慈安宫里，灯火静得可怕。
皇帝那句“沈家所负，朕会还”落下后，殿内无人敢接话。
太后坐在上首，脸色苍白，眼神却比方才更冷。
她望着沈明姝手中的旧信，像望着一把迟来了二十年的刀。
先帝死了多年。
可他留下的字，今日却当着皇帝、禁军、大理寺和沈家女的面，把凤仪宫所有遮掩都劈开了。
后世若负沈家，持此信讨。
这句话，比任何赏赐都重。
也比任何罪名都狠。
沈明姝跪在地上，没有立刻谢恩。
她把那封信捧在掌心，指尖仍有些发颤。
不是怕。
是这一刻终于替母亲等到了。
母亲不是白死。
她守住的账，也不是无人认。
皇帝看着她。
“沈明姝，你想要什么？”
太后猛地抬眼。
这句话一出，便等于皇帝亲口承认沈家有资格讨。
沈明姝却没有趁机狮子大开口。
她俯身，将额头轻轻叩在冰冷的地砖上。
“民女要三件事。”
皇帝道：“。”
“第一，请陛下为我母亲沈晚棠正名。”
“她不是病亡，不是商妇妄查朝局，也不是不识进退。”
“她是先帝亲定守诏人，因守诏、查账、护国本而死。”
殿中一静。
太后的手指骤然攥紧扶手。
沈明姝继续道：“第二，请陛下重审青州盐案、凤仪旧银案、沈家私印案。”
“宁国公府、承恩侯府、兰芷殿、慈安宫涉案之人，无论尊卑，皆入案卷。”
“不能再用一句不知、不能再用一个奴才顶罪。”
皇帝缓缓点头。
“第三呢？”
沈明姝抬起头。
眼底微红，却极稳。
“第三，请陛下准沈家收回旧债。”
“银债归银债。”
“命债归命债。”
“沈家借出去的十五万两、青州被吞的盐银、侯府侵占的嫁妆、宁国公府欠下的本息，皆按账清算。”
“至于我母亲、阿成、秦掌柜、林七的命，请大理寺照律查办。”
她顿了顿。
“民女不要虚名。”
“只要账清。”
谢惊寒站在旁侧，垂眸不语。
可他眼底那点冷意，终于缓了一分。
这才是沈明姝。
先帝旧信在手，皇帝亲口许诺，她仍没有求封赏，没有求尊荣。
她要的，还是清账。
皇帝沉默良久，道：“准。”
太后终于开口。
“皇帝。”
她声音不高，却带着多年掌权者的威压。
“你可知你今日准了什么？”
“沈家银债一清，牵出的不只是宁国公府。”
“户部、盐运司、内府监、凤仪旧账，半个朝堂都要被翻一遍。”
皇帝看向她。
“母后怕翻？”
太后脸色一变。
皇帝声音很平。
“先帝密诏写得清楚，若外戚借内库、盐课、军饷乱朝，持诏可清查内外库。”
“朕今日查账，是奉先帝遗命。”
“也是依大雍律。”
太后唇角动了动，终究没有再话。
这一步，皇帝不是以儿子的身份逼母亲。
而是以帝王的身份，接过了先帝留下的刀。
沈明姝低头，再叩首。
“民女谢陛下。”
皇帝看向谢惊寒。
“谢卿。”
“臣在。”
“沈晚棠命案、青州盐案、凤仪旧银案，由你主审。”
“刑部、都察院协审。”
“慈安宫、兰芷殿、宁国公府、承恩侯府，一应涉案账册、药档、出入记录，即刻封存。”
谢惊寒俯身。
“臣领旨。”
皇帝又看向沈明姝。
“沈家旧债，由大理寺核验后，准按契清收。”
“若有权贵仗势拒不归还，一律以侵占民财、毁证抗旨论。”
沈明姝心口重重一跳。
这一道旨意，才是真正让满京权贵坐不住的东西。
从前他们欠沈家的银子，可以是情分，可以是旧交，可以是商户不该计较。
可如今，皇帝亲口准沈家按契清收。
