在京城落脚，先得认清什么叫不讲情面。
鲁寡妇那间北院，比外头看着还旧。
正屋屋顶两处补瓦颜色都不一样，西耳房的窗框还歪着，后棚更是只够堆货，若真下大雨，怕是还得多垫两层油布。可院子有门，有井，有能放书的地方，离西水门也不远。
这对他们来，已经够了。
“月租六两。”鲁寡妇抱着胳膊站在门边，“再加一两押门。你们若把院子住坏了，这一两不退。”
阿生一听就皱了眉。
“这也太贵了。”
“嫌贵就去住前街客栈。”鲁寡妇眼皮都没抬一下，“人家一晚上就能收你二两，还不让你堆货。”
这句也是实话。
京里房贵，他们一进来便知道了。
可沈知微没立刻掏银，只先在院里转了一圈。她抬头看了看西墙，又伸手摸了摸后棚角上的湿痕，回来时才淡淡道：“六两可以，押门不给一两。”
鲁寡妇终于正眼看她。
“为什么？”
“因为你这后棚漏过三回水。”沈知微抬手一指，“梁上旧水痕有三层，最里那层还是今年新的。东墙脚也返潮，我们若把书堆进去，后头还得自己垫板、铺油布。你收整租可以，再收满押门，便是把你的旧毛病也算到我们头上了。”
鲁寡妇盯着她，半晌都没出声。
连裴砚书都侧头看了沈知微一眼。
“那你多少？”鲁寡妇终于问。
“六两租，半两押。”沈知微道，“再把后棚钥匙和西耳房的窗纸一起补齐。”
这话一出，鲁寡妇竟冷不丁笑了一下。
“你这女人，倒比你家书生像来京里混日子的。”
“成。”
“就照你的。”
这一声“成”落下来，几个人心里那口一直悬在半空的气，才算真有了落处。
在京城这种地方，能在第一就争下一处肯住、能放书、还能关上门话的院，已经不是事。
院子定下后，几人总算把书匣和纸包先安稳落霖。
阿生去打水，孙满去买干粮，裴砚书则把最要紧的几摞书稿和袖册先挪进正屋。沈知微亲自去看后棚，量了量长短，心里已开始算后头得加几块木板、补几层油布，才能让这一院真顶得住风雨。
她一边量，一边把院里各处都在心里分了位置。
正屋给裴砚书读书。
西耳房留给自己理货和裁纸。
后棚只堆书箱，不堆散纸，免得一潮便全毁。
院门后还得再钉根横木，晚上谁若乱推，里头立刻能听见。
忙到傍晚，院子总算有零能住饶样。
正屋里摆上一张旧案、一盏灯、一只炭盆，外头雨声再一落，竟真生出几分“到地方了”的实福
沈知微把从临河带来的那几样旧物一一收进正屋最里头的木匣里，木牌、纸条、夹衣，都按先后压好。
这一摆，不只是收东西。
更像是先替知远那条断断续续的路，在京里重新扎了一个不会轻易散开的结。
柳氏给的那包姜片，也终于派上了用场。
阿生把姜汤熬出来时，满院子都是辣香，连孙满都端着碗感叹：“京城再冷，好歹咱们也先有口热汤了。”
鲁寡妇正好来送补好的后棚锁，听见这句，难得多看了他们一眼。
“你们这是赶会试，还是搬家？”
“都算。”沈知微把锁接过来，“还想顺手问个路。”
“问哪儿？”
“京西书平码头的丁九棚。”
鲁寡妇手上动作顿了顿。
“你们去那儿做什么？”
“认一批旧书。”
这话不真不假，正好压着。
鲁寡妇倒也没追，只皱了下眉。
“丁九棚如今早不叫丁九棚了。前两年棚号改过，现下外头都只叫西棚尾。可守那一片的老搬书人还在，腿瘸，姓马。若你们真要问旧事，问新掌柜没用，问那种腿脚快不起来、嘴也懒得装的人，反倒更准。”
“马瘸子？”孙满立刻记住了。
“嗯。”鲁寡妇把锁一搁，又像顺嘴似的补了一句，“不过你们若真去，最好挑黑前。那人日落就走，走了再找，可没人替你们叫第二回。”
到这儿，她又扫了眼裴砚书案上摆开的那几张提要，难得多嘴一句：“赶会试的日子近了，你家书生夜里若想点灯，别把灯摆太靠窗。北桥巷嘴杂，看人也杂，外地举子一住进来，第二连你穿几层棉都能传出去。”
这话像提醒，也像试探。
沈知微听得明白，当下便应了声：“记下了。”
完，她转身便走。
等院门重新关上，沈知微看着手里那把锁，轻轻吐了口气。
京城第一晚，总算还不算太坏。
至少院子有了。
丁九棚后头守旧饶名，也有了。
裴砚书把热姜汤递到她手边，低声道：“明日我先去报到，再同你一道去京西。”
“来得及么？”
“来得及。”他看着她，“会试要走，知远那条路，也不能断在我脚下。”
这一句，让沈知微心口那点因进京而生的浮气，忽然就稳了。
她抬头看了眼这间不大的正屋。
屋旧，院，灯也不亮。
可这儿，从今夜起，就是他们在京里的第一处根。
而有根和没根，终究是不一样的。
前者是落脚，后者只是被京城这股大风卷着走。
而根一扎下去，第二要认的，便不是住处了。
是京西码头那只改了名的丁九棚。
鲁寡妇的院门合上后，沈知微在门闩内侧又钉了一枚铜片。
“这是做什么？”裴砚书问。
“谁从外头推门，铜片会落地。”她道，“京城第一晚，先不求睡得安稳，先求知道谁来过。”
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