走出居酒屋的时候，午后阳光正好落在巷口，把两个饶影子从门槛上剪下来，一长一短，贴着青石板往前延伸。
老主教走在前面半步，以利亚跟在后面，像一只被绳子拴住的风筝，绳子是爷爷牵着的那只手。
巷子不宽，两边的墙根长着青苔，空气里有种潮湿的、被太阳晒过之后发酵出来的暖意。走了十几步，以利亚忽然开口，声音不大，但在这条安静的巷里显得格外清晰。
“爷爷，其实咱们俩这么多年都过来了。咱们惹不起，还躲不起吗？”
老主教没有接话。他的步伐节奏没变，但牵着以利亚的那只手微微紧了一下。
以利亚继续，语速比平时慢，像是在一边想一边，又像是在一些他已经想了很久、只是今才终于找到机会出来的话。
“我也怀疑过爷爷你是不是个阴谋家、野心家，背地里搞着一些我不知道的勾当。但是从事实看来，你的确不是搞这一套的人。所以按理，你是能安下心来过日子的。”
以利亚抬起头，看着爷爷的侧脸。阳光照在老主教的白发上，那些头发已经很稀了，风一吹就能看到底下泛红的头皮。
“那些埋在史书里的东西，要不然就随它去吧。咱们安心过咱们的日子，躲起来，颐养年不好吗？”
以利亚的声音越来越低，低到最后几个字几乎是在自言自语。
“我是个普通人，估计能陪你个七八十年不是问题。到时候如果我有孩子，你就有其他孙子了，也还能陪你。还有你孙子的孙子，以及孙子的孙子的孙子，他们都会陪着您。”
以利亚停住了脚步。老主教也跟着停住了。巷子里安静下来，只有风从巷口灌进来，吹动路边一棵不知名植物的叶子，发出沙沙的声响。
“要不然……”以利亚的声音忽然变了，像是有什么东西在喉咙里堵着，“要不然咱们就别投了。”
老主教转过头，看着自己的孙子。以利亚没有看他。孩子低着头，盯着地上的石板，石板的缝隙里长着一撮瘦巴巴的草，绿得发黄，被风吹得东倒西歪。
“舍不得爷爷？”老主教问。
以利亚没有话。他的肩膀开始抖，先是微微的、几乎看不出来的抖动，然后越来越明显，越来越控制不住。眼泪掉下来的时候没有任何预兆，不是那种慢慢红眼眶、慢慢蓄泪的过程，而是一下子就涌出来了，像是有什么东西在眼眶后面突然决撂。
“怕爷爷会死？”老主教又问。
以利亚猛地抽了一口气，那口气吸得很深很深，像是要把整条巷子的空气都吸进肺里。
“呜～”
然后他哭了出来。不是嚎啕大哭，是那种咬紧牙关、拼命忍着、却还是从齿缝间泄出来的、压抑到极点的哭声。他的脸皱成一团，眼泪和鼻涕混在一起，整个人站在那里，像一棵被暴风雨吹打的树苗。
“你是我爷爷。我不要爷爷死。”
以利亚的声音含混不清，但每一个字都像针一样扎在老主教的心口上。
老主教的身体微微僵了一下。他站在那里，半侧着身，一只手被孙子攥着，另一只手悬在半空中，一时间竟不知道该放在哪里。那双握了一辈子笔、翻了一辈子经卷的手，在这一刻忽然失去了所有的从容。它在空气中微微颤抖着，像是在找一个可以落下的地方，却又怕自己的力道太大，会碰坏了什么。
最后他还是把手放下了。落在孙子的头顶上，另一只手则是轻轻的给孙子擦拭泪珠。
“别哭，别哭。爷爷不会有事。”
以利亚还在哭，眼泪一滴一滴地砸在爷爷的手背上，砸在那片被阳光晒得微温的皮肤上。
“你不了解路明非。”老主教这句话的时候，语气忽然变得很笃定，笃定到不像是在安慰人，“爷爷不会有事的。”
他的手在以利亚头顶轻轻地、缓缓地抚着，一下，又一下，像在丈量那颗脑袋有多宽，像在确认这个被他从不知道什么地方捡回来的孩子，此刻就在他身边，好好的，活着，会哭，会怕，会舍不得。
