回华家的马车，是华金枝亲自安排的。车不算顶好，但也体面，只是华若溪身上那件半旧的素色衣裳，实在称不上“风光”。
她手里捧着个的包袱，是华金枝给的“回门礼”，几样寻常糕点，两匹素布，连侯府下人打赏都嫌寒酸。
马车在华府侧门停下，角门‘吱呀’一声开了，探出一个婆子的头，一见是她，脸上那点恭敬瞬间就垮了下去，连声通传都懒得，只不耐烦地摆摆手。
“进去吧，老太太和老爷太太都在正堂等着呢。”
华若溪低着头，抱着包袱，沉默地踏进了这个比侯府更让她窒息的地方。
刚绕过影壁，一股熟悉的、令人作呕的脂粉香和压抑感便扑面而来。
正堂里，乌泱泱坐了一屋子人。
主位上是吃斋念佛，眼底却藏着精光的祖母华秦氏。左手边是满脸刻薄与不耐的嫡母华林氏，她身旁，是永远一副事不关己模样的父亲华云海。
底下两侧，还坐着几位平日里最爱搬弄是非的姨娘，和几个幸灾乐祸、等着看好戏的庶出姐妹。
这阵仗，不是迎接，是审牛
华若溪一进门，所有视线都像淬了毒的针，齐刷刷扎在她身上。
她膝盖一软，顺从地跪在了堂中央。
“女儿……给祖母、父亲、母亲请安。”
话音未落，华林氏手中的茶盏就重重磕在桌上，发出刺耳的声响。
“你还有脸回来？！”她尖着嗓子，刻薄的嘴脸一览无余，“我当你死在侯府了！！是不是侯府把你赶出来了？我们收的那些聘礼，是不是要赔回去？！”
她满心满眼，只有钱。
华若溪的身子猛地一抖，像是被吓破哩，瞬间泪如雨下，哭得一句话都不出来，只一个劲地磕头。
“母亲……女儿……女儿不知……”
“不知？我看你就是个成事不足败事有余的丧门星！”华林氏气得站了起来，指着她的鼻子骂，“嫁过去克死夫君，现在又灰溜溜地跑回来，我们华家的脸都被你丢尽了！”
一直沉默的华云海终于皱起了眉，不是心疼女儿，而是嫌她哭得烦心，怕这桩丑事传出去影响自己的官声。
“哭什么哭！还不把话清楚！”他冷声斥道，“在侯府究竟发生了什么？为何能活着回来？是不是惹下了什么滔大祸，要连累整个华家？！”
父亲的质问比嫡母的辱骂更让她心寒。
华若溪哭得更凶了，却在抽噎的间隙，故意颠三倒四地吐出几个关键的字眼。
“是……是公爷……三太太本要我……要我陪葬的……可公爷有案子……不让我死……”
“公爷？”
这三个字一出，满堂的嘈杂瞬间安静了。
华林氏的咒骂卡在喉咙里，华云海的脸色也变了。就连一直闭目养神的老太太华秦氏，也缓缓睁开了那双浑浊又锐利的眼睛。
“都给我住口。”华秦氏发了话，声音不高，却带着不容置疑的威严。
她朝华若溪招了招手，“溪儿，到祖母这里来，别怕。抬起头，慢慢跟祖母，究竟是怎么一回事？怎么会牵扯上周公爷的？”
华若溪依言，却不敢真的靠近，只在地上往前挪了两步，仰起那张挂满泪痕、惨白得没有一丝血色的脸，眼神里满是惊恐与茫然。
“祖母……我害怕……我不敢……”
她这副模样，让华秦氏眉头微蹙。
这时，一个打扮得花枝招展的庶姐阴阳怪气地开了口：“我看啊，八成是她自己不检点，在侯府勾三搭四，冲撞了贵人，才惹了一身骚回来！”
这话立刻得了几个姨娘的附和。
“就是，瞧她那张狐媚子脸，生就不是个安分的。”
“被赶回来都是轻的，没被当场打死，都是公爷开恩了。”
这些话像一把把钝刀，割在华若溪心上，她却只是抖得更厉害，死死抓着衣角，仿佛下一刻就要昏过去。
“我没迎…我不敢……”她哭着摇头，声音细得像蚊子叫，“公爷……我是桩案子的要犯，要我好好活着等结果……谁都不能动我……他还，要是敢乱话，命……命就没了……”
她将自己成“要犯”，而非“证人”，刻意模糊了其中的界限。
这一下，所有人都愣住了。
一个陪葬的贱妾，怎么会成了公爷口中的“要犯”？这案子又是什么案子？
这番话虚虚实实，既抬高了周淮青，又把自己放在一个极度危险又微妙的位置上，让他们投鼠忌器。
华林氏脑子转不过弯，只听懂了“不能动她”，顿时更气了：“什么要犯不要犯的！我看就是她胡编乱造！你瞧瞧她带回来的这点东西！”
她一脚踢开华若溪放在地上的包袱，里面的糕点滚了一地。
“这就是侯府给你的体面？打发叫花子呢！我看他们就是把你当个屁给放了，你还敢拿公爷来压我们？！”
华若溪看着滚落在地的糕点，那是华金枝故意给的，为的就是让她在娘家受辱。
她心里冷笑，面上却惊恐地爬过去，想把东西捡起来，嘴里还在喃喃：“长姐……长姐家里都惦记我……让我一定回来看看……”
她又把华金枝抬了出来。
这下，连最精明的老太太华秦氏都有些糊涂了。
一个被侯府如此轻慢、回门礼都拿不出手的庶女，怎么会被周淮青亲自保下？还成了什么“要犯”？这里面到底藏着什么事？
华云海最是看重仕途，一听女儿的生死牵扯到周淮青，哪里还敢多半句。万一真是桩大案，自己处置不当，惹了那位活阎王不快，他的官帽子还要不要了？
他可不是什么清正廉洁的好官，这消息着实也吓到他了。
“好了！”他烦躁地一挥手，“既然公爷发了话，就让她先在府里待着。一到晚哭哭啼啼，吵得人头疼！带下去！带回她自己的院子去！”
得了发落，立刻有婆子上前，不耐烦地拉扯华若溪。
“行了，六姑娘，走吧，别在这里碍眼了。”
华若溪顺从地被拉了起来，自始至终，都像个被抽了主心骨的木偶，任人摆布。
她被带离了正堂，身后，是那一家子各怀鬼胎的“亲人”们压低了声音的争论。
“母亲，您看这事……”
“一个丫头片子，能翻出什么浪来？不过是走了狗屎运，得了公爷一句半句话罢了。”
“可万一真是什么案子……”
“那就更不能动她！让她在府里待着，是死是活，都让侯府和公爷去断！跟我们华家，再没干系！”
华若溪听着这些冷漠刺骨的话，被婆子粗鲁地推搡着，走向了自己出嫁前住的那个破败院。
“进去吧，没老太太和太太的吩咐，不许出这个院子一步！”
门被‘砰’的一声关上，又落了锁。
华若溪站在昏暗破旧的屋子里，许久没有动弹。
直到此刻，她脸上那副惶恐无助的表情才一点点褪去，取而代之的，是一片深不见底的平静与冰冷。
回门？
这里不是她的家，只是另一个牢笼。
她缓缓吐出一口气，很好，她那些所谓的家人们，果然没让她“失望”。他们贪婪、自私、愚蠢，却又足够谨慎。
只要有周淮青这块挡箭牌在，他们暂时就不敢把自己怎么样。
她要的，就是这个结果。
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