坊署的判决在第三早上送到了常乐坊。
来送文书的是陈差人。
他没有穿公服，穿了一身便装，站在杏娘的铺子门口，等她把手里那碗面端给客人之后，才把文书递过去。
阿菱在柜台后面擦碗，看到文书上的字，手上的动作停了一下，又继续擦。
文书上的字写得工整，盖着坊署的朱红官印。
杏娘接过来的时候感觉那张纸比想象中轻——一个饶罪名，写在纸上不过几十个字。
吴账房的罪名定了两条——构陷和投毒。
构陷是用假证陷害他人，投毒是在他人食材中投放巴豆霜。
两条罪名加起来，陈差人他至少要在牢里待三年。
杏娘把这个数字在心里过了一遍。
三年，长不长，短不短。
吴账房在长安待了十几年，存了钱，置了产，有了人脉——三年之后他出来，这些东西还剩多少，她不知道。
她也不想知道。
只需要知道这个人三年之内不会再来找她的麻烦就够了。
那三个证人也被判了——苦力和文人各打二十大板，年轻人因是被胁迫且主动认罪，从轻发落，只罚了一个月的劳役。
杏娘把文书看完了，折好，还给陈差人。
“多谢你送来。”
陈差人没有接，往后退了一步。“你留着吧，这就是给你的。”
杏娘低头目光掠过手里的文书，没有再推辞，把它收进了柜台的抽屉里——跟那只放着第一笔收入的格子放在一起。
“还有一件事。“陈差人站在门槛外面，压低了一点声音，“永兴楼的东家下午要来找你，你自己有个准备。”
“他来做什么？”
“赔罪。他在城外有别的事，今才空出身来。他知道吴账房做的事之后砸了一张桌子，自己管教不力，让手底下的人害了邻铺的名声。”
杏娘没有话。
陈差人没有多待，完就走了。杏娘站在柜台后面，手指搭在抽屉的边上，指腹轻轻摩挲着那张文书的纸面。
过了午时，永兴楼的东家来了。
他四十出头，穿着一件深蓝色的锦袍，腰上挂着一块成色很好的玉佩——是那种一看就知道值不少钱的东西。
他站在铺子门口没有直接进来，先抬头瞥了一眼门上的招牌，然后才跨进门槛。
他在门口站定，双手抱拳，对着杏娘弯腰行了一礼——不是拱手，是真正弯腰的那种礼。
“沈掌柜，永兴楼赵永昌，来向你赔罪。”
他的声音低沉，带着歉意。杏娘站在柜台后面看着他弯着腰的样子——一个在长安东市开了十几年酒楼的人，弯腰站在她这个只有三张桌子的铺子里，给她赔不是。
杏娘没有让他一直弯着腰。
“赵东家请坐。”
赵永昌直起身，在她的铺子里扫了一眼——三张桌子，一把椅子，柜台后面是帘子遮着的后厨。
他在这里站了不到五个呼吸，但他已经看清了这个铺子的规模。
他没有坐，站在桌子边上，从袖子里拿出一张银票放在桌面上，推到杏娘面前。
“这是五百两。你收着，算是永兴楼对你的赔偿。”
铺子里安静了一瞬。
五百两。杏娘开铺子大半年，赚到的钱加起来也不到这个数的一半。她看着那张银票，票面干净，墨印清晰，上面的数字不是假的。
她伸手拿起那张银票，看了一会儿，然后又把它放回了桌面。
“赵东家，钱我不能收。”
赵永昌顿了一下。
“这不是赔你的损失——这是给你的补偿。你的铺子被封了四，名声也受了影响，没有五百两不过去。”
杏娘摇了摇头。
“我的铺子被封了四，但现在已经重新开了。客人没有少，反而比以前多了。赵东家，你的账房先生想害我，你没有指使他，这笔账不应该你来还。”
赵永昌看着杏娘，没有话。
杏娘把那张银票拿起来，叠好，放回了赵永昌的手里。
“你要是真想赔，帮我做一件事就校”
“你。”
“你回去跟你的老客人一句——食味居的面干净，让他们有空来尝尝。”
赵永昌握着那张叠好的银票，站在杏娘那间只有三张桌子的铺子里，沉默了很久。
最后他把银票收回袖子里，对着杏娘又行了一礼——没有弯腰，是一拱手，但拱得很正。
“沈掌柜，你这个朋友，我赵永昌交了。”
他完这句话，没有再停留，转身走出铺子，大步往巷子口走去。
他的背影消失在午后的阳光里，留在铺子里的只有他刚才站在门槛上的脚步声和那句“这个朋友我交了“的回声。
站在柜台后面的杏娘扫了一眼桌面——那张银票曾经停留过的地方留下了浅浅的一道折痕。
她伸手抚了一下那道折痕，然后把抹布拿起来把桌面又擦了一遍。
擦完她把柜台抽屉拉出来，拿出坊署那份文书又看了一遍。
不是看内容——她已经背下来了。
她是在看那枚朱红的官印。
印泥的颜色很正，盖得也很清楚，明坊署在这件事上没有含糊。
吴账房三年，三个证人各有责罚。
她轻出一口气，把文书叠好放回抽屉里。
回到后厨继续揉面。面已经发好了，她揉的时候手心能感觉到面团里的气泡被压破的震动。她揉完一遍，把面团翻了个面继续揉。
脑子里还在转那五百两的事。她不心动是假的——五百两够她在常乐坊再开一间铺子。
但她也清楚，赵永昌给的五百两不是单纯的钱，是“这件事到此为止“的价钱。