沈家的账本，从这一刻起，不再是商户女手里的纸。
是陛下准许入案的证。
太后冷笑了一声。
“好。”
“沈家从今日起，倒成了御前债主。”
沈明姝看向她。
“娘娘错了。”
“沈家从来不是御前债主。”
“沈家只是把本该还的东西，拿回来。”
太后眼神微沉。
“你母亲当年也这样同哀家话。”
沈明姝轻声道：“那明她没错。”
殿内气氛一瞬紧绷。
皇帝却没有斥责。
他只是看着太后，道：“母后凤体未愈，慈安宫继续静养。”
“无朕手令，任何人不得出入。”
太后缓缓抬眼。
“连哀家身边旧人，也要查？”
皇帝道：“该查。”
“连哀家的账，也要查？”
“该查。”
太后忽然笑了。
笑得很轻，却带着一种多年筹谋被撕开的苍凉。
“皇帝，你终于像个皇帝了。”
皇帝没有应。
太后又看向沈明姝。
“沈晚棠赢了。”
“她死了，还能让哀家输这一局。”
沈明姝握紧旧信。
“我母亲不是为了赢娘娘。”
“她只是想让该活的人活，让该还的人还。”
太后眼底掠过一丝极淡的恍惚。
可很快，那点情绪便被冷意压下。
“那你最好守住这封信。”
“沈明姝，账一旦开到这个份上，想要它闭上的人，不会比当年少。”
沈明姝俯身。
“多谢娘娘提醒。”
她站起身时，身形微微晃了一下。
谢惊寒伸手扶住她的手臂。
她肩头旧伤又渗了血。
皇帝皱眉：“传太医。”
沈明姝想不用，却被谢惊寒淡淡截住。
“她需要。”
沈明姝抬眼看他。
谢惊寒没看她，只对皇帝道：“沈娘子是此案关键证人，在案结之前，臣请派大理寺人手护沈宅。”
皇帝点头。
“准。”
沈明姝没有拒绝。
到了今日，她比谁都清楚，活着比逞强重要。
因为账还没清完。
太医赶来替她重新包扎，青枝也被召进宫郑
一见她肩上血色，青枝眼圈立刻红了。
“姑娘，您再这样，夫人看见都要心疼了。”
沈明姝微微一怔。
她低头看着掌心那封先帝旧信，眼底终于泛起一点湿意。
“所以要快些把账清完。”
“清完了，我就去她坟前告诉她。”
青枝忍着泪点头。
慈安宫外，夜色仍深。
可宫门外已有快马奔向京中各处。
封宁国公府。
封承恩侯府。
封内府监旧册。
提审姜氏、兰姑姑余党、苏婉柔、严嵩年。
每一道命令落下，都像一颗石子砸进京城暗水里。
而沈明姝走出慈安宫时，远处边已有一线微白。
谢惊寒陪她走在宫道上。
两人一时都没有话。
许久后，沈明姝低声道：“谢大人。”
“嗯。”
“接下来，京城会很乱吧？”
谢惊寒道：“会。”
“会有人想杀我？”
“会。”
“会有人烧账，毁证，推罪，翻供？”
“都会。”
沈明姝轻轻笑了一下。
“那看来还有得忙。”
谢惊寒看了她一眼。
“你先养伤。”
“账呢？”
“我替你看着。”
沈明姝脚步微顿。
晨光落在他冷峻的侧脸上，竟显出一点难得的温度。
她垂眸，声音轻了些。
“谢大人，这笔人情也要记账吗？”
谢惊寒淡淡道：“记。”
“怎么还？”
他看着前方宫门。
“活着还。”
沈明姝怔住。
半晌，她低头笑了。
“好。”
她握紧袖中的断红绳与旧信。
亮了。
而沈家的第一道御准收债令，也将随晨钟一起，传遍京城。
【本章完】
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