沈济川的手按上沈晚棠牌位时，暗红血线沿木纹缓缓爬开。
正堂里所有人都屏住了呼吸。
宗正寺主事盯着那道血线，低声道：“这是沈氏血封？”
沈济川没有回答。
他用短刀割破掌心，将血抹在宗房族印上，再重重压向牌位底座。
“沈氏宗房血脉在此。”
“开封！”
咔的一声轻响。
牌位底部弹出一片薄铜。
沈济川眼中刚露出喜色，铜片便落在香案上。
上面不是回药帖。
是一封逐族书。
为首的宗房长老脸色一变，伸手便要去抢。
守在香案前的护院杜衡先一步按住铜片。
“宗正寺的大人在场，谁敢毁证？”
主事把薄铜接过去，只读了两行，神色便古怪起来。
“承平二十三年五月，沈氏济川私改家主药方，借宗房之名收受宫银，罪不可恕。”
“自今日起，逐出沈氏宗谱，所持族印、药堂令、宗房名位一并作废。”
末尾除了沈晚棠的私印，还有上一任族长沈崇山的血押。
满堂死寂。
方才还站在沈济川身后的宗房众人，下意识退了半步。
沈济川脸色铁青。
“假的！”
“沈晚棠一个女子，凭什么逐我出族？”
宗正寺主事冷声道：“沈崇山是当时的宗房族长，他的血押也是假？”
沈济川道：“老族长病重多年，早已神志不清！”
“既然神志不清，你后来拿出的族长传位书，为何同样有他的血押？”
主事抬眼看他。
“沈族长，这两份血押，总有一份是假的。”
沈济川嘴角抽动了一下。
他今日带宗正寺来，本想借官府的眼夺沈宅。
如今第一道血封打开，却先把自己的族长身份钉成了假账。
杜衡抬手挡在牌位前。
“沈济川已非沈家人。”
“按照沈氏族规，他无权再碰家主灵位。”
宗房长老怒道：“你一个护院，也敢拦宗房？”
“我拦的不是宗房。”
杜衡看着沈济川。
“是一个被逐出沈家、还拿假族印上门夺产的人。”
话音落下，沈宅护院齐齐向前一步。
宗房带来的人也拔出棍棒。
正堂气氛骤然绷紧。
户部官员皱眉道：“都住手！此事尚未查清，谁敢在官员面前动武？”
沈济川却忽然抓起香炉，朝逐族书砸去。
杜衡抬臂挡开。
香灰漫扬起。
沈济川趁乱扑向牌位，短刀狠狠插进底座缝隙。
“既然血封已开，谁也别想拦我！”
木座裂开一道口子。
里面却骤然弹出一根银针，刺入他掌心。
沈济川闷哼一声，鲜血顺着针槽流入牌位深处。
第二道机关随之转动。
一只只有手掌宽的乌木匣从牌位后方滑出。
沈济川顾不得伤，伸手便抢。
杜衡一脚踹翻香案。
木匣落地，匣盖弹开，两张发黄药帖散了出来。
一张被沈济川抓住。
另一张滑到宗正寺主事脚边。
主事弯腰拾起，首先看见药名。
归息散。
他并不懂药理，却认得下面的批注。
药入三刻，脉息近绝，十二时辰后自醒。
这根本不是毒药。
是让人假死的药。
药帖下方还有两行记录。
病人：沈晚棠。
开方：沈济川。
送药：阿成。
复诊：承平二十三年五月二十七日子时，病人已醒，神志清明。
复诊饶签名，是沈晚棠本人。
沈济川脸上的血色瞬间褪尽。
“把药帖给我！”
他扑向宗正寺主事，却被两名沈宅护院按倒在地。
那张被他攥住的药帖也落了出来。
只是他早有准备，掌心藏着火折。
纸页一触火星，立刻烧去大半。
杜衡扑灭火时，只抢下最后一角。
残页上还能看见几行字。
转送南江白鹿船。
护送人，沈济川。
若明姝见帖——
后面的字已经烧没了。
正堂里无人话。
所有人都明白这意味着什么。
沈晚棠在对外宣布病亡后，至少又活了十二个时辰。
她被沈济川送离沈宅，去了南江白鹿船。
所谓病逝、封棺、下葬，从一开始便是一场假死。
真正的命案，发生在她离开沈宅之后。
沈济川被压在地上，仍在挣扎。
“那是她自己要走！”
“她怕废太子找到她，怕韩奉年夺真玺，求我把她送去南江！”
杜衡揪住他的衣领。
“那夫人后来去了哪里？”
沈济川忽然闭嘴。
“！”
“我不知道。”
他咬紧牙关。
“白鹿船开出三日便遇水匪。”
“船烧了，人也没找到。”
宗正寺主事道：“既然人没找到，你为何回宗房后宣称沈晚棠已死？”
沈济川眼神闪烁。
“她已立灵位，又有谁会信她活着？”
“所以你便拿走沈家宗谱，伪造传位书，成了族长？”
沈济川再也答不出来。
门外终于传来整齐脚步。
留守京城的大理寺少卿带差役闯入正堂。
“奉谢大人急令，沈宅灵案、宗房族谱、沈晚棠牌位全部封存。”
“沈济川涉嫌伪造族谱、侵占家产、参与沈晚棠失踪案，即刻收押。”
镣铐锁上时，沈济川脸上第一次露出真正的恐惧。
他猛地看向那张残缺药帖。
“不能去白鹿船！”
“那里没有沈晚棠！”
“只有她留下的死人账！”
没人再信他。
当夜，沈宅将完整药帖与残页分别拓印，由两路快马送往青州。
第三日黄昏，沈明姝在返京途中收到急信。
她坐在驿站灯下，看见母亲那邪病人已醒，神志清明”，手指久久没有移动。
十五年来，她一直以为母亲死在那张病榻上。
可母亲醒过。
走出过沈宅。
甚至登上过一艘南下的船。
谢惊寒站在她身旁，没有催促。
沈明姝翻到残页，盯着“若明姝见帖”五个字。
火烧掉了后文。
纸背却透出一行被烟熏显的浅字。
不是留给宗房，也不是留给官府。
是沈晚棠写给女儿的。
明姝，白鹿船上无尸。
娘去临江收最后一笔债。
若我未归，勿信沈氏宗房。
沈明姝呼吸一停。
谢惊寒低声道：“你母亲离开白鹿船时还活着。”
“临江。”
沈明姝合上药帖。
“沈济川船遇水匪，是为了让所有人停止追查。”
“真正的第四副药、母亲最后见过的人，都在临江。”
她抬头看向驿站外沉沉夜色。
“我们不回京。”
“转道临江。”
谢惊寒没有反对，只问了一句。
“肩伤撑得住？”
沈明姝把母亲的药帖收入怀郑
“十五年都等了。”
“这一次，不能再让她的账断在路上。”
驿站外，刚换好的马匹被重新牵出。
而距离簇三百里外的临江码头，一艘挂着白鹿灯的旧船，正悄无声息地驶离岸边。
船舱里，有人慢慢点燃了一炷月兰香。
【本章完】
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