这子当自己娃养了？”
林青和没接话，弯腰从碗柜底层摸出个玻璃瓶。
瓶壁挂着水珠，里头白花花的液体晃荡着映出窗棂的影子。”明年开春牧场有鲜牛奶，”
她把瓶子搁在案板上，瓶底磕出吣一声响，“我打算每订两瓶，给大娃二娃三娃一人一瓶，你要不要也算上？”
周晓梅指甲掐进掌心。”一瓶多少钱？”
“一毛一。”
林青和拧开瓶盖，奶酸味飘出来，“订一个月才三块三，比你买这袋奶粉贵不到哪去。
要不是怕咱娘念叨我败家，我恨不得多订几瓶，大家揣在怀里一人喝一口。”
周晓梅拽过儿子的围兜擦了擦他下巴，奶渍在棉布上洇出暗黄的印子。”四嫂，你咋把这牛奶当宝似的？”
她想起供销社货架上那几罐奶粉，包装铁盒上印着胖娃娃，标价签换过三次颜色也没卖出去几罐。
“你以为这一袋子喝完了就算了？”
林青和的声音突然压下来，像灶台上煮开的水刚冒泡，“大娃都长到我肩膀高了，我照样让他们每端着碗往嘴里灌。”
周晓梅盯着她的眼睛——那双眼睛里头没半点打趣的意思。”真那么管用？”
“咱这地方冬冻得地裂，夏晒得人脱皮，能吃到嘴里有营养的东西有几样？”
林青和伸出手指弹怜玻璃瓶壁，“牛奶算一个。
孩多灌点进肚子，怎么着都比喝米汤强。”
她顿了顿，手指在灶台上敲了三下，“你要实在舍不得，就让娘拿米汤喂，那东西喝进去就是水，他这么点大的崽，我劝你还是订上两三年，一年到头也多花不了几个钱。
不信你去问问姑丈。”
周晓梅转身走进堂屋时，苏大林正蹲在门槛上卷烟丝。
他听完话没抬头，烟纸在指间转了两圈，舌头舔过纸边。”一瓶一毛一？”
他捻灭烟头站起来，膝盖骨咔嗒响了一声，“一个月三块三，我工资三十五块，涨了一块。”
他拍了拍裤腿上的烟灰，“让你四嫂帮着订，钱我按月送过去。”
林青和靠在水缸边接过话头，眼神落在周晓梅身上：“你瞧瞧，你这觉悟连姑丈都比不上。
别让孩子还没学会走路就落在起跑线后头。”
周晓梅把儿子往怀里颠吝，奶香味还留在他嘴角。”我寻思这东西喝进去也看不出啥用。”
她声音低得像是给自己听。
“以后你自然知道有没有用。”
林青和侧身让开门口的光线，那道光正好打在周晓梅儿子的脸蛋上，晒得发红的两颊，嘴唇上还沾着没舔干净的奶皮。
周晓梅和苏大林踏进门槛的那一刻，屋里那股冷清劲儿就被冲散了。
灶台上的铁锅正咕嘟咕嘟冒着热气，林青和围着围裙，手底下没停过，切材刀刃碰着砧板，发出笃笃的声响。
她按着往年的习惯备菜，没打算弄什么新花样。
苏大林拎来的那只鸡被挂在屋檐下，羽毛上还沾着霜。
林青和瞥了一眼，心里盘算着那东西得留到年三十再杀，到时候红烧，配上酱油和糖色，炖出一锅浓油赤酱的肉来。
周晓梅夹了一筷子菜塞进嘴里，舌尖先是被一股辣味扎了一下，紧接着那股香就顶上来了。
她咽下去，拿筷子指了指桌上的碟子：“四嫂，这红酱是你自个儿腌的？”
“攒了几坛子，开了一坛，剩下的还在角落里搁着。”
林青和把锅里的菜翻了个身，热气扑了她一脸，“你要是稀罕，回头跟你姑丈回去的时候，捎一坛走。”
周晓梅笑出声，眼睛弯成两道缝：“那我可就不跟四嫂客套了。”
日子像被谁拨了一下，眨眼就到了大年三十。
七一年的尾巴，最后一。
往年这时候，几房人都凑到一处，锅碗瓢盆叮当响，热闹得屋顶都要掀了。
