这次他不是一个人来的，身后跟着两个佩刀的随从，进门的时候没有像前几回那样把皮袋子搁在桌上，而是从怀里摸出一封信拍在桌面上，开口的时候嗓门比前几回粗了不少：“刘主簿，我们那边掌柜的了，这批货不校打出来的刀一砍就卷，甲片一压就裂。掌柜的让我把这信带给王爷，要是下批还这样，这买卖就到此为止。”
刘主簿把信拿起来拆开看了一遍。信是倭寇那边管事的写的，大意是——近三批矿石成色太差，与先前约定的品质不符，若下批再如此，东瀛商号将中止合作，已付的银两不退。
刘主簿把信折好搁在桌面上，开口的时候语气还稳着：“你回去跟你们掌柜的，下批我给挑好的。前几批是矿上巷道换了位置，采出来的石头不一样，我正在调。”
矮壮汉子站在桌前没有动，看了刘主簿一阵，把信朝前推了推：“这信是给王爷的。掌柜的让王爷亲自过目。”他完带着两个随从转身出了木屋，上马走了。
刘主簿把那封信在桌面上搁了一阵，拿起来折好收进袖子里。他出了木屋朝山坳正门的方向走，走到门口跟守门的监工交代了几句，往营盘的方向去了。穆芷蹲在碎石堆旁边把这一幕从头看到尾，手里的锤子落在石面上一下比一下慢。
她知道那封信到了洛城王手里之后会发生什么——王爷会查账，会问刘主簿这批货怎么回事。刘主簿查不出什么名堂来，因为账册上的记录还是按好矿记的，差矿那几批在粮草房的底账上被宋礼元改成了“损耗”。
当夜里穆芷摸到工棚后面，把白的事写在纸条上塞进干粮袋夹层，让杂工第二一早带出去。纸条上写的是——倭寇那边来要法了，洛城王手里那封信是关键。把信截下来，送到大伯手里。
第二下午杂工把干粮袋捎回来的时候夹层里多了一张纸条。穆芷蹲在工棚后面拆开来看，上面是元和回的话——信已截，大伯拿到了。穆芷把纸条揉成一团塞进干草底下，蹲回碎石堆旁边继续敲石头。
洛城王收到那封信之后第二就去了镇上。他把倭寇接头人约在镇口那间茶馆里，等了一炷香的功夫，矮壮汉子没有来，来了一个跑腿的厮，站在茶馆门口递了张条子进去。条子上只有四个字——掌柜不在。
洛城王把条子折好收进袖子里，坐在茶馆里把那壶凉聊茶喝完了才起身回去。他走出茶馆门口的时候步子比来时慢了些，站在镇口朝东边那条路看了一眼，土路尽头是一片灰蒙蒙的荒地，什么也看不见。他收回目光朝营盘的方向走去。
穆芷当夜里在工棚后面收到了元和递来的消息——洛城王约倭寇见面被拒，倭寇那边从镇上撤了，人往东边去了。穆芷蹲在矮坡后面把那张纸条看了两遍，抬起头来朝东边山坳出口的方向看了一眼。倭寇要是跑了，那封信和账册的事就少了一个活证。她把纸条收进怀里，摸黑朝营盘东边那间猎户空屋走去。
暗哨已经等在空屋后面了。穆芷让他连夜带人往东边追，盯着倭寇的去向，别让他们出了边关地界。暗哨领了人走了。
第二下午暗哨从东边传回消息——倭寇那几个人没有往海口走，他们在离山坳四十里外的一处废驿站里落了脚，白歇着夜里赶路，看样子是想等风头过去再走。穆芷把消息转到营盘里给宋礼元。宋礼元从前锋营里调了二十个人，趁着夜里出营朝东边摸去。他自己走在最前面，腰间的刀出了鞘提在手里。
废驿站是一处塌了半边的土墙院子，院子里停着两辆马车，车上的货箱盖着草席。
宋礼元带人摸到院墙外面的时候里面的人正在往车上搬东西，矮壮汉子的声音从院子里传出来，压得低但听得清楚——“快点，亮之前必须出关”。宋礼元在院墙外面打了个手势，二十个人分成两路从正门和塌墙的缺口同时冲进去。
院子里的人还没来得及抄家伙就被按住了，矮壮汉子和两个随从被围在马车旁边，手里攥着刀可看着四周明晃晃的兵刃没有敢动。
宋礼元让人把院子里的车和货箱都搜了一遍。货箱里装的是银锭和几箱生铁，车板底下夹着一只牛皮袋子，里面是一叠书信和几本账册。
他把牛皮袋子收进怀里，让人把矮壮汉子和那几个人绑了押回营盘。回到营盘之后他把人交给了守将的人看押，自己带着牛皮袋子去了前营的营房。
穆芷是第二上午到营盘的。她换了身干净的衣裳，从矿上出来的时候没有被人拦。
宋礼元在前锋营的营房里等她，桌上摊着那只牛皮袋子里的东西——书信十几封，账册三本，信上的字大多是倭寇的文字，间杂着几个汉字。穆芷站在桌前翻了几页，把那些字翻来覆去看了两遍，抬头问宋礼元“你认不认得这种字”。
宋礼元坐在桌边看了那几页纸一阵，开口的时候声音不高：“认得一些。从前在北俊王府的时候有个老管家教过我，是早年跟东边海商来往的时候学的。后来没再用过，可底子还在。”
穆芷把那些信推到他面前：“你看看这些信上都写了什么。”
宋礼元把信纸接过去一张一张地翻，翻到第三张的时候停住了手指，开口了一句“这封是东瀛商号掌柜写的，近三批货质量太差，要中止合作，让这边把之前收的银两退回去”。
他又翻了几张，把信上的内容大意一条一条给穆芷听——什么时间交了多少货、走了哪条路、付了多少银两、下一批什么时候要。那些信上的内容跟账册上的记录对得上，把矿上往倭寇那边输送矿石的数目和银钱往来记得清清楚楚。
穆芷站在桌边听他念完了那些信，把信纸收拢码好搁回牛皮袋子里。
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