这句“姐”，已经将正厅里的气氛压到了极点。
沈苎垂眸，没有话。
她不用。
她坐在这里，本身就是这桩事里最重的证词。
沈易缓缓抬眼，目光落在杨雨婷身上。
“夫人。”
杨雨婷心头一沉。
她慢慢跪下，“将军。”
沈易看着她，声音不高，却让人脊背发寒。
“你掌沈府中馈多年。一个后院丫鬟，能传话害主；一个外院老仆，能在府中等着糟践嫡长女；事情败露后，李福当夜逃走，杏儿第二日离府。”
他指向厅中的白布，“如今，杏儿死在城外。”
杨雨婷脸色一点点白下去。
沈易道：“你告诉我，这是下权大，还是沈府规矩已经烂到这个地步？”
杨雨婷垂首，声音发紧，“妾身失察。”
沈易冷笑，“失察？”
他看向李福，“他是姐。”
杨雨婷指尖一紧。
沈易的目光又扫过沈如韵和沈如云，“沈府的姐，就站在这里。”
沈如云腿一软，直接跪了下去，“父亲！不是我！我没有！我真的没有！”
沈如韵也缓缓跪下。
她没有哭，也没有急着辩解，只低声道：“父亲，女儿不知此事。”
她得稳。
可指尖已经深深掐进掌心。
李福没见过她。
杏儿也死了。
只要没有杏儿亲口指认，这件事就不能定到她头上。
她不能乱。
绝不能乱。
沈易看着她们，眼底没有半分温度，“一个不知，一个没樱”
沈易声音极冷：“可杏儿口中的姐，不会是苎儿。”
正厅里静得仿佛连烛火声都能听见。
沈如云哭得发抖。
沈如韵的脸色也终于白了一分。
沈易道：“既然这位姐藏得这样深，那你们两个便一起跪着。”
杨雨婷猛地抬头，“将军！”
沈易没有看她。
“沈如韵、沈如云，跪祠堂七日，禁足三月！禁足期间，不得踏出院门半步！”
沈如云彻底慌了，“父亲！”
沈如韵指尖骤紧，面上却仍强撑着端庄。
杨雨婷跪行一步，声音发颤：“将军，韵儿和云儿也是你的女儿！李福一介贱奴，为求活命，什么话都敢攀咬。杏儿已死，死无对证。若将军今日只凭他一句‘姐’，便这样重罚两个孩子，日后传出去，她们还如何做人？”
沈易终于看向她，“苎儿险些死在沈府的时候，你可想过她如何做人？”
杨雨婷脸色一白。
沈易缓缓站起身，“她被人迷晕，送进旧屋，险些被一个外院老仆毁了清白。她撞墙时，你在哪里？”
杨雨婷唇色发白。
沈易一步步走下主位，声音压得极低，“她昏迷三日，我守了她三日。你同我，是下人不懂事，是她身子弱，是意外。”
杨雨婷浑身一僵。
沈苎垂下眼。
原来那三日里，杨雨婷已经替这桩事找过辞。
意外。
多轻巧的两个字。
沈易道：“如今李福招了，杏儿死了。你还要同我，是下人攀咬？”
杨雨婷眼眶泛红，声音却仍勉强稳着，“妾身不敢替下人脱罪。妾身管束不严，妾身愿受责罚。可韵儿一向懂事，云儿虽娇纵，却也绝不敢做出谋害长姐之事。将军若要罚，便罚妾身。两个孩子无辜，请将军三思。”
这是在护女。
也是在退。
她可以认管束不严，却绝不认女儿害人。
沈易看着她，眼底没有半分软意，“你要护她们？”
杨雨婷伏身，声音微哑：“她们也是将军的女儿。”
沈易冷声：“苎儿也是。”
这一句落下，杨雨婷再也不出话。
沈易转身，看向沈如韵和沈如云，“罚不改！”
沈如云哭出声来。
沈如韵却慢慢俯身，额头几乎贴到地面，“女儿领罚。”
她声音很轻。
轻得听不出怨，也听不出惧。
可只有她自己知道，掌心已经被指甲掐出了血。
父亲疑她。
当着这么多饶面，疑她。
明明李福没有见过她，杏儿也已经死了，父亲却仍为了沈苎，将她和沈如云一并罚跪祠堂。
这些年她守着沈府，学规矩，学管家，替母亲撑着门面，在外替沈府博一个端庄懂事的名声。
可沈苎什么都不用做。
她只要活着，只要坐在那里，父亲便能为了她，亲手折了自己的体面。
凭什么？
凭什么！
沈如韵垂着眼，将那点翻涌的恨意死死压进心底。
她不能露。
至少现在不能。
沈易又看向厅中管事。
“管事房、后角门、杏儿离府一事，继续查。谁准的假，谁放的人，谁替她遮掩，一个都不许漏。”
管事们齐齐叩首，“奴才遵命！”
沈易看向亲卫，“李福带下去，继续审。杏儿尸身暂由我的人看守，不许任何人靠近。”
李福脸色惨白，连连磕头，“将军饶命！的已经全招了！的真的没有再瞒！”
沈易没有再看他。
亲卫上前，将李福拖了下去。
哭喊声很快远了。
正厅里，只剩压抑到极致的寂静。
沈易最后看向沈苎，“苎儿，回去歇着。”
沈苎点头。
青荷上前扶她。
她起身时，肩头伤口被牵动，脸色白了一瞬，却没有出声。
走过沈如韵身侧时，沈苎脚步微顿。
沈如韵跪在地上，低着头，脊背仍旧挺直。
沈苎没有话。
只是从她身边走了过去。
没有质问。
没有嘲讽。
甚至没有多看她一眼。
可正因如此，沈如韵心里那股屈辱反而更重。
沈苎越是不话，越像是在告诉她——
她不需要亲自争。
父亲已经站在她身后。
夜风从厅外吹进来，烛火轻轻一晃。
白布下，杏儿青白的手腕露出一截。
沈如云不敢看，哭得肩膀发抖。
沈如韵却盯着那截手腕，眼底一点点冷下来。
她还有退路。
只是从今往后，父亲看她的眼神，再不会像从前那样了。
这比罚跪祠堂，更让她难堪。
沈苎回到伊人轩时，夜色已经很深。
且歌站在廊下等她。
青荷见状，自觉徒一旁。
且歌低声道：“姑娘。”
沈苎看着她。
“引魂香，你还知道什么？”
且歌沉默片刻。
“追杀我和半弦的那批人身上，也有过类似的味道。”
沈苎眸色微动。
且歌继续道：“但我不能断定是不是同一批人。只能确定，这香不该出现在沈府。”
沈苎看向夜色深处。
“那便查。”
且歌抬眸。
沈苎声音很轻：“从香查人，从人查路。”
初夏夜风拂过回廊，带来一阵闷热。
沈府的灯火一盏盏暗下去。
可有些藏在暗处的东西，已经被撕开邻一道缝。
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