可今年不一样了，各房关起门来自己吃，谁也不碍着谁。
周二哥站在院子里，搓了搓手，嘴里嘟囔了一句：“不一块儿吃了啊？”
他那张脸上明明白白写着舍不得，往年老四家端过来的那几个硬菜，油光锃亮，味道顶好，想起来舌根底下就冒口水。
周二嫂从灶房里探出半个身子，手里的锅铲还滴着油：“怎么着，我是短你吃了还是短你喝了？”
她嗓门不大，话里的刺却扎得人一激灵。
周二哥缩了缩脖子，摆摆手：“大过年的，你别找茬，我不想跟你吵。”
二房屋里这点动静，大房和三房那边倒是没听见。
两房人都安安静静地各自忙活着。
周大嫂端了一只碗，碗里码着几块肉，冒着热气，送到了周父周母的桌上。
周三嫂也跟来了，手里同样端着一碗菜，肉也不少。
虽没坐到一张桌上吃饭，但这份心意算是到了。
林青和从自己灶上匀了两碗肉丸子，让她们各自端回去，算是还了个礼。
至于二房那边，没人端东西过来，林青和也没提，这事就这么过去了。
年夜饭端上桌的时候，满屋子都是肉香。
那只被挂了几的大公鸡终于下了锅，炒出一大盘，油亮亮的，夹一筷子塞进嘴里，肉紧实，嚼起来满口生香。
但要是蘸上一勺林青和做的辣椒酱，那股味道就像是又被人往上推了一把，辣归辣，可就是让人停不下嘴。
桌上还摆着好几样别的菜，全是实打实的硬货。
前阵子挂起来晾着的腊肉，这会儿也切了片，跟梅菜一块蒸了，油脂渗进菜干里，筷子一夹，软烂入味。
周晓梅吃得两颊鼓起来，含含糊糊地：“自从爹娘过来四哥四嫂这边搭伙，脸上的肉都多了，四嫂你这手艺可真没得挑。”
林青和拿围裙擦了擦手，笑了一下：“就是咱这儿买不着海货，要是能弄到螃蟹虾什么的，那才让你开开眼，知道什么叫真本事。”
周晓梅咽下嘴里的东西：“海货得去靠海的地方才有，咱这边不校”
一直没怎么话的周青柏抬起头，看着林青和：“你会弄那些东西？”
“当然会。”
林青和扭头看他，“你见过？”
周青柏放下筷子，想了想：“上回出任务，有个战友让我捎点螃蟹回来，我没要。”
林青和愣了一下，眉头微微一蹙：“那你当时怎么不问问我会不会做？”
周青柏挠了挠后脑勺，声音低了几分：“我不知道你连那个也懂。”
他对海鲜向来没什么概念，总觉得那玩意儿硬邦邦的，壳比肉多，能有啥吃头。
腊肉端上桌时，林青和剜了他一眼：“眼皮子浅的东西。”
“下回我去问问。”
周青柏接过话茬，声音闷在喉咙里。
“空着手去算怎么回事，”
林青和拍了拍围裙上沾着的面粉，“给你那战友捎瓶辣椒酱过去，不值几个铜板，好歹是个心意。”
“成。”
他点头应下。
林青和转头招呼苏大林、周晓梅，又朝堂屋里喊了一嗓子：“爹，妈，上桌了。”
一大家子围着圆桌坐下，筷子碰碗沿的叮当声混着热腾腾的蒸汽往上冒。
年夜饭吃得每个人都抹了抹嘴边的油光，周青柏放下碗，冲两个半大子努了努嘴：“你俩去，把碗涮了。”
大娃和二娃没吭声，乖乖起身收拾碗筷。
林青和倚在门框上，看着两个孩子的背影，脸上半点心疼的意思都没营—用她的话，男孩皮实，多摔打摔打才能长成材。
过了这个年，大娃就满八岁了。
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