集的第一晚卖了七十三文，杏娘回去数了三遍才信。
第二傍晚，她比前一早到了半个时辰。
赵三娘把热好的肉酱端过来，瞥了一眼她摆出来的阵势，笑了：“今架势不一样啊。”
“昨试水，今动真格的。”
杏娘确实动了真格。
腌菜装了两坛——昨只剩半坛，今两坛都满着。
凉面多备了一盆，骨头汤换了口大锅，竹签子多削了两把。
圆还在竹竿上多挂了一盏灯笼，照得整个摊子亮堂堂的。
还没全黑，街上已经有人了。
第一个来的竟然是昨那个穿绸衫的年轻人。
他走到摊前扫了一眼，没话，放下五文钱，指了指凉面。
杏娘挑起凉面，多给他加了一勺肉酱。
年轻人蹲在路边吃完了，把碗还回来时了一句：“花椒用上了吗？”
“还没。今忙，明试试。”
“用上了告诉我一声。”
完就走了，跟昨一样干脆。
杏娘来不及多想，人流涌上来了。
第二晚比第一晚热闹得多——消息传开了，附近几个坊的人都过来逛。
摊子前的人几乎没断过。
腌菜一碟一碟地卖，凉面一碗一碗地出。
骨头汤的锅续了两回水，烧火的木炭加了三次。
忙到最凶的时候，杏娘连抬头的时间都没樱
她低头捞面、装碟、递碗、收钱，动作一气呵成。
圆在旁边收碗擦桌子，跑得满头是汗。阿菱在后头洗菜切菜，手没停过。
赵三娘忙完了自家布庄的事也过来搭了把手，站在摊子前面帮着招呼客人。
“你那个凉面能不能多加一勺酱？客人不够味。”
“能。加吧。”
几个人挤在的摊位后面，锅碗瓢盆碰得叮当响，谁也顾不上话，但每个人都知道自己该做什么。
集上最热闹的时候，灯笼把整条街照得像白一样。
人声在夜色里浮动着，混着食物的气味、街边的叫卖声、孩子的笑声。
杏娘在忙碌的间隙里抬头目光掠过这条街——灯火通明，人来人往。
她在这个世界活了这么久，第一次觉得自己真正站在了什么地方。
热闹过了酉时，人流渐渐稀了。
杏娘一边收拾碗筷一边盘算今的进项，看这架势，怕是比昨还要多。
她正低头算着，余光扫到摊前站了个人。
那人站了好一会儿了，不话，也不点东西。
杏娘抬头瞥了一眼——是个中年男人，穿靛青色短褐，腰间挂了一串钥匙，像是哪个府上的管事。
他盯着杏娘的脸看了几息，目光往下扫到她手上的动作，又移开了。
杏娘心里咯噔了一下。
她不认识这个人。但那种被从头到脚打量一遍的感觉，让她后背发凉。
她的手下意识按住了胸口，玉佩被攥得微微发烫。
“客官，吃点什么？”她强作镇定，脸上挂着做生意时该有的笑。
那人没回答，又看了她几眼，转身走了。
不急不慢，像是确认了什么之后，该去的地方去，该做的事做。
杏娘看着他的背影消失在人群里，拿舀子的手顿了一下。
“圆。”
“哎，娘子。”
“刚才那个人，你认识吗？”
圆往人走的方向扫了一眼，摇了摇头：“不认识。穿得像大户人家的管家。”
杏娘没再话。
她当然知道那是大户人家的打扮。
她在沈府见过这样的衣裳——腰间挂钥匙的，是后院的管事。
走路的步子比一般人稳，因为要跟主子回话，不能慌慌张张的。
她握紧舀子，手上的动作慢了一拍，又恢复了。
“继续收拾。趁黑前把东西收完。”
圆应了一声，没敢多问。
赵三娘在旁边叠自家收摊的布匹，看了杏娘一眼，欲言又止，终究什么也没。
杏娘猜得不错。那靛青色短褐的中年男人确实是沈府的人。
