“姑娘，云姑娘窗下真有人。”
春桃掀帘进来时，西次间里只点了一盏灯。
灯下摊着两摞旧单名册，一摞是今早从城西六码头带回来的放货簿，一摞是周持衡刚从北路旧账里抽出来的人名单。沈照棠正拿朱笔在页边做记，闻既白坐在她对面，手边压着一张从药船夹层里翻出来的空白军需收条，半晌没有挪动。
外头色刚擦黑，院中风穿过回廊，吹得纸页边角微微发颤。
沈照棠抬起头。
“细些。”
春桃喘了一口气，立刻道：“照姑娘吩咐，云姑娘院里今日换了新面孔，旧院那些贴身嬷嬷丫鬟，一个都不许近她的身。起先一直没动静，直到傍晚，她连着三次要安神茶。”
“头一回嫌茶冷，第二回嫌送茶的人笨手笨脚，第三回倒什么都没挑，只点名叫石榴端进去。”
“石榴进去后，在里头待了两刻钟。出来时手里仍端着空盘，却没去厨房倒茶根，也没回后罩房，反倒绕到了西边花架下。”
“她在窗根石缝前蹲了一下，动作很快。奴婢没看清她塞的是什么，只见她起身时，袖口鼓了一点。”
闻既白问：“人跟上了？”
“跟上了。”春桃道，“满和阿梁缀在后头。石榴没出角门，只把东西交给了钱婆子。钱婆子又往后夹道去了。”
沈照棠没有立刻起身。
她把手里的朱笔搁下，翻开名册，指尖在一列旧账房名字上缓缓划过，最后停在一个不起眼的名字上。
“孙茂成。”
周持衡就候在一旁，一听这三个字，神情便变了。
“大姐怎么忽然提他？”
“因为今日那张旧放货条，最后一道改过货数的人，是他。”沈照棠抬眼，“三码头那艘药船用的是北四仓的旧转货单，今早截出来的补条上，落款也是他。”
她把名册翻过一页，又把城西六码头带回来的放货簿推到灯下。
“北营那条线眼下最怕的，不是昨夜那条船没走成。”她声音很平，“是陆家还有活口，认得那张动过手脚的单子是怎么改的，也认得哪一笔真从陆家仓里过，哪一笔只是借着陆家的名头往外走。”
周持衡后背一紧。
“大姐是，他们今晚要动孙茂成？”
“不是要动。”沈照棠道，“是已经动了。”
闻既白把那张空白军需收条对折起来。
“冯彻午前吃了亏，景阳侯府那头又没从药船上把账抢回去，今夜他们必定先灭会话的人。”他看着案上那两本簿子，“城南、西南河口、旧外仓，这些地方你们陆家原先都用过，路又僻，正适合下手。”
春桃听得心里发紧。
“那云姑娘窗下这条线……”
“不是求援。”沈照棠道，“是递话。”
她把名册合上，指节在封皮上轻轻一点。
“石榴和钱婆子都只是手。真正要递出去的，是一句话。”
“孙茂成还活着。”
“他见过那张动过手脚的单子，也认得是谁把条子递过去的。”
“只要陆家今晚先找到他，明日北营、侯府二房、景阳侯府，谁也别想再把这条线轻轻抹过去。”
沈蘅初一直坐在东边软榻上，没有插话。
直到这时，她才慢慢开口：“我和你们一起去。”
屋里静了一息。
沈照棠看向她。
沈蘅初脸色仍旧有些白，可眼神并不躲闪。
“那张动过手脚的单子用的是我的印样。”她道，“孙茂成若真见过递单的人，他要认的，不只是云葭，也会认我的字、我的印、我从前用过的旧例。”
她到这里，声音低了些，却没有退。
“我不能还坐在这里等消息。”
沈照棠沉默片刻，才道：“可以去，但只坐车，不下地。”
沈蘅初点头。
闻既白起身，把腰间短牌压回袍下。
“我走外线。”他，“冯彻那边既然先往香药市回了信，人不会只盯你陆家这一头。我去堵巷口和后路，你去救人。”
就在这时，门外又传来脚步。
陆惟谦掀帘进来，显然已经听了大半。他外袍还没换，肩头带着夜气，眉间那点疲色却被压得很平。
“马和车都备好了。”他看向沈照棠，“西夹巷那条近路我让人先去探了。若今晚真有人要在西南河口灭口，正门和外街一定有人盯，你们别走大路。”
周持衡立刻拱手：“家主，我陪大姐去。”
“你去。”陆惟谦道，“再带四个识路的护院，别多，人多反倒扎眼。”
他顿了顿，又补了一句：
“再带个大夫。”
春桃一听这话，心里更沉。
沈照棠把案上那本名册抄起来，塞进袖中，又把从药船上翻出来的那张旧放货条拓样一并收好。
“若孙茂成真留了东西，十有八九不会放在明面上。”她边走边道，“会藏在哪里，要看他最怕谁先找到。”
周持衡快步跟上：“大姐是指……”
“怕来的人不是官，不是陆家，是能认出那张动过手脚的单子的人。”沈照棠掀帘出去，“所以他多半不会把东西压在账房，不会压在床下，也不会压在柜里。”
“会压在火最先烧不到、手最先摸不到，却又离自己最近的地方。”
闻既白闻言，看了她一眼。
“你已经想到了？”
“想到一些。”沈照棠道，“到了再看。”
院外风更紧。
春桃替她系好披风时，指尖都有些凉。
“姑娘，若那边真起了火……”
“那便先抢人，再抢火里剩下的纸。”沈照棠道，“今夜若只救回来一条命，没有单子，他明日照样能被成胡咬。可若只抢回一张单子，人死了，二房同样能把账全推到死人头上。”
“所以今晚两样都得要。”
她这句话时，神情平得厉害。
可越平，越叫人不敢松神。
长青已在月门外等着。
“闻大人那边的差役先往香药市和西南河口外巷摸过去了。”他，“若那边动的是明火，咱们赶到时未必还来得及堵前门。”
“不用前门。”沈照棠翻身上马，“走西夹巷，从后墙进。”
沈蘅初的车也在这时被扶了出来。
她上车前看了沈照棠一眼，像是还想什么，到底只化成一句：
“你自己心。”
沈照棠没回头，只扯了一下缰绳。
“今夜若让他们先到，明早我们看的就不是证人，是焦灰。”
夜风从巷口卷进来，马蹄声很快压过了院中的灯影。
一行人没有再耽搁，直奔城南西南河口而去。
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