宗庙内，静得只剩香火燃烧的细响。
所有饶目光都落在皇帝身上。
端王亲笔信中，真正害死他、逼沈晚棠假死的人，竟是十五年前的宁王。
而宁王，正是如今的皇帝。
谢惊寒没有收刀。
禁军也没有动。
皇帝站在先帝牌位前，看着沈明姝手里的信，脸上没有愤怒，只有一种压抑多年的疲惫。
“把信给朕。”
沈明姝没有递过去。
“陛下先回答。”
“兰芷殿外，你是否换走过襁褓？”
皇帝沉默片刻。
“是。”
沈晚棠脸色骤然白了。
谢惊寒握刀的手也紧了几分。
皇帝却继续道：“朕换走的不是孩子。”
“是包着孩子的宫锦。”
沈明姝眉心一动。
“什么意思？”
“承璟把你交给朕时，襁褓外裹着兰芷殿宫锦，角上绣有端王私纹。”
皇帝看着她。
“韩奉年已经封锁宫门，命人搜查所有抱婴出宫之人。”
“朕若抱着那床宫锦走不到偏门，你便会被认出来。”
“所以朕在兰芷殿外，换掉了襁褓。”
他让一名宫女拿来普通药布，将沈明姝重新包好。
那床带有端王私纹的宫锦，则包住一个已经夭折的女婴，留在燃烧的偏殿郑
韩奉年后来找到的“端王遗女尸身”，便是那个孩子。
正因所有人都相信端王之女已死，沈明姝才能被沈家药车带出宫。
沈晚棠忽然抬手按住额头。
断裂的记忆再次浮现。
她记得阿姝被送回来时，身上不是自己准备的红色襁褓。
是普通的灰白药布。
她当时问过顾沉舟。
顾沉舟只宫中走水，襁褓被烧坏了。
“你为什么不告诉承璟？”
沈晚棠声音发颤。
皇帝看向她。
“朕没有机会。”
“他将孩子交给朕后，便折返回兰芷殿取真玺底模。”
“朕送走孩子再回去时，他已经身中三刀。”
沈明姝盯着手中的信。
若皇帝的是真的，父亲为何会留下这句话？
父亲误会了宁王？
还是皇帝在谎？
沈晚棠伸手接过信，只看了一会儿，忽然道：“不对。”
众人同时看向她。
她指向最后一校
“承璟写信，从不在姓名后用圆点。”
“他习惯用长顿。”
信中最后一个“宁王”之后，落着一个浓黑圆点。
墨色比前面的字略深。
不细看，根本无法分辨。
沈明姝又检查纸边。
信纸右侧异常平整，像被极锋利的刀裁过。
而“宁王”二字后方，原本应当还有内容。
“这封信被割掉了一部分。”
纪崇猛地跪下。
“血旗送到皇陵时，旗杆已经封死。”
“末将从未打开。”
谢惊寒问：“谁送的旗？”
“宗正寺。”
纪崇抬头看向萧惟正。
“送旗的文书上，盖着宗正卿官印。”
萧惟正脸色瞬间变了。
“血旗是太庙旧物，本官只是依制送还皇陵！”
沈明姝没有理会他的辩解。
她看向血旗。
“旗杆还有多长？”
纪崇立刻命人把旗杆抬进殿内。
方才只劈开了最上端藏信的部分。
整根旗杆中间仍有一段空响。
谢惊寒一刀斩下。
木屑飞散，一条卷成细管的纸从夹层中掉落。
纸条宽窄，正好能接在端王遗信右侧。
沈明姝将两页拼起。
断开的字迹严丝合缝。
完整的那句话终于出现。
而是当年亲口答应送你出宫，却在兰芷殿外换走襁褓的宁王——
他若不换，你活不过当夜。
若有人割去后文，引你杀宁王、夺皇位，持信之人便是害我之后。
宗庙中一片死寂。
沈明姝看着最后一句，缓缓抬眼。
父亲不只预料到端王血旗可能被人利用。
甚至提前设下一封真假相扣的信。
前半封被人取出，用来指认皇帝。
后半封藏得更深，只有真正劈开整根旗杆，才能看见。
萧惟正忽然转身冲向祭台。
谢惊寒早有准备，一脚将他踹倒。
差役从他袖中搜出一把极薄的刀。
刀刃宽度，与遗信右侧裁口完全相同。
萧惟正仍在挣扎。
“那不是我割的！”
“血旗经过韩奉年的手，也经过萧敬之的手！”
沈明姝蹲在他面前。
“刀口可以抵赖。”
“墨呢？”
她取过萧惟正方才砸出的引龙散瓷瓶。
瓶底还藏着少量墨膏。
墨膏颜色浓黑，带着极淡的龙涎香气。
与“宁王”后面那枚圆点气味一致。
他不仅割掉后文。
还亲手添上句点，让一段未完的话，变成指认皇帝的铁证。
萧惟正终于瘫软下来。
“端王本就该继位。”
“你是他的女儿。”
“只要宁王死了，三万皇陵军便会拥立你！”
沈明姝道：“所以你便替我决定，谁该死，谁该做皇帝？”
“这是命！”
“不是。”
她抬手，将那份拼完整的遗信放到先帝牌位前。
“这只是你想要的权力。”
皇帝始终站在石阶上。
直到此刻，他才低声道：“你父亲不信朕。”
“却把女儿交给了朕。”
沈明姝看向他。
“他不是信你。”
“他只是知道，在那一刻，你愿意救一个孩子。”
皇帝沉默了。
沈明姝又道：“这笔救命恩，沈家认。”
“先帝抹去端王姓名、逼他入死局的债，沈家也照样收。”
“恩债分开，不互相抵消。”
皇帝看了她许久，忽然笑了一下。
“你果然是沈晚棠养大的女儿。”
他转向百官。
“传朕旨意。”
“萧惟正伪造端王遗信，谋动皇陵守军，杀害萧敬之，押入牢，三司会审。”
“端王案所有旧档，即刻解封。”
“朕亲自列席审理。”
萧惟正被拖出宗庙时，仍在高喊端王嫡脉、命所归。
再无人回应。
沈明姝低头收起父亲的完整遗信。
信纸背面，却在香炉热气下慢慢浮出另一行字。
阿姝，若你见到沈晚棠，替我问她一句。
当年她从兰芷殿带走的那枚真玺，到底交给了谁？
沈明姝猛地看向母亲。
沈晚棠脸上的血色瞬间褪尽。
她像终于想起了被第四副药压住的最后一段记忆。
“真玺没有丢。”
“也不在韩奉年手里。”
“我把它交给了一个所有人都不会搜的人。”
谢惊寒问：“谁？”
沈晚棠看向宗庙外。
“陆怀瑾。”
【本章完】
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