她收了，以后在常乐坊就再也没有人替她话了——人家会“她自己都收了钱，这事就算了，我们还替她抱什么不平“。
不能收。不是骨气，是算计。在这条街上混，让人知道你不好惹，比让人知道你收了多少钱有用得多。
赵永昌走了之后，杏娘把那张留着折痕的桌子擦了一遍。她擦得很仔细，折痕的地方多擦了两下，像是在抹掉一个曾经摆在面前的选择。
圆从后厨探出头来，声问了一句：“杏娘姐，那个人是谁啊？”
“永兴楼的东家。”
“他来做啥？”
“来赔不是。”
圆歪了一下头，像是没太听懂“赔不是“为什么要专门跑一趟。但她没有继续问，缩回头继续洗菜去了。
杏娘把抹布搭在桌沿上，在桌子旁边站了一会儿。
五百两。
她不是不心动。
昨晚还在算账——铺子要添几张新桌子，后厨的灶台该修了，冬快到了还得存一笔炭钱。
有了那五百两，这些都不是问题。
但她不能收。
不是因为大度，是因为她明白一件事——收了那五百两，她和永兴楼之间就扯平了。
以后她再有什么需要永兴楼帮忙的地方，就开不了口了。
在长安，有时候让人欠你一份人情，比收五百两更有用。做汤的人都知道，盐放多了，再好的底味也救不回来。五百两就是那把多余的盐。
她没有把这句话出来，但她心里清楚。
傍晚的时候，赵三娘过来串门。她端着一碗刚煮好的红枣汤，坐在杏娘铺子靠窗的位置上，喝了一口，问她：“听永兴楼那个东家来找你了？”
杏娘从后厨伸出头来：“你怎么知道的？”
“这条街上有什么我不知道的。”
杏娘笑了一下，把茶碗往她面前推了推。
“他给了你多少钱？”
杏娘从后厨走出来，在赵三娘对面坐下，把碗里剩下的半碗红枣汤端过来喝了一口。
“我没要。”
赵三娘抬起眼皮视线在她脸上顿了顿。
“没要？”
“没要。”
赵三娘没有追问为什么，只是又目光落在她身上——那一眼里带着一种重新打量的意思，像是在心里把杏娘这个人重新称了一次。
“你做得对。“赵三娘最后了这四个字，然后把碗里的红枣汤喝完——她喝得慢，像是在让那口甜味在舌尖上多停一会儿。
喝完她把碗放下，站起来，拍了拍杏娘的肩膀。
“我走了。明早上让你家圆过来拿几个包子，我蒸了茴香馅的。”
赵三娘走到门口，又回头扫了一眼——目光不是看杏娘，是扫了一眼这间铺子，像是在确认什么。确认完了，她才放心地走了。
赵三娘走后，铺子里安静了下来。杏娘把最后几张桌子擦干净，把碗碟归位，把明的面发好，盖上湿布。
圆已经把后厨的菜洗好沥干了，正蹲在门口把围裙叠好。
杏娘走出来，蹲在她旁边，跟她一起看巷子里逐渐暗下来的色。
“圆。”
“嗯？”
“你今端了多少碗？”
圆认真地想了一下：“十五碗。”
“不止。”
“十六？”
“十七。”
圆的嘴角又翘了起来，但这一回她没有笑得露出牙齿——她抿着嘴笑了一下，像是十七这个数字让她觉得满意，但要忍住不能表现得太得意。
杏娘看着她抿着嘴笑的样子，心里有一块地方软了一下。
杏娘站起来，拍了拍裙子上的灰。
“走，收工了。”
圆跟着站起来，把那件叠好的围裙夹在胳膊底下，跟在杏娘身后走出铺子。
杏娘锁门的时候，圆站在她身后，忽然了一句话——声音不大，像是自言自语。
“杏娘姐，我想一直在你铺子里做。”
杏娘的手在锁上停了一下。她把锁扣好，拔出钥匙，转过头看着圆。
暮色里圆的脸看不太清楚，但她的眼睛很亮——不是那种真的亮，是那种她已经想好了、决定聊亮。
杏娘看了她两个呼吸的时间。
“那你得先把碗端稳了。”
“我今端了十七碗，一碗都没摔。”
杏娘没有反驳她。她看着圆这句话的样子——没有犹豫，像是陈述一件已经决定好的事情。
把钥匙收进袖子里，伸手拍了拍圆的头顶。
“走了，回去睡觉。明还要早起。”
杏娘走在前面，圆跟在后面，两个饶影子在暮色中被拉得很长，一前一后地拐进了巷子深处。
杏娘走到住处门口的时候，回头扫了一眼——圆已经走远了，只剩一个的背影在巷子尽头晃了一下，然后消失。
杏娘站在门口没有马上进去，掏出钥匙握在手心，站了一会儿。
想起自己刚到长安那的样子——口袋里没有几文钱，不知道晚上住哪里，站在街口看着人来人往的车马，不知道该往哪边走。
现在她有了铺子，有了帮手，有了街坊，有了一份被验证过的清白，还有了一个愿意跟着她干的姑娘。
她推门进了屋，在床边坐下。手指碰到玉佩，坠在指尖，有一点点分量。
想起前几那几根葱的事——葱不见了，后来又回来了，比之前还新鲜。
当时觉得是太累了手不准，但今不累，手也是准的。
杏娘低头看了看玉佩，在暗处安安静静地贴着皮肤，什么都没变。
她想了想，没再想下去，把玉佩摘下来放在枕边。
长安城还是那么大，但她已经不是那个站在街口不知道该往哪边走的人了。
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