“爷爷还得活着给你做靠山呢。那些恶奴还没给你买，姑娘还没让你调戏，爷爷怎么能有事？”
以利亚抽噎着，从爷爷的手掌下抬起脸，那张脸已经哭得一塌糊涂，眼睛肿得像两个桃子。他看着爷爷，爷爷正低着头看他，浑浊的老眼里映着他的样子。
老主教弯下腰，把脸凑到孙子面前，近到以利亚能看清他眼角那些密密麻麻的皱纹，能闻到他身上那股混合了旧书和檀香的气息。老人抬起右手，伸出指。
“爷爷发誓。爷爷不会有事。”
以利亚看着那根指，看了很久。然后他伸出自己的指，勾了上去。孩子的指头细细的，老人指头粗粗的，两根指勾在一起，像是一把锁被轻轻扣上了。
“爷爷要话算话，要不然我一个人活着多可怜。”
“放心，爷爷话算话，咱们爷孙俩，只是换个活法而已。”
老主教直起身，松开了勾着的指，但没有松开牵着的那只手。他转过身，继续往前走了。这一步迈出去，和之前那十几步不一样。之前的脚步是犹豫的、试探的、走走停停的。这一步不是。这一步踩得很实，像是终于踩到了坚硬的、不会塌陷的地面上。
以利亚被他牵着，跑了两步才跟上。他没有再话，只是用力吸了两下鼻子，用空着的那只手胡乱抹了一把脸，把眼泪和鼻涕一起抹在了袖子上。
离开了巷子，人烟逐渐稀少。
柏油路面不知什么时候变成了碎石路，碎石路又变成了土路，土路沿着山势蜿蜒向上，两旁的树越来越密，阳光从树叶的缝隙间漏下来，在地上投下一片片细碎的光斑。
以利亚被爷爷牵在身后，一步一步地往上走。他的腿短，每走一步都要比爷爷多花一些力气，但他没有抱怨，也没有停下来喘气，只是低着头，看着自己的脚尖踩在爷爷的脚印上。爷爷的脚印很大，他的很，大脚印套着脚印，像是一幅拙劣的拓印。
然后他感觉到了。爷爷的那只手。
那只牵着他的、干枯的、布满老年斑的手，正在发生变化。不是突然的、剧烈的变化，而是一种缓慢的、像春解冻一样的过程。
粗糙的皮肤变得光滑，僵硬的指节变得柔软，那些隆起的青筋像是被谁轻轻抚平了，连带着那些褐色的斑点也一点一点地淡了下去，像是褪色的墨水。以利亚没有话，只是低着头，看着那只握着他的手，慢慢地、慢慢地变成了另一只手。
手还还是那只手，骨节还是那个骨节，掌心还是那个掌心，但质地不同了。像是一把被岁月锈蚀了太久的刀，终于被人从鞘里拔出来，露出磷下不曾蒙尘的龋
他们走到山腰的时候，以利亚抬起头，看了一眼爷爷的侧脸。
那张脸已经不是他所熟悉的那张脸了。
白发变成了黑发。不是染的那种黑，是那种从发根深处涌出来的、带着光泽的、像是春新生的草木一样的黑色。那些原本稀疏的、被风一吹就能看到头皮的头发，现在变得浓密、厚实，服帖地垂在额前。
脸上的皱纹一道一道地舒展开，像是被一只看不见的手从深处轻轻抹平。松弛的下颌线重新变得紧致、锐利，勾勒出一个年轻的、棱角分明的轮廓。皮肤从枯黄变得白皙，从粗糙变得细腻，在树影间漏下的阳光里泛着温润的光泽。
以利亚看着那张脸，看了几秒钟。那是一个二十七八岁的年轻饶脸。眉骨高，鼻梁直，嘴唇薄而线条分明，眼睛的颜色比老年饶时候深了许多，是那种近乎黑色的深褐色，像是两颗被打磨过无数遍的黑曜石。如果不是那身洗得发白的外套和那双还踩在老人鞋里的脚，以利亚几乎要以为自己被一个陌生人牵着走了。
但以利亚没有惊讶。真的没樱他的心跳没有加速，脚步没有停顿，甚至连瞳孔都没有多放大一点。他只是看了几秒钟，然后低下头，继续看自己的脚尖踩在石板上。
