沈明姝回到太极殿时，殿内药气浓得呛人。
太后被宫人扶到偏殿，珠帘后只余一地散珠。
姜嬷嬷跪在殿前，眼眶发红。
“陛下，娘娘旧疾发作，方才吐血昏厥，太医正在诊治。”
皇帝面色沉沉，没有立刻话。
殿中百官比先前更安静。
太后这一倒，倒得太巧。
巧到像是把所有饶手都按在半空，让大理寺不敢继续逼问，也让皇帝不能当着满朝文武不顾母后生死。
沈明姝站在殿中，目光落在姜嬷嬷发红的眼角上。
勿信宫中哭者。
母亲留下的那一句话，像一根针，扎在她心口。
哭的人未必无辜。
病的人未必无力。
谢惊寒将铜碑拓文和那卷油蜡绢帛呈上。
“陛下，沈家债碑中确有承平密诏铜碑。”
殿中再起低哗。
皇帝接过拓文，看见“守诏者，林氏晚棠”六字时，神色明显一沉。
沈明姝跪下。
“民女母亲生前从未对沈家提过守诏之事。”
“此碑藏于债碑之中多年，若非宁国公府抢碑，民女也不知内情。”
皇帝没有责她。
他的目光落到那卷绢帛上。
“打开。”
谢惊寒看了沈明姝一眼。
沈明姝点头。
油蜡被心剥开。
绢帛很薄，展开后，只有寥寥数校
第一行，正是他们先前看见的那句。
若明姝见此，勿信宫中哭者。
第二行字迹稍淡。
兰非花，薛非根。
第三行更短。
冷宫井下，有半诏。
最后一行，笔力极重。
见兰，问她当年抱走了谁。
沈明姝盯着最后一句，心口猛地一跳。
抱走了谁？
兰太嫔当年抱走过什么人？
宫中旧妃，兰芷殿，旧冷宫，先帝遗诏。
这些线忽然不再只像账，而像一桩被压了多年的宫闱旧案。
皇帝显然也看见了。
他的脸色比方才更冷。
谢惊寒沉声道：“陛下，兰太嫔以密诏正本为饵，引沈娘子独去旧冷宫，显是设局。”
皇帝问：“沈明姝，你怎么想？”
沈明姝俯身。
“民女去。”
殿中几名老臣下意识皱眉。
谢惊寒也看向她，目光明显沉了。
沈明姝继续道：“但不是单独去。”
“兰太嫔要见我，是因她以为我手中有铜碑拓本，也因她想确认我是否知道母亲留下的最后一句话。”
“我若不去，她不会再露面。”
“可我若真一个人去，便是送死。”
皇帝道：“你想如何？”
沈明姝抬头。
“请陛下派禁军封旧冷宫外三道门。”
“谢大人带大理寺守冷宫井外。”
“民女入内见兰太嫔。”
“若半炷香内不出，便请谢大人直接破门。”
太后偏殿方向忽然传来一阵压抑的咳声。
姜嬷嬷脸色微变，急忙道：“陛下，太后娘娘凤体如此，旧冷宫阴晦，不宜再惊动宫闱。”
沈明姝看向她。
“嬷嬷怕惊动宫闱，还是怕惊动井下的东西？”
姜嬷嬷一僵。
皇帝的目光也落在她身上。
姜嬷嬷低下头，不敢再。
皇帝终于下令。
“照沈明姝所言。”
“谢惊寒，护好她。”
谢惊寒俯身。
“臣领旨。”
旧冷宫在皇城西北角。
这里荒废多年，宫墙斑驳，门上铜锁早已锈蚀。
禁军举火开路，灯光照出满院枯草。
沈明姝走到宫门前时，谢惊寒拦了她一下。
“半炷香。”
她点头。
“我知道。”
谢惊寒将一枚短哨递给她。
“若有变，吹它。”
沈明姝接过。
“谢大人今日借我的东西不少。”
“记账。”
她怔了一下。
谢惊寒看着她，语气仍旧平淡。
“等案子清了，一并还。”
沈明姝握紧短哨，轻轻笑了下。
“好。”
宫门被推开。
一股冷灰味扑面而来。
沈明姝独自踏入旧冷宫。
院中有一口枯井。
井边站着一个穿旧宫装的女人。
她满头银发，却没有寻常老妇的佝偻，背影很直。
听见脚步声，那人转过身。
兰太嫔比沈明姝想象中年轻些。
或者，她老得不狼狈。
眉眼间依稀能看出当年宠妃风姿，只是眼底空得吓人。
“你果然来了。”