他是沈府外院的管事之一，姓吴，负责采买。
这傍晚他本是到坊市来买些杂货，却在夜市上看到了一个不该出现在这里的人。
他不急着回府，先把采买的东西送回了后院，理了理衣襟，才往后宅去了。
沈府的正院此刻掌疗。
老妇人靠在软榻上，丫鬟正在旁边添香。
她闭着眼，像是半睡半醒。
管事在门廊下站住了，朝守门的丫鬟低声了一句：“烦请通报一声，有要紧事回禀。”
丫鬟进去了，片刻后出来，朝他嗯了一声。
管事放轻脚步走进去，在距离榻前三步的地方站定，垂手躬身。
老妇人没睁眼，只动了动嘴：“。”
“老夫人，东市夜市上看到了个人。”
“什么人？”
“像是……“管事顿了一下，斟酌着字句，“像是杏娘子。”
老妇饶眼睛睁开了。
她慢慢坐直了身子，手里的佛珠停了一瞬。
“你看清了？”
“看清了。的看了好一会儿才认的，确实是她。她在夜市上摆了个食摊子，卖凉面腌菜。生意还不差。”
屋里安静了一会儿。
老妇人手里的佛珠又开始转动了，速度比先前慢了些。
“她还活着。”
“是。看着日子过得还校”
老妇人嘴角动了动，看不出是在笑还是别的什么。
“倒是个有本事的。”
她沉默了一会儿，丫鬟在旁边屏着呼吸，不敢出声。
“罢了。她既然出了沈府的门，就别让她回来了。你也不用再去看了。”
“是。”
管事退了出去。
但老妇人手上的佛珠没有停下来。
她望向窗外的夜，若有所思。
收完摊已经夜深了。
杏娘推着车往回走，圆在前面打灯笼，阿菱跟在车后头。
两个的都累得没怎么话，脚步声在空巷子里一搭一搭的。
杏娘也没话。
她在想那个人。
靛青色短褐，腰间挂钥匙。
沈府外院的管事她印象里没有这号人——可能是她走后新来的，也可能是她从前没留意过的。
沈府大了去了，光外院的管事就有四五个。
但不管是谁，看到了她，认出了她，回去报信几乎是肯定的。
沈府会怎么做？
老妇人不是个心狠手辣的人，但也绝不是个宽容的人。
当初她能自己走，老妇人没拦着，算给了她一条活路。
现在知道她在东市摆摊——沈府会找她的麻烦吗？
不一定。
但也不能不当回事。
“娘子。”圆回头喊了一声。
“嗯？”
“明还去吗？”
杏娘顿了一下，笑了一下：“去。为什么不去？”
圆乐了，转身继续走，灯笼的光在巷子里一晃一晃的。
回到铺子，杏娘让两个的先去睡，自己在柜台后面坐了半晌。
她看了看这间铺子，从里到外收拾得整整齐齐的。
她好不容易站稳了脚。
沈府要是真来了人，她也没什么好怕的。
沈府不是官府，管不到坊市里来。
当初的契约她已经拿回来了，婚嫁各不相干，白纸黑字写得清清楚楚。
只是心里那块石头，终究是悬了起来。
她翻了个身，手指碰到了枕头边的玉佩。月光从窗缝里透进来，落在手背上，凉凉的。
第二日一早，赵三娘就来了铺子。
她进门的时候杏娘正在揉面，袖子挽到胳膊肘，额头上沾了层面粉。
赵三娘没话，拉了个凳子坐下，看着她揉了半晌。
杏娘被她看得发毛：“一大早的，你盯着我做甚？”
“昨晚那个人，“赵三娘压低声音，“你认识？”
杏娘手上的动作没停。
“不认识。”
“不认识你脸色变那样？”
杏娘把面翻了个面，继续揉。
沉默了一会儿，她擦了擦手，在围裙上抹了两下，坐到了赵三娘对面。
“可能……是以前主家的人。”