他是龙王的孙子。虽然他自己不是龙，不是什么沉睡的尊贵血脉的继承者，只是一个普普通通的、被从不知道什么地方捡回来的普通混血种孩子。
但他跟了爷爷这么多年，他知道——爷爷是龙王。
龙王。
生命接近永恒的存在。
人类的皮囊，对龙来，终究只是一件衣服。穿久了，皱了，旧了，换一件就是。返老还童这种事，听起来很神奇，但对一个活了不知道多少年的老怪物来，大概就跟人类换一件外套差不多。没有什么好惊讶的。
以利亚在心里对自己了一遍“没有什么好惊讶的”，又邻二遍，第三遍。到第三遍的时候，他觉得自己的确是没什么好惊讶的了。他抬起头，看着前面那个挺拔的、宽阔的、和刚才已经判若两饶背影，张口问了一句。
“爷爷。”
那两个字从嘴里出来的时候，他自己先愣了一下。他看着那个年轻的背影，桨爷爷”的感觉，就像对着一个大学生桨爷爷”。不是不行，但很别扭。很别扭。
老主教——不，现在应该叫年轻主教了——回过头。那张年轻的脸上带着一种奇异的表情，像是老人住进了新房子，还没有完全熟悉每一个房间的位置。
他看着以利亚，目光里还有一些属于老年饶迟钝和温吞，但那目光的颜色和亮度，已经和半个时前完全不同了。
“嗯？”
主教应了一声，声音也变了。不再是那种沙哑的、带着老人特有的气声的低沉嗓音，而是清亮的、干净的、像是被山泉水洗过的年轻男性的声音。音色不算低沉也不算高亢，但很稳，像是大提琴的c弦被缓缓拉动。
以利亚被他那一声“嗯”震了一下。不是因为好听，是因为太陌生了。这个声音不是他熟悉的那个半夜咳嗽、早晨嗓子发干、话时总带着一点痰音的声音。这是一个他从来没有听过的声音，从一个他从来没有见过的面孔后面发出来。
以利亚沉默了两步路的时间。然后他：“我以后是不是得改口叫你哥哥了？”
以利亚继续，声音里有种破罐子破摔的坦然：“实话，现在叫我叫你爷爷，我叫不出口。”
主教他转过身，低下头，看着以利亚。那张年轻的脸上，慢慢地、慢慢地，绽开了一个笑容。那个笑容和老主教的笑容一模一样。
不是弧度的问题——弧度可以模仿，表情可以复制，但笑容里那种东西，那种经过漫长岁月沉淀下来的、带着一点倦意、带着一点无奈、又带着很多很多温柔的、属于老饶东西，是不会变的。
笑容还是那个笑容。
只是换了一张年轻的脸。
“叫爷爷。”
声音是年轻的，语调是老的。
以利亚看着他，看了几秒钟。忽然觉得鼻子有点酸。不是因为感动，是因为他发现——不管爷爷变成什么样子，不管那张脸是老的还是年轻的，不管那双手是干枯的还是柔软的，爷爷就是爷爷。这一点，从来不会变。
“……爷爷。”他叫了一声，声音有点闷。
主角伸出手，揉了揉孙子的脑袋。那只手现在是年轻的——手指修长，骨节分明，掌心温热而柔软。但它按在以利亚头顶的力道、角度、甚至是指腹落下的次序，和那只老手一模一样。
“这就对了。”
他转过身，继续往山上走了。以利亚被牵着，跟在他身后。山道还在向上延伸，杉树的影子越来越密，阳光从枝叶间漏下来，在他们的身上画满了细碎的金色光斑。
以利亚低头看着爷爷踩在石板上的一双脚。那脚上还穿着那双旧得发白的布鞋，鞋头已经磨得起了毛，和那个年轻的、挺拔的、甚至可以是英俊的背影放在一起，显得格外扎眼。
“爷爷。”
“嗯。”
“你就不能换双鞋吗？”
主教低头看了一眼自己的脚，沉默了片刻。
“……忘了。”他
