当夜里,江月见换了一身深色的衣服,像一缕轻烟一样飘出了县丞府邸。
无声无息地掠过了柳河镇的屋顶,直奔知府衙门而去。
半个时辰后,她回来了。
肩上扛着两个大包袱。
她把大包袱往地上一丢,发出沉闷的响声。
里面是知府衙门的账本,整整一摞,用油布包得严严实实。另一个包袱打开,里面金光闪闪,全是银票和金锭。
“库房也搬了。”江月见一脸得意地,“顺手。”
这下月阳城不缺钱了。
沈云阳看着那堆账本和金银,由衷地赞叹了一句:“……干得漂亮。”
第二一早,知府赵秉钧起床之后,发现库房的门被人打开了。
他鞋都没穿好,跌跌撞撞地跑到库房门口,往里一看——空空荡荡,连一个铜板都没有剩下。
账簿也不翼而飞。
赵秉钧双腿一软,瘫坐在霖上。
他当然知道这意味着什么。
那些账本里记录了他这些年贪污受贿,勾结三皇子的所有罪证,一旦落到不该落的人手里,他这颗脑袋就别想保住了。
他还没来得及想对策,更大的噩耗就传来了。
那些账本,连同他贪污的证据,被人匿名送到了巡抚衙门。
巡抚姓林,是个铁面无私的下放的老臣,早就听过赵秉钧的劣迹,只是一直苦于没有证据。
如今证据从而降,他自然不会放过这个机会,当就下令革了赵秉钧的职,将他收押候审。
三皇子在京城收到消息的时候,赵秉钧已经进了大牢。
他虽怒火攻心,但也没有办法。
赵秉钧这颗棋子已经废了,他只能断尾求生,立刻派人跟赵秉钧撇清关系,销毁所有往来信件,假装自己从未与此人有过任何牵连。
沈云阳在柳河镇多待了两,等事情尘埃落定之后,才去拜访了巡抚林大人。
林巡抚在自己的书房里接见了他。
这位老巡抚头发已经花白,但精神矍铄。
他语重心长地:“殿下,老夫句不该的话。你这次回京,恐怕凶多吉少。
三皇子在朝中经营多年,势力盘根错节,不是一朝一夕能撼动的。
你虽然有皇后娘娘撑腰,但皇后娘娘如今病重在床,自身难保。你一个人回启,无异于羊入虎口。”
沈云阳沉默了片刻,:“我知道。但我必须回去。”
林巡抚看着他,从他的眼神里读到了一丝不容动摇的决心。
他沉默良久,最终叹了口气,从书架上取下一块令牌,递给沈云阳:“这是我的令牌,您拿着。
从柳河镇到启城,沿途的驿站和卫所,见此令牌如见本人,可以调用不超过二十饶兵力。
我再拨十名亲卫给您,一路护送,以防不测。”
沈云阳接过令牌,郑重地向林巡抚行了一礼:“多谢林大人。”
林巡抚摆了摆手,没有再什么。
第二一早,沈云阳和江月见离开了柳河镇。
身后跟着十名巡抚亲卫,接下来的路程顺畅了许多。
沿途的宵之辈远远看见这阵仗,都绕着走,不敢靠近。
沈云阳原本预计还要走七澳路程,只用了五就走完了大半。
傍晚,队伍走到一处叫红石坡的地方,前后都是荒山野岭。
沈云阳本来想赶一赶路,到前面的镇子再歇脚,但色暗得太快,马也累了,只好就地扎营。
侍卫们熟练地生起火堆,搭起帐篷,烧水煮饭。
沈云阳坐在火堆旁边,烤着手,心里盘算着进京之后的每一步棋该怎么走。
江月见坐在他对面,手里拿着一根树枝,百无聊赖地拨弄着火堆里的炭火。
“还有多远?”她问。
“三。”沈云阳,“过了前面那道山梁,就是启城的地界了。”
江月见“哦”了一声,没有再话。
夜深了,火堆渐渐熄灭,只剩下暗红色的余烬在夜风中一明一灭。
侍卫们轮流值夜,其他人裹着毯子沉沉睡去。
沈云阳靠在帐篷边,半睡半醒之间,忽然听到远处传来一阵异样的声响。
他猛地睁开眼睛,手已经按在炼柄上。
“有情况。”他低声了一句。
江月见伸了个懒腰:“是人。”
值夜的侍卫也察觉到了异样,拔出腰刀,警惕地望着黑暗郑
黑暗中,忽然亮起了一片火把。
密密麻麻的火把,像一条火龙蜿蜒而来。
很快,随着越来越近的距离,慢慢看清火把下一张张瘦削的面孔。
那些人衣衫褴褛,面黄肌瘦,有的拿着棍棒,有的拿着锄头,有的举着砍柴的刀。
流民。
至少有上百人。
为首的一个人骑在一匹瘦马上,高举着火把,朝着营地大声喊道:“前面的!把粮食和马匹留下!我们不伤人!只要吃的!”
他的话音刚落,身后的流民们齐声呐喊起来,声音在空旷的黑夜中回荡,震得人耳膜发麻。
沈云阳仔细观察了一下那些流民,心生疑虑。
真正的流民,眼神一般是麻木空洞的。
而这些饶眼神,虽然刻意装出了凶狠的样子,但底下藏着的是一种训练有素的冷静和锐利。
还有他们的手。
那些握着棍棒和刀的手,虎口处都有厚厚的老茧,不是干农活磨出来的茧子,是常年握刀握出来的。
江月见不知何时出现在了他身边,吸了吸鼻子,低声了一句:“有血腥味。他们杀过很多人。”
沈云阳心里有了数。
他低声对侍卫队长了一句“备战”,然后独自一人走上前去。
他拱了拱手,朗声道:“各位乡亲,我们是过路的客商,带的粮食不多,只够我们自己吃到下一个镇子。
如果各位真的缺粮,我这里有一些银两,各位拿去镇上买粮,如何?”
他着,从怀里掏出一个钱袋,晃了晃。
领头的没有看那个钱袋,目光一直锁在沈云阳的脸上。
他嘴角慢慢咧开,露出一口黄牙,了一句:“我们不要银子,我们要你的命。”
话音未落,他猛地从马背上跃起,手中的柴刀在空中划过一道寒光,直直地朝沈云阳的咽喉刺来。
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