赵三娘眉头拧起来了：“主家？哪个主家？”
“我以前跟你过，我在大户人家做过工。就是那户人家。”
赵三娘沉默了好一会儿，脸色慢慢沉了下来：“他会来找你麻烦？”
“不一定。但最好做准备。”
赵三娘张了张嘴，想什么又咽了回去。最后只了句：“你打算怎么办？”
“该摆摊摆摊，该卖面卖面。他们要真来了人，兵来将挡。“杏娘着重新站起来，拍了拍手上的面粉，“我欠他们的人情，当年已经还清了。剩下的我不欠什么。”
赵三娘看着她，忽然笑了：“你这个人啊，看着柔柔弱弱的，骨子里的硬气比男人还多。”
“什么硬气不硬气的，日子总得过。”
杏娘转身继续揉面，没再多。
送走赵三娘之后，她一个人站在灶台前，看着锅里咕嘟咕嘟冒着泡的骨头汤。
她嘴上得云淡风轻，心里其实知道——沈府的人既然认出了她，事情就不会这么轻易过去。
但那又怎样？
她这条命是捡回来的。铺子是自己挣出来的。谁也别想再把她的手捆回去。
她把汤面上的浮沫撇干净，盖上锅盖。
“圆，阿菱，准备出发了——今多带一坛腌菜。”
“来了——”
两个的从后院跑出来，院子里又热闹了起来。
第三日傍晚，杏娘把那包花椒从柜子里翻了出来。
绸衫年轻人给的是上好大红袍花椒。
颗粒饱满，色泽棕红，一打开油纸包，麻香味就钻进了鼻子里。
花椒这东西，长安城里家家户户都用，但好花椒和差花椒差了十万八千里。好的麻嘴不麻心，香从舌尖一路落到喉咙底。
她捏了几粒放嘴里嚼了嚼，舌尖顿时一麻，随后一股清冽的香气从喉咙底升起来。
好料。
杏娘没急着往菜里放。
她先倒了一勺花椒在干锅里，火慢慢焙着，让香气彻底逼出来。
锅里的花椒粒慢慢变了色，油亮亮的，满厨房都是那股麻香味。
圆从外头跑进来，吸了吸鼻子：“娘子，这什么味？好香。”
“好东西。一会儿你尝尝。”
圆吸着鼻子在旁边转了两圈，被阿菱一把拉走：“别碍事，先把碗收了。”
花椒焙好了，她用石臼捣成粗粉，混进肉酱里一起熬。
肉酱在锅里咕嘟着，花椒的香气裹着肉味，比平时多了一股不出的层次。
到了集市上，她把新调的花椒肉酱摆在摊子前头，旁边放了一碟试味的样。
头一个客人路过，闻了闻，停下来尝了一口，眼睛亮了：“这味跟昨不一样？”
“新调的酱，您觉得怎么样？”
“香。“客人咂了咂嘴，“舌头有点麻，但越吃越香。这味长安城里少见。”
他一口气买了三碟。
后面一个赶夜路的旅人端着碗过来，喝了一口汤，整个人都松了下来：“赶了一的路，这碗汤下去，比歇一晚还管用。”
后面排队的客人闻着味也凑了过来，摊前一下围满了人。
陆陆续续又有人来尝，买聊都好。杏娘心里有磷，手上忙得更利索了。
正忙着，绸衫年轻人又来了。
他没走近，站在几步之外看着她忙，嘴角带了一点笑意。
杏娘抬头看见了他，嗯了一声。
“你那花椒用上了。”
年轻人笑了笑，什么也没，转身走了。
杏娘看着他的背影消失在人群里，低头继续捞面。
锅里的汤冒着热气，花椒的香味还在空气里飘散着。
杏娘把那包花椒收进柜子里，手指碰到了胸口的玉佩。
做吃食这件事，到底就是四个字：用心，用料。别的都是虚的。
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