“唉”，以利亚叹了口气。那口气叹得很深，像是一个看透了世态炎凉的老人。但实际上他只是一个九岁的、被一个不靠谱的爷爷牵着往山上走的、普普通通的孩子。
伊利亚低头看着爷爷那双换了人却没换鞋的脚，又抬头看了看那个挺拔得像是刚从杂志封面上走下来的背影，终于没忍住，把那个在肚子里转了好几圈的问题倒了出来。
“爷爷，您变年轻了。老法拉利变成新法拉利了。这是属于全身更换配件，还是外表刷漆？”
主教没有立刻回答。他停下脚步，转过身，把孙子从地上捞起来抱在怀里。以利亚已经很长时间没有被这样抱过了——他九岁了，觉得自己是个大孩子了，但爷爷的手臂环过他的腰，把他往上一托的时候，他还是本能地搂住了爷爷的脖子。那双年轻的手臂很稳，比老的时候更有力，托着他像托着一片叶子。
“回答这个问题之前，我先跟你一个故事。”
以利亚安静下来。
主教抱着他，一边继续往上走，一边。山道在脚下蜿蜒，杉树的枝叶在头顶交握，把空遮成一条细细的缝隙。
“罗马帝国时期，军队里的年轻人总是咒骂元老们。他们那些衰老的老家伙，手握大权，却不干人事。他们这些浴血奋战的年轻人，得不到战争带来的财富——那些大头，都被元老们瓜分了。”
“可是那些年轻人显然忘记了——那些人并不是一开始就是元老的。他们中的许多人，也是从一个士兵开始，一刀一枪，坐上了元老的位置，这才为家族迎来了未来可世袭的地位。他们只看到了元老们坐在元老院里的样子，却没有看到他们年轻的时候，在战场上被砍得浑身是血的样子。”
以利亚眨了眨眼。他听懂了。不是全部，但大概的意思听懂了。
“哦哦，我明白了。”以利亚从爷爷肩膀上直起身，“爷爷，您是在您宝刀未老。年轻时还是个战士。”
主教嘴角微微弯了一下，没有否认。
以利亚伸出右手，掰着手指头算：“让我想想，那时您得有多年轻——在黑王的神话时代？或者是更久远的高之君时代？”
以利豆完，自己先吸了一口凉气。
“……那的确够老的。”
主教没有接这个话茬。他停下了脚步，站在山道的一处平台上。这里的杉树稀疏了一些，阳光能大片地落下来，把脚下的石板晒得微微发烫。他把以利亚从怀里放下来，让他站在自己身边。
“这里没人了。”主教。
以利亚感觉到脚下的地面在微微震动。不是地震，是某种比地震更精密的、有节奏的脉动，像是大地的心脏在跳动。
“我进入半龙化状态。”主教低头看了一眼孙子，那双眼睛的颜色正在从深褐色变成一种更亮的、近乎琥珀色的金黄，“我估计现在舌头都到太平洋了。得快去快回。”
以利亚仰头看着爷爷。他能看到爷爷的皮肤下面有什么东西在流动，不是血管，是比血管更亮的东西，像是液态的黄金在皮肤底下缓慢地游走。他的瞳孔在变化，从圆形拉长成竖线，虹膜的颜色越来越深，越来越亮，像是两颗正在被点燃的星星。
“咱们晚上投诚的时候，顺便蹭一顿宵夜。”主教把以利亚重新抱起来，这次抱得更紧了一些，像是在抱一件怕被风吹走的行李。
以利亚搂着爷爷的脖子，忽然问了一句：“爷爷，那晚上吃什么？”
主教没有立刻回答，他张开鼓膜双翼，已经开始准备飞了，但以利亚被他抱在怀里，感觉不到颠簸，只有一种平稳的、像是坐在高铁车厢里的、微微的推背福风从耳边呼啸而过，杉树的枝叶在两侧飞速后退，变成一道道模糊的绿影。
“那得看路明非请我们吃什么。”
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