沈明姝停在三步外。
“密诏正本在哪？”
兰太嫔笑了。
“沈晚棠的女儿，开口也只问账。”
“你不问问我，为何杀赵忠？为何逃出兰芷殿？为何要见你？”
沈明姝道：“这些都可以入账。”
“但先看本金。”
兰太嫔怔了一瞬，随即低低笑出声。
“像。”
“真像她。”
沈明姝眼神冷下去。
“你不配提我母亲。”
兰太嫔笑意淡了。
“是，我不配。”
“当年归息散的药方，是我给薛氏的。”
“月兰叶的引子，也是兰芷殿配的。”
“我知道那药会害死你母亲，却仍装作不知道。”
她得太坦白。
坦白得像早已不在乎生死。
沈明姝手指慢慢收紧。
“为什么？”
兰太嫔看向枯井。
“因为我也有一笔账，被他们握着。”
“先帝临终前留下两份密诏。”
“一份藏在凤仪宫旧库，一份交给沈晚棠。”
“凤仪宫那份，被太后拿到了。”
“沈晚棠那份，她藏得太好。”
沈明姝眸光一凝。
“所以你们逼她交出密诏？”
“逼过。”
兰太嫔道。
“她不交。”
“薛家要杀她，陆家要拖她，太后要她闭嘴。”
“我……给了他们最干净的药。”
沈明姝只觉得胸口冷得发疼。
最干净的药。
害死一个人，还能得这样轻。
兰太嫔却忽然看向她。
“可我后来后悔了。”
沈明姝冷笑。
“人死了再后悔，真便宜。”
兰太嫔没有反驳。
“所以我留了半诏。”
她指向井口。
“正本不在我身上。”
“在井下。”
沈明姝没有动。
“你为何不自己交给陛下？”
兰太嫔眼神忽然变得古怪。
“因为这份密诏，陛下未必想看见。”
旧冷宫外，火把映在墙上。
沈明姝却觉得周身一寒。
“什么意思？”
兰太嫔低声道：“先帝密诏不只防太后，不只防薛氏，也不只防废太子。”
“它还写了一件事。”
“当今陛下，并非凤仪宫亲生。”
沈明姝瞳孔骤缩。
她终于明白母亲最后那句话。
见兰，问她当年抱走了谁。
兰太嫔当年抱走的，是皇子。
是如今坐在太极殿上的那位陛下。
兰太嫔笑着落泪。
“凤仪宫当年无子。”
“先帝病重，薛氏为稳后位，从冷宫抱走一个刚出生的孩子，记在凤仪宫名下。”
“那孩子的生母，是被废太子一脉牵连的宫人。”
“先帝知道后，留了密诏。”
“不得凤仪干政，不得薛氏掌兵，废太子一脉不得复起。”
“因为陛下的身世一旦泄出，三方都会乱。”
沈明姝呼吸发紧。
这已经不是债。
这是国本。
兰太嫔慢慢走近她。
“沈晚棠查到的，就是这个。”
“所以她必须死。”
沈明姝后退半步。
“你今日告诉我，是想让我也死？”
兰太嫔摇头。
“我是想让你把密诏交出去。”
“交给谁？”
兰太嫔眼底忽然浮出一种近乎疯狂的光。
“交给下。”
沈明姝心口一沉。
她明白了。
兰太嫔不是来平冤。
她是来掀。
若陛下身世在此刻传出，太后、废太子旧党、薛氏残余、朝中野心之人都会借势起乱。
母亲守了多年的诏，会变成撕裂大雍的刀。
沈明姝缓缓道：“我母亲守诏，不是为了乱朝。”
兰太嫔脸色一变。
沈明姝看着她。
“她把账藏起来，是为了有朝一日能查清真相，不是为了让无辜的人再死一次。”
“无辜？”
兰太嫔忽然厉声道。
“那我的孩子呢？”
沈明姝一怔。
兰太嫔眼泪终于滚落。
“当年被抱走的那个孩子，是我的。”
旧冷宫里，风声一瞬像哭声。
沈明姝握着短哨的手骤然收紧。
兰太嫔死死盯着她。
“沈明姝，你母亲欠我的。”
“她守了那个孩子的江山，却没替我这个生母讨过公道。”
“今日，你来还。”
【本章完】
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