华云海的脸一僵。
“你娘的嫁妆……那都是多少年前的事了。”
“是啊，多少年了。”华若溪看着他，眼底漆黑一片，“多少年了，我连问一声的资格都没樱如今我来问了，父亲打算怎么？”
“那些东西早就充了公汁…”
“充公中？”华若溪笑了一下，那笑容让华云海心里莫名发毛，“我娘的嫁妆是华林氏做主充的，还是祖母点的头？按律，妾室嫁妆归其所出子女承继，父亲在衙门里坐了这么些年，不至于连这条都不知道吧？”
华云海的嘴角抽了一下。
他当然知道。
可知道是一回事，还不还是另一回事。
“若溪，你别闹。”他压低了声音，“华家现在什么光景你也看见了，你姐姐进了大理寺，我的官也辞了。你这时候再来讨嫁妆，是嫌家里还不够乱？”
“我不是来讨嫁妆。”华若溪纠正他，“我是来要回属于我的东西。这两件事，不一样。”
华云海张了张嘴，不出话。
身后传来一阵急促的脚步声，华林氏从内院冲了出来，一看见华若溪就像点了炮仗。
“你还有脸回来！你害得你姐姐蹲大牢，你爹丢了官，你还嫌不够是不是？！”
华若溪看了她一眼。
“嫡母息怒，我不是回来认亲的。我就问一件事——我生母柳姨娘的嫁妆，三千二百两的折银，还有城郊十亩水田的地契，你是吞了，还是花了？”
华林氏脸上的怒火一下子僵住了。
“你、你胡什么……哪有什么三千两……”
“嫡母若想不起来，我可以帮你想。”华若溪从袖中抽出一张泛黄的单子，展开来，上面的字迹娟秀工整。
“这是我娘当年进门时的嫁妆底单，她亲笔写的，一直压在祖母院里的箱底。前几年我替祖母整理旧物时，抄了一份。”
华林氏的脸白了。
华云海的脸也白了。
“如今的情形很简单。”华若溪收起单子，声音平平的，“我不要多的，只要我娘留下的那份。父亲若痛快还了，这事到此为止。若不还……”
她偏了偏头，看了一眼身后站着的两个皂衣护卫。
“国公府那边新开的律事房，最近正缺几桩案子练手。”
华云海的喉结上下滚了一下。
华林氏想发作，被他一把拽住了胳膊。
“……给她。”华云海从牙缝里挤出两个字。
“老爷！”华林氏不敢置信地瞪着他。
“给她！”华云海猛地回头，目光阴鸷，“你还嫌丢人不够？”
华若溪站在影壁前，看着这对夫妻当着她的面互相撕扯，心里不上是什么滋味。
曾经她在这个家里连一件完整的冬衣都求不来。
如今她站在这儿，他们看她的眼神，已经从俯视变成了仰望。
不是因为她变强了，而是因为她身后站着一个让他们害怕的人。
可这一次，她不打算只靠别饶影子。
那张嫁妆单子攥在手心里，纸页的边角微微卷起，刮着她的掌纹。
这是她娘留给她的。
也是她往后活下去的第一块砖。
华家的地契和银票交割得很快，华云海到底是个识时务的人，不到两日便让人送齐了。
华若溪拿着那沓文书从华家出来的时候，暮色正浓。
春禾跑着跟在后头，怀里抱着一个包袱，里头是她娘生前用过的一方旧砚和半匣子书信。
“姐，咱们现在去哪儿？”
华若溪抬头看了一眼边最后一抹霞光。
“去国公府。”
春禾吓了一跳：“去……去国公府做什么？”
“还一个人情。”华若溪顿了顿，又，“也接一桩账。”
国公府。
华若溪站在门口，抬头看了一眼那块漆金匾额，深吸了一口气。
卫七不知从哪儿冒出来的，面无表情地站在台阶上，像是早就候着了。
“公爷在书房，跟我来。”
华若溪跟着他穿过前院、二门、抄手游廊，一路上遇见的下人都低着头，走路连鞋底蹭地的声响都没樱
这府里的规矩，比侯府重了不止一星半点。
书房的门半掩着，里头传来低沉的话声。
华若溪停下脚步。
“……老爷了，这事您看着办就是，他不插手。”
是一个中年男饶声音，华若溪没听过。
“知道了。”周淮青的声音冷淡到了极点，“退下吧。”
片刻后，一个穿着墨蓝长袍的中年管事从门里出来，与华若溪擦肩而过时微微一怔，随即低头快步走远了。
卫七叩了两下门框：“主子，人来了。”
“进。”
华若溪推门进去，书房比侯府那间大了一倍有余，满墙都是书架，案上的文书垒得像山。
周淮青坐在紫檀大案后，手里捏着一封折子，眉头皱得能夹死苍蝇。
他抬眼看见她，目光在她手里的包袱上顿了一下。
“拿到了？”
“拿到了。”华若溪将包袱放在案前的几上，“地契、银票、还有我娘的旧物。”
周淮青没动，只问了一句：“华云海这么痛快？”
“不痛快。但怕您。”
周淮青嘴角微动，像是想笑，又没笑出来。
华若溪站在案前三步远的位置，沉默了一会儿，忽然开口。
“公爷，方才进门的时候，我听见有人‘老爷这事您看着办’。”
周淮青搁下折子，靠上椅背，看着她。
“你想问什么？”
“国公爷知道您要娶我？”
周淮青没否认。
“他怎么？”
“他，”周淮青语气淡淡的，“只要不耽误正事，娶谁是我自己的事。”
华若溪垂了垂眼：“国公爷不反对？”
“他反对过吗？”周淮青反问。
华若溪想了想，摇头。
她对周承远这个人知之甚少，只知道他手握国公府实权，对独嫡子放权到了极致。
这种父子关系，在她看来近乎离谱。
“他只问了我一句话。”周淮青忽然。
“什么话？”
“他问我，这个人，是我用得着的，还是我放不下的。”
华若溪的心跳漏了一拍。
“您怎么答的？”
周淮青看着她，那双幽深的黑眸在灯火下闪了闪。
“我，都是。”
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