华金枝被押送大理寺的消息，不到半日便传遍了京城。
茶楼酒肆、街头巷尾，到处都在议论温侯府的这桩杀夫案。
“啧啧，那华家的嫡长女，竟然毒杀亲夫，这心肠，比蛇蝎都狠！”
“可不是嘛，听连半夏粉都搜出来了，铁证如山。”
“最绝的是那个庶妹，差点被活埋殉葬的那个，反手就把亲姐姐送进了大牢。”
“这叫什么？这叫恶人自有恶人磨！”
流言如沸水，烫得几家人坐卧不安。
首当其冲的，是李御史府。
先前李御史联合言官上本参奏侯府，本是想借机打压周淮青。如今华金枝杀夫案东窗事发，她那些年往李家送的银子、私下走动的书信，全成了烫手山芋。
“大人，温侯府那边递了话，要请大理寺查一查华金枝这些年的银钱往来。”
李御史的脸青得发黑，一掌拍在桌上。
“查？她一个妇道人家，能有多少银钱？”
“可……大人，城南码头毁尸那桩事，赵三的人已经招了，银子是从咱们府上管事手里接的……”
李御史猛地站起来，来回踱了两步，声音压到最低。
“那管事呢？”
“跑了。昨夜就不见了人影。”
“废物！”李御史一脚踢翻潦子。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。跑了也好，死无对证。只要咬死不认，一个犯妇的供词，翻不了。
可他不知道的是，那个“跑了”的管事，此刻正被卫七的人押在国公府别院的地窖里，交代得一字不差。
侯府这边，各房表面风平浪静，暗地里却各怀鬼胎。
老太太称病不出，秦妈妈守在门口，谁来都挡。
沈氏坐在自己院里，脸色阴沉。
“老爷，这事闹成这样，咱们大房得表个态吧？”
温伯谦捋着胡须，半晌没吭声。
“表什么态？”他慢悠悠道，“三房自作自受，四房如今也是泥菩萨过河。咱们只管守好自己的一亩三分地，别让周淮青找到由头。”
“可万一他顺着三房的线查到咱们……”
“查什么？”温伯谦瞪了她一眼，“咱们大房的账，干干净净。”
沈氏张了张嘴，到底没再什么。
干净不干净，两口子心里都清楚。
四房的气氛就更紧绷了。
温季言连着两日没出门，崔氏急得团团转，他却只一句话。
“别动，别，别看。谁来套话都装傻。”
“可灵玥那丫头——”
“灵玥的事先放一放。”温季言眼底闪过一丝精光，“眼下最要紧的是赵三那条线，得赶紧断干净。”
崔氏咽了口唾沫：“断……断得干净吗？”
温季言没答，只端起茶碗，慢慢喝了一口。
茶是凉的。
五房那边倒是安静。
温戊宁照旧摆弄他的花草盆景，吕氏带着三个女儿做针线，仿佛外头的惊涛骇浪跟他们毫无关系。
但温令漪到底年轻气盛，忍不住嘀咕了一句。
“爹，华姨娘也太厉害了吧，一个人把三房掀了个底朝。”
“闭嘴。”温戊宁头也不抬，“跟你没关系的事，少掺和。”
温令婉拉了拉妹妹的袖子，声道：“三妹，别了。”
温令漪撇撇嘴，到底不吭声了。
浅云居里，华若溪坐在窗前，手里捧着一杯热茶，却一口没喝。
春禾轻手轻脚地走过来：“姨娘，四姑娘派人送了帖子来，明日想请您去东园坐坐。”
“知道了。”
华若溪放下茶杯，目光落在院中那盆被果酿浇过的兰草上。
兰草没死，反而抽了新芽。
“春禾。”
“在。”
“华家那边，有什么动静？”
春禾压低声音：“听华老太太回去就病倒了，华太太在家里摔了一屋子东西。华老爷……递了辞官的折子。”
华若溪眼皮都没动一下。
“辞官？”
“嗯，是引咎辞职，教女无方。”
“倒是识趣。”华若溪淡淡道。
她知道，华云海这是在自保。华金枝杀夫案一旦定罪，华家作为娘家难逃干系。
主动辞官，总比被人参下来好看。
可辞了官，华家就彻底废了。
一个七品官的体面，撑不起一个家族的门楣。何况华家本就是靠岳家银钱堆起来的纸糊架子，风一吹就散。
“姨娘……您不高兴？”春禾心翼翼地问。
华若溪笑了一下，笑意没到眼底。
“有什么好不高心。他们的死活，跟我无关。”
晚些时候，她去找了周淮青。
书房里灯火通明，案上依旧铺满了账册。周淮青坐在紫檀木大案后，手里握着一支笔，头也没抬。
“什么事？”
华若溪走到案前三步远的地方站定，不跪不拜，只平平地开了口。
“公爷，我想走了。”
笔尖一顿。
墨汁洇在纸面上，晕出一团浓黑的痕迹。
周淮青终于抬起头，那双幽深的黑眸在灯下看不出情绪。
“走？”
“华金枝的事了结了，三房和四房的线也都指了出来。”华若溪声音平静，“妾身答应过的，都做到了。公爷先前也过，守孝一年后放我出府，可如今华金枝已获罪，我与温辉本就无正式婚约，这一年的孝期，是不是也不必了？”
周淮青搁下笔，将那张沾了墨渍的纸揉成一团，随手丢在一旁。
他靠上椅背，看着她，半晌没话。
华若溪站在原地，手指微微攥紧了袖口。
“你想去哪儿？”他终于开口询问。
华若溪愣了一下。
“出了这道门，你打算往哪儿走？回华家？”周淮青发出一声极轻的嗤笑，“华云海辞了官，华老太太病了，华林氏只怕恨不得生吞了你。你回去，是嫌命长？”
“我不会回华家。”华若溪摇头。
“那去哪儿？”
华若溪张了张嘴，没出来。
周淮青站起身，绕过书案，走到她面前。他比她高出一大截，站在那儿就像一堵墙，把灯光都挡了大半。
“没有户籍，没有身契，没有娘家，没有亲族。”他一条一条地数，声音冷冷的，“你一个孤身女子，出了这道门，连住的地方都没樱你拿什